Сергей Малицкий - Тень Лучезарного
– Уходим, – дернула за рукав Лаву Лакрима. – Здесь нет мурса. В город никто из погони пока не сунется, но нам нужен мурс. Если Светлая Пустошь приложит к нему силу, то город может не выдержать. Мы умоемся кровью.
– Ты уверена, что орду ведет мурс? – спросила Лава, которую еще шатало от слабости. – И чем я смогу помочь? Опять забраться в какую-нибудь башню?
– В башню ты забиралась вслед за мной, – поморщилась Лакрима. – Быстрее! Давай, спускайся и садись в повозку. Мне нужно переговорить с Сигнумом.
Лава оглянулась. По средней галерее от дворца к бастионам бежал герцог Эбаббара. Он был по-прежнему невысок и лобаст, но уже не вызывал жалости. На его лице играла усмешка, глаза горели.
– Что! – орал он на бегу. – Полторы тысячи лет никто не пытался взять Эбаббар! Пусть попробуют! Они сломают об него зубы!
– Иди, – жестко велела Лаве Лакрима. – Мне придется слегка привести его в чувство. Не нужно тебе на это смотреть.
Лакрима догнала Лаву через несколько минут. Села рядом с ней на повозку, кивнула послушнице, которая сидела на облучке. Заговорила через минуту, когда повозка поползла вверх по площади мимо обрушившихся башен орденов Солнца и Луны:
– Страх разное делает с людьми. Таких, как Сигнум, он заставляет хохотать и совершать глупости. Но не думай, что я применила колдовство. Дала ему пощечину и сказала, что ему делать. Трус, который занят делом, преодолевает трусость.
– И что же ему делать? – спросила Лава.
– Слушаться Джокуса, – пожала плечами Лакрима. – Словно сам Энки послал сюда принца Фиденты. Посмотри. На главных бастионах всего лишь пять тысяч воинов, но кажется, что их сто. Чуть ли не половину города привлек к их защите Джокус. Все идет в дело. Смола, камни, бревна. Сейчас от камней этих поганых башен не останется ни следа. Надо будет, разберут половину домов Эбаббара. И пусть потом берег отодвинется от крепостных стен. Лишь бы удержать город.
– Зачем он нужен? – спросила Лава. – Зачем нужно спасать Эбаббар, когда тонет все?
– Потому что нельзя спасать все! – почти закричала Лакрима. – Нужно спасать малое. То, что рядом. И тогда спасешь все. В тот миг, как ты плюнешь на малое, ты потеряешь все! Понятно?
– Понятно, – кивнула Лава. – И ты сказала Сигнуму, что он должен слушать Джокуса?
– Я сказала ему, что если он будет его слушать, то достигнет и славы и величия. И никто не вспомнит того, кто давал ему советы. И даже того, кто выполнял за него всю работу. Помнить будут Сигнума.
– А если город не устоит? – спросила Лава.
– Тогда Сигнуму тем более нечего бояться, – пожала плечами Лакрима. – Я дала ему снадобье. Выпив его, он должен будет прыгнуть с бастиона, но умрет в полете. Боли – не почувствует.
– Зачем тогда прыгать? – не поняла Лава.
– Потому что Сигнум – дурак, – прошипела Лакрима. – Я сунула ему залитую воском сушеную ягоду. И могу лишь уверить тебя, что если произойдет чудо и он не умрет в полете, то не успеет обвинить меня во лжи.
– А если город устоит? – спросила Лава. – Он ведь не простит тебе пощечины!
– Надо было как-то привести его в чувство, – вздохнула Лакрима. – Ничего, я пообещала ему то, о чем мечтают все вельможи Анкиды. Или почти все, – покосилась на Лаву колдунья, – отдаться ему.
– Но ведь… – поморщилась Лава.
– Обману, – равнодушно бросила Лакрима. – К тому же я обещала сделать это, когда закончится война. И если я буду еще жива, что уже вызовет мое удивление, то могу и удивиться вместе с Сигнумом. Или напьюсь так, что ничего не вспомню. Или напою его.
– Чтобы он не вспомнил даже того, чего и не было, – кивнула Лава. – Ты сказала, что на бастионах только пять тысяч? А где остальные сорок пять тысяч воинов? Кто ими занимается?
– Тела, – процедила сквозь зубы Лакрима. – И поверь мне, этот выбор лучше Джокуса. Я даже боюсь себе представить, насколько повезло бы любому королевству, если бы Тела добралась в нем до власти, как, хотя бы, Адамас Валор или Аэс Кертус.
– Ты знаешь ее историю? – мрачно спросила Лава.
– Да, – кивнула Лакрима. – Но сейчас это не имеет значения. Теле теперь труднее всех.
Стена, что отгораживала Эбаббар от Светлой Пустоши, одновременно подпирая городские холмы, не была предназначена для долгой осады. Никто не ждал врага со стороны поганого места. Три линии бастионов высотой в пару десятков локтей, да стена, которая в первой линии едва достигала двух человеческих ростов, вот и все, что мог предложить Эбаббар своим защитникам. Но и здесь работа кипела. Едва ли не весь оставшийся город трудился на стенах и между ними. На заснеженной равнине еще только строились ряды переплывших реку ордынцев, а на стенах уже горели костры, между ними готовились засадные ямы, набрасывались бревна из домов, которые разбирались тут же. Ладились из них же метательные машины и острились колья.
– Вон она! – показала Лакрима Лаве с одного из бастионов, куда они забрались, рискуя быть затоптанными защитниками города, маленькую фигурку, бегущую по второй стене. – Ураган, а не женщина.
– Скольких этот ураган лишил жизни, – прошептала Лава.
– Ураган не разбирает, – покачала головой Лакрима. – Отойди к стене, я прикрою тебя. Накинь на себя мантию и смотри. Видишь?
– Да, – прошептала Лава. – Вон там. В полутора лигах от нас. Видишь? Брошенная деревенька, но на ее окраине шатер. Он там. И он полнится от Светлой Пустоши. Не так, как Манин, но полнится.
– Каб-мучитель, – прошептала Лакрима. – Правая рука Телоха. Чудовище, сравнимое с ним. С ним и с Очилом, который ушел к Тимору.
– И что нам делать? – спросила Лава.
– Уходим, – покачала головой Лакрима. – Против Светлой Пустоши я не воин. Сметет вмиг. Тут важнее храбрость отдельного человека, чем изощренное колдовство. Она забавляется. Как бы мы ни трепыхались, главное – кровь. И здесь ее прольется предостаточно. Уходим. Мы вернемся, когда будет надо.
– А когда будет надо? – не поняла Лава.
– Когда Каб ворвется в город. И запомни. У нас только одна цель. Каб. Кстати, ты похудела. А должна бы вроде… Ничего, зато мы с тобой поместимся под мантией вдвоем. Ты ведь уже накрывалась ею не одна?
– Да, – прошептала Лава. – А если мы не сможем?
– Тебе тоже дать яблочный кружок, залитый воском? – спросила Лакрима.
…Третья стена пала на пятый день. Но уже с четвертого дня Лава, Лакрима и все ее оставшиеся послушницы помогали подносить камни, дрова, тут же пытались готовить немудрящую еду для защитников крепости, которых становилось все меньше. Город еле держался. Уже и Джокус, оставив на главных бастионах, где напор орды ослаб, ветеранов, привел последних воинов к Теле. Лава несколько раз видела ее издали. Лицо ее было темно, глаза блестели, ноги дрожали, но все еще стояли крепко.
В полдень стенобитные машины добрались до третьей стены и пробили ее за два часа. Стрел на стенах уже не было, а смола или камни не могли нанести урона укрытым под щитами ордынцам. Прошло еще немного времени, и воины орды начали просачиваться через пролом в город.
– Мы все-таки положили не менее половины ордынцев! – проорал Джокус, увлекая с мечом за собой оставшихся воинов на входящий в пределы города отряд. Где-то на бастионах зазвучала труба.
– Помощь, – усмехнулась Лакрима, давая знак Лаве. – Лучше поздно, чем еще позднее. Кто же к нам пожаловал? Надеюсь, не Ардуус? Набрасывай мантию. И держи наготове свой чудесный меч. Он-то уж точно был сделан в ордене Смерти. И лучше бы тебе им не баловаться, а то вдруг порежешься. Каб уже близко.
…Им пришлось нелегко. И не потому, что двум стройным женщинам было тесно под мантией. Нет. Им было тесно на улице, которую покрывали сражающиеся. Теперь, когда битва переместилась внутрь города, гибнуть стало больше горожан, чем ордынцев. Замелькали их желтые плащи. Куда-то в боковую улицу был оттеснен Джокус с оставшимся отрядом, а Лава и Лакрима жались между полуколоннами у купеческого особняка, надеясь, что случайная стрела не оборвет их блестящий план.
Когда на улице показался ордынский тан, Лава почувствовала, как ее сердце начало биться медленно и словно замирать перед каждым ударом. В город входил не разжиревший даку, а поджарый зверь, который ничем не походил на Касасама. В руке у него был изогнутый меч. Доспех напоминал сплетенную из цепей сеть.
– Каб! Каб! Каб! – тут же завыли ордынцы.
– Скоро начнем подбираться, – прошептала Лакрима. – Не забывай. Удар твоим мечом и мое заклинание. Если будет только заклинание, он тут же сможет вселиться в другого даку или кто там ему попадется под руку.
– Я сомневаюсь, что хотя бы смогу пробить его кожу, – ответила Лава.
– Сомневаться будем после битвы, – прошипела Лакрима.
– Может быть, лучше яблочный кружочек? – попробовала пошутить Лава.
– Тихо, – оборвала ее Лакрима.
Где-то еще слышался шум битвы. Звенели мечи. Раздавались крики, но первые ряды ордынцев уже прошли вперед. Те, что вошли в город вместе с Кабом, разошлись в стороны, заставив Лаву и Лакриму вновь отпрянуть к стене. А перед Кабом остались несколько воинов. Десятка полтора. И среди них Лава с ужасом узнала не только еле стоящую на ногах, залитую кровью Телу, но и Сигнума.
