Марина Комарова - Осколки моря и богов
Кожа существа была голубовато-белой, плотной, покрытой странной маслянистой субстанцией. Глядя на существо, я поняла, что испытываю неопределенное чувство. То ли хочется все бросить и бежать куда глаза глядят, то ли остаться и попытаться разобраться, что происходит.
Неожиданно спину обожгло болью. Я вскрикнула и дернулась в сторону. Обернулась – никого. Только боковым зрением уловила, что за спину метнулась тень. Не понять чья. С трудом удалось загнать панику подальше – не до нее сейчас. Я снова развернулась – никого.
В шум волн вплелся издевательский смех. Я почувствовала, как по спине медленно течет кровь. Поморщилась. Сейчас не до самолечения, надо вычислить тварь, которая так легко порвала полотно реальности и перенесла меня с такой легкостью в другое место.
Существо передо мной вдруг шевельнулось. По коже пробежал мороз. Я сглотнула. Воображение нарисовало оживающего мертвеца, который сейчас вцепится мне в глотку. Мотнув головой, отогнала ненужную фантазию и уставилась на происходящее. Всего лишь миг – существо рухнуло в огромную яму, неведомым образом образовавшуюся под ним. Позабыв от изумления обо всем на свете, я сделала шаг вперед, мысленно отметив, что почему-то песок не ссыпается в образовавшуюся дыру.
Вокруг никого не было. Спина теперь только приглушенно ныла. Я подошла еще ближе и заглянула в яму. Шумно выдохнула, замерев на какое-то время и пытаясь осмыслить увиденное.
Поначалу показалось, что там, внизу, лежит колесо от большой прялки. Только какое-то странное – кривое, изъеденное временем, покрытое паутиной. Хотя нет, не паутиной… Присмотревшись, я с ужасом и отвращением поняла, что это высохшее человеческое тело, выгнутое немыслимым способом. Чтобы такое сотворить, конечности должны гнуться просто под немыслимыми углами!
Я сглотнула. Какой нелюдь это сделал? Как?
Определить, жив ли был человек, подвергшийся этой страшной пытке, или нет, когда с ним такое сотворили, – невозможно. Вдруг у меня закружилась голова, а перед глазами заплясали черные точки. Усилием воли удержав соскальзывающее за грань сознание, я снова заглянула в яму. С трудом сумела разобрать, что в углу, в нескольких сантиметрах от колеса, скорчилось существо с хвостом, которое до этого лежало на песке. Некоторое время ничего не происходило. Потом донесся глухой щелчок, и в мгновение ока существо превратилось в коричневатую пыль.
Тело изуродованного усопшего вдруг дернулось. Медленно-медленно начало подниматься под немыслимым углом, приковывая все мое внимание и гипнотизируя жуткой неумолимостью движения. Словно против всех законов природы. Замерло. Мне показалось, что сердце перестало биться. Все же мозг отказывался верить увиденному.
Тело медленно раскручивалось колесом. Против часовой стрелки. И что-то во всем этом было такое мерзкое и неестественное, что к горлу подкатила тошнота. Колени ослабли, и я бы рухнула, но неожиданно кто-то подхватил меня под руки.
Сухие губы коснулись виска, опора исчезла из-под ног. Я слабо охнула, однако тут же почувствовала, как поток энергии вливается через чужие прикосновения.
– Пошли, – вдруг прошептал на ухо знакомый голос.
Да… я его уже неоднократно слышала. Он насмехался надо мной, когда его обладатель незваным гостем появился в моей квартире. Он приходил во сне. Он вытянул меня из странного видения о туманной фигуре с прялкой. Он…
Мне захотелось обернуться, но ничего не вышло – не дали.
– Еще рано, – шепнули на ухо.
И тут же легонько подтолкнули вперед, заставляя шагнуть к краю ямы. Дыхание застыло в легких, я внутренне сжалась и попыталась воспротивиться. Однако изнутри почему-то поднялось странное ощущение, что бояться нечего.
Колесо из человеческого тела крутилось все быстрее. При этом оно поднималось из ямы, принимая вертикальное положение. И вдруг зависло на расстоянии вытянутой руки, не прекращая вращаться.
Откуда-то донеслись удары в барабан и резкие звуки, напоминавшие игру на флейте из преисподней.
Пространство вокруг колеса потемнело, как небо, которое затягивали грозовые тучи. А потом яркий свет ударил по глазам, да так, что пришлось зажмуриться. Меня резко подняли в воздух, словно я была ребенком.
– Смотри, – шепнули с едва определимой настойчивостью.
Внутри стало горячо, как если бы я хлебнула коньяка и не рассчитала дозу. Раскрыла глаза и с изумлением уставилась на происходящее. Песок, морские волны, небо – все будто разрезали огромным ножом, и оно рваными лоскутами поползло вниз, стремясь к ободу колеса. Но стоило этим лоскутам только прикоснуться к нему, тут же начинали наматываться гигантскими нитями, оставляя кругом непроглядную тьму.
Я даже позабыла о том, что позади кто-то стоит. То, что видели глаза, было невероятным, странным… нереальным. Игры с пространством. Насмешка над реальностью. Нет, мне не раз говорили, что само пространство очень нестабильно и им можно управлять при помощи сознания. Однако сам инструмент управления куда сложнее, чем механика пространства. Поэтому и подвластны эти вещи только Следящим регионов и некоторым Городовым. И те, и другие имеют такие способности, что нам, простым смертным, и не снилось. Но тут никого из них не было… Только колесо. Кто же его создал?
Тьма затопила все вокруг. Колесо засияло серебром, дробь барабанов стихла. Песня флейты превратилась в тихую и печальную мелодию. Разум отказывался верить увиденному. Куда меня занесло? Будто кто-то стер окружавшие меня предметы влажной тряпкой, оставив непроглядную мглу.
– Что происходит? – тихо спросила я, правда, не особо надеясь на какой-то ответ.
– Прошлое, – пророкотал голос возле уха. – То, что когда-то было… Но…
Зашелестел ветер. Зашумели морские волны. Только ни волн, ни простора, где можно было разгуляться ветру, – не было. У меня галлюцинации?
Нет, вряд ли. Просто проклятые игры богов. Ну, или тех, кто выступает в их роли.
Тьма замерцала белыми точками, будто кто-то рассыпал по черному полотну тысячи мелких драгоценных камешков. Я вздохнула – прохладный воздух полился в легкие.
С запозданием сообразила, что колесо исчезло из поля зрения. Даже не так… растворилось во тьме.
Белые точки вдруг слились в огромную широкую полосу, по которой тут же пошли волны. Миг – полоса замерла, тронутая рельефом, превратившись в грубые ступени.
– Идем, – прошелестел шепот за спиной.
И вдруг меня крепко взяли за руку и повели к ступеням. При этом от прикосновения разлилось какое-то приятное тепло, а внутри появился покой. Почему-то я была абсолютно спокойна.
Теперь мой сопровождающий шагал справа. Периферийным зрением удавалось разглядеть слабо мерцающую фигуру, но стоило только чуть повернуть голову в сторону, как тут же все исчезало.
