Терентий Гравин - Азарт
Ладно, сейчас проверим:
– Слушай, любезный Череви-и?..
– Чайре́вик! – подсказал он чуть ли не с подобострастием.
– Гут! Пусть будет Чайре́вик… пока! Но объясни мне: ты мой вопрос о биографии правильно понял или под больного амнезией косишь?
– Так я всё рассказал! Господин?.. – видимо, вспомнил, что в любой игре вежливость приветствуется.
– Зови меня Максим-Адриано, – представился я, тут же позволяя: – Или Гром. Но сейчас хочу повторить свой вопрос в последний раз: где ты родился?
– В вотчине графа Брауна. Это недалеко от нашей клановой крепости.
– Да? Вот прямо там шесть лет назад и родился? – Хоть я злился и ехидничал, но чувствовал, что надо выяснить всё до конца. – И сразу таким большим и в латах?
– Э-э-э?.. – Кажется, мужика стало плющить не по-детски. – Да нет… мне уже много лет…
– И? Сколько именно?
– Ну-у-у… тридцать четыре… кажется…
– Ну вот, тридцать четыре года назад ты где родился? – стараясь всмотреться в округлившиеся глаза моего собеседника, я продолжал наш дикий диалог: – Подсказываю: мы с тобой земляки… Говорим на русском…
– О! Точно! Я русский! И родился в России! – обрадовался рыцарь.
– А в каком городе?.. Москва, Воронеж, Владивосток?
– М-м? Москва… кажется…
– Чёй-то тебе много кажется, милок!.. Ну ладно, место выяснили. А теперь имя вспоминай! То имя, которое тебе дали твои русские родители, проживающие в Москве, в столице нашей Родины! Ну?!
Судя по опустошенному взгляду, мужчина не мог вспомнить, как его звали в детстве. Причём совершенно не притворялся. То ли забыл, то ли вообще не знал, то ли ему и не положено было знать. То есть передо мной обычное разумное создание системы, иначе говоря, НПСник. Могло ведь такое случиться, что его вырвало из чужого Осколка, он окончательно порвал ниточку с прошлым и теперь помнит только свои последние шесть лет жизни? Запросто!
Но в эту стройную систему объяснения никоим боком не вписывалось его знание русского языка и пусть слабое, но знание городов России. Александр Пятница нечто подобное рассказывал и называл таких игроков «потерянными». Причём не обязательно, чтобы он был такой, как я или как Саша (хотя я до сих пор не знал всех сокровенных секретов мелкого). Бывали случаи, когда ВИИн создавал идеальные копии игроков в своих локациях, и те, живя в виртуальном мире, начисто забывали детские воспоминания своих прототипов. Кое-что помнили, урывками, фрагментами, как в данном случае, – и всё.
Поэтому я решил, что передо мной пет, глубоко верящий, что он настоящий человек, – и только. И если его сейчас забрасывать неуместными вопросами, то его неполноценная психика попросту сгорит, и в результате мы получим полного дебила. Хорошо ещё, если не буйного. А мне в команде люди ох как были нужны!
Вот я и крикнул вниз:
– Чайревик! Дружище! Всё в порядке! Я жутко рад, что с тобой познакомился!
По оживающему лицу рыцаря я понял, что его попустило. Он даже дар речи себе вернул, пусть и с некоторым трудом:
– Да… я тоже рад, господин Максим-Адриано… Просто у меня что-то в сознании такое… странное… затемнение словно…
– Да не обращай внимания! Это у тебя от стресса и от мух! – Тут я обратил внимание, что ни мух, ни червей в яме не видно. Да и воздух вполне, так сказать, нормальный для обоняния. Я даже испугался немножко: – Эй! Паладин! А куда это мухи и-и-и… все прочее делось?
– Так я их всех сразу вывел! Как и червей! – похвастался мужик, сменяя появившуюся было улыбку на гримасу отвращения: – Ненавижу этих тварей!.. А заклинание-то простенькое совсем…
Оп-па! Неужели действительно маг? Вон ведь, эффект на виду: мух и в самом деле не стало. Напрашиваются очевидные вопросы:
– Слышь, Череви́к! А что же ты себя наверх левитацией не поднял, если ты такой крученый маг?
– Во-первых, такое под силу только архимагам высшего уровня, – объяснил бедняга, всё больше и больше хмурясь. – А во-вторых: чего это ты моё имя неправильно выговариваешь? Трудно запомнить, да?
Ха! Ещё один отыскался борец за правильное произношение! Хотя я таких уважаю, сам такой, но в данном случае захотелось хоть немного пошутить и разрядить обстановку. Тем более что меня неприятно кольнуло, когда пет стал хвастаться, что он-де Великий Нагибатор. В гробу я таких «нагибаторов» видел, без тапочек и без кола в одном месте! Пусть знает свой шесток.
– Ну, ты ведь русский? Значит, и украинский язык должен понимать. И вот на нём череви́к – это такая очень крепкая обувь, ударом которой можно стены пробивать. Понял? – я, правда, не добавил, что стены картонные или из тонкого гипса, но, кажется, и это вогнало моего нового знакомого в раздумья. Чтобы он туда глубоко не проваливался, я резко сменил тему: – Ты ведь хочешь вступить в нашу команду? Вот и отлично! Поэтому получаешь от меня, как от лидера, новое имя Черевик. Как говорится, добро пожаловать в новый мир, в земли Пурпурной Смерти! А сейчас, дружище, извини, мне надо тщательно вокруг осмотреться. Бродят тут всякие гули и гауланы…
И, уже не прислушиваясь к несущимся снизу вопросам и возмущениям, я бросился утаптывать тропу вокруг валунов. Пока бежал, окончательно продумал свои предстоящие действия, и вместо нашего третьего диалога состоялся монолог:
– Значит, слушай сюда, Черевик! Времени на болтовню нет! Сиди здесь тихо, как мышка! И не вздумай больше дудеть, придут гули и закидают тебя копьями. Потом спрыгнут вниз – и съедят. Мне понадобится часа два с половиной – три, чтобы смотаться на нашу временную базу, взять всё нужное для твоего подъёма и примчаться сюда вместе с напарником и запасной лошадью. Ты как, это время выдержишь?
Рыцарь просто кивнул и попросил одним словом:
– Пить!..
– Ах, да! – я снял фляги с пояса. – Кидаю тебе обе, одна с водой, другая с вином. Ничего иного больше с собой нет, ехал на разведку. Но ты фляги береги как зеницу ока. Они у меня титановые и до́роги, во всех смыслах этого слова. Потеряешь, там внизу и оставлю, пока не найдёшь! Всё, я уехал! Пожрать тоже привезём тебе сразу. Так что терпи!
Отсалютовав Черевику сжатой в кулак ладонью, я поспешил к Гнедому, который уже давно выказывал признаки беспокойства. Застоялся, красавчик. Поэтому на обратном пути мы с ним солидно ускорились, а при пересечении долин вообще ринулись галопом.
Глава 32
Удачная эвакуация
Мелкий индеец всё-таки нарушил мои распоряжения, потому что, сидя верхом на Пелагее, поджидал меня на въезде в овраг. Ещё и с нападками набросился, потрясая своим копьём:
– Ну, ты вообще совесть потерял! Я уже и не сомневался, что тебя гули схарчили! Собрался вот мстить за твоё растерзанное тело…
Я промчался мимо него, крикнув за спину:
– Седлай ещё двух коней, пойдут с нами пристяжными!.. А то и третьего!
Ну и сам, конечно же, как только привязал снаружи баррикады Гнедого, бросился организовывать спасательную операцию. Пока метались, укладывали, привязывали – пришлось попотеть. Хорошо, что на Солевом прииске имелся достаточный брус со специальным колесом на конце, два упора к нему, длинные ремни упряжи и шлей для крепления этого простейшего устройства прямо к валуну. Я планировал соорудить над ямой кран-балку, заметно упрощая подъём тяжести. Это всё мы увязали и прикрепили к двум заводным лошадям, ну а для рыцаря решили захватить ещё и третью пристяжную.
Собираясь, я попутно успел пересказать Пятнице почти всё о своей встрече с рыцарем-паладином Чайревиком. Как ни странно, но мой главный эксперт по Осколкам о таком мире, как «Центр Вселенной», слышал первый раз. Хотя тут же попытался уточнить:
– А какие у этого Чайревика миры по соседству находились?
– Вот ты, как наш штатный старший следователь, эти шпионские детали и выведаешь, – проговаривал я на ходу. – Но учти, что Черевик сильно зависает, когда его спрашивают о детстве…
– «Потеряшка», скорей всего.
– …поэтому не введи его случайно в ступор своими вопросами. Так… ничего не забыли? – я ещё раз осмотрелся вокруг, больше всего переживая об остающихся лошадках.
Если с нами что случится, они, бедняжки, так и умрут здесь в мучениях. Но если выпустим – могут откочевать в неведомые дали, где мы их уже точно не отыщем никогда. Да и вообще, думать о предстоящих несчастьях – табу! Надо смотреть в будущее с оптимизмом. Поэтому, уже усаживаясь в седло, я крикнул в сторону остающихся девятки парнокопытных:
– Не скучайте без нас! Мы постараемся вернуться как можно быстрей!
Овса мы им в бурты вывалили много, воду к поилке Санёк тоже подвёл, так что не пропадут коняги. Тех, что с нами, мы пустили лёгким аллюром, по пути даже умудряясь разговаривать и набрасывать план предстоящей беседы с залетевшим в наш мир паладином. Разные варианты успели обсудить, вплоть до того, чтобы отправить его с миссией переговоров к гулям и посмотреть: применят ли они против него свою магическую ракету.
Мою идею напарник воспринял в штыки, так что пришлось признаваться, что это шутка:
