Павел Шабарин - Гимн Беглецов
Алиса выругалась и бросилась ко второй бочке. Барон медленно ковылял в их сторону, опираясь на топор, как на трость. Алиса закончила со второй бочкой и перешла к третьей. Она дернула крышку, но та не открылась. Девушка попробовала еще раз, но крышка никак не поддавалась. Запах тухлых яиц становился невыносимым. Подняв взгляд, Алиса увидела, что Эрик уже начал открывать вентиль. Барон был все ближе. С каждым шагом он ускорялся.
Алиса посмотрела на Тамару. Та, кажется, уже начинала приходить в себя. Проклятье! Надо было убить ее… Но в ту последнюю секунду Алиса почувствовала, как Скверна внутри девчонки закричала от страха. Алиса услышала ее и на какое-то мгновение промедлила. Что-то черное и злое протянуло свои тонкие щупальца к ее разуму. Скверна хотела бросить своего носителя. Жизнь Тамары для нее ничего не значила. Осознание вспыхнуло в глазах девчонки, когда их покинула чернота. Алиса отшагнула назад, но Скверна протянулась за ней. Никто не мог сопротивляться ее обманчивым обещаниям… до этого дня. Невидимый разряд, будто молния, прошелся по Скверне от Алисы и ударил в Тамару. Та содрогнулась всем телом и безвольно опала на землю.
Алиса подняла молот и ударила. Шип с обратной стороны оружия пробил крышку. Девушка повторила удар еще несколько раз, после чего опрокинула бочку. Барон был все ближе и ближе к луже. На секунду Алиса подумала, что он может ее просто обойти, но затем вспомнила, с кем имеет дело. Этот не будет обходить, он умеет идти только вперед, несмотря ни на какие преграды. Газ и масло не должны его смутить. Не должны…
Девушка подбежала к Эрику и помогла ему отойти. Если они хотели заманить Барона в ловушку, им самим предстояло быть приманкой.
– Эй! Здоровяк! – крикнула Алиса. – Сюда!
Тем временем из глубины провала вокруг древа начал доноситься шум. Скрежет сопровождался плеском воды, глубоким рокотом и чем-то совершенно неразборчивым. Барон был уже в десятке метров от приготовленной ловушки и продолжал идти вперед, когда из пролома показался первый вендиго. Сразу за ним последовал другой. За несколько секунд на свет появилось больше дюжины существ. Их тонкая зеленая кора все еще была покрыта слизью. Вендиго, казалось, только родились, но уже были размером со взрослого мужчину. Острые клыки шли в комплекте с не менее острыми когтями и рогами. Но при этом вендиго выглядели намного более человечно, нежели их лесные собратья. Одновременно с их появлением во двор вломилась целая толпа красных легионеров.
Даже если лесные твари и стали сильнее после перерождения, что они могут противопоставить стали наемников? Даже их старший брат, Сэм, не мог противостоять обычному полуторному мечу. Алиса четко осознавала – с минуты на минуту начнется бойня. Но все, что она могла сделать, – это попытаться не оказаться между молотом и наковальней.
Барон уже не шел к ним, он бежал, мчался. Чудовище уже не замечало отрубленной ступни, оно не чувствовало боли. Остались какие-то метры, какие-то секунды… Эрик щелкнул пальцами, затем вновь. Но ничего не произошло.
– Эрик! Сейчас! – воскликнула Алиса.
Барон ступил на масляную поверхность – и тут же пол ушел у него из-под ног. Красная махина с грохотом повалилась на спину. Гранитные плиты треснули под его весом.
– Спички! – закричал крестьянин, пытаясь судорожно найти их у себя на поясе.
На землю упал кисет с табаком, трубка…
Барон попытался встать, но безуспешно. Его обрубленная культя вновь лишь проскользила по маслу. Тогда Барон перевернулся на живот. Он выпустил топор, чтобы опереться на обе руки, приподнялся и начал медленно выбираться из пятна. Его руки тоже проскальзывали, но все же он двигался вперед. Красная броня вся уже покрылась маслом, будто черной кровью. Еще секунда – и он выберется…
Алиса отпустила Эрика и шагнула к границе пятна. Крестьянин сел на землю. Он все еще судорожно искал спички. Барон тем временем уже подобрался к краю пятна. Он протянул свою окованную сталью руку к Алисе. И тогда девушка ударила по ней молотом. Ударом смяло перчатку. Вместе с лязгом металла послышался хруст костей. Второй удар пришелся на шлем Барона. Третий – на вторую руку. Алиса шагнула назад, только чтобы обнаружить, что Барон схватил молот.
– Да уймись же ты! – воскликнула она, выпуская оружие.
– Назад! – скомандовал Эрик и черканул спичкой.
В его руках вспыхнул маленький огонек. Крестьянин бросил спичку в масло и накрыл голову руками.
Ничего. Не было ни взрыва, ни даже пламени. Спичка потухла еще на лету.
Выругавшись, Алиса подхватила Эрика. Быть может, им еще удастся сбежать. В эту же секунду за ее спиной вспыхнул огонь. Волна жара ударила девушку в спину, и она повалилась на землю вместе с крестьянином. Стараясь не дышать, они с Эриком отползли в сторону.
Когда Алиса вновь оказалась на ногах, она увидела объятую огнем фигуру Барона, распластавшуюся на граните. Чудовище билось в жутких конвульсиях, пытаясь сбить с себя неугасающее пламя. Струя полыхающего газа била в его ноги. Но даже сгорая заживо, Барон не издал ни единого звука, кроме лязга стали.
Вдали, на той стороне огненного пятна, стояла Тамара. Девушка все так же прижимала к себе сломанную руку. Ее платье было все в крови, а на лице и теле зияли ужасающие раны. Девчонка улыбнулась уголками губ, а затем развернулась на месте и скрылась в одном из коридоров замка.
Томас
– Поставь меня на землю, – проворчал Томас, – я сам могу идти.
– Ты сможешь идти быстро? – просил Сэм.
Старик не ответил. Он все еще не чувствовал левой руки, а ноги будто бы кололо иголками. Было тяжело дышать, будто ком застрял у него в груди. Сердце стучало, то и дело теряя ритм. Вендиго нес старика на руках по коридорам Фейрфакса. Им нужно было только найти Эрика…
– Кэт в замке, – зачем-то сказал Томас.
– Что? Где она? – Сэм явно испугался этих неосторожных слов.
– С ней все хорошо, я уверен, – заверил парня старик. – Она с госпожой Амирой из Гершенского посольства.
– Что она тут делает? Она же должна была оставаться дома!
Старик усмехнулся:
– Ох уж эти рыжие бестии! Даже не пытайся ей что-то говорить. Все равно поступит по-своему. Поверь моему опыту. – Даже смех давался Томасу с трудом, ком в груди, казалось, становился все больше и больше. Томас произнес тише: – Бери ее – и бегите из города. Куда угодно, хоть на север, хоть на юг, главное – подальше… от всего этого…
