Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
– Не надо сейчас, и лучше в другом месте, мало ли что случиться может.
– Ты не бойся, я ничего не поломаю!
– Элви прав, сгоряча не надо. Потом друг другу покажем, – поддержал того Альфар.
– Ладно. Значит, завтра, – согласился рыжий.
– Так откуда ты? – Элви решил вернуть нового побратима к более спокойной теме.
– Я пришел из-за Края, – начал тот и замолк, увидев полное непонимание на лицах собеседников. – С запада, – попытался он еще раз.
– Из другого мира? – подсказал Альфар.
– С другой каверны или грани? – то же попробовал сделать Элви.
Теперь растерялся Тиаль.
– За Краем не один мир, а много. Некоторые разделены барьерами. Грань – это барьер?
– И да и нет, – смутился маг. – Пока гранями называют все что ни попадя: и какие-то странные миры, и стенки между мирами. Каверной называют большую часть мира, окруженную гранями, в смысле барьерами. Небольшие части мира отделяют малые грани, в последнее время они стали рассыпаться сами.
– Само ничего не случается, – наставительно произнес рыжий. – Идет процесс слияния миров. Правда, меня вытолкнули за эту самую грань, когда он еще только начинался.
– А зачем тебя вытолкнули за грань? – удивились побратимы.
Тиаль пожал плечами, он и сам не до конца понял причины, по которым его сородичи решились на этот шаг.
– Вообще-то они все собирались преодолеть барьер, но позже и в другом месте, когда сложатся более благоприятные условия для перехода. Но неожиданно отец сказал, что я должен идти один, потому что время пришло.
Трое еще долго обсуждали эту тему. Из повествования Тиаля следовало, что орай действительно собирались вернуться в этот мир, когда восстановятся проходы, но потом ситуация изменилась, и предводитель решил отправить своего третьего сына «на подмогу людям этого мира». Парнишку перебросили каким-то мудреным образом, потратив массу энергии. Поэтому о том, чтобы так же перейти всем остальным, речи не шло. Они решили отражать натиск врага там, где жили. Тиаль очень волновался за оставшихся сородичей. Элви подумал, что подростка, кроме всего прочего, просто хотели спасти на случай, если остальные из семьи предводителя погибнут. Причем его попытались уберечь не как сына высокопоставленного лица, а лишь в связи с тем, что некоторые уникальные способности передавались среди рыжих только по наследству.
Мимо бесчисленных портовых лавок не спеша прогуливался смуглый черноволосый молодой человек. По его виду опытному взгляду торговцев сразу становилось ясно, что он никуда не спешит и ничего не собирается покупать, поэтому ему ничего и не предлагали. Разве что вездесущие мальчишки, которые за медную монету искали покупателей, пытались зазвать парня то в одну, то в другую лавку. Однако он не слушал зазывал, направляясь куда-то в глубь порта.
На самом деле Кенрик пребывал в настороженном внимании, отслеживая раскинутое на полмили плетение поискового заклинания, настроенного на эманации некромагии. Где-то в этом районе он видел того самого некроманта, с которым столкнулся когда-то, и очень надеялся его найти – от этого зависела жизнь Лартина, которого ронгедормец искренне уважал.
Купив по дороге кусок горячего пирога с мясом, молодой маг с удовольствием запустил в него зубы – что-что, а пироги в Игмалионе пекли вкуснейшие. Причем Кенрик предпочитал покупать их у уличных торговцев – свежее.
Внезапно одна из нитей плетения дернулась, обнаружив искомое. Быстро определив место, молодой маг, на ходу дожевывая пирог, ринулся в сторону складов. Не хватало только снова упустить некроманта – тот уже сообразил, что за ним охотятся, отследив поисковое заклинание, и успешно скрывался. Два раза удирал из-под самого носа!
Молодой маг бежал мимо складов, ощущая присутствие некромагии все ближе. Когда он понял, что осталось совсем немного, то набросил на себя иллюзию и скрыл ауру. Затем пошел неспешным прогулочным шагом, чтобы не вызвать раньше времени подозрений. Однако у большого сарая он увидел только вереницу грузчиков, передающих друг другу огромные мешки с мукой. А где же некромант?..
Не сразу до Кенрика дошло, что один из рабочих, усталый пропыленный мужчина в парусиновых штанах и грубой куртке моряка, несущий на плечах мешок, и есть искомый некромант. Он что, грузчиком работает?! Ну ничего же себе!
Вспомнив плетение заморозки, Кенрик применил его, одновременно обездвиживая некроманта. Правда, голову оставил свободной. После чего привел его в себя, оставив остальных «спящими». Тот дернулся, оглянулся, в глазах отобразилось отчаяние.
– Здравствуй! – подошел к нему Кенрик. – Ты когда-то спрашивал, можешь ли надеяться на новую встречу со мной. Я здесь.
С этими словами молодой маг снял с себя иллюзию. Судя по расширившимся глазам, некромант его узнал, но затем расфокусировал взгляд, явно смотря на ауру, после чего его лицо вытянулось.
– Но у вас же была черная аура… – с трудом выдавил из себя он.
– Может, и была, – пожал плечами Кенрик. – Я тогда не слишком контролировал то, что делал Посох.
«Идиот! – взвыл в его сознании упомянутый. – Ты кому это говоришь?!»
«Вот беранисово копыто! – выругался про себя молодой маг. – Опять проболтался…»
– Посох?! – Глаза некроманта сделались похожими на плошки. – Витой Посох?! Он снова на свободе?!!
– Ну на свободе, – пробурчал огорченный своим промахом Кенрик. – Не стоит беспокоиться, он вполне вменяем.
«Я-то вменяем, а ты? Вот так бы и треснул по башке! – в сердцах рявкнул Посох. – Одному и другому! За идиотизм!»
– Зачем я вам понадобился, повелитель?
Некромант не думал, что встреченный однажды архимаг станет искать его. Что ему нужно от мелкого неудачника? Оставалось только надеяться, что его не отдадут в руки правосудия – умирать в сорок два года совсем не хотелось, еще жить и жить.
В Игмалион некромант подался от отчаяния, в надежде, что в столице никому не придет в голову его искать. Прокололся только однажды, когда не смог пройти мимо пробудившегося кладбища и упокоил его. Любой грамотный маг сразу бы понял, что там поработал именно некромант. По этому следу его, скорее всего, и нашли.
– Я искал вас не просто так, – заговорил архимаг. – А по поручению короля Лартина Первого. Ему нужна ваша помощь, и вам обещана полная амнистия. Также его величество предлагает вам пойти на государственную службу.
У некроманта от этих слов глаза полезли на лоб – людей с его даром в Игмалионе издавна убивали, как бешеных собак, не давая даже шанса оправдаться. А тут вдруг…
– Что именно нужно сделать? – взял он себя в руки.
– Снять темное проклятие совместно с ведающей. Естественно, темной. А затем… – Архимаг помрачнел. – Надвигается нечто страшное. Кукловоды, о которых я вам рассказывал, решили полностью уничтожить жизнь в нашей каверне. Мы им мешаем самим своим существованием. Но и это не все, хотя о другом говорить в незащищенном месте я не стану – чревато, знаете ли. Поэтому мы собираем всех, кто хоть на что-то способен. Предлагаем присоединиться к нам. О преследованиях можете забыть – думаю, что и закон о некромантии будет пересмотрен.
– Неожиданно… – растерянно сказал некромант. – То есть речь идет о самом существовании нашей каверны?
– В общем, да. И боюсь, не только нашей. Так что вы ответите на мое предложение?
– От такого не отказываются. Вы даете мне шанс перестать быть загнанной крысой. Мне такая жизнь давно надоела, потому тогда и связался с дорцами. Я согласен.
Кенрик движением пальцев разморозил его и остальных грузчиков. Некромант устало уронил мешок с мукой с онемевшего плеча и облегченно вздохнул. После чего выпрямился и пристально посмотрел молодому магу в глаза, в его взгляде читалась отчаянная надежда, что ему не солгали. Однако на всякий случай Кенрик продолжал держать наготове атакующее плетение – осторожность требовала. Да и наставник учил всегда быть наготове.
– Трент, а ну работать! – подошел к некроманту здоровенный детина, видимо, бригадир.
– Этот человек у вас больше не работает, – повернулся к нему Кенрик, показав медальон Антрайна.
– Как прикажете, господин маг! – тут же поклонился бригадир, настороженно, исподлобья посмотрев на него. Противоречить магам не рискнул бы ни один здравомыслящий человек. Кто знает, чего от них ждать, еще превратят в какую-нибудь зверушку.
– Идем, – потянул молодой маг некроманта за локоть.
– А куда?
– В Антрайн.
Когда Кенрик сообщил, что отправляется искать некроманта, ло’Верди выдал ему охранную грамоту для того, но потребовал, чтобы эту грамоту в присутствии самого некроманта заверили в Антрайне.
– А они меня сразу не того?..
– Пусть попробуют, – усмехнулся молодой маг. – Мне выдали на вас охранную грамоту, подписанную королем, ректором и Мертвым Герцогом. Кстати, как вас зовут? Мое имя – Кенрик Валльхайм.
