Михаил Парфенов - Грешница
– В смысле дома? Да, а что?
– Веди. Мне нужно перекантоваться где-нибудь пару деньков, – и, предвещая возмущение, заявил: – Кто тебе жизнь спас? Вот то-то же.
Геберт сразу пожалел о своем импульсивном решении. Но делать было нечего, мальчик не любил оставаться в долгу, да и просто побоялся возразить своему опасному спутнику. Он повел его к себе в однокомнатную квартирку на окраине города.
Таинственный юноша то и дело оглядывался по сторонам, внимательно следил за прохожими и был крайне напряжен. Когда они дошли и мальчик отрыл ключами дверь, незнакомец, не спрашивая разрешения и не разуваясь, прошел внутрь. За ним цепочкой потянулись отпечатки грязных подошв.
Геб мысленно простонал: мастер Фикус точно его убьет за разведенную грязь.
– Эй, пацан, – внезапно окликнул его оборванец, вертя головой. – Где тут ванная? Я, признаться, благоухаю хуже помоечной крысы.
– Слева.
Парень свернул туда. Зашел в комнату, почему-то заглянул под ванну и, видимо, остался всем доволен.
– Полотенце неси, – повелительным тоном бросил он.
Геберт устало и грустно вздохнул, как ослик из горячо любимого им в детстве мультика, и пошел за полотенцем. Принеся его, получил новую порцию претензий:
– Что это за полоска ткани… Нормального, что ли, нет?!
– Нормальное полотенце, ноги прикрыть хватит!
– Ясно. Иди отсюда, дай уже помыться. Или хочешь со мной? – проворчал парень.
Геб быстро замотал головой.
– Не хочешь мне спину потереть? Тогда свали, не загрязняй атмосферу.
«И чего так реагировать?» – невольно подумал хозяин квартиры, направляясь в гостиную, когда его бесцеремонно вытолкали из собственной ванной. Там он включил телевизор, ожидая, когда незнакомец выйдет и они смогут поговорить.
Сантера тем временем спокойно раздевалась. Скинула куртку, штаны, майку и залезла под струю горячей воды. Ванна быстро наполнилась крутым кипятком. Карманница могла мыться в любой, даже в самой ледяной воде, но предпочитала именно горячую. Ее сущности это больше нравилось, а от холодной, как ни странно, сразу бы потянуло в сон.
Откинувшись назад, она стала рассматривать потолок с веселеньким рисунком в цветочек.
«Вот и мое новое пристанище».
Сколько времени пройдет, пока она сможет вернуться к своим путешествиям, Сантера не знала, однако это мало ее волновало. Как личность весьма прозорливая, она быстро догадалась, что представляет собой мальчик, находящийся в соседней комнате, а потому была абсолютно спокойна за свою жизнь. Рыжий пацан до глупости благороден, несмотря на юный возраст и слабые физические данные. Как он кинулся защищать свою обидчицу!
Сантеру это повеселило, и она решила вмешаться. Такие люди сейчас очень редко встречаются. Из подобных ему никогда не выходило предателей. И победителей, к сожалению, тоже.
Карманница прикрыла глаза, наслаждаясь теплом. Полежав так какое-то время, она все же выдернула пробку. Встала в полный рост, задевая макушкой лампочку, и включила душ. Потянулась за мочалкой, с силой провела ею по своему телу. Грязь скатывалась неприятными темными катышками, оставляя после себя розоватые полосы. Вода сделалась коричневой.
Быстро покончив с мытьем тела, Сантера распустила волосы, стянутые в тугой хвост и обмотанные вокруг резинки несколько раз. Черный полог прикрыл грудь и плечи. Девушка устало вздохнула и принялась вычесывать мелкий мусор, скопившийся за долгие недели бомжевания. Потянулась за шампунем. Как бы ей ни нравилась собственная роскошная густая грива, от нее все равно слишком много проблем.
Красивая внешность – слишком неблагодарный каторжный труд. Чтобы волосы, ногти и кожа всегда выглядели ухоженными, приходилось тратить уйму сил и времени. А как женщины терпят каждодневную процедуру нанесения макияжа, для Сантеры до сих пор оставалось загадкой.
Но вернуться к своей прежней жизни и короткому ежику волос она не могла.
«Ты должна стать более женственной, хотя бы ради меня…» Кажется, так он сказал напоследок? Вероятно, сказал в надежде, что она забросит свои поиски. Остепенится. Может, даже влюбит в себя хорошего парня…
Вот только заводить семью Сантера не собиралась. У нее было другое, почти неосуществимое желание. Опасное, влекущее за собой большие неприятности, единственное…
Хотя плюсы в таком положении тоже были. Этого она никогда не отрицала.
Она начала любить свое отражение – смазливое и манящее. Стало легче нравиться окружающим. Больше не требовалось льстить, врать, околдовывать. Стоило лишь надеть платье с декольте, пообещать райские кущи, и нужные мужчины тут же лишались последних мозгов. Даже враги иной раз попадались на крючок соблазнительной наивной мордашки. Когда же не попадались…
Ее длинные волосы не мешали драке. Не лезли в глаза, не путались, и в них сложно было вцепиться. Карманница много раз думала, что это неплохой подарок ее дурной наследственности. Но что значат хорошие волосы против вечного голода и постоянных вспышек агрессии?..
Окончательно расслабившись, отмокнув и телесно очистившись, Сантера вылезла из ванны и взяла с крючка полотенце. Обмотав его кое-как вокруг тела, она вышла в гостиную к Геберту. Мальчик вяло переключал каналы, ожидание его явно утомило. Она улыбнулась и громко кашлянула, привлекая его внимание.
Глава 2
Ученик ведьмы
Услышав шум, Геберт повернулся и остолбенел. Слова, готовые сорваться с языка, застряли у него в глотке.
Перед ним стояла едва прикрытая полотенцем девушка. С волос и тела струйками стекала вода, прямо на старенький ковер с облезлым ворсом. Не обращая никакого внимания на быстро растущую лужу под ногами и его смущение, она прошествовала в кресло-качалку, где уселась с царским видом. Надменный взгляд зеленых глаз прошелся по всей комнате и ее владельцу в частности. Геб отвернулся и выдавил:
– Так ты девушка?
– А я и не говорила, что я парень, – спокойно ответила она, рассматривая его прищуренными глазами – они превратились в две блестящие изумрудные щелки.
Голос у нее оказался удивительный – глубокий, бархатный, сильный. Ни капли не похожий на хрип оборванца. Или ему это кажется из-за будоражащего вида незнакомки?
Скосив глаза, Геберт вновь посмотрел на свою спасительницу. Та сидела, склонив голову набок, устроив локоть на подлокотнике и опираясь щекой о кулак. Было в этой позе и выражении лица незнакомки нечто надменное, что заставляло мальчика чувствовать себя не в своей тарелке. А ведь это не он, прикрытый одним лишь полотенцем, сидел в квартире незнакомого человека.
– Как тебя зовут, малыш? – Она улыбалась одними губами.
– Геберт Стафи. И я не малыш.
– А меня зовут… Зови меня Сантера Джелосс. Это будет самым честным именем.
– П-приятно… очень. – Геб повернулся к собеседнице и постарался придать себе самый независимый вид. Но кровь все равно предательски окрасила его щеки румянцем, а тело бросило в жар.
– Почему ты принял меня за парня?
– Ты была так одета… и голос у тебя хриплый. И манеры не совсем… – Геб замялся.
Девушка присвистнула:
– Не знала, что одежда служит половым признаком. Но ты прав: я и выглядела, и вела себя неважно.
Она поменяла положение ног. Запоздало Геберту стало понятно, почему незнакомец требовал полотенце побольше. Материя едва прикрывала округлые бедра. Мальчик покраснел еще сильней. Случайно опустив глаза ниже, он застыл в нелепой позе с изогнутой шеей.
Выше колена ногу Сантеры обвивало коричневое существо – нечто вроде древнего морского угря. У него, как и у девушки, были пронзительно-зеленые глаза. Вытянутое тело с волнистым плавником обвивало стройную ногу, а мордочка вгрызалась в кончик своего хвоста. Татуировка была так хорошо выполнена, что казалась трехмерной. Она гипнотизировала.
– Может, оденешься? – сипло выдохнул Геб. Магу внезапно показалось, что угорь насмешливо ему подмигнул.
– Не откажусь. Но моя одежда грязная, ее нельзя больше носить, – рассудительно ответила Сантера. Заметив, как мальчик старательно пытается держать себя в руках, она захотела позабавиться.
Рассуждала карманница просто. Если сейчас она соблазнит мальчишку, жить станет гораздо легче. Верная, влюбленная по уши безвольная пешка в ее положении не помешает. Будет кем прикрыться в случае неожиданного нападения.
Она плавно поднялась с кресла и направилась к юному магу. Мальчика обдало запахом собственного шампуня и жаром распаренного тела.
– Одолжишь свою одежду и… мотоцикл?
– А? Да… На столе лежит моя запасная одежда. Можешь взять. А вот мотоцикла у меня нет.
Геберт замотал головой с бешеной скоростью – разве что уши по щекам не хлопали. Он стал таким испуганным и потерянным, что у Сантеры даже желание развлекаться пропало.
– Жаль, – легко согласилась она и, подхватив одежду, вышла. Уже из ванной донесся насмешливый голос:
