Сергей Малицкий - Скверна
– Пурус знает, что она в Самсуме, – понизил голос Йор. – Лазутчики Деменса нашли ее.
– Убийцы Деменса! – скрипнул зубами Лаурус.
– Успокойся, – стиснул запястье воина Йор. – Мой друг, что помогал ей, присматривает за ее домом. К ней приставили соглядатая, значит, не хотели пока убивать. Но твой дядя намерен держать тебя на крючке. Пока твоя жена останется в Самсуме, места безопаснее все равно пока нет. Но со временем ей придется перебраться в другую часть города.
– Как я найду ее? – спросил Лаурус.
– Не думаю, что тебе придется искать ее в ближайшее время, – нахмурился Йор. – Но если что-то изменится, то весточку тебе оставят в лавке оружейника. В Самсуме много оружейников, торговцев еще больше, но лавка, в которой железное старье перемешано с амулетами, снадобьями, доспехами и древними свитками, только одна. Она открылась не так давно, оружейник человек в Самсуме новый, но спокойный, умный и, главное, добрый. К тому же он знакомый моего пропавшего приятеля Сина, возвращения которого я очень жду. Хотя весточку об этом оружейнике Син прислал мне, когда оружейника в Самсуме еще не было. Через одного моего друга, который какое-то время был моим учеником. Он, кстати, давно живет в Самсуме, и именно он присматривает за твоей семьей, и он обнаружил слежку. Он все и устроит.
– Как его зовут? – спросил Лаурус. – Или это секрет?
– Какой секрет? – удивился Йор. – Осторожность, конечно, важна, но в игры Деменса я не играю. Его зовут Аллидус. Он лекарь. Не сказать чтобы потрясающий лекарь, но очень добрый человек. Это уже многое.
– Сколько вас в Анкиде? – спросил Лаурус. – Сколько всего угодников? Сколько у тебя учеников?
– Угодников мало, – вздохнул Йор. – Да и я не вполне угодник, скорее помощник. Друг. И учеников у меня не так много. Хотя некоторыми из них впору гордиться. Но для того чтобы не потеряться, достаточно друзей. Тебя я числю среди друзей. Друзья – это и радость, и помощь.
– И чем я могу помочь? – спросил Лаурус.
– Ты уже помогал, – ответил Йор. – Причем не единожды. Даже не зная о том, что помогаешь. К примеру, пропустил через восточные ворота в середине весны девчонку с фальшивыми даккитскими клыками.
– Я узнал ее, – сказал Лаурус. – И посчитал, что, если играют великие, малым лучше держаться на шаг в стороне. Хотя и думал потом, не ошибся ли? По моим расчетам, эта девчонка громко отметилась в Ардуусе. Крови, во всяком случае, пролила изрядно.
– Игры великих! – хмыкнул Йор. – Но ты не преуменьшай и самого себя. Бенефециум попросил, чтобы я оставался рядом с тобой. Цени!
– Рядом? – не понял Лаурус. – Лучший фехтовальщик Ардууса, а может быть, и всей Даккиты рядом со мной? Чего ради?
– Прими меня в свою дружину, – твердо сказал Йор. – Не знаю, будет ли нужен тебе совет воина, который вот только что произнес больше слов, чем за последние года два. Но я бы на твоем месте не отказывался от моего предложения.
– Я не отказываюсь, – неуверенно улыбнулся Лаурус. – Но не хочешь же ты сказать, что Бенефециум…
– Бенефециум странный человек, – признался Йор. – Угодников мало, но среди них трое особенных. Син – добрая душа, которому до всего всегда есть дело. Пусиллус – веселый и любопытный коротышка, ищущий приключения на все части своего тела. Бенефециум, холодный камень, который знает обо всем больше всех нас, вместе взятых. И это позволяет ему смотреть не только в прошлое, но и в будущее. Он сказал, что ты должен выжить в этой войне.
– Я собираюсь воевать не для того, чтобы выжить, – отрезал Лаурус. – Даже помня о своей семье. Я собираюсь воевать, чтобы победить!
– Ну, так и я отправляюсь с тобой не для того, чтобы пеленать тебя в простынки, – скривил губы и понизил голос Йор. – Но для того, чтобы ты трудился на ратном поле без оглядки, кто-то должен быть у тебя за спиной. Тебе будет труднее других. Труднее даже, чем Теле Нимис, которая уже ушла с пятью тысячами войска на север. Тебя опасность подстерегает со всех сторон.
Лаурус промолчал. Только стиснул кулаки так, что побелели костяшки.
– Твой отец заморен в темнице, – еще тише проговорил Йор. – Твоя мать умерла сама, но ее смерть приближал родной брат. Твою семью ждало то же самое, что и твоего отца. Да и тебя тоже. Опасность не миновала!
– У Пуруса есть наследник, – прошептал Лаурус.
– Один, – заметил Йор. – И пусть жизнь его отца будет долгой и безмятежной. Пусть он радуется своему наследнику. Мерзкому, как горечь на языке. Горечь, которую ни сглотнуть, ни сплюнуть. Только Пурус думает, что эта горечь – ты. Раньше он думал, что эта горечь его жена и его дочь. Его жена убита. Его дочь… Где его младшая дочь? Я знаю о слухах относительно ее происхождения, но где она? Ты еще не понял? Тебя отправляют на смерть. Если ты погибнешь, то не удостоишься благодарности Пуруса даже после смерти. Если ты вернешься победителем, тогда ненависть Пуруса к тебе вырастет многократно. И тогда и ты, и твоя семья будут обречены. Я нужен тебе, Лаурус.
– А я нужен Бенефециуму? – выдавил сквозь стиснутые зубы Лаурус.
– Ардуусу, – поправил собеседника Йор. – Боги, как тяжело, оказывается, говорить много и долго. Я даже взмок, легче выдержать десяток схваток с лучшими воинами. Ты нужен Ардуусу. Угодники не служат Ардуусу. Они служат этому миру, сохраняют его. Ардуус – часть это мира. Такой расклад тебя устраивает?
– Значит, мне лучше погибнуть? – спросил Лаурус. – Ведь если я отличусь на этой войне, я и моя семья обречены?
– Опять о том же, – вздохнул Йор. – Я буду рядом, разберемся. К тому же есть выход, который оградит тебя от ненависти Пуруса. И этот выход не зависит ни от меня, ни от Бенефециума, ни от Пуруса, ни от кого. Он назревает. Думаю, что он случится, хотим мы этого или нет.
– О чем ты? – не понял Лаурус.
– Еще одна война, – ответил тот. – На юге. Там, куда ушел с десятью тысячью воинов Мурус. И я скажу тебе еще больше, сын сестры короля Монедулы Арундо и воина стражи Ардууса – Клавуса Вадума. И та война тоже будет не последней. Я нужен тебе, мастер дружины Лаурус.
– Завтра в пять утра выход, – сказал Лаурус. – Сбор здесь. У тебя должна быть лошадь.
– Будет, – кивнул Йор.
Лаурус раскланялся с Йором и пошел дальше. Теперь он уже шел не быстрым шагом, хотя хлопот у него все еще было много. Впрочем, главное он сделал – назначил сотников и дал им команду подобрать десятников. Лаурус был уверен, что все произойдет так, как он хотел. Конечно, он никогда еще не участвовал в битвах, но он сделал все, что должен был сделать, чтобы его воины сражались достойно. Результат можно будет оценить уже скоро.
– Лаурус! – раздался молодой, но властный голос.
Лаурус остановился, медленно повернулся и склонил голову. В окружении свиты у стяга инквизиции на лошади сидел сын короля Пуруса – пятнадцатилетний красавчик Болус. Он немного напоминал лицом свою несчастную мать – Тричиллу, все остальное он позаимствовал у отца. Но, кажется, выбирал самое гнусное. Сейчас он явно пытался подобрать очередное оскорбление. Лаурус ждал.
– Почему ты еще здесь? – сделал вид, что он сердится, Болус. – Может быть, я что-то перепутал? Ты же вроде бы должен был отправиться на север в первых рядах войска, а не в последних? Кстати, где твое войско? Ах, да! Большую его часть ты уже отправил на войну. Себе оставил небольшую охрану, всего лишь в тысячу человек, и ждешь, когда твоей войско без тебя победит всех врагов? Умно!
Болус поджал губы, а окружающая его свита закатилась в хохоте, разве только бастард короля Эбаббара – Сигнум Белуа недовольно хмурился, да племянница Лауруса, дочь короля и восемнадцатилетняя красавица Фосса смотрела на дядю с сочувствием.
– Но война сама по себе не закончится, – подал коня вперед так, что Лаурусу пришлось отшатнуться, Болус. – На ней нужно проливать кровь! На ней нужно терпеть боль! На ней нужно быть смелым! И верно служить своему королю! Трусам нет места в войске Великого Ардууса!
– Ваше Высочество, – постарался улыбнуться Лаурус. – Вы это в книжке вычитали? Или же вам кто-то рассказал?
– Ты? – Болус выхватил хлыст, но не ударил Лауруса. Фосса перехватила руку братца. А ведь она оказалась сильна. Вот уж не сказал бы Лаурус, глядя на точеную фигуру, что у его племянницы есть в руках такая сила.
– Отпусти! – завизжал, едва не захныкал Болус. – Отпусти меня, дура!
– Благодарю! – поклонился племяннице Лаурус.
– Иди, – не стирая с лица улыбки, сквозь стиснуты зубы проговорила Фосса. – Иди, Лаурус Арундо. И пусть удача не оставляет тебя и всех нас.
– Он не Арундо! – визжал Лаурусу в спину Болус. – Он не Арундо! Его мать была Арундо, пока не сдохла, а он Лаурус Вадум! Его отец был позором его матери, обычным стражником! Обычным вонючим стражником! И если бы он не сдох, он до сих пор был бы обычным вонючим стражником!
– Именно так, – прошептал под нос Лаурус. – Обычным стражником. Но я – его сын. Значит, как был и он – вонючий и обычный стражник. И зовут меня – Лаурус Вадум. Однажды об этом узнают все. Лаурус Вадум.
