Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
А сейчас у него возникло впечатление, что он опять предает Элсара и Ралию. Даже если они не являлись воплощениями друзей, которых юноша оставил в другой жизни, их судьбы связаны. Тервион вскрикнул, повалился на землю и заплакал, умоляя неизвестно кого простить его слабость и невольное предательство. Он вновь и вновь клялся, что больше никогда не оставит друзей и не отступит.
Юноша не знал, сколько он пролежал на сырой холодной земле, когда что-то изменилось. Скала едва заметно вздрогнула, Тервион поднял голову и увидел кого-то. Этот некто пристально смотрел на распростертого у скалы северянина с высоты своего немалого роста. Холод пронизал все тело Тервиона от этого взгляда.
– Страж, – прошептал он одними губами. – Позволь мне присоединиться к моим друзьям и сделать то, что я должен.
«Иди! – услышал юноша ответ в своей голове. – Остальное узнаешь после».
Тервион подхватился и протянул руку к скале, под ней не было ничего. Он оглянулся и, мысленно поблагодарив Стража, вошел внутрь и ринулся вниз по лестнице. Однако вскоре споткнулся и покатился по ступеням.
– Молчи, дубина! – выдохнула рыжая. – У нас еще все впереди! Надо не искупать прошлые ошибки, а не совершать новых!
Тервион только вздохнул, даже не делая попытки встать.
– Ты ничего себе не сломал? – встревожился Халег.
– Вряд ли… – буркнул юноша.
– Вот кого не хватало. – Дарлин выглядел отрешенным. – Они все трое должны участвовать.
– Но что именно мы должны делать? – хмуро спросил виконт.
– Когда придет время, через меня объяснят, – ответил граф. – Лорна тоже сможет помочь.
– А я? – обиделся Меллир.
– А ты со мной, – успокоил его Дарлин. – Мы с тобой… э-э-э… пара…
Кто-то хихикнул.
– Да не в этом смысле! – покраснел граф. – Мы дополняем друг друга, как и они двое. – Он кивнул на Тервиона с Элсаром.
– К делу, – поднял ладонь Халег. – Насколько я понимаю, нам нужно находиться здесь, когда Кенрик отправится за частью Посоха. Только надо объяснить ему, что он должен не только забрать эту часть, но и со своей стороны попытаться восстановить проход к Цитадели. Так?
– Мне говорят, что да, – подтвердил Дарлин. – Посох должен знать, что делать.
– Тогда идем в лагерь, нужно все обсудить. – Виконт обвел взглядом пещеру и пообещал: – Мы вернемся.
В лагере Халег первым делом отыскал Эльнара с Кенриком и рассказал им о случившемся.
– Очень интересно… – протянул старый маг, садясь у костра и протягивая руки к огню. – Что такое все же эти ваши Цитадели? – Он строго посмотрел на Релианора.
– Никто точно не знает, – развел руками тот. – Но в разных местах на севере Дорского полуострова есть незнамо кем и когда выстроенные могучие крепости, в кладке нет никаких зазоров, и на тех камнях не растет даже трава. Туда никто не может пройти. В легендах говорится, что Цитадели предназначены для защиты от какого-то страшного врага. И когда на них загораются огни, то враг может появиться в любой момент. На северных Цитаделях огни уже горят…
– В это же время пробуждаются Стражи Цитаделей… – добавила Лорна. – Мне кажется, что Дарлин сегодня общался именно со Стражем.
– Я его даже видел, – решился признаться Тервион.
– Так-так-так… – Эльнар вскочил и забегал туда-сюда, бормоча себе под нос. – Выходит, видел я однажды Цитадель, даже пройти туда пытался в молодости, только не смог. Вот оно что! Ах ты ж паскудство! Кенрик, что Посох знает по этому поводу?
– Сказал, что ненамного больше вашего, но в юности его учили, как восстанавливать смещения проходов. – Ронгедормец выглядел неуверенным. – Да он вообще кошачьи сказки мне рассказывает! Картинки какие-то непонятные выдает, а внятно ничего не говорит, кроме того, что Цитадели крайне важны.
– Попроси его рассказать по порядку! – потребовал Эльнар.
– Пока не хочет, – отозвался Кенрик. – Бурчит, чтобы не мешали вспоминать.
Он замолчал, потом вдруг выпрямился и снова заговорил:
– Я повторяю его слова. Когда Посох еще был человеком и учился в Академии истинной магии, им недолго преподавал древний маг. Совсем не человек! Однажды он показал студентам изображения Цитаделей и сказал, что это ключевые точки защитной сети, и поддерживать их в рабочем состоянии долг каждого истинного мага. Эта сеть способна сдержать некое зло, которое иначе будет остановить очень трудно. Но этот древний маг не рассказывал, как устроены Цитадели, сказав, что на то есть Стражи. Он только научил будущих магов восстанавливать подходы к Цитаделям и взял с них нерушимую клятву, что они не передадут эти знания ненадежным людям. Также предупредил, что маги обязаны в любом случае помогать Стражам. И Посох говорит, что он обязательно поможет – он просто обязан.
– Сколько же знаний мы потеряли… – с тоской произнес Эльнар, остановившись.
– Посох еще сказал, что древний маг говорил о том, что, после того как на Цитаделях загораются огни, каждый сделавший выбор должен занять свое место в общем узоре. – Молодой маг растерянно посмотрел на наставника, явно не особо понимая, что передает. – И если это случится, то мир устоит. А если нет…
В его голосе появился ужас.
– Витой только что показал мне картину мира, который не устоял… Им показывали… Я не смогу описать. Это страшно… Поверьте, страшно…
– А почему он раньше об этом молчал?! – взорвался старик. – Почему?!
– Он не помнил… – ответил Кенрик. – Он только сейчас начинает многое вспоминать. Пока он был артефактом, его личность была ущербна и память работала избирательно. А сейчас он, сам не понимая почему, начинает оживать, хотя всегда считалось, что такое превращение необратимо.
– Интересно, сколько всего Цитаделей в каверне?.. – задумчиво спросил незнамо у кого Эльнар. – Хотелось бы завтра пойти с вами и попытаться пообщаться со Стражем.
– Попробуйте, – тяжело уронил Дарлин. – Пока это удалось только мне и Тервиону.
– А вы оба – Замыкающие Круг, – усмехнулся старый маг. Он покосился на северянина, уже открывшего рот, чтобы спросить, что это такое, и пообещал: – Я тебе потом объясню.
– Они тоже? – прищурился Дарлин.
– Тоже, – заверил Эльнар. – Потому-то вы с ними и спелись так быстро. Одна порода.
– Ясно… – кивнул граф, покосившись на ничего не понимающих Элсара с Тервионом.
– Значит, Кенрик завтра отправляется за частью Посоха, после чего поищет второй конец прохода к Цитадели и саму Цитадель, – констатировал старый маг. – А мы пойдем в гости к Стражу.
Он задумчиво помолчал и распорядился:
– А теперь всем отдыхать, завтра нелегкий день.
Отряд из десяти невидимок на карайнах, возглавляемый Кенриком верхом на Черныше, двигался по склону холма. Также с собой захватили Лодана, Арена и Аливию. Они ехали вторыми всадниками за спинами воинов. Их маленькие пепельные карайны бежали позади.
Ночь прошла спокойно, на сей раз никаких выплесков энергии не было, и все легли рано, чтобы как следует выспаться. Встали с рассветом. Лорна посмотрела в ту сторону, куда надо было ехать, сказала, что сегодня там все спокойно, но лучше ехать попозже, и ушла еще немного поспать. Поэтому отправились в путь, когда солнце поднялось уже довольно высоко.
«Не терпится?» – иронично спросил Кенрик у Посоха.
«Знаешь, нет, – задумчиво ответил тот. – Я меняюсь, все больше вспоминаю то, что давно забыл. Пока был безмозглым артефактом, рвался куда-то, а сейчас не понимаю зачем. Такое ощущение, что ко мне вернулась давно потерянная часть души. Я теперь не понимаю многих собственных поступков в прошлом, кажусь сам себе идиотом. Очень неприятно!»
«Знакомо… – поежился молодой маг. – Я тоже наворотил дел…»
«Оба хороши, – сымитировал вздох Витой. – Главное больше не совершать глупых ошибок. От нас сейчас слишком многое зависит, чтобы мы могли позволить себе маяться дурью».
«Ты прав, – кивнул Кенрик. – Истинных магов осталось мало, а мы еще и не знаем почти ничего. Я вот смотрю на происходящее и ощущаю, что мы идем как в тумане. Какие-то намеки, легенды, а точно ничего неизвестно. Вот взять это самое зло, которое стоит за кукловодами. Никто ведь точно не знает, что это такое. Слухи, домыслы, догадки. Не более!»
«Нам еще повезло, что мы хоть что-то знаем… – проворчал Посох. – Возьми того паренька, Альфара. В их мире вообще ничего не знали, поэтому все погибли. Они просто не успели научиться сопротивляться, у них не было на это времени».
«Но сейчас нам все же в первую очередь нужно остановить кукловодов, – вздохнул молодой маг. – Чтобы хотя бы выжить».
«Если все точки привязки будут даваться нам, как эта, то я не уверен, что успеем. Тем более что две из них находятся на далеких островах, куда еще поди доберись. Если бы мы хотя бы знали точно, где расположены точки, а не приблизительно, как сейчас, то могли бы успеть. Хотя…»
Посох ненадолго замолчал, а затем вдруг выдохнул:
