Елизавета Дворецкая - Битва колдуньи. Сага о мечах
– Но это же никакой не другой мир, – неуверенно, скорее потому, что ей так хотелось, сказала она. – Я сижу возле Смотрельного камня. Здесь все, как на нашем побережье!
– Эх, йомфру! – Одд усмехнулся так ласково и грустно, как, казалось, он вовсе не должен уметь. – Именно такие Смотрельные камни и стоят по берегам моря во всех мирах, сотворенных нашими богами. Они и есть ворота. Недаром мы очутились возле камня. Возле старшего камня, указывающего цель. Это значит, что наш переход удался. Ну, хватит сидеть, не то замерзнешь.
Одд встал, быстро стряхнул с одежды снег и сухие травинки, убрал Ключ в ножны и поднял Ингвиль. Она с трудом устояла на ногах, чувствуя себя такой слабой, как будто месяц лежала в жару без памяти и вот только теперь возвращается к жизни. Одд поддержал ее.
– Смотрельные камни во все мирах стоят возле жилья, – продолжил он. – Пойдем, йомфру. В первом же доме мы узнаем, в свой ли мир попали. А может быть, этот мир так похож на наш, что в нем есть и свой Хродмар сын Кари. Точь-в-точь такой же, как твой.
Ингвиль посмотрела на него, сомневаясь, обижаться ли ей. Другой Хродмар? А может, рядом с ним будет другая Ингвиль, тоже точь-в-точь такая же, как она?
– А если нет? – спросила Ингвиль. – А если это все же не наш мир?
Одд повел плечами, как часто делал прежде.
– Тогда подождем, пока ты окрепнешь, и попробуем еще раз. Ведь мы остались те же, верно? А это – самое главное. Кто знает себя, тот всегда найдет свою дорогу.
– Как видно, здешняя округа дает Стюру конунгу не меньше пяти кораблей! – приговаривал Кольбейн ярл, слушая рассказы о многочисленности и богатстве окрестных усадеб.
– Шесть, я спрашивал у людей, – уточнил Моди Золотая Пряжка.
– Вот, а я что говорю! – оживленно продолжал Кольбейн ярл. – Конунг, почему мы только прошлым летом догадались пойти на квиттов? Я сам себе завидую, когда думаю о добыче! Сколько мы уже взяли, а сколько еще нас ждет! И квитты совсем не сопротивляются! Должно быть, Стюр убежал, чтобы спрятаться в горах. Мы так дойдем до самого Острого мыса и не попробуем ни одной хорошей битвы!
– Ну, отважный человек всегда найдет себе хорошую битву! – пробормотал Альвор Светлобровый, недолюбливавший Кольбейна ярла за неумеренную и часто неумную отвагу.
– До Острого мыса еще не меньше четырех переходов, – отозвался Торбранд конунг. – И мне думается, что они будут самыми трудными. Стюр сопротивляется меньше, чем я ожидал, но когда-нибудь и он перестанет пятиться. Возможно, он отступает, собирая войско для решающей битвы. Он ведь любит наносить только один удар.
– Он наверняка ждет войско с востока или даже от слэттов! – добавил Хродмар.
Кольбейн ярл с неудовольствием покосился на него. Хродмар, по его мнению, был слишком молод, чтобы перебивать прославленных воинов.
А Торбранд конунг согласно кивнул.
– Скорее бы уж Стюр решился, – проворчал Кольбейн ярл, надеясь все-таки оставить последнее слово за собой. – Мне не терпится поглядеть, что хорошего есть в усадьбах на Остром мысу. А здесь нашему войску слишком тесно.
Вопреки ожиданиям Кольбейна ярла, Хродмар не стал возражать ни первому, ни второму. Не было в войске фьяллей человека, который больше его стремился бы к Острому мысу. А усадьба Можжевельник, хоть и считалась одной из самых крупных на западном побережье, для большого войска была тесна, так что дружины хёвдингов и ярлов разместились по соседству.
Возле Можжевельника Торбранда конунга ожидала первая большая битва. Поверив словам квиттов, в один голос твердивших, что Фрейвид хёвдинг собрал здесь войско и по приказу Стюра увел его к Острому мысу, Торбранд надеялся взять полупустую усадьбу без боя. Но Вальгаут Кукушка, смелый и расторопный человек, оказался дома со всей своей дружиной и выдержал жестокий бой. Торбранд конунг вошел в ворота Можжевельника только на третий день. Сам Вальгаут хёльд к тому времени уже умирал от тяжелой раны в грудь и был без памяти. Его люди остались без предводителя и скоро сдались, зная, что ждать помощи неоткуда. От них Торбранд узнал важную новость – что далеко не все жители западного побережья поверили в обещанную милость Стюра конунга и пошли с Фрейвидом на Острый мыс.
– Это очень хорошо! – обрадованно говорил Торбранд, в честь победы немало выпивший за ужином. – Пусть квитты сами разбивают свою силу на куски! Вот и еще кусок отвалился! Мы перебьем их по клочкам! Потерял уздечку – не сыщешь и лошадки!
Войско фьяллей уже готовилось не сегодня завтра двигаться дальше и ждало только вестей от дозорного отряда. Ревнуя к успехам Хродмара, в дозор на сей раз пошел Асвальд сын Кольбейна. Хирдманы скучали на переполненной усадьбе и стремились дальше.
Когда в воротах показался высокий мужчина с женщиной на руках, его сразу заметили все. По одежде, по тонким косичкам за ушами, по оружию в нем признали квитта. Но он шел спокойно, как к себе домой, будто и не видя во дворе толпы вооруженных фьяллей. Вытаращив глаза от такой наглости, фьялли переводили изумленные взгляды с его лица на девушку у него на руках. Это была красивая девушка, в нарядной богатой одежде, а глаза ее были закрыты, как будто она спала. Все это было похоже на видение, на какое-то волшебное предание о заколдованной спящей красавице. А если это все-таки не видение, если эта девушка – дочь какого-то знатного квиттингского рода, то что могло заставить ее искать пристанища у конунга фьяллей?
– Эй! – первым опомнился любопытный Колль Китовое Ребро. – Вы кто такие? Вас что, морем принесло?
– Не кричи, – со спокойной властностью посоветовал ему квитт. – Не беспокой йомфру. Она совершила такой подвиг, какой тебе не по плечу. Лучше скажи мне: чья это дружина?
– Это дружина Торбранда сына Тородда, конунга фьяллей! – гордо ответил Колль. – И всякий квитт, если он не сумасшедший, должен бежать отсюда со всех ног!
– Я сумасшедший! – успокоил его пришелец. – Где здесь женские покои?
– Вон там! – ответил ошарашенный Колль.
Такое поведение даже его сбило с толку. Фьялли толпились вокруг них, но близко не подходили, подозревая колдовство.
– Там осталась хоть одна женщина? – спросил квитт по дороге к девичьей.
– Да сколько угодно… – оживленно начал Колль, напав на знакомый предмет, но тут же сам себя перебил: – И все-таки скажи, кто ты такой?
Квитт переступил порог девичьей, уверенно прошел между изумленными обитательницами и положил девушку на самую лучшую лежанку. Здесь было довольно много женщин: всех своих домочадцев Вальгаут Кукушка заранее отослал в горы, но на опустевшее место пришло немало беженцев, оставшихся без крыши над головой, и теперь они делили эту крышу с фьяллями, потому что деваться им было некуда. Как птичья стая, женщины вспорхнули, разлетевшись в стороны, и снова сели. В дверях толпились хирдманы – каждому было любопытно, что все это значит и чем кончится.
– Скажи-ка мне! – Квитт повернулся к Коллю, как будто только теперь мог уделить ему немного внимания. – Среди приближенных Торбранда Тр… Торбранда конунга должен быть один человек – Хродмар ярл, сын Кари из усадьбы Бьёрндален. Где он?
– Тут где-то был, – недоуменно ответил Колль. – Откуда ты его знаешь? Зачем он тебе?
– Найди его и передай, что прибыла та девушка, которую он очень хочет видеть, – спокойно ответил сумасшедший квитт. – Дочь Фрейвида Огниво.
– Дочь Фрейвида! – воскликнул Колль и впился глазами в лицо лежащей.
Она так и не пошевелилась. Длинные ресницы закрытых глаз резко чернели на бледном лице, и она казалась истомленной, как после долгой тяжелой болезни.
– Так ее все-таки не принесли в жертву? – с горячим любопытством продолжал Колль. – Как же она спаслась? Или вы передумали? Как же вы так быстро добрались сюда от Стоячих Камней, когда мы забрали всех ваших лошадей? Да и тех затоптал великан!
Колль было засмеялся, но тут же бросился вон из девичьей. Удивительная и восхитительная новость бурлила в нем. Вот Хродмар удивится! А как он обрадуется! Ведь он столько месяцев гонялся за ней!
– Хродмар ярл! Хродмар! – ликующе закричал Колль, ворвавшись в гридницу, где Хродмар сидел возле Торбранда.
– Чего тебе?
– Прости, что я мешаю твоей беседе со знатными и мудрыми людьми! – с нарочитой учтивостью заговорил Колль, а смех бурлил в нем, как каша в закрытом котле, и даже пар тонкими струйками вырывался из ушей. Глядя на него, и Хродмар, и даже Торбранд конунг заранее начали улыбаться. – Но там пришла одна женщина, всадница волка… Она и приехала на волке, забодайте меня небесные козлы, если это неправда! Женщина, которую ты давно хотел видеть! Та самая ведьма, дочь Фрейвида!
– Дочь Фрейвида! – Хродмар вскочил на ноги. – Хёрдис?
На свете так много женщин – не моей бедной голове запомнить все их имена! Она лежит в девичьей. Ее притащил какой-то квитт и велел найти тебя! Он такой наглец! Можно подумать, что он в одиночку захватил эту усадьбу и теперь распоряжается!
