Закери Ронн - Стражи империи: хроники Чрезвычайного отдела
Малуэр все никак не приходил в сознание и Рупперт начал за него беспокоиться. Он уже хотел было попросить их надсмотрщика позвать какого‑нибудь лекаря или на худой конец шамана‑врачевателя, но тут шаман сам к ним подошел. Сухой, чернокожий старик без усов и бороды, с высохшим, как у мумии лицом и немигающими глазами. Одет он был в такую же хламиду, как и остальные погонщики. В сухой узловатой руке сжимал длинный посох со множеством фетишей, навешанном на него, от куриных лапок и связок зубов, до обезьяньих хвостов и высушенных половых органов разных рас. Венчал все это собрание череп эльфа.
Подойдя к пленникам, шаман внимательно осмотрел их своим пронизывающим не мигающим взглядом. Особенно дотошно он оглядел Рупперта. Рыжий с рождения обладал особыми способностями к силе и шаман это почувтствовал, а Рупперт почувствовал, что он почувствовал. Ему стало не по себе под пристальным взглядом старика. Тот словно раздел эльфа догола, а потом еще и вывернул всю его душу наружу. Не выдержав, Рупперт отвел взгляд и опустил голову. Шаман криво усмехнулся и отдал какой‑то короткий приказ своим подручным. Несколько Погонщиков Смерти схватили связанных пленников и поволокли к одной из хижин, приютившихся под пальмами.
Грубо зашвырнув пленников в лачугу, тюремщики захлопнули дверь и все смолкло. Не с первого раза, но все же Рупперт смог подняться на ноги и оглядеться по сторонам. Сарай, в который их зашвырнули, был без окон и от того после яркого солнца пустыни глаза не сразу привыкли к темноте. Единственными источника света были щель под дверью и дырка в соломенной крыше.
— Вы в порядке? — поинтересовался Рэрих, сопя в своем углу. Рупперт никак не мог сообразить, чем он там занимался.
— Я‑то да, — пробормотал рыжий, пытаясь в полутьме определить куда швырнули Малуэра, — я за Мала переживаю, он никак в сознание не приходит. Давайте попытаемся друг другу руки развязать, и я его попробую привести в чувство.
— Я уже развязался. — Раздался голос капитана совсем рядом от Рупперта и он почувствовал, как тот пытается распутать веревки на его руках. — Подождите немного. В темноте плохо видно.
— Как вам удалось так быстро освободиться от веревок?
— Развязываться я начал еще там, у пальмы. Пока меня тащили сюда, веревки еще больше ослабли. Остальное — дело техники. — Сообщил эльфу Рэрих, как, что‑то само собой разумеющееся. — Я ж уже не в первый раз попадаю в плен. Здесь еще ничего. В зиндане было бы хуже.
— Спасибо. — Поблагодарил Рупперт, освободившись от веревок.
Он сразу же занялся своим другом. Сев прямо на сырой земляной пол, рыжий уложил голову Малуэра себе на колени и приложил пальцы к его вискам, закрыл глаза. На кончиках его пальцев стали проскакивать голубые искорки, запахло озоном, заметно повеяло холодом.
В свете искорок лицо Малуэра Климу показалось каким‑то мертвенно‑бледным, и капитан даже испугался, не случилось ли непоправимое. Но прошло меньше минуты и чернявый резко распахнул глаза, судорожно глотнул воздуха, как если бы вынырнул из глубокого омута. Машинально схватив Рупперта за руку, Малуэр стремительно сел и огляделся по сторонам.
— Где мы? — был его первый вопрос.
— В плену, в каком‑то сарае. — Слабым голосом ответил рыжий, массируя себе виски.
— Ру, — Малуэр придвинулся к другу и попытался заглянуть ему в глаза, насколько это позволяло освещение, — ты опять лечил без оглядки на свое здоровье. Нельзя же так!
— Все в порядке, я не сильно…
— Ага, заливай кому другому. Тиса рядом нет, всыпал бы тебе по первое число…
Повозмущаться побольше у чернявого не получилось. Внезапно дверь распахнулась, и на пороге возник давешний шаман в сопровождении еще одного человека. За их спинами виднелись сердитые стражники.
Шаман шагнул в темницу. Гневно потрясая посохом, он заговорил на своем языке, указывая пальцем на опешившего Рупперта, так и сидевшего на голом полу. Рэрих пытаясь объяснить чего‑то шагнул было навстречу, но шаман и слушать не стал. Наотмашь ударив капитана, он продолжал ругаться на эльфа. В этот момент тот второй подошел ближе и жестом попросил старика успокоиться. На удивление, тот послушался.
Несмотря на полумрак, царивший в темнице, пленники все же смогли разглядеть, что этот второй был не из местных. Белый, но не имперец. Человек, но явно с западного континента. Во всяком случае, одет он был в типичную для западников одежду. Да еще местные его беспрекословно слушались. Это все было очень интересно, но свибы и намеком не показали свою заинтересованность, выжидая, что будет дальше.
— Я извиняюсь за импульсивность моего приятеля, — заговорил белый на имперском почти без акцента, — здешний народ порой весьма неуравновешен. Но вы сами виноваты. Вы использовали силу, и почтенный шаман это почувствовал. Но если его это обеспокоило, то меня это заинтересовало. Не объясните ли мне, что благородные эльфы забыли в такой глуши?
— В вашей глуши мы ничего не забыли. — Рупперт встал на ноги, небрежно отряхнул брюки и гордо вскинул голову, изображая из себя заправского дворянина. — Мы, вместе с нашим проводником, — небрежный кивок в сторону Рэриха, — осматривали удивительный феномен миражей мертвого озера, как налетели ваши люди, схватили нас и приволокли в этот убожеский сарай. Избили до полусмерти моего компаньона, а когда я попытался его подлечить, вы еще и недовольны.
Малуэр слегка удивился, выслушивая весь этот бред друга, но быстро сообразил суть игры и решил подыграть.
— Что вы хотите от нас? — продолжал бушевать Рупперт. — Выкуп? Мой отец богатый и влиятельный господин. Свяжитесь с ним. Он заплатит, и покончим с этим делом.
Ни слова не понявший шаман смотрел то на разгневанного рыжего стриженного эльфа, то на своего приятеля из‑за океана. Западник, который так и не представился, не торопился с ответом. Потирая подбородок, он в задумчивости смотрел на Рупперта.
— Раз вы такой умный, — наконец, заговорил он, — тогда ответе на такой вопрос: с каких это пор имперская знать стала совершать туристические поездки в свои бывшие провинции к никому не известным пересохшим озерам?
— Ты меня, что, экзаменовать собрался? Может, уже к делу перейдем? — перешел в нападение Рупперт.
— Если так, то, может, подскажете, как связаться с вашим почтенным батюшкой? — усмехнулся западник.
Не моргнув глазом, Рупперт продиктовал прямой номер телефона Сегрея Вараллена, обозвав его Тамиро[23] Ил'Самисэри, добавив дворянскую приставку Ил для пущей убедительности.
Западник кивнул и вышел, напоследок предупредив, чтобы пленники больше не использовали силу, иначе сработают печати, поставленные почтенным шаманом. Кивком позвав за собой все еще сердитого шамана, он вышел, плотно прикрыв за собой двери. Рупперт на цыпочках подошел и заглянул в щель, между досками.
