Вера Чиркова - Сумерки светлого леса
– Но мы не стали бы ей служить ни за какие деньги, – возмутился Шимирл, и Дисси посмотрела на него с сочувствием.
– Про какие деньги ты поминаешь? Она ведь собиралась вначале предложить вам спасение ваших женщин, не знаю, каким образом ей удалось просчитать, что на самом деле происходит в кармане. Скорее всего, Шантриса выудила сведения из Эниля, а дальше уже она сама всё продумала. Так что вы с удовольствием воевали бы за неё совершенно бесплатно. Скажем, лет триста. Но вмешался случай, и всё пошло не по задуманному ею плану. А вот тут у меня есть большие сомнения… Как бы объяснить… я когда думаю, ну, про какую-то загадку, то как бы представляю себе человека, который замыслил недоброе. А вот когда я думаю про неё, у меня картинка словно двойная. Иногда я представляю её очень умной и несчастной, а иногда сумасшедше хитрой и злой. Потому и прошу вас всех, будьте очень осторожны, такие непростые люди особенно опасны… потому что живут по настроению.
– Как это могло случиться? – Голос Второго, вырвавшегося из портала во главе инлинского отряда, Наль узнал сразу и несчастно сжался в своём кресле.
Хоть и не боялся, что инлин может причинить ему особый вред, мага его уровня можно застать только врасплох. И то лишь магу такой же или большей силы. Однако презрительное, уничижительное посверкивание разъярённых зелёных глаз далеко не лучший стимул для хорошего настроения. А таких искрящихся возмущением взглядов Наль уже поймал сегодня столько, что хватит на всю оставшуюся жизнь.
– Дьерджес, – остановил влетевшего в столовую советника строгий оклик отца, – успокойся и садись. Мы как раз разбираемся в проблемах Дель. Если ты не знаешь, они с Ольвом сегодня обручились.
Да знал это Второй, как и то, что упрёками ничего уже не изменишь. И предъявленными эльфу обвинениями Улидат тоже не вернёшь, но так хотелось выплеснуть хоть на кого-то сжигавшую его сердце боль. Хотя и отлично знал, кто больше всех виноват в произошедшем. Он сам, и больше никто. Ведь если бы он в тот злополучный вечер не поддался сладкому искушению зачарованных духов, всё пошло бы совершенно иначе. Улидат осталась бы с ним и сейчас вовсе не её, а вот этого белобрысого мага, так по-детски вцепившегося в кресло, держала бы в плену неизвестная мучительница.
Второй с трудом отвёл взгляд от несчастного эльфа и прошёл к свободному стулу.
– Ну, вы расскажете ему всё сами, а мне нужно переодеться, – неожиданно поднялась со своего места Дисси, – Марфа, проводи меня.
Первый хмуро проследил, как они исчезают в дверях, и сделал незаметный, как он считал, знак Сему, прося внука проследить за передвиженьями жены. После того страшного утра, запомнившегося ему невыносимым чёрным отчаяньем, командир не собирался даже на миг оставлять слишком самостоятельную женщину без присмотра. А сейчас только потому не мчался следом за ней сам, что в ту ночь, когда он решил высказать свои претензии жене, она неожиданно обиделась. И сообщила более чем серьёзно, что не потерпит такого оскорбительного к себе отношения. Королю тогда ничего не оставалось, кроме как извиняться, но перебороть самого себя он мог лишь невероятным усилием воли.
– Марфа… – разглядывая аляповато вычурные золотые завитки на огромной чаше, стоящей посреди королевской купальни, начала нелёгкий для неё разговор Дисси, – я хотела с тобой поговорить. Вчера ты попросила меня сделать что-нибудь, чтоб Тергилис не ушёл из Ирнеин. Я уговорила Айтера взять его в отряд. И с тех пор всё время слежу за вами. Но не вижу с твоей стороны никаких, даже мельчайших намёков… сама понимаешь на что.
– Но, Дисси! – оскорблённо фыркнула магиня. – Какие ещё могут быть намёки? Я вообще знаю его всего полторы декады… да и сам он никакого интереса сейчас не проявляет.
– Ну, его я могу понять, – усевшись на резную скамеечку, вздохнула Дисси, – мужчина первый раз в жизни чувствует себя неуверенным и боится получить ещё один отказ. Но вот чего хочешь ты, понять никак не могу. А сколько вы знакомы – на самом деле не имеет значения. Я никому не рассказывала… а тебе расскажу. Когда мне было лет семнадцать, начал приходить вечерами под моё окошко один парень… и постепенно мне стало казаться, что он мне нравится. Он ходил всю осень и зиму, в любую погоду. В сильные холода бабушка не разрешала открывать створки окна, и он просто стоял у стекла, вытаивая дыханием крошечные глазки. К весне мать начала шутить, что, похоже, придётся поторопиться с приданым. А когда наступило тепло и расцвели сады, я его выгнала… и больше никогда не подходила даже близко к тому окну.
– Почему? – в заинтересованно распахнутых глазах Астры мелькнуло разочарование.
– Однажды мы с бабушкой возвращались из леса, и я случайно увидела, как он бьёт свою собаку. Не знаю, что она сделала, курицу, кажется, задрала… не в этом дело. Меня поразило выражение его лица… жестокое и довольное одновременно. Сама понимаешь, в деревне не особо церемонятся с животными, и шлёпнуть хворостиной проказливую козу или бычка никто за проступок не считает. Но вот так злорадно при этом никогда не ухмыляются. Я прямо как наяву увидела на месте этой собаки себя… и больше не могла его на дух выносить.
– Дисси, – помолчав, осторожно пробормотала Астра, – ты ведь не просто так это рассказала?!
– Вспомнилось почему-то, – пожала плечами знахарка, – но вот что я тебе скажу, иногда знаешь человека годами, а на что он способен в трудную минуту, так и не разгадаешь. А иногда события обрушиваются на нас, как снег с горы, и только успеваешь поворачиваться, чтобы не засыпало с головой. Так вот, именно в такие моменты человека можно рассмотреть до донышка, как раскрытую шкатулку. И самое последнее… взгляни на Второго. Если бы Ули не пропала, он бы ещё очень долго ждал… пока она сама проявит к нему интерес, ты же знаешь как они воспитаны? То, что впитано с молоком матери, очень трудно переступить. А теперь Дьер не станет и минуты дожидаться, когда она вернется. Ох, не хочется так даже думать, но хоть какая-то польза от этой сумасшедшей магини.
– А ты веришь… что Ули вернётся? – испытующе заглянула в её глаза Астра.
– Верю, – твёрдо кивнула знахарка, – эльфийке просто необходимо убедить меня в своей честности. Чтобы потом провернуть свой замысел. А теперь иди, я немного посплю… встали-то рано.
– Айтер, – сидевшая у очага Дисси задумчиво раскладывала орешки по поверхности столика, инкрустированной разноцветными кусочками дерева и минералами, – а как делают заказ школе Анжийту?
– Очень просто, – не спрашивая, для чего ей это понадобилось, не поднимая головы с подушки, ответил Первый, лежавший на диване напротив, – нужно бросить в кувшин заявку в определённом месте.
И снова прикрыл глаза. Неизвестно, когда придётся потом отдыхать, да и придётся ли. Значит, можно полежать, пока всё спокойно. Организацией охраны занимается Дьерджес, пришедший с первым отрядом, а всего во дворец прибыло почти две сотни воинов, и все они могут сливаться в фэй. Страшная армия, способная за полчаса истребить взрослое население столицы. Вот только цель у них совершенно иная, защитить короля и его власть. Странно иногда поворачивается жизнь, ещё вчера они и предположить не могли, что будут всерьез волноваться за жизнь и здоровье Медерия. И готовиться вступить за него в смертельную схватку.
В парадных королевских покоях, как и в башне, сейчас дежурят отряды воинов и магов, а семья короля Изагора, включая его самого и принцев с жёнами, заняла западное крыло дворца, предназначенное для важных гостей. Дождавшись, пока маги тщательно проверят роскошные покои на магические и прочие ловушки.
Айтеру с Дисси досталась просторная угловая спальня и примыкающая к ней купальня. Первый уже осмотрел её и пренебрежительно похихикал, вот сколько раз он предлагал ещё деду Медерия, его отцу, а затем и самому королю продать чертежи и образцы устройства, которое будет беспрестанно подавать в купальни горячую воду. Так нет же, всё ждут, пока он подарит новшество бесплатно. Предпочитая вместо строительства держать во дворце отряды водоносов. Сегодня парням придётся побегать, на одного только короля нужно вылить не один десяток ведер, беднягу выпускали из гардероба лишь один раз в день, немного перекусить и сходить по нужде. В остальное время он лежал там, где застигало его заклинание ведьмы, погруженный в странный полусон, без мыслей и эмоций.
– Значит, нужно кого-нибудь послать.
– Куда? – не понял Первый, занятый своими мыслями.
– Бросить эту самую заявку. А напишет пусть Второй, свистни ему, пожалуйста.
– Дисси… ты уверена? – Дьер, явившийся так быстро, словно стоял у них под дверью, тщетно силился скрыть своё изумление.
И не его вина, что это не очень-то удалось, тайком ухмыльнулся командир. За пятьсот лет им ни разу даже в голову не пришло обратиться в эту страшную организацию. Хотя приходилось иногда прибегать к очень нетривиальным методам убеждения.
