Михаил Михеев - Не будите спящего барона
Слезы высохли будто по волшебству, и в следующий момент посыпались уже не слезные просьбы, а что-то вроде граничащих с хамством требований. Вроде того, что не стоило бы дома грабить, им здесь еще жить, да и захваченным в ратуше с уважаемыми гражданами стоило бы поделиться. А то народ – это у-у-у, какая сила, как поднимется – так любую армию сметет, не то что невеликий отряд захватчиков.
Наверное, следовало сделать скидку на то, что люди за вечер пережили, наверное, больше, чем за всю предыдущую жизнь, плюс все еще на них действует эйфория от того, что творилось на площади перед появлением Аллена. Вот только барону на это было наплевать, устал он и хотел, чтобы его оставили в покое. И не было в его душе никакого сочувствия к чужим, к тому же еще недавно кидавшимся в него всякой дрянью людям. Пожалуй, ходокам еще повезло, что он побрезговал пачкать о них меч, но вот зубов некоторые лишились моментально. Такой язык они, как оказалось, понимали, и, кубарем скатившись с крыльца, моментально растворились в ночи. Просто замечательно…
Не успели уйти одни, как появились другие. Точнее, другая. Ирма, ну кто же еще. Ей, видите ли, одной жутко. Логично, в общем-то, и трясло ее капитально. Пришлось в очередной раз сидеть с ней, пока не уснула. Спрашивается, почему именно он? Что, общество той же Селесты ей не подходит? Хорошо еще, немного снял напряжение, потребовав, чтобы не храпела. Девушка от возмущения едва не лопнула, и это разрядило атмосферу. Ну а когда она заснула, Аллен тихонько перебрался в другую комнату – в конце концов, имеет он сам право хоть немного поспать? Тем более остальные уже разбрелись по комнатам, и дом погрузился во мрак, лишь дружинники, сменяясь, несли дозор. Впрочем, до утра оставалось всего ничего, и завтра они смогут отсыпаться хоть до посинения, это Аллену идти дальше. А сон перебили, сволочи, и барон, несмотря на усталость, долго ворочался на скрипучих от чистоты простынях.
Он уже засыпал, когда пожаловал Ричард. Вошел без единого звука, сел на стул, внимательно посмотрел на мрачного Аллена – для оборотня не было разницы, день или ночь, он и в темноте видел немногим хуже, чем при ярком солнечном свете. Аллен, впрочем, тоже так умел, намного хуже, но умел, а потому ночь им не мешала. Они сидели, некоторое время смотрели друг на друга, а потом Ричард сказал:
– Моя месть свершилась. Завтра я уйду.
– Хорошо, – кивнул Аллен. Он знал, что так произойдет, вернее, предполагал. Надеялся, конечно, что оборотень останется с ними, но не пытался удержать – знал, что это нереально, друг детства всегда принимал решения сам.
– До своего замка добросишь? Дальше сам доберусь.
– Без проблем, с утра Селеста откроет портал, забросит туда дружинников и добычу. Заодно свою долю возьмешь. Коня твоего потом переправим, когда будем возвращаться.
– Спасибо, – Ричард встал.
– Тебе спасибо, одним нам было бы куда тяжелее…
Утром Аллен был злым и не выспавшимся. Примерно так же выглядели и все остальные – красные глаза, ощущавшаяся в движениях усталость. Из общей линии выбивались разве что Ирма и Элтон – одна потому, что, заснув, продрыхла до самого утра сном праведницы, а второй, хотя и почти не спал, всю ночь разделывая демона, был доволен так, что прямо лучился, очень уж удачным оказался для него вчерашний день. Все же некоторым людям новые знания подчас могут заменить и еду, и сон, и даже женщин. Аллен таких не понимал, да и сам Элтон обычно был прагматичен, но сейчас показал себя с необычной стороны. Мальчишка…
Селеста, молчаливая и сосредоточенная, возилась с порталом. Сегодня у нее получалось не очень – мешали усталость и остаточные флуктуации от вчерашних событий. И от города не отъедешь – добычи нагребли неожиданно много, две телеги набить можно, а после вчерашних событий в городе не то что лошади с телегой – клячи, которой пора на живодерню, не найдешь. Вот и приходилось работать прямо отсюда, буквально из эпицентра магических возмущений. Впрочем, она пообещала, что справится – все же девушка была профессионалом с отменной подготовкой и приличным опытом.
– Готово, – Селеста медленно, осторожно шагнула назад, вытирая пот со лба. Портал у нее получился так себе, небольшим, с очень бледными и вдобавок колышущимися, как вода в озере, краями – верный признак нестабильности. В отличие от ее обычных творений, этот приходилось непрерывно контролировать, но для задачи, ради которой он создавался, этого было вполне достаточно.
– Поехали, – Аллен махнул рукой. Ожидавшие этого сигнала люди тут же пришли в движение и принялись закидывать в портал добычу. С той стороны ее принимали – несмотря на помехи, амулет позволил связаться с управителем замка, и тот обеспечил встречу груза. Сейчас там быстро и аккуратно оттаскивали добычу в сторону, чтобы не мешать получать следующую порцию. Один из ящиков, в который набили всякую мелочевку, задел за край портала, и мгновенно исчез в серебристом пламени. Селеста нервно скривилась, будто от зубной боли, но на этом все и закончилось – портал устоял. Несколько минут, и работа была закончена. Один за другим прыгнули в мерцающие ворота дружинники.
– Ну, все, Ричард, давай…
– Я остаюсь.
– Хорошо. Селеста, закрывай портал.
Магичка чуть кивнула, глаза ее сузились в тонкие щелочки. Портал замерцал, дернулся и сложился в точку, после чего с тихим хлопком исчез. Девушка тяжело задышала и начала оседать, но оказавшийся рядом оборотень подхватил ее. И, глядя на то, как осторожно его огромные сильные руки удерживают Селесту, Аллен понял и причину, по которой Ричард все же остался с ними, и почему эта парочка выглядит такой не выспавшейся, и даже то, что хваленой независимости оборотня пришел конец. И не сказать, чтобы его это огорчило.
ИрмаЛейк-Мане встретил их мелким, противным и каким-то очень мокрым дождем. Холодная вода моментально пропитала одежду, и теперь Ирма непроизвольно ежилась под холодной, прилипающей к коже тканью. И с завистью смотрела на мужчин – все трое держались спокойно, не обращая внимания на погодные условия. Ричард вон даже плащ снял, накинул на плечи Селесте поверх ее собственного. Аллен, чуть подумав, сделал то же самое в отношении Ирмы, но, во-первых, несколько запоздало, а во-вторых, толку было чуть – вода проникала, казалось, всюду.
Хорошо еще они бросились сюда не от Буркурьи, а заехали вначале в замок, где раньше располагалась штаб-квартира Всадников Праведного Пути. Надо было забрать своих лошадей, отдать распоряжения гарнизону, Элтон хотел еще раз порыться в бумагах магистра. Да и просто нормально отдохнуть хотелось, все же Селеста еще не пришла окончательно в себя, да и остальные, хоть и хорохорились, демонстративно показывая, что готовы свернуть горы (мужчины, что с них взять), выглядели не лучшим образом. Так что никто не стал протестовать, когда Аллен объявил: отдыхаем до завтра. Вот и отдохнули… Появись они здесь вчера – не угодили бы под дождь. А так пришлось несколько часов хлюпать по грязи – в целях маскировки Селеста, поколдовав над картами, нащупала точку в стороне от города и там открыла портал. Как она сделала это, так и осталось тайной – вроде бы теоретически это противопоказано категорически, но ведь справилась же. Элтон в прошлый раз справился как-то, ну а ей, профессиональному телепортисту, сами боги велели оказаться на высоте. И ведь отказалась объяснять, как, профессиональные секреты… Зараза белобрысая!
«Золотой гусь» встретил их сухим теплом и чистотой – заведение было хоть и не из самых дорогих, но останавливалась в нем «чистая» публика. Небогатые дворяне, купцы средней руки – те, у кого хватает денег, чтобы оплатить комфорт, но не желает их тратить на покрытие ущерба от скандалов, переходящих в драки. Таверна оказалась большой, людей хватало, и среди них все пятеро растворились, как сахар в кипятке. Тот, кто выбирал место встречи, понимал толк в маскировке – вычислить здесь кого-то было крайне сложно.
Вещи в походных мешках остались сухими – хорошо выделанная кожа не пропускала воду, даже швы, ровные и хорошо вощённые, не подвели. На таких мешках, набив их соломой, некоторые воины, по слухам, реки переплывали. Да и то сказать, недолго они были под дождем, так что ничего удивительного, что у путешественников оставалось, во что переодеться.
Быстро развесив вещи над очагом – здесь некое подобие каминов имелось в каждой комнате – Ирма уже привычно глянула на себя в висящее на стене зеркало. Точнее, вмурованное в стену, причем наглухо, чтоб не сперли. Пожалуй, само его наличие говорило о статусе гостиницы больше, чем даже размеры и публика – очень дорогая штука, в иных странах не каждый дворянин себе позволит, а тут в комнатах есть. Не особенно высокого качества, стекло мутновато и, вдобавок, не слишком ровное, искажающее пропорции, но все же… Кстати, здесь искажение, на взгляд девушки, даже пошло на пользу – она в зеркале выглядела чуть полнее, чем на самом деле. Кажется, людям больше нравятся как раз женщины в теле, а не такие, как она, про которых одни скажут «стройная», а другие – «тощая». Мимолетно посетовав на недостатки своей фигуры, Ирма быстро переоделась, вышла из комнаты – и едва не отшатнулась… Демоны, никак не привыкнуть к маске, которую таскал Элтон. Иллюзия, конечно, очень качественная, прямо как живая, но уж больно непривычная. На взгляд Ирмы, кстати, все равно перепутать Элтона и магистра лично ей было бы достаточно сложно – все же совсем иная манера держаться, да и ростом и шириной плеч целитель заметно превосходил покойного мага-сектанта-разведчика. Увы, тут уж выбирать не приходилось, в их компании мелких просто не было, не их же с Селестой за мужчину выдавать. Тут уж обратный процесс пойдет – они помельче будут. Вначале Аллен сам хотел эту маску надеть, но его отговорили – накладывать иллюзию на такого нечувствительного к магии человека, как он, слишком затратно, придется ее непрерывно поддерживать, а тянущиеся от мага к барону энергетические нити заметит любой недоучка. Вот и ходил теперь Элтон с чужим лицом, заставляя девушек при виде него периодически вздрагивать.
