Роман Буревой - Сыщик
Трибун приподнялся. Марк почувствовал, как напряглось его тело. Вспыхнул луч бластера…
– Зажмите уши, – приказал Флакк и рухнул рядом на песок.
Люс приказ услышал, но не понял. Марк кое-как сумел прижать к ушам ладони Люса. Потом заткнул уши сам. Тут и рвануло.
Сверху на ткань сыпался песок, летели камни. Марк не чувствовал ударов. Как не чувствовали их Люс и трибун.
– В войну мины-ловушки делали часто с двойным зарядом. На первом подорвется кто-нибудь, легионеры спешат на помощь, набегут, а тут сразу второй взрыв, мощнее первого. Любой наблюдатель в жандармской префектуре решит, что взорвалась мина-дубликат.
Марк поднялся, глянул на столб дыма и чудовищный черный остов, торчащий посреди оплавленного песка.
– Пошли! – Этот приказ прозвучал в мозгу Марка, отданный через комбраслет барона Фейра. Юноша вздрогнул и повернулся к Флакку. За последние часы он позабыл, что кто-то имеет право отдавать ему приказы. От обиды у Марка задрожали губы, но он не посмел противиться. Прикрутил ремнями к спине обломок транспортной платформы, потом взвалил трибуна на спину и зашагал к зарослям мощных, но почти не дающих тени деревьев.
– Люс пусть идет впереди тебя, – продолжал руководить Флакк. – Он соображает плохо. Может затеряться.
Они шагали так с час. К исходу этого часа Марк полностью выдохся. Даже если учесть работу компенсационного блока, Марк тащил на спине килограммов сорок или пятьдесят.
– А ты летал на истребителе, трибун?
Марку казалось, если они будут разговаривать, то идти станет легче.
– Я летал и на челноке, и на звездолете класса «Циклоп». Ничего особенного. Вся премудрость: общаться с искином и не требовать от него невозможного. Дрянная посудина, не знаю, почему ее до сих пор не сняли с вооружения. Но это так… по долгу службы. А долг мой – командовать космическими легионерами.
– У них тоже есть ошейники? – спросил Марк.
– Нет, конечно. С чего ты взял?
– Как же вы отдаете команды?
– Через комбраслеты.
– И легионеры слушаются?
– Отлично выполняют приказы. Погоди!.. Великолепно! Остановись здесь!
Марк замер.
Трибун указал на черную нору в песке:
– Логово песчаного тигра. Залезайте. Живо! Люс! Куда его понесло?!
Марк опустил раненого на песок и побежал за приятелем, который брел дальше, не обращая внимания на окрики трибуна. Знаками указал на дыру под корнями огромного безлистного дерева.
Люс покорно встал на четвереньки и заполз в нору. Следом Марк затащил раненого трибуна. Втроем они укрылись в зверином жилище без труда.
– А что если явится хозяин? – спросил Марк. – В этом случае я бы предпочел нору песчаного кролика.
– Норки кроликов тоже есть. Мы прошли мимо, а ты их не заметил, – отозвался Флакк. – Не знаю, как ты, а я вряд ли помещусь в домике песчаного кролика… К тому же… кролики больно кусаются. Мне в детстве один такой малыш откусил палец. А знаешь, как противно таскать двенадцать дней на руке регенерационную камеру?
* * *– Долго мы будем лежать здесь? – спросил Марк, после того как они устроились в пустующем логове. – Зачем мы здесь? Чего ждем?
– Для раба ты задаешь слишком много вопросов. Будь добр, помолчи.
Воняло отвратно. К тому же прямо под боком у Марка валялись осколки крупных костей, пожалуй, даже крупнее человеческой берцовой кости. Пока светил ионный фонарик, Марк сумел разглядеть, что кости обглоданы дочиста.
– Надо подождать, пока явятся жандармы и на месте установят, что от нас не осталось даже молекул, пригодных для анализа. – Трибун говорил шепотом. Все приборы они выключили, кроме одного датчика: его голубой глазок светился в темноте. – Что-то они не торопятся. Видимо, в самом деле уверены, что мы мертвы. Нет, ошибаюсь. Мчатся.
– Они не засекут нас?
– Нет. Только тихо. Жандармы для виду могут сделать пару кругов вокруг места аварии. Мне бы не хотелось, чтобы эти кролики откусили нам пару пальцев.
А что если выскочить из норы и бежать, бежать? Рвануть хотелось невыносимо. Так хотелось, что сводило ноги, и для того чтобы остаться на месте, приходилось царапать ногтями дно пещеры.
– Не могу… – прохрипел Марк. – Бежать надо.
– Тихо! – выдохнул Флакк. – Лежать! И молчать! – прозвучало в мозгу.
Марк послушно распластался на песке. Теперь он не мог двинуть ни рукой, ни ногой, ни закричать. Хотя кричать хотелось невыносимо.
* * *Жандармы пробыли на месте аварии дольше, чем предполагал трибун. Флакк успел сменить манжету с голубой кровью, а датчик показывал, что жандармы все еще осматривают место катастрофы. Желание Марка бежать несколько ослабло, Он уже мог сам справляться с собой, вмешательства извне не требовалось.
«Я слишком привык, чтобы мной управляли, – без труда проанализировал Марк случившееся. – Теперь, лишившись приказов барона Фейра, потерял голову. Буквально. Флакк правильно сделал, что отдал мне приказ через браслет. А если попробовать самому себе отдать приказ? Интересно, получится? Нет? Эй, Марк, дружище, будь добр, перевернись на другой бок».
Он без труда перевернулся. Отлично. Это уже кое-что.
– Прекрати ворочаться! – прошипел трибун. «А теперь пойми, что от тебя сейчас зависит жизнь остальных. Флакк ранен, Люс не в себе. Если ты будешь трусить, то угробишь остальных…»
В этот раз получилось не до конца. Полицейских он бояться не перестал, но страх померк, с ним уже вполне можно было справиться, как с коликами в животе после обильного обеда в день рождения барона Фейра – единственный день, когда рабов кормили до отвала.
– Похоже, вигилы… то есть жандармы, собираются отбыть, – шепнул Флакк. – Все, улетают. Не дыши! – приказал он через комбраслет.
У Марка тут же прекратилось дыхание. Как ни силился он вздохнуть, губы беспомощно хватали воздух, но в легкие не попадало ни капли. Он же так умрет! Зачем! Прекрати! Марк ухватил трибуна на плечо и с силой встряхнул. Вымолвить он не мог ни звука, лишь хрипел.
Скорее же! Скорее! Еще миг, и Марк потеряет сознание.
– Дыши! – шепнул Флакк, догадавшись, что произошло.
Марк судорожно втянул в себя воздух.
– Мерд! Зачем? Зачем?
– Ты что, напрямую воспринимаешь любые приказы? – обескураженно прошептал Флакк.
– Через браслет… Да… – выдавил Марк между частыми вдохами.
Выждав немного, трибун велел вытащить себя наружу. Огляделся, поводил из стороны в сторону приборчиком.
– Можем уходить. К утру нам нужно добраться до челнока. Идти придется всю ночь.
– Идти и нести тебя, – уточнил Марк.
– Понесешь, – кратко отозвался трибун. Опять его приказ прозвучал в мозгу.
Люс был совсем плох; несмотря на повторную инъекцию, он почти не разговаривал и двигался как сомнамбула.
