Виктор Ночкин - Хищники Дня и Ночи
Луми и вооруженные колдуны замедлили шаг, рассыпавшись цепью. В руках Андараха был один из самых больших боевых артефактов Замка, широкий зев трубы глядел на дракона. Свифт шагнул в сторону, чтобы не загораживало блестящее тело волшебной твари, и помахал рукой.
Колдуны остановились, Джеремию узнали, кое-кто махнул в ответ. Андарах вскинул оружие на плечо.
Свифт, не спуская глаз с единоплеменников, подал руку Ли. Девушка спрыгнула и встала рядом с ним. Следом спустился Чаглави.
– Ли, постарайся не выдать свой талант. Никто не должен знать о твоих способностях, – потребовал Свифт. – И вообще, постарайся…
– Дурочкой? Зачем я должна стараться выглядеть дурочкой?
– Ли, сделай, как я прошу. Чаглави, запомни: ты не входил в Полые Холмы и вообще ничего не знаешь о проснувшемся боге. Никакого бога, никакого грузового отсека. Вообще, постарайся поменьше разговаривать с колдунами.
Чародеи-воины подбежали к дракону, они прежде не видели ничего подобного. Теперь всем хотелось потрогать блестящие крылья, заглянуть под брюхо… Кое-кто обратил внимание и на спутницу Свифта. Она тоже показалась диковинкой. Последним подошел Андарах.
– Луми, я привез поляризатор.
– Хорошо, давай его, я отнесу Дженкинсу.
– Я сам отнесу Дженкинсу. Вели воинам доставить в Замок прочую добычу. У меня настоящие аккумуляторы Древних. Они потребуются для…
– Я понял. Не нужно здесь обсуждать. Кто с вами?
– Ее зовут Ли. Она с Амагара. В Испорченных Землях много диковин, там я ее подобрал. Она останется при мне.
Великий воин оглядел девушку с неодобрением…
– Ладно, – буркнул наконец. – Пусть Юзифо решает. Идем к нему. А Ночного дожидается Дземдар. Торчит в Замке, стережет… не хочет пропустить вашего возвращения. Почему-то Лашман велел ему забрать паренька сразу, когда вернется.
Свифт хлопнул спутника по плечу и радостно заявил:
– Сейчас, Чаглави, передам тебя Дземдару. Окончилось твое путешествие! Рад?
Ночной пожал плечами, а Свифт полез в гнездо и стал подавать молодым колдунам коробки с амулетами Древних. Ли помалкивала и глядела исподлобья на чародеев из Замка. Молодые воины тоже рассматривали девушку. Чаглави тем временем забросил сеть и сдутый пузырь в гнездо на спине дракона. После разгрузки Свифт закрыл купол и заявил:
– Можем идти! – Коробка с поляризатором осталась в его руках. – Сперва к Дземдару, потом проводи меня к Дженкинсу. У меня и помимо артефактов найдется, чем его порадовать.
Луми кивнул и, грузно раскачиваясь, зашагал к Замку. Нагруженные добычей воины – за ним. Гости следовали в хвосте. Ночной осторожно нес кувшин с остатками воды, он не хотел, чтобы маленький шерван, прилетевший с ними из Хамака, погиб. Собирался выпустить в водоем – пусть живет! Свифт улучил момент и шепнул Чаглави:
– Скажи Дземдару, чтобы не задерживался. В Замке постарайтесь не болтать. Расскажешь ему все, когда будете далеко. Дземдар поймет… Что, Ли?
Девушка тянула Свифта за рукав. Когда он обратил на нее внимание, тихо заявила:
– Они все считают меня красивой, понял?
– Понял. Смотри, в Замке помалки…
– Я знаю, знаю! Джем, я слышу в мыслях толстяка плохое… Ты будешь осторожен?
– Конечно.
Процессия перевалила холм и вышла на пологий склон с ветряками – за ним была одна из дверей, через которую можно было попасть в Замок. Чаглави подумал: если есть дракон или хотя бы пузырь йеффа, который может поднять в небо, – Замок выглядит не таким уж неприступным… Конечно, и черный ход был достаточно надежно заперт. Здесь находилась охрана – но ведь совсем не то, что спиральный подъем с ловушками да продуваемый ураганом узкий мост через Длинную долину! До юноши начал доходить смысл советов Джеремии. Ли ткнула Ночного в бок и прошипела:
– Этот толстый, что впереди, тоже думает, что ты – первый Ночной, который входит в Замок с этой стороны, а не снизу. Слушай Свифта, сделай, как он сказал.
Чаглави тяжело вздохнул. В дороге было просто, никаких хитростей – нужно только вернуться. А здесь все запутано! Все так отчаянно запутано!
* * *Андарах отправил подручных с добычей на склад, а сам повел путешественников. В узких коридорах Замка пришлось идти гуськом, не больше чем по двое в ряд. Толстый начальник службы безопасности шагал первым. Увешанный оружием Луми занимал побольше места, чем два колдуна обычной комплекции. Следом брел Чаглави, обеими руками прижимая к груди кувшин с маленьким шерваном. Джеремия с Ли шли в хвосте. Девушка время от времени нашептывала Свифту, о чем сейчас подумал Андарах. Смысла рассуждений толстяка она не понимала, но настроение колдуна Ли не нравилось.
Андарах остановился и предложил:
– Свифт, может, оставим твою подружку здесь? Велишь ей, чтобы не выходила…
– Я боюсь оставлять ее без присмотра, – спокойно ответил Джеремия, – она такая непоседа! Отыщет где-то оголенную жилу с магией… или еще куда-то неосторожно сунется.
Луми хмыкнул, услыхав обрывки собственных рассуждений. Именно это и вертелось у него на уме.
– Я подумал, незачем Дземдару ее видеть, – пояснил толстяк, – ты же понимаешь…
– Понимаю. Но ее видел Чаглави. У парня хорошая память. Анадарах, к чему эти пустые разговоры? Идем к Дземдару.
Вельможа ожидал в темной комнате. Его уже предупредили, что Чаглави возвратился, и толстяк Ночной уже расхаживал вокруг небольшого бассейна в центре помещения. Ему не терпелось встретить путешественника. Под потолком зажглись магические светильники. Затем распахнулась дверь, вошел Луми, следом Чаглави.
Дземдар сказал: «Хо!» – и шагнул навстречу, протягивая руки. Юноша поспешно опустил кувшин на пол и ответил на объятия. Вошли Ли с Джеремией. Старик сделал вид, что не глядит на колдунов и совершенно увлечен встречей с земляком.
– Что у тебя?
– Шерван с Амагара. – Чаглави подхватил сосуд, подошел к бассейну и осторожно, чтобы червь не удрал, набрал в кувшин свежей воды. – Хочу поселить у себя. На память.
– Прощай, Чаглави, – сказал Свифт.
– Свифт, я… Свифт, Ли…
– Мне нужно к Дженкинсу, – Свифт улыбнулся. – Чаглави, возвращайся к королю Ночи, не мешкай.
Колдуны удалились. Луми, уходивший последним, бросил с порога:
– Как только соберетесь, можете отправляться. Мы свяжемся с вами по радио.
После ухода чародеев свет погас, Ночные остались в темноте.
– Ты можешь идти? Или нуждаешься в отдыхе? – осведомился старик. – Впрочем, что я! У нас нет времени на отдых, идем!
Дземдар подхватил тяжелую коробку с ременной петлей.
– Что это? Я могу понести!
– Конечно, неси ты, ты молодой, шустрый, а мне тяжело, – согласился старик, – это радио. Небольшое волшебство. Дземдар теперь чародей! Меня научили творить волшебство… Неси осторожно, от этой штуки многое зависит.
За дверью ожидали два вооруженных колдуна. Поклонились Дземдару и жестами пригласили идти за ними. Им было велено проводить Ночных к выходу из Замка.
– Радио, – твердил по пути вельможа, – хорошая штука. Вообще, любое колдовство – это плохо, но сейчас нам понадобится немного магии. Эта коробка переносит голос на многие дни пути, можно согласовать действия… Другую такую же отправили князю Джейхура…
– Я видел радио, – вставил Чаглави. – В стране Дня.
– Расскажешь, – кивнул старик. – Обо всем расскажешь, но не сейчас. Нам нужно поторопиться, впереди долгий путь. Король Ночи ждет. Скажи только – ты привез колдовство, которого не хватало Юзифо Дженкинсу?
– Да. Оно действует, мы с Джеремией проверили в Хамаке.
Дземдар не стал отвечать. Старик, переваливаясь, шагал за провожатым и кряхтел. То ли от тяжелых мыслей, то ли просто оттого, что слишком грузен и толст для быстрой ходьбы. Сам Чаглави шагал легко, хотя коробка с волшебным радио оттягивала плечо, а в руках хлюпал в укутанном от света кувшине водяной шерванчик. Юноша заранее представил, как они будут спускаться по спиральному ходу к подножию горы, как станет пыхтеть и жаловаться на старость Дземдар… Странно возвратиться ко всему этому после странствий по морям и небесам. Когда он отправлялся в путь, казалось: начинается новая жизнь! А теперь что? Начинается старая?
* * *По дороге Джеремия осведомился:
– Юзифо ждет нас не в кабинете?
Андарах вел в дальнюю часть Замка, окна которой выходили на обрывистый склон. Не в Длинную долину, а в расселину посередине великих гор. Кабинет верховного чародея располагался в другой стороне и выше.
– Он сейчас у дочери, туда сказал тебя привести, – буркнул Луми.
Голос воина выдавал недовольство. Всем в Замке было известно: Андарах давно добивается благосклонности Айроры.
У двери, за которой начинались апартаменты Дженкинсов, расположилась охрана – трое колдунов во главе с воином в куртке, красиво расшитой золотыми нитями. Этот внимательно посмотрел на толстяка, Луми кивнул в ответ. Воин в куртке с позолотой отворил дверь, гости прошли. За дверью был просторный зал. В дальнем конце – другая дверь, перед ней стол и четыре стула.
