Михаил Михеев - Не будите спящего барона
Она была магом. Или, может, имела при себе соответствующий случаю защитный амулет, неважно. Главное – результат. Огненный шторм, способный проплавить насквозь стену замка, растекся гудящим пламенем по невидимой стене, окружающей убийцу, словно купол. Уже позже Ирма узнала, что в бою с подобными ей дилетантами более опытный маг обычно или блокирует противника, или перехватывает управляющие нити заклинания. В поединках один на один, если не удалось ударить внезапно и желательно в спину, это происходит практически всегда, но в тот момент Ирму спасла необычность ее магии. Если уж для такого подкованного в теории и практике специалиста, как Элтон, она оказалась не по зубам, то у совсем молодой девушки, пускай даже и хорошо натасканной убивать, шансов не было в принципе. Результат оказался закономерен, ей пришлось тупо защищаться, отвечая силой на силу, а это далеко не лучшая тактика.
То, что первый ее натиск отбит, Ирма поняла сразу, и не раздумывая ударила второй раз, третий… Инстинктивно она выбрала единственно правильный вариант – бить непрерывно, не давая противнику собраться с силами и ударить в ответ. Позже Ирма поняла, что это был ее единственный шанс, при любом другом раскладе ее, недоучку, разделали бы под орех. И она справилась, просто раздавив убийцу своим превосходством в грубой силе. Вначале защитный купол начал светиться отвратительно-лиловым светом. Не прошло и нескольких секунд, как свечение поразительно быстро начало менять цвет, наливаться нездоровой белизной, и вдруг засияло, как маленькое солнце. Ирма едва успела прикрыть рукой глаза, как защитный купол вокруг убийцы лопнул, взорвался с таким грохотом, что, казалось, ничто не могло здесь уцелеть. Однако ударная волна оказалась на удивление слабой, Ирма устояла на ногах даже без особых усилий, только пахнуло на миг густым жаром…
Позже Элтон объяснил ей, что такие вот защитные купола, поглощающие энергию противника, очень прочны, но имеют большой недостаток. В случае, если его все же удастся перегрузить, он взрывается, и вся накопленная энергия устремляется внутрь, что, в принципе, и произошло сейчас. От прячущейся за магической защитой убийцы не осталось даже пепла, тем же, кто был снаружи, досталось на удивление слабо. У пары солдат загорелась одежда, но так, слегка, они даже ожогов серьезных не получили, и на этом, в принципе, последствия магической битвы кончились. Но Ирме было сейчас не до солдат. Краем глаза убедившись, что ей больше никто не угрожает, она бросилась к Аллену, в один миг заслонившему перед ней весь мир. И, перевернув его на бок, она с несказанным облегчением поняла: живой.
Вид у раненого был такой, что краше в гроб кладут. Лицо белое, неподвижное, из уголка рта непрерывной струйкой течет кровь. Вокруг стрелы тоже все в крови, она уже пропитала и рубашку, и толстый стеганый поддоспешник. Однако барон упорно дышал, и надежда все еще оставалась.
– Целителя сюда! Быстрее! Элтона позовите кто-нибудь!
Как ни странно, ее послушались. Сразу двое солдат, пошатываясь от слабости, бросились искать мага, а Ирма продолжала стоять на коленях, тщетно пытаясь понять, что же ей делать. Вытащить стрелу? А если он истечет кровью? Остановить кровотечение? А как? Других мыслей в голове просто не рождалось, но когда через несколько бесконечно-долгих минут ожидания Элтон все же появился, барон был все еще жив. Довольно грубо, не глядя оттолкнув девушку, маг несколько секунд смотрел на раненого товарища, а затем начал действовать.
Расскажи ей кто раньше, что стальную кольчугу можно порвать голыми руками, будто тряпичную, Ирма бы ни за что не поверила. Тем не менее Элтон сделал именно так. Наверняка без магии тут не обошлось. Со звоном раскатились по полу металлические кольца, и броня, усиленная металлическими полосами, распалась. Потом настал черед поддоспешника, который Элтон уже разрезал тонким и невероятно острым ножом. Медленно, аккуратно… Стеганый панцирь, намокший от крови, с трудом поддавался его усилиям, но все же не устоял.
Как ни странно, спина Аллена выглядела довольно пристойно. В крови, правда, была измазана, но Элтон моментально ее обмыл, плеснув какой-то жидкостью с резким и в то же время достаточно приятным запахом. А так – даже особой синюшности вокруг раны не было, тонкая стрела вошла аккуратно, сделав очень маленькую на вид рану. Целитель с отрешенным лицом провел над ней рукой, поморщился:
– Хорошо, что ты не стала ее трогать, но сейчас извлечь стрелу необходимо. Эй вы, увальни, держите его крепче.
Те двое, что бегали за целителем, с готовностью навалились на барона, а Элтон, достав небольшие щипчики, больше напоминающие инструмент палача, чем лекаря, ухватился за древко и принялся мягко извлекать стрелу из раны. Получалось не очень, инструмент дважды соскальзывал, и целитель ругался сквозь зубы, но в конце концов стрела с каким-то чавкающим звуком вылезла из раны. Элтон вздохнул, вытер лоб, покрывшийся крупными бисеринками пота.
– Видите, – сказал он, обращаясь одновременно ко всем и ни к кому, – как слабо держится наконечник? Наверняка это сделано специально. Если бы тянули рывком, он остался бы в ране, и извлечь его было бы сложно. А если бы, как некоторые любят, надавили, чтобы он вышел с другой стороны, то барон бы умер. Там проходит артерия, а он и без того потерял много крови. Хорошо еще, стрелявшая не смазала стрелу какой-нибудь отравой. А вот то, что пациент не дернулся даже, мне не нравится. Стало быть, сил у него совсем немного.
Говоря это, Элтон не прекращал водить над раной руками, и по его напряженному лицу Ирма поняла: маг сейчас пытается помочь, заставить рану хоть немного затянуться, остановить кровь… Последнее ему удалось, тугой фонтанчик, вырвавшийся из раны в тот момент, когда целитель извлек стрелу, исчез почти сразу, а вот с остальным было похуже. Лицо Элтона побледнело от напряжения, лоб вновь повлажнел.
– Ирма, останься, – целитель с усилием выпрямился, неловкими движениями помассировал виски. – Остальные выйдите отсюда.
– Но… – заикнулся кто-то из дружинников.
– Все вон, я сказал!
Ну надо же. Ирма и подумать не могла, что целитель умеет так орать. Дружинников как ветром сдуло. Элтон повернулся к девушке и посмотрел на нее нездоровыми, с иссеченными красными прожилкам белками, глазами.
– Слушай сюда, девочка. Мы, пока искали твою подругу, очень крепко влипли сами. Селеста пропала, и в одиночку мне не спасти ни ее, ни Лиину. И потом, я не могу позволить себе потерять единственного друга. Поэтому я прошу тебя помочь мне.
– Друга – это Аллена или Селесту? – уточнила на всякий случай Ирма, которой слова Элтона почему-то не понравились.
– Аллена. Селеста… В общем, когда-то у нас была любовь. Она прошла – все в этом мире проходит, неважно, просто отношения у нас… В общем, это довольно сложно описать.
– Я поняла, – кивнула Ирма. Как ни странно, ей действительно все было ясно.
– Это хорошо, – Элтон явно обрадовался тому, что неприятных вопросов больше не предвидится. – Словом, я обязан вытянуть Аллена, но у меня не хватит сил. Если бы сразу, может, и сам бы справился, а сейчас уже в одиночку – никак.
– Что я должна сделать?
– Поделиться с ним жизненной силой.
– То есть?
– То есть отдать ему частичку своей жизни. Совсем крохотную, только для того, чтобы подтолкнуть, дальше сам выберется – он очень сильный.
– А почему не можешь сам?
– В таком состоянии не всякую силу он примет, скорее уж отторгнет, и тем вернее умрет. У него слишком сильный иммунитет к магии. И потом, здесь есть еще одна маленькая хитрость. Я, когда излечиваю, не могу делиться силой сам, только передавать чью-то. Потом, если захочешь, объясню подробнее.
– А мою, выходит, не оттолкнет?
– Твою, скорее всего, нет. Ты ведь в свое время не оттолкнула. Правда, ты была чуточку дальше от смерти, чем он.
– Это когда?
– А когда лежала у него в доме на последнем издыхании. Правда, каюсь, я зачерпнул у него силы, не спросив разрешения. Просто был необходимый для воздействия момент – и тут он вошел.
– И?
– И ты выжила. А ему я признался потом. Он сказал, что я все правильно сделал. Так ты согласна?
– Конечно да. Что я должна делать?
– Просто сесть, расслабиться – и не сопротивляться. Это может оказаться больно…
Однако, вопреки ожиданиям, боли не было. Ирма вообще ничего не почувствовала, а вот Аллен вдруг глубоко вздохнул и попытался шевельнуться, но целитель удержал его. Края раны начали вдруг сами собой стягиваться, и зрелище это было неприятным, однако по довольному лицу Элтона Ирма поняла – все идет как надо, и ее мужчина будет жить.
Лорд АлленПеред глазами плавали цветные круги. Блеклые какие-то… Аллену потребовалась целая вечность, чтобы понять – глаза просто закрыты, однако попытка исправить это упущение кончилась неожиданно болезненно. Ресницы слиплись, казалось, намертво. Невольно зашипев, барон поднял руки и попытался протереть глаза. Шевелиться оказалось неожиданно тяжело, все тело казалось набитым ватой.
