Сергей Извольский - Терра. Бета-тест
Эльфийка была очень, очень красивой. Но посмела поднять руку на моих друзей, поэтому мне даже кошмарики не будут сниться.
– Итак, – глянул я на ошарашенных светлоликих, – принцесса, которая хотела утопить в крови вашу столицу, безвременно нас покинула. Помним. Скорбим, – опустил я веки, намекнув на кивок. – В связи с этим вопрос. Кто здесь главный теперь?
Светлоликие эльфы вроде бы и потупились, но нет-нет, да и кидали косые взгляды на пепельноволосого Олринна, стоявшего до этого по правую руку от принцессы.
– Я здесь главный, – признался тот, когда заметил несколько брошенных на него взглядов. Едва эльф, пытаясь сохранить надменное выражение лица, посмотрел на меня, я, в свою очередь, глянул на Багиню.
– Убить его, мой господин? – улыбнулась демонесса, на мгновение острые клыки обнажив.
Краем глаза мне было видно, как пепельноволосый сглотнул. Но, надо отдать ему должное, выражение лица его не изменилось.
– Нет, просто пусть сюда подойдет, – мягко улыбнулся я.
Тут же свистнул воздух – хищное жало хлыста обвилось вокруг шеи пепельноволосого, и эльфа рвануло в мою сторону. Надо сказать, что и сейчас Олринн пытался невозмутимость сохранить. Воздуха ему явно не хватало, но он все равно старался.
– Теперь убить? – протянула демонесса.
– Не-е-ет, – на ее же манер протянул я, головой помотав. – Повтори, светлоликий, – отвернувшись от демонессы, посмотрел в глаза эльфу, – кто здесь главный сейчас?
Олринн молчал, только смотрел на меня. Веко его левого глаза чуть подергивалось.
– Убей, – произнес я, не дождавшись ответа.
– Хрр… – Когда демонесса рванула на себя хлыст, эльф попытался что-то сказать.
Багиня молодец, что-то в интонации Олринна расслышала, и щупальце хлыста змеей соскользнуло с шеи светлоликого, прекратив душить.
– Что ты сказал, не расслышал? – тут же спросил я его.
– Ты здесь главный, – прохрипел эльф, одной рукой шею потирая. И все так же стараясь смотреть надменно и спину прямой держать.
– Молодец, – кивнул я удовлетворенно, – умеешь приспосабливаться.
Оглянувшись по сторонам, осмотрел всех членов совета и сделал несколько шагов. Острие моего опущенного меча противным звуком при этом по полу проскрежетало. И еще раз, чтобы все насладились.
Ладно, это все прекрасно, конечно, но что делать-то?
Вдруг послышался быстрый и тяжелый перестук шагов, и я обернулся к двери. Подбежавший орк что-то сказал Габриэле, а чародейка, глянув мне в глаза, тут же быстрым шагом пошла к нам. Подойдя вплотную, Габриэла встала на цыпочки и зашептала мне в ухо.
– Денис, Гальдрим передает, что снизу собралось очень много сильванн. И воины, и жители города. Пока на приступ не идут, но… он просит передать, что их очень много, больше сотни.
– Хорошо, – произнес я негромко и посмотрел на светлоликих – затянулась пауза, пора что-то говорить.
– Господа, у нас с вами сейчас два варианта, – начал я, – вариант первый: мы сейчас здесь всех убиваем, довершая карательную акцию за вмешательство вашего народа в дела княжества, и уходим, тем самым давая новое топливо пламени разгорающегося конфликта.
Полезно новости смотреть – после накачки дежурным текстом подачи информации можно и не такое выдать. Но это все хорошо, конечно, вот только дальше-то что?
Обернулся и осмотрел своих спутников в поисках подсказки.
Паша, Багиня, Дис, Габриэла, Экстази, Арина… Арина. Может, что про дружбу народов придумать? Ладно, пока мыслей нет, можно продолжить демагогию.
– Но! – Я разжал пальцы на ремне держателя щита и поднял левую руку, со значительным выражением лица выставив вверх указательный палец. – Но! Этот вариант не нравится ни мне, ни вам. Я не хочу кровопролития, к тому же…
К тому же… к тому же со мной Арина, прекрасная чародейка из народа лесных эльфов. Изгнанная из Дома Мирайа.
«А вдруг ей не понравится эта прекрасная идея?» – мелькнула у меня мысль. Ладно, прорвемся. Сама мне сегодня так говорила.
– Второй вариант! – не опуская перста, в небо указующего, вновь осмотрел я светлоликих. – Со мной прекрасная Арниэль, дитя лесов Сильванны. Изгнанная из Дома теми, кто не искры, но молнии метает в затухший очаг конфликта людей и эльфов! – Я постепенно голос повышал, говоря все увереннее и громче. Даже на собственный пафос внимания почти не обращая – паладин, привык уже. – Тамриэль смертью заплатила за свои интриги и не готова была жертвовать не то что собой, а даже своими интересами ради блага Сильванны! Но с нами та, которая станет новой принцессой! И будет на равных общаться с правителями людей, отстаивая интересы своего народа. Арниэль! – развернувшись, указал я на широко открывшую глаза Арину.
– Че? – негромко выдохнула чародейка, ошарашенно на меня посмотрев.
– Там, на площади, собрались жители столицы, – вновь повернулся я к светлоликим. – И вы сейчас скажете им, что принцесса Арниэль приняла ношу главы Дома в столь тяжкое время, тем самым спасая Сильванну от затяжного кровопролития.
Ошарашенно на меня не только Арина смотрела. Даже Олринн с лица маску невозмутимости скинул.
– У вас есть выбор! Или сейчас стать единым народом, сплотившись под рукой принцессы Арниэль, или умереть. Поодиночке. Решайте.
Вот и посмотрим, сможет ли пожертвовать собой хоть кто-то из высокого совета.
А еще посмотрим, прибьет меня Арина или нет, когда в реальность вынырнем.
– Ты? – после того как молчание затянулось, посмотрел я на Олринна.
– Да, – кивнул эльф, потупившись.
– Что да? Ты хочешь умереть?
– Нет. Я признаю власть принцессы Арниэль.
– Ты? – уткнулось острие моего меча в ближайшего светлоликого.
– Я признаю власть принцессы Арниэль, – повторил эльф. А он, кстати, из Дома Мирайи, судя по цвету плаща.
Как только светлоликий произнес эту фразу, над Ариной коротко взблеснуло. Точно, она же мне давным-давно говорила, что ей квест дали – «Возвращение в Дом Мирайа». Вот и вернулась – признанной главой Дома Селуны. Опыта неплохо закрылось, по всей видимости.
Из светлоликих не пожертвовал собой никто.
– Пусть силой леса клянутся, – когда все признали Арниэль принцессой, шепнула мне Габриэла, опять на цыпочки приподнявшись.
Глава XIV
– Ты чего пришел? – сутулый парень передо мной стоял чуть сжавшись, будто удара ожидая.
– Попросить прощения, – быстро посмотрев мне в глаза, опустил он взгляд.
– За что?
– Я Алексей, из «Жемчуга». Это я… ну… – замялся парень.
– А, это ты мне ласты клеем намазал? – догадался я.
– Да, – обреченно кивнул парень и еще больше ссутулился.
– Ну привет, – вздохнул я, – долго ты шел.
– Мне Наталья Андреевна сказала, чтобы сразу не появлялся. Потому что с то… с вами разговаривать не дадут, а ваши друзья меня убьют.
– Да, эти могут, – кивнул я, бросив взгляд на смеющихся Фила и Шрека, которые в числе толпы, окружившей Арину, поздравляли девушку с приобретенным титулом. – Ну, давай, проси, – повернулся после к гостю.
– А… прошу прощения, – чуть замялся тот.
– Хорошо, подумаю. Может, прощу, но позже, – кивнул я и, отодвинувшись от стола, поднялся, – заходи еще.
– Э… постойте… – выдавил удивленно Алексей, тоже вставая. – Но… это…
– Что это?
– И все? – спросил он, а потом, видимо, сам смутился вопросу.
– А что ты еще хотел? – поинтересовался я, стоя вполоборота.
Алексей не ответил, только плечами пожал. Ладно, потрачу минутку.
– Смотри, – подошел я к нему и встал плечом к плечу. – Видишь вон того, рыжего? Руками машет сейчас? Вот он предлагал переломать тебе все пальцы на руках. Для начала. Нормально, как думаешь?
Алексей не ответил, только еще сильнее голову в плечи вжал.
– Вон тот, в очках, – показал я на Шрека, – предлагал такое, что я тебе даже рассказывать не буду, а то не заснешь сегодня.
– А вы попросили меня не трогать, – мрачным голосом выдал Алексей.
– Ты-то откуда знаешь?
– Мне в СБ рассказали на беседе.
Эти-то откуда знают? Хотя как откуда, я и отчима тоже просил.
– Ты ведь сам врубился уже, что косяк упорол, верно? – посмотрел я в глаза парню. Тот взгляд выдержал, кивнул. – Самое главное, что понимаешь, это и хотел посмотреть, – пожал я плечами.
Про парня от Наташи узнал, когда еще в бете был. Она рассказала, что тот сам пришел, признался, как только мою тушку из капсулы вынули.
– Спасибо, – с чувством произнес Алексей.
– Да мне твое спасибо по банану, – пожал я плечами, – запомни просто – умирать страшно было. Думай в следующий раз, прежде чем что-то учудить. Все, покеда, – кивнул я, разворачиваясь.
– Денис, постойте! – окликнул меня Алексей.
– Да называй меня на «ты», что «выкать»-то? – вздохнув, обернулся я. – Чего?
– Денис, я твой должник, – посмотрел на меня парень.
Я не ответил, только рукой махнул.
* * *Время перевалило далеко за полночь, и все наши уже разошлись. Но жизнь в салоне продолжалась – не менее десяти человек в капсулах было. А на завтра так и вообще мест свободных не было, все по предварительной записи занято.
