Лика Верх - Академия темных. Игра на выживание
– Он что же, хочет покинуть сей бренный мир? – Я нахмурилась, но тут же подобрела: передо мной появился аппетитный тортик. Хитрюга Джен – просек, что я падка на сладкое!
– Нет, просто ты не знаешь Уиллиса, – небрежно бросил Джен, отрезая изрядный кусок торта.
– А ты прямо знаешь. – Я отобрала у него нож.
Джен хмыкнул:
– Знаю.
Я лишь пожала плечами. Знает и знает. Это ничего не меняет.
– Неужели он настолько глуп, что не хочет себя защитить?
Джен облизал ложку и загадочно изрек:
– Принц Уиллис не глупец. – В глазах его заплясали вишенки с торта.
По-моему, человек, отказывающийся защищать самого себя, и есть самый настоящий глупец. Причем такая глупость не лечится.
– Не знаю, не знаю, – задумчиво пробормотала я, смакуя очередной вкусный кусочек. – Он светлый, значит, мысли по поводу возможной участи его наверняка посещали.
Торт таял во рту, я ощущала себя наверху блаженства.
Джен поводил ложкой по воздуху, словно пытался что-то поймать, и оживленно заговорил:
– Да, был такой разговор. Но давно… – Отставив пустое блюдце, он бодро подскочил, протянул мне руку и скомандовал: – Вставай, пойдем, познакомлю тебя кое с кем.
Я насторожилась:
– С кем?
Напарник картинно закатил глаза:
– Чего ты боишься? Убийцам не сдам. – И с широкой улыбкой повторил: – Пойдем.
Убийцам не сдаст… Не скажи он об убийцах, я пошла бы с большей охотой. А вот теперь сомневаюсь… Привыкла уже все под сомнение ставить.
Меня вывели в пустую комнату (я прозвала ее портальной), Джен указал на стену, потом, положив руку мне на плечо, шагнул вперед и увлек меня с собой.
Я ожидала увидеть непроглядный лес или обрыв, на худой конец заброшенный сарай. Но у меня ни на секунду не возникло мысли, что мы попадем в чужую спальню. Не в пустую спальню! На большой кровати, стоявшей прямо посредине комнаты, возлежали два тела, одно над другим. Благо на теле сверху имелись штаны.
Переведя взгляд с тел на Джена, увидела довольную произведенным эффектом улыбку на его лице.
Но вот верхнее тело, мужское, заметило, что в комнате появились непрошеные гости: повернуло голову в нашу сторону и тут же, подскочив, взорвалось криком:
– Джен, твою бездну! За какой тьмой?
Второе тело, принадлежавшее молоденькой девушке, тихо пискнуло, натянуло на себя одеяло повыше, замоталось в него и быстро скрылось за дверью в углу комнаты.
– Когда ты соизволишь уведомлять меня о своем желании заглянуть? – уже спокойно, но с легким налетом раздражения произнес молодой, подтянутый и, не побоюсь этого слова, сексуальный мужчина, усаживаясь в кресло рядом с окном.
Джен весело мне подмигнул и потянул к небольшому диванчику, стоявшему у стены.
– Никогда, – усмехнулся он на претензии хозяина комнаты. – Хочу познакомить тебя с замечательной девушкой. – И взгляд его обратился ко мне. – Ирэне, это принц Уиллис; Уилл, это Ирэне.
У меня отпала челюсть. Он шутит? Это тот самый принц, на которого устроили охоту те… с кинжалом? Но… как?
– Ирэне, – бархатным голосом заговорил принц, подходя к дивану, – я искренне рад нашему знакомству. – Он наклонился, поймал мою руку и коснулся ее губами. – Вы изумительно…
Джен перебил его, небрежно, но с не меньшим самодовольством вставив:
– У нее есть жених.
Принц вернулся в кресло и поинтересовался уже обычным тоном:
– Для знакомства обязательно было вламываться ко мне без приглашения?
– А я от тебя хоть раз приглашение получал?
Джен говорил без упреков. Я поняла, что это обычный разговор, какой они ведут при каждой подобной встрече.
Принц Уиллис хмыкнул, щелкнул пальцами, и в комнату зашла девушка в бикини с блокнотом и ручкой. Походкой от бедра она прошагала до нас, плотоядно улыбнулась Джену и услужливо обратилась к принцу:
– Что желает господин?
Господин пожелал вина, три бифштекса, три салата с зеленью, картофель, запеченный на огне, и фрукты. Я, хотя недавно подкрепилась тортом, при слове «бифштекс» осознала, как голодна. Желудок начал буйствовать, а я – нервничать.
Девушка, покивав, продефилировала к выходу. Джен наблюдал за ней, пока она не скрылась из виду, а после спросил:
– Новенькая?
– Да… – с удовольствием протянул принц. – Шикарный экземпляр.
– И чего в ней шикарного? Грудь и попа? Такого и у других хоть отбавляй.
Оба посмотрели на меня с неодобрением. Ну и пусть, я все равно не понимаю, что в ней шикарного. Не дано мне, девушке, это понять.
Мужчины, судя по всему, подумали так же, поэтому тему развивать не стали. Принц осведомился о делах Джена. Спросил, чему обязан нашему посещению. В ответ услышал о моем огромном желании поближе с ним познакомиться. Со слов Джена, я просто мечтала лично пообщаться с принцем Уиллисом. Но я опровергла его заявления. Без сентиментальностей.
– Уиллис, вам известно, что вас собираются убить?
Согласна, не очень приятная тема для первой беседы, но так уж вышло.
– Милая леди, меня пытаются убить, сколько я себя помню. – Принц усмехнулся. – Тем не менее я до сих пор жив-здоров.
– Видите ли, ваша… светлость не дает кое-кому покоя.
Уиллис улыбнулся еще шире:
– О да, для многих я – трофей.
Не вижу в этом ничего забавного… У царственных особ свои причуды. В данном случае у принца.
– Подумайте, как бы я жил, если бы боялся каждого шороха? Я бы сошел с ума, не выходя из дворца.
– Дворца?! – воскликнула я неестественно громко.
Джен попытался меня успокоить:
– Дворца, но…
Но я налетела на него коршуном:
– Ты! Мог! Попасть! Во дворец! Без взлома! Законно! И ничего! Мне! Не сказал!
Три недели изнурительных тренировок, неудавшаяся кража – все вылилось в одно предложение.
Напарника этот всплеск эмоций не впечатлил.
– Это личный дворец Уиллиса, и сюда я могу проникать законно, когда захочу, – сказал он, пока я набирала в грудь воздуха для новой обличительной тирады.
– Э, нет, брат, давай ты в следующий раз будешь меня предупреждать о своем визите, – вставил принц.
Я постаралась испепелить Джена взглядом.
– Хочешь сказать, что другу родного сына короля вход во дворец заказан? Да как бы не так! Мы могли все устроить по-другому. Без неоправданного риска! Без беготни по душным лабиринтам!
– Стоп, стоп, стоп! – с ленцой произнес Уиллис. – Вы что, залезли во дворец отца?
Джен скривился, а я разозлилась еще больше.
– Тут такое дело… – начал Джен, но я не дала ему договорить.
– Дело, принц, касается сохранности вашей королевской задницы. И моей жизни! А тебя, – я ткнула пальцем в напарника, – прошу заткнуться на ближайшее время, иначе я за себя не отвечаю.
Принц хохотнул, прокомментировав мой выпад:
– Она тебя в ежовых рукавицах держит? Давно пора хоть кому-то взяться за твое воспитание.
По лицу Джена было понятно, что он готов ответить принцу, но, увидев мой свирепый взгляд, провел пальцами по губам, застегивая невидимую молнию.
Я откинулась на спинку дивана, закинула ногу на ногу, положила руку на подлокотник… Хотела изобразить мисс Спокойствие. Но… нога задергалась в рваном ритме, пальцы забарабанили по спинке – сделать вид, что я пребываю в душевном равновесии, не получилось. Чтобы хоть как-то разрядить атмосферу, заговорила с принцем:
– Скажите, Уиллис, а вам известно, какой кинжал хранится в сокровищнице вашего отца?
Принц охотно отозвался:
– Разумеется, мне известно. Но, потрудитесь объяснить, за какой бездной вы залезли во дворец короля?
Я чуть было не применила весь свой арсенал отборных ругательств, но вовремя вспомнила о приличиях. Именно мы ввалились в спальню к принцу без приглашения, а если я начну обвинять его в том, в чем он не виноват… Боюсь, наша первая встреча окажется последней.
– Уиллис, а вы…
– Зови меня просто Уилл, и давай на «ты». – Принц откупорил вино, принесенное все той же девушкой в бикини, и разлил его по бокалам.
– Э-э… Хорошо. Уилл, а ты никогда не думал себя как-то обезопасить?
Принц застыл с бутылкой в руке и удивленно на меня посмотрел:
– Что ты имеешь в виду?
– Например, убедить общественность в своей скоропостижной кончине… Чтобы свести к минимуму вероятность покушений…
Уилл расхохотался так же, как и Джен, когда я высказала ему свою идею. Напарник наградил меня взглядом «я тебе говорил», а я снова нахмурилась. Я ломаю голову, придумывая, как спасти шкуру принца (не без собственной выгоды, конечно, но суть от этого не меняется), а он смеется.
– И что смешного я сказала?
Отсмеявшись, Уилл чуть подался вперед:
– Милая леди, я не имею привычки бегать от смерти. В этом нет никакого смысла. Только она знает, когда кого забрать, и если она решила – она это сделает.
