Андрей Расторгуев - Безликий. Боевая Машина Бога
– Особенно Таяне, – поддержал Крючков.
Ага, понимает, что к чему. Правильно, старлей. Начальство высоко, на орбите болтается. Ему оттуда, конечно, виднее, но… Не начальники ходят в атаку на врага и рубятся в одном строю с местными, многие из которых успели товарищами по оружию стать, друзьями, а то и близкими родственниками для некоторых особо продвинутых землян (не будем тыкать в Крючкова пальцем). Что могут знать штабные крысы о чести лорда, о преданности сюзерену, о боевом духе и кодексе воина? Этого не постичь, сидя в уютном кресле, да еще и на далекой орбите. И Фредерик бы не понял, если бы сам не окунулся в круговорот событий. А объяснять… Эх, да разве такое объяснишь? Только время зря тратить.
– Вообще-то Арон имел в виду только нас двоих, – так же угрюмо продолжил разведчик.
– В смысле?
– Инструкция предписывает нам в критических ситуациях все бросить и спасаться. Именно об этом говорил шеф, когда предлагал уйти из ущелья следом за Привами… Подожди! – Смит предостерегающе поднял руку, видя, что Дэн повернул «Витязя» к нему и, похоже, готов разразиться возмущенной тирадой. – Я прекрасно понимаю, что ты не бросишь Куалов…
– Можешь проваливать! – все-таки выпалил несдержанный техник.
Мальчишка! Дослушал бы, а потом высказывался. Пожалеет ведь, да поздно будет. Ладно, спишем на молодость.
– …И полностью разделяю твое мнение, – как ни в чем не бывало закончил разведчик, вынудив Дэна заткнуться и слушать. – Надо спасать армию. Обсудим варианты. Выхода у нас три: на Эльтов, на Привов или сюда. – Смит показал на расщелину.
Крючков легко проглотил наживку и, немного помолчав, примирительно заговорил:
– Последний вариант отпадает. Если ущелье – глотка кочана, то здесь его кишка. Быстро все войско не проведем. Нас настигнут.
– Правильно. Соображаешь. К тому же я боюсь, что Привы закупорили проход. Тем же обозом, к примеру. Не зря же они так быстро передвигаются. Везде успели, мать их… Эльтов, думаю, трогать не стоит. Они свежие, невоевавшие, да и далеко пока. А вот Привы рядом. Буквально за спиной. Измотаны погоней и понесли кое-какие потери. Поэтому предлагаю пойти навстречу им. Нам бы прорваться, чтобы потом отступить. Пока дойдем до столицы, там что-нибудь придумаем. Как тебе?
– Нормально. Только Берт не уйдет, пока всех Привов не положит. И Гроган тоже. А за ними и все бароны. Да и Тая будет против. Нет, их надо разбить наголову.
– Пожалуй, ты прав… Ох уж мне этот боевой фростианский максимализм. Каррамба! Много времени потеряем. Эльты могут подоспеть. Если ударят сзади, пиши пропало.
– Заслон выставим.
– Где?
– Да прямо здесь. Чем не место. Вон сужение приличное. Сделаем завал, оставим небольшой отряд с парой-тройкой баронов.
– Нет, одного барона с его же тысячей хватит. Сумеют немного продержаться, если что. И уйти им будет проще через эту расщелину. Нам все силы понадобятся. Ну а коль не сдюжим, то Эльтами больше, Эльтами меньше… Погоды не сделает.
– Согласен. Так и поступим… Ты извини, что вспылил.
– Пустяки. О, вот и наши показались. Кончаем болтать. Уже темнеет, ставь армию на ночлег. А на рассвете в бой. Последний и решительный…
* * *«…Утром построились воины в порядки боевые. Вышел к ним Безликий и рек:
– Нет у нас дороги иной, нежели сойтись лицом к лицу с врагом в жестокой сече. Возжелал он смерти нашей, но найдет лишь свою смерть. Здесь будет могила его. Скалы станут склепом, а трупы пищей для падальщиков. Умрут Привы в бесчестье. А ежели из вас кто в бою падет, получит благодать великую. Ибо нет смерти прекраснее и благороднее, чем в борьбе с врагом за освобождение земли родимой.
Приветствовали Его солдаты криками бравыми. И повел Он войско свое несметное по ущелью темному, солнцем всходящим не освещаемому, навстречу Привам надменным, что мнили себя завоевателями великими.
И случилась битва страшная, унесшая многие жизни верных сынов Куалорна. Но еще больше погибло врагов. Смерть пресытилась тогда и поселилась навечно в месте этом, негодным для жизни сделав.
А ущелье, где та битва была, с тех пор Глоткой Смерти зовется…»
«Книга Откровений» Храма БезликогоГлава 24. Последний и решительный
Подъем сыграли, едва забрезжил рассвет.
Усталые солдаты одевались молча, негромко позвякивая оружием и латами.
Сонно бормотали ворчливые кочаны, недовольные тем, что на их голые спины снова навешивают седла, так надоевшие за дни безостановочной скачки.
Странные животные. Вроде бы и хищники, злые, агрессивные в бою, а к седокам относятся дружелюбно, с привязанностью собаки. Сожрут любой труп, но хозяина, если тот вдруг погибнет, нипочем не тронут. Еще и других животных будут отгонять.
Не потому ли каждый солдат холит и лелеет своего кочана. Всегда мясо для него припрятанным держит. Сам голодным останется, но животное накормит.
Вот и Фредерик дал что-то пожевать своей животине. Чешет ей за ухом, а та, прищурив глазки, положила клыкастую морду ему на плечо и млеет от удовольствия. Того и гляди, мурлыкать начнет.
К «Витязю» подъехала Тая. Встала перед знаменосцем.
– Жутко подумать, что многих вижу сейчас в последний раз, – проговорила тихо, глядя на копошащийся муравейник из людей и кочанов.
Данила не ответил. Молча смотрел, как воины садятся в седла и занимают места в строю, поправляя снаряжение.
Баронам поставили задачу еще с вечера. Каждый из них знал, что делать и куда приткнуть свою тысячу. Получился монолитный строй, сильно вытянутый в глубину. Фронт, правда, узковат, хоть и занимает весь проход. На флангах чернеют воины Лемис-Берта, разбитые для этого на две колонны. Когда начнется бой, они первыми ударят по врагу.
– Скажи что-нибудь людям, – снова произнесла Тая. – Все-таки на смерть идут. Пусть верят, что не зря.
Сам хотел. Чувствовал потребность в напутственном слове. Только вот не оратор он, а простой техник, младший офицер. Ну, еще десантник в придачу. Десантура, как называют ее в войсках, больше привыкла действовать, а не разговоры разговаривать. И все же…
– Братья! – начал Данила хриплым от волнения голосом, выкрутив регулятор громкости до упора. – Нашу землю топчет жестокий враг. Он не остановится ни перед чем, пока не покончит с нами. Только мы способны одолеть его. Мы та сила, которую он боится и жаждет уничтожить во что бы то ни стало. Дадим ли ему это сделать?
– Нет! – донеслись нескладные выкрики с разных концов строя.
– Если Куалорн захватят, Лемисорн будет следующим. Вы, Лемисы, готовы ли сражаться здесь и сейчас за свободу своего королевства?
– Да! – дружно рявкнули тысячи «черных плащей».
– Враг хочет похоронить нас в ущелье. Думает, что с нами уже покончено и до победы ему рукой подать. Так сойдемся же с ним лицом к лицу и самого уложим в эту могилу!
– Уложим в могилу! – пронесся дружный рев, отскакивая от скальных стен. Заметался над головами перепуганной птицей.
– Мы не боимся врага. Пусть он боится нас! Мы не боимся смерти. Коли умрем, то свободными. Коли победим, честь нам и слава!
– Слава! Слава! Слава! – скандировало войско, потрясая оружием.
Даже звери грозно рычали, царапая когтями каменистый грунт.
– Во имя Безликого! – Таяна воздела к серому небу обнаженный клинок.
– Во имя Безликого!!! – громыхнуло ущелье, звеня вынимаемой из ножен сталью.
Войско превратилось в густой непроходимый лес из мечей и копий.
Что-то уж слишком раззадорились ребятки. Легко же они заводятся.
Пора прекращать этот митинг. Покричали и хватит. Еще драться предстоит.
– За мной, – просто сказал Данила и, развернув модуль, послал его вперед…
Три часа пролетели незаметно, словно один миг. Три долгих часа бесконечной рубки, в течение которых Данила ничем не мог помочь своей армии, штурмующей боевые порядки Привов.
Их было много. Тысяч на десять больше, чем солдат Куалорна.
И встретили неожиданно.
Нет, разведчики не подвели. Вовремя дали знать, что впереди появился враг.
Набирая скорость, армия продолжала движение. «Черные плащи», как и было задумано, пришпорили кочанов, плавно перетекли на передовую позицию и построились в клин. Опустевшие фланги заполнили Куалы.
Вот уже видны наглухо закрытые щитами вражеские солдаты. На опущенных копьях и на броне играет бликами полуденное солнце. Высоко над шлемами полощутся синие стяги баронов, сливаясь с глубоким безоблачным небом.
Перед строем Привов до боли знакомое мерцание воздуха. Уже поставили защиту, наплевав на дальний обстрел. Ждут сближения, уверенные в своем превосходстве.
А на склонах что? По камням пробегают непонятные сполохи. Скачут между валунами, образуя под ними причудливые пучки. Никак лорды уже начали плести заклинания? Хотелось бы знать, что задумали.
Все прояснилось, когда до сшибки остались считаные метры.
Валуны пришли в движение. Ворочаясь, поползли вниз, увлекая за собой булыжники поменьше.
