Светлана Зорина - Сказка о спящей красавице
Я не стала с ней спорить, хоть и подумала о том, что хорошую кровь – неважно, кельтскую или нет – невозможно разбавить дурной, они просто не могут смешиваться. Возможно, древняя кровь, текущая в жилах Амалии, наделила её той загадочной глубинной мудростью, которая являлась неотъемлемой частью её обаяния. Если отбросить мистику, то в нашей королеве подкупали прежде всего принципиальность, честность и простота, но иногда ведь не знаешь, стоит ли отбрасывать то, что принято называть мистикой. Амалия Корнуэл казалась мне доброй колдуньей, которой некое магическое сообщество поручило играть роль королевы в этой части вселенной, дабы не исчезли понятия о чести, долге, преданности. Всё то, что коллективное сознание неизменно связывает со славными рыцарскими временами.
Сейчас Амалия смотрела на экран компьютера так, словно и впрямь колдовала. Словно надеялась, что сможет взглядом уничтожить проносящиеся перед ней картинки и тем самым изменить реальность. А реальность была куда хуже, чем думали не имеющие сейчас доступа в сеть. Серая зараза поразила не только королевство Гринлендс, не только Ариану. Полчище королевы Мышильды оккупировало несколько миров. Меня поражала хорошая оснащённость её армии, а больше всего – их корабли. Огромные металлические чудовища в виде драконов. При взлёте «дракон» расправлял крылья, но тут же складывал их и вскоре превращался в сверкающую точку, которая спустя мгновение исчезала из виду. Появлялись эти корабли неожиданно – в небе вдруг возникала стая железных драконов. Планируя, чудовища плавно совершали посадку, а сложив крылья, становились похожи на туго спелёнутые мумии странных существ с драконьими головами. Захватчики явно владели более высокими технологиями, чем мы. Откуда они и из какого времени?
Чтобы не пугать королеву, я материализовалась в нише между дверью и дверной занавеской, и когда я из-за неё вышла, Амалия решила, что я заявилась в её покои обычным путём.
– Вот от вас я этого точно не ожидала, леди Теодора, – прохладно сказала она после небольшой паузы, позволившей ей справиться с удивлением. – Я очень разочарована.
Надо же, сразу узнала.
– Я не делаю ничего такого, что могло бы вас разочаровать, ваше величество. Я здесь для того, чтобы спасти вас.
– Но… У моих дверей охрана. Как вы прошли? У вас есть шапка-невидимка?
– Можно и так сказать. Вам тоже придётся ею воспользоваться, если вы хотите отсюда выбраться.
С минуту она изучала меня цепким взглядом голубовато-серых глаз, которые многие считали холодными, путая холодность с самодисциплиной и привычкой скрывать эмоции.
– Вы всегда были шкатулкой с секретом, Теодора. Но какие бы слухи о вас ни ходили, я никогда не верила, что вы продали душу дьяволу. Доставайте свою шапку-невидимку, пока сюда не заявились люди магистры Эригоны. Я вспомнила её. Раньше её звали иначе. Кажется, её отец был известным учёным и погиб при непонятных обстоятельствах. Не знаю, как она добилась такого могущества, но ясно, что она не гнушается никакими средствами… Вы хотите прихватить с собой этот компьютер?
– Да. С него можно выходить в сеть, пробиваясь сквозь блокирующие поля, которые мешают выходить в Интернет с большинства компьютеров Арианы. Может быть, вы тоже хотите что-нибудь прихватить с собой, ваше величество?
– Да, кое-что из вещей. Они в соседней комнате…
Королева вернулась с небольшой вещевой сумкой как раз в тот момент, когда за дверью зазвучали голоса. Похоже, сюда собирались войти.
– Ничего не бойтесь, – я взяла Амалию за руку. – Это быстро.
– Действительно быстро, – промолвила она, когда мы оказались посреди гостиной, в двух шагах от Джонни и Самандара, которые замерли на ковре в позе борцов работы одного древнегреческого скульптора.
– Мы счастливы видеть вас живой и невредимой, – Талифа метнула в сторону борцов взгляд, от которого можно было превратиться в настоящие статуи. – Я помогу вам устроиться в соседней комнате. Там только чехлы с мебели снять…
– Я тоже рад приветствовать вас, ваше величество, в этом месте, которое хоть и недостойно вас, но, по крайней мере, гораздо безопасней вашей резиденции…
Говоря всё это, Джонни успел встать на ноги и пригладить растрёпанные волосы. После чего отвесил королеве лёгкий поклон, однако взгляд его был устремлён на зажатый у меня под мышкой компьютер.
– Давайте без церемоний, – улыбнулась Амалия. – Мы же в неофициальной обстановке. К тому же я обязана вам жизнью. Вряд ли мои враги оставили бы меня живой в полном смысле этого слова. Судя по всему, они научились превращать людей в зомби, а это ещё хуже смерти.
– Рад служить вам, королева Зелёных Островов, хоть и не являюсь вашим подданным, – Самандар поклонился, прижав руку к сердцу.
– Мне достаточно, если вы будете моим другом. Вы и ваша сестра… Ведь эта красивая девушка ваша сестра? В детстве я любила восточные сказки, а теперь у меня такое чувство, будто я встретилась с их героями. Зовите меня Амалия, а сейчас мне бы хотелось узнать и ваши имена.
По-моему, неловкость, которую испытали мои друзья при появлении королевской персоны, исчезла раньше, чем они назвали ей свои имена. Амалия Корнуэл обладала даром общаться с людьми, совершенно их не напрягая. Возможно, сказывалась привычка постоянно иметь дело с самыми разными представителями как человеческих, так и нечеловеческих рас. А может, мудрость и такт. Или всё вместе. Так или иначе, но все мы чувствовали себя с ней легко.
Она так быстро и умело придала заброшенной комнате жилой вид, что, глядя на неё, можно было подумать, будто последние сорок лет Амалия Корнуэл не правила королевством Гринлендс, а работала горничной в отеле средней руки. Мы с Талифой вызвались ей помочь, и она согласилась, но она бы и без нас прекрасно управилась. За обедом она рассказала, что с семи до пятнадцати лет жила в пансионе при католическом монастыре, где воспитанницы сами прибирались в своих комнатах, а в качестве наказания мыли коридоры и туалеты.
– Я так напрактиковалась, что дам фору любой уборщице.
– Вас часто наказывали? – поинтересовался Джонни.
– Достаточно. Смирением я не отличалась, хотя и заводилой сроду не была. Характер у меня совершенно не лидерский. Помню, как я растерялась, когда узнала, что мне предстоит надеть корону. Я привыкла считать, что есть три более близких наследника, но получилось так, что в течение месяца один из них умер, второй оказался замешан в заговоре против правительства Конфедерации и с трудом избежал тюрьмы, а третий отказался от престола из-за слабого здоровья. Следующей в очереди за короной была я. Очередь подошла, да вот только корона была мне не нужна. Если честно, мне хотелось куда-нибудь сбежать, например, в Дикие миры. Совершенно не представляла себя на троне, а жизнь, подчинённая этикету, меня просто пугала. Я тогда и правда чуть не сбежала, но моя бабушка… Она не была королевой, хотя ей-то это бы точно подошло. Она сказала мне, что я, конечно, вольна распорядиться своей жизнью, как мне удобно, и отказаться от короны в пользу своего троюродного кузена, но тогда из-за моего малодушия к власти придёт человек, которому ни в коем случае нельзя давать власть. Бабушка как в воду глядела. Окажись на троне Сидней Корнуэл, Урм бы давно уже воцарился на всех пяти островах.
