Павел Шабарин - Гимн Беглецов
Колдун не останавливался. Он черпал землю руками и полз как можно дальше от красной смерти. Спустя мучительно долгие секунды Алиса подбежала к нему и помогла встать.
– Спасибо, – только и сумел он сказать.
Алиса не ответила. Было видно, что она сама не в лучшем состоянии. Ее волосы растрепались, лицо покраснело, а на одежде и оплавленных доспехах проступало немало крови. Но в глазах девушки продолжал гореть яростный огонь.
Вместе они поспешили отойти подальше от Барона. Возможно, Эрик смог бы собрать остатки соли, что все еще витали в воздухе. Но нет, воздух был чист. Самайн впитал остатки Эво.
– Где Тамара? – спросил крестьянин.
– В отключке. – Алиса сплюнула. – Уходим. Пусть этот Барон с ней сам разбирается.
Пол под ногами содрогнулся. Эрик обернулся. Древо за их спинами пришло в движение. Самайн продолжал расти, и узкий колодец вдруг стал ему слишком тесен. Не выдержав напора, начали рушиться стены и перекрытия замка. Пол возле древа сначала просел, а затем стал осыпаться.
Барон уже было встал на ноги, но обрушение застало его врасплох. Чудовище не нашло опоры и вновь повалилось. Его ногу тут же опутала одна из ветвей, затем другая. Барон пытался вырваться. Он хватался за остатки пола, но лишь вырывал куски камня, что раньше скрывались под грунтом. Один камень он со всей силы метнул в дерево, но без результата.
Эрик наблюдал за происходящим. Горький опыт подсказывал, что это ненадолго задержит красное чудовище. Этот ходячий ночной кошмар рано или поздно вырвется, и тогда он продолжит выполнять свой последний приказ. Алиса была не права, они не могли просто так уйти. Жив еще Берч или уже нет, Барон будет слушаться только голоса Хармсвея. А значит, никто не отменит того приказа. Красный Барон никогда не остановится, пока не убьет их всех.
– Пора уходить! – с нажимом сказала Алиса и дернула его за плечо.
Эрик оступился, и его ногу вновь пронзила острая боль.
– Нет, – ответил он жестко, – нельзя уходить, пока мы не покончим с ним. Он никогда не остановится, разве ты не видишь?
– Да что мы вообще можем с ним сделать!
И действительно, что мог сделать колдун без своей силы? Он всего лишь крестьянин… никто…
И в этот миг Эрик увидел несколько грубых механизмов. Эти машины были ему знакомы. Что-то подобное он уже видел на газовой станции в строительном лагере.
– Как победить что-то столь могущественное? – прошептал он. – Сжечь.
Алиса
– Нужно сломать вон ту трубу, – сказал Эрик, когда они оказались возле насоса. – Справишься?
Девушка отпустила колдуна. Тому пришлось взяться за вентиль, чтобы устоять на ногах. Пол в этой части двора был сложен из гранитных плит. Если бы Эрик упал с такой высоты тут, он бы не отделался одной только сломанной лодыжкой.
– Конечно, – заверила его девушка, покрепче перехватывая молот. – Скажи когда.
Пока Эрик возился с машиной, Алиса заглянула ему за спину. Там, у стены, валялась Тамара. Ведьма все еще была без сознания. Оставалось только надеяться, что та не очнется в ближайшие минуты, иначе Алисе действительно придется убить ее.
Эрик уловил взгляд девушки, обернулся и спросил:
– Почему ты ее пожалела?
– Вот и я ума не приложу… – солгала Алиса. – Долго там еще?
– Уже почти… – прокряхтел колдун, поворачивая вентиль.
Алиса четко осознавала, почему она не убила Тамару. Но признаться в этом не то что Эрику – самой себе никак не могла. Круша барьер из черной соли, стараясь во что бы то ни стало раскрошить череп ведьме, она потеряла себя, впала в неконтролируемую ярость. Не было ни боли, ни страха, ни сострадания. Тамаре, даже со всей ее силой, нечего было противопоставить такой ненависти. Она отступала, защищалась и в какой-то момент начала умолять… но просила она не о своей жизни. «Пожалуйста, пожалуйста! Прошу тебя, дай мне его убить! Я должна его убить! Пожалуйста!» После смерти брата у девчонки не осталось ничего, кроме мести. Вновь заглянув в ее полные черноты глаза, Алиса увидела в них свое отражение. И в этот же миг рунный молот пробил барьер. Тамара упала, и острое навершие пронеслось перед ее лицом. Тонкая полоска крови выступила на левой щеке. Алисе нужно было лишь нанести еще один удар – и все было бы кончено.
– Сейчас! – закричал Эрик, и Алиса ударила по трубе. Заклепки на соединении лопнули. Второй удар сбил трубу окончательно. В воздухе запахло тухлыми яйцами.
– Так, – скомандовал Эрик, – теперь масло!
– Какое еще, к Скверне, масло?
Алиса не понимала, что задумал крестьянин. С каких это пор он стал разбираться во всей этой технике? Помнится, еще недавно он боялся мотора на пароме.
– Бочки надо опрокинуть, разлить тут масло, – произнес Эрик, скривившись от боли. Ему было тяжело стоять.
– А… – только и сказала Алиса.
Действительно, неподалеку стояли три бочки с характерными знаками. Девушка быстро подскочила к ним. Она открыла крышку на одной и несколькими ударами ноги свалила ту набок. Густая полупрозрачная жидкость разлилась лужей на гранитном полу.
Невольно Алиса взглянула в сторону Барона. Древо продолжало опутывать его. Торс и руки оставались нетронутыми. Барон тут же обрывал любые ветви, что тянулись к верхней части его огромного туловища. Но до правой ноги у него дотянуться не получалось. Стальной сапог скрылся под зеленым сплетением. Дерево тащило Барона вверх. Он продолжал бороться, даже несмотря на то что уже висел вниз головой. Ветви с трудом держали такой вес, но отпускать не собирались.
Красное чудовище сорвало еще несколько ветвей с себя, а затем вцепилось в кору дерева и качнулось в сторону. Обеими руками Барон схватился за древко своего топора, что все так же торчал из ствола. Не произнося ни единого слова, не издавая вообще никаких звуков, Барон выдрал топор и тут же рубанул по ветвям на своей ноге. Но тут же на место разрубленных ветвей пришли другие. Древо сильнее сдавливало его ступню. Раздался скрежет металла.
– Следующую! – крикнул Эрик. – Скорее!
Алиса взглянула на него и произнесла:
– Не похоже, чтобы он…
Как раз в этот момент Барон нанес очередной удар, но на этот раз не по ветвям… а по собственной ноге. Лезвие топора ударило в сочленение между пластинами. Второй удар смял и пробил доспех. Из раны хлынула кровь. Третий удар перерубил кость. Доспех выгнулся, пластины разъединились, и Барон рухнул вниз. Сразу же послышался глухой звук удара, и в следующее мгновение красное чудовище вылезло на край обрыва.
