Наталья Азимова - Затаившееся во времени. Тысячелетняя тайна (СИ)
Один из чертей спрятал свой коготь и деловито взмахнул крыльями. Это он только что сразил графа.
Симион, все еще дрожа, взглянул на еле живого, но обреченного кузена.
– Глэдис! – позвал Симион. – Иди сюда, я хочу, чтобы ты добила его! – Несколько эльфов затащили колдунью через смежный тоннель. И она была в ужасе от плана человека, которого она, как ей казалось, раньше любила.
Глэдис ахнула при виде множества чертей, а затем ее взгляд упал на умирающего Констара.
– Ты хочешь, чтобы я его убила? – спросила она, растерянно посмотрев на Симиона.
– Да, хочу. А потом уйдешь вместе с Владимиром. Мне же нужно доложить Фавластасу обо всем.
– Ты уходишь?! – ошеломленно воскликнула Глэдис. – Ты бросаешь меня здесь?! Замок вот-вот будут взрывать! Камня на камне не оставят!
– Уйдешь с остальными. Фавластас! – Симион выкрикнул имя императора и тут же растворился.
– Не хочешь убивать его, колдунья?! – спросил демон-эльф, стоявший в темноте тоннеля. – Давай, не тяни. Видишь свет, что проникает сюда? Там за поворотом огромная дыра, а под ней обрыв и река. Выход недалеко.
– Обрыв? – Глэдис сглотнула. Затем сжала кулаки. – Замолчи! Все замолчите! – Удивительно, но в тоннелях тут же воцарилась тишина, нарушаемая лишь прерывистым дыханием Констара.
– Отойди, женщина, раз духу не хватает. Я сам, – твердо сказал Владимир и спрыгнул с выступа. – Сам закончу дело.
Глэдис отчаянно взглянула на беспомощного Констара. Она все отрицательно качала головой. Как же жестоко поступил с Владимиром Симион! Что же будет с юным принцем, когда действие демонического зелья прекратится и он поймет, что наделал? Но тогда будет слишком поздно.
Лейра осторожно пробиралась между деревьями, минуя платформы и веревочные лестницы. Она держала в руках сверток, в котором были самые ценные и необходимые вещи. Она всегда верила Констару, и у нее не было причин сомневаться в правильности его решения, но от мысли, что в замке происходило что-то страшное, Лейра дрожала. Она умела держать себя в руках, поэтому не плакала и не причитала. Просто шла вперед. Было темно и слишком тихо. Не было слышно криков и лязга мечей. Девушка взобралась на мост и оглянулась на замок. Он молчаливо чернел вдали. Что же там произошло? Графство мирно спало и ничего не говорило об опасности. Лейра вновь подумала о Констаре и отринула сомнения. Он сказал ей уйти, значит, так было надо. Она уже собиралась перейти с моста на очередную платформу, как из тени появились совершенно белые глаза без зрачков.
– Эльф? – непонимающе прошептала Лейра.
– Эльф, но легче тебе от этого не станет, женщина, – был ответ.
Он набросился на нее. Тогда же из темноты появилось крылатое существо и пустило в эльфа мглистый шар. Враг не успел сориентироваться, не удержался на мосту и, вскрикнув, рухнул вниз.
– Хватайся за руку! – крикнул Трифон, снижаясь достаточно для того, чтобы Лейра смогла ухватиться за его протянутую ладонь.
Девушка перегнулась через ограждение моста и сжала руку Трифона. Мглистый маг крепко прижал ее к себе и взлетел вместе с ней.
Когда Владимир уже собирался добить кузена, огромная светлая волна разнеслась по всему тоннелю. Половину чертей вмяло в стены. Эльфы – демоны стали метаться, охваченные белым огнем.
Глэдис ударилась спиной о камни и упала на колени. Убрав от лица руки, она увидела фигуру, озаренную белым светом, а рядом – эльфа, настоящего эльфа, не одержимого. Судя по его одежде – стража.
Владимир поднялся с пола и ладонью прикрыл глаза, стараясь разглядеть лицо противника. Мешало сияние, но оно постепенно ушло, и вскоре стали видны черты. Все ошеломленно ахнули.
Фредрик Гаус стоял перед ними в окровавленной рубашке, своем темно-фиолетовом плаще, с жезлом в руке. По правую руку от него замер Скарлиз.
– Ты бессмертен? – сдержанно спросил Владимир. Он был явно обескуражен, хотя тоном старался не выдать своего волнения и удивления.
Один из чертей попытался подлететь к Фредрику, но граф резко взмахнул жезлом и испепелил его. Владимир стал отходить назад, а верховный страж, напротив, двинулся к нему, уничтожая всех, кто попадался ему на пути. Тогда принц схватил «окаменевшую» Глэдис за руку.
– Фавластас! – нервно воскликнул он и растворился вместе с колдуньей.
Скарлиз и Фредрик еще какое-то время боролись с оставшимися поблизости врагами. Твари не подпускали лекаря к Констару. Лишь когда они были уничтожены, граф опустился на колени рядом братом, а Скарлиз поднес жезл к ране старшего Гауса. Констар был все еще жив. Он даже приоткрыл глаза и прошептал, слегка сжав руку Фредрика:
– Слава богам… Ты жив… – Однако в следующее мгновение пальцы его разжались, и рука упала на пол. Констар умер, не дождавшись лечебного эффекта. Магия Скарлиза исчезла с поверхности раны, так и не успев проникнуть внутрь.
Скарлиз отчаянно глянул на повелителя.
– Он погиб умиротворенным, думая, что вы живы, повелитель. Но что теперь?
Фредрик посмотрел на своего стража.
– Дай мне слово, что вы с Элестером позаботитесь о Лундес и Лейре. Я не могу… теперь уже не могу.
– Даю слово стража.
– Хорошо, – тускло улыбнувшись, прошептал граф, однако в следующее мгновение он схватился за рану, и глаза его бешено распахнулись. – Великие боги! – от сильной боли выкрикнул он и повалился на пол, уронив голову набок. Его рука сжимала окровавленную рубашку.
– Фредрик! Но неужели ничего… совсем ничего нельзя…
– Уходи отсюда! Немедленно уходи. Они здесь камня… на камне не оставят. – Граф взмок и говорил сквозь прерывистое дыхание. – Я… приказываю… обещай мне, что вы будете стоять до конца. Защищайте врата!
– Но я мог бы еще раз попытаться вас спасти! – Скарлиз стал медленно зажигать жезл.
– Посмотри мне в глаза! – твердо выкрикнул граф. – Иди и предупреди Элестера! Вперед же… уходи же отсюда, пока не погиб! Действие заклинания вот-вот завершится. Я уже покойник! И ты ничего… ты ничего уже не сможешь… – В следующее мгновение его веки резко дернулись, а затем медленно опустились. Фредрик умер.
Скарлиз затрясся от бешеного гнева и огляделся. Повсюду были лишь покойники, не на ком было сорваться. Но оно и к лучшему, решил страж. Не стоило тратить магию впустую. Ему еще многое предстояло сделать и главное – действовать, немедля. Склонившись над телами Фредрика и Констара, Скарлиз взял их за руки и переместился, к самому большому дереву, что росло возле реки Эсса. Это место у подножия холма, на котором возвышался замок, показалось лекарю подходящим.
