Павел Абсолют - Конструирующий
По всем сторонам слева и справа раскинулись знакомые поля, сады и дворы. Мне было приятно возвращаться в Старобрадфель. В свой дом.
– Ба-а, да никак лер Велиостро вернулся! – услышал я старческий голос из-за забора. Над плетенью показалась сморщенная голова в латаной соломенной шляпе.
– Дед Беструшний! Живы еще?
– Куда ж я денусь?
– Как дочка ваша?
– Свадьбу сыграли в позапрошлой декаде, – довольно осклабился старик. – Гермут без ноги жеж вернулся с фронта. Поганцы гномские. Мужик без ноги в хозяйстве и не мужик вовсе. Но моей приглянулся.
– Поздравляю.
– А вы, лер, значит, магией не подможете снова? За мной не заржавеет.
– Извини, дед. Вряд ли время найдется. Я ведь теперь не простой Удобряющий, а Колдующий второй ступени.
– Эх-х, ладно, будем по старинке, чего уж. Всего доброго, лер Велиостро.
– Доброго урожая. И остальным передайте, чтоб на мою магию не рассчитывали.
Я тронул Пылинку, и мы продолжили неспешно ехать через Старобрадфель. Краем глаза я заметил, что Лим нервничает. Она вертела головой, покусывала губу и крепко сжимала поводья. Слишком хорошо я научился определять ее настроение.
– Ты чего? – спросил я тихо, чтобы ехавшая позади Самека не услышала.
– Мне не по себе. Я… никогда не знакомилась с родителями…
– А, вот ты о чем. Не волнуйся, они… ну, они нормальные.
– Это меня и беспокоит. Я и этикет плохо знаю. Вдруг что-то не так сделаю?
– Не страшно.
– А если они про меня будут спрашивать? Или про нас с тобой? Ой, представляете, я вашего сына в плен взяла и чуть гноллам не скормила. Так мы и познакомились. Не правда ли, мило?…Забавно. Твоя мамаша явно оценит. Я думаю, мне стоит перекантоваться пока в деревне. Слишком мало данных о противнике.
– Это ты мою маму называешь противником?! – я повернулся к ведьме и боковым зрением заметил, что Самека подъехала совсем близко к нам.
– Интересно… – тихо сказала девочка и начала отставать, будто ни в чем не бывало.
Когда Самека отъехала на приличное расстояние, Лу холодно произнесла:
– Надо избавиться от нее. Девке слишком много известно.
– Ты прекрасно знаешь, что избавляться мы ни от кого не будем.
Лу скривилась.
– По-моему, в таких вещах лучше довериться Ли, – произнес я осторожно. – Как считаешь?
Добрая сущность ведьмы нехотя кивнула.
– Селин, я постараюсь, но…
– Никаких но. Я буду рядом, так что не переживай.
– Хорошо, – Ли улыбнулась мне красиво.
Довольно быстро мы въехали на территорию семьи Велиостро. Солнце клонилось к закату, поэтому на полях никого не осталось. На этот раз дежуривший у ворот Охраняющий оказался расторопнее предыдущего. Сразу узнал меня и без всяких проволочек пропустил. В сумерках было сложно судить, но, по-моему, главный дом перекрасили в зеленоватый оттенок не так давно.
Только зайдя в дом я увидел спешащую в мою сторону Бернину Велиостро. Из обеденного зала тянулись будоражащие желудок запахи. Скорее всего, мой приезд застал семью как раз за вечерней трапезой. Мама молча обняла меня и принялась любовно рассматривать с ног до головы. За ее спиной показался неизвестный мне мужчина средних лет. Его рубаха плотно облегала округлый живот. Брюки же были похожи на парадную форму Наказующих или Проверяющих. У отца были такие же брюки, только он не любил их надевать.
– Лер Велиостро, рад встрече с вами! – искренне высказался мужчина и коротко поклонился. – Мое имя Симон Онесфельд, Наказующий первой ступени. У вашей мамы прекрасные Готовящие, – мужчина с улыбкой похлопал себя по животу. – Лер Эва Невенхнауэр, я полагаю?
– Лим. Лим Ван Ти Хосо, – буркнула ведьма.
– Кто это? – тихо шепнула мне Бернина, недовольно косясь на гостью.
– Что ж, Вантихосо, так Вантихосо, – благожелательно произнес Онесфельд и внимательно осмотрел девушку сверху вниз. За время пути ее волосы отросли чуть ниже плеч и приняли свой естественный пшеничный цвет. Рука ведьмы полностью восстановилась, но ей, как и мне, приходилось прятать ее в перчатке. – Вам приказано явиться в Мостфель как можно скорее. Лер Велиостро, вам также желательно присутствовать. Приглашение прибудет с Доставляющим. Засим извольте откланяться. – Наказующий еще раз поклонился и направился наверх в одну из комнат. Мы вчетвером проводили его взглядом.
– Позвольте узнать, кто вы? – холодно спросила мама. – И почему за вами выслали Наказующего первой ступени?
– Я… Лим, – ведьма сцепила руки в отчаянии и повернулась ко мне, но я и сам находился в некоем ступоре. – Мы познакомились с Селином. Извините…
Я будто очнулся, быстро обнял Ли и ответил маме:
– Лим Ван Ти Хосо, моя девушка. А это Самека Тангальдо.
– Очень приятно, – произнесла девочка.
– Почему же к ней обращались по галиатской фамилии Невенхнауэр?
– Не знаю, как сказать. В общем, небольшие проблемы с законом.
– С законом, значит, – на мгновение Беринна нахмурилась, но тут же взяла себя в руки и состроила бесстрастное лицо. – У нас еще будет время разобраться с твоей знакомой. Умывайтесь и проходите к столу.
По лестнице слетел Симон Онесфельд, держа в руках небольшой чемодан.
– Лер Велиостро, – обратился Наказующий к маме, – благодарю за гостеприимство.
– Симон, куда вы на ночь глядя?
– Служба зовет. Прошу простить.
Онесфельд снова поклонился и испарился, хлопнув парадными дверьми.
– Пойдем, я покажу вам, где мойня, – я взял обескураженных девушек за руки и повел в глубь особняка. На доли асенды я обернулся и увидел маму, смотрящую нам вслед строгим взглядом. Руки ее были сцеплены в замок.
– Я все испортила, – послышался виноватый голос Ли.
– Не дури. Я тоже не ожидал подобного приема.
– Мне кажется, что все это – плохая затея.
– Что ты имеешь в виду? Быть вместе?
– Ничего, забудь…
На обратном пути мы встретили старушку Шамму. Неунывающая Прислуживающая за несколько асенд поведала про все, что случилось в мое отсутствие. Рождение долгожданного внука Велиостро, новый управляющий Гоэмисто (дельный мужик, но выпить любит – глаз да глаз нужен), досрочный титул Колдующей I ступени у сестры Беотель. На последнем обсуждении мы как раз дошли до обеденного зала, поэтому Шамма поспешила умолкнуть и оставила нас наедине с матерью. Отец, по словам служанки, вернется из столицы к ночи или скорее к утру. Вестр также завален работой Наказующим, ну а четверокурсница Беотель стала редко навещать родные пенаты. В последние дни только Симон составлял компанию маме. Около кварты Наказующий ожидал нашего возвращения. Надеюсь, что это человек Вивьен. С другими Властвующими будет сложнее договориться.
Ужин проходил в достаточно напряженной обстановке. Я рассказывал о своих приключениях, о том, как вышло так, что на мое имя заключили договор о Гиблой долине, и прочее. Мама в основном слушала и задавала вопросы. Ли лишь изредка осмеливалась вставить слово. Я даже стал сомневаться – может, Лу бы чувствовала себя не так скованно в такой ситуации?
– Мам, могу я попросить тебя присмотреть за Самекой?
– Присмотреть?
– У нее нет здесь ни родственников, ни друзей. У меня также нет особых причин ей помогать. Просто так принято, – я посмотрел в сторону застывшей девочки. – Мы оказали ей множество услуг, за которые она не в состоянии рассчитаться. Спасение из замка Тангальдо, – начал загибать я пальцы, – обеспечение лошадью, пищей, вещами, защитой от грабителей и, конечно, грамотная помощь М’лечащего второй ступени. Я не требую оплаты. Я делал то, что хотел сам. Если Самека хочет уйти, это ее право. Если же она желает остаться в поместье, то должна будет приносить пользу. Каков твой выбор?
– Я останусь здесь, – тихо сказала девочка. – Работы я не боюсь.
– Отлично. Мам, пристроишь ее?
– Как у Самеки с образованием? Ты говорил, что она из семьи Владеющих?
– Узнавай у нее. Я считаю, что если она сама не горит желанием, то и на Обучающих нечего тратиться.
– Хорошо, Селин, – улыбнулась мама. – Я позабочусь о Самеке. Для начала, девочка, положи вилку для десерта и ешь трехзубой вилкой.
Самека удивленно осмотрела столовые приборы и исполнила требования хозяйки.
Ужин плавно подошел к концу.
– Уже поздно. Позволь, я провожу нашу гостью в ее комнату, – поднялась мама.
– А-а-а… хорошо, – согласился я. Мне не понравилось, что Лим поселят отдельно, но перечить я не стал. – Добрых снов, – улыбнулся я девушке ободряюще.
Ли походила на зверя, загнанного в угол. Надеюсь, с ней все будет в порядке.
Комната моя ничуть не изменилась. Здесь убирали пыль, но вещи не трогали. Я разделся и со стоном наслаждения развалился на кровати. Похоже, мои скитания окончены. По крайней мере на какое-то время. Еще больше года действует отсрочка по службе – целая прорва времени. Заснул я, думая о том, как выставить Лим в хорошем свете перед семьей.
