Екатерина Пучкова - Искатель Душ
«Дамира, ты где?» – мысленно спросил парень. За время хранительства между Дамирой и Аном установилась прочная ментальная связь. Они могли свободно общаться практически на любом расстоянии.
«Ан? Что-то случилось?» – отозвалась валькирия.
«Да, случилось. У меня тут кое-что интересное. Тебе нужно взглянуть. И прихвати с собой Нетона».
«Хорошо. Сейчас буду».
Осталось дождаться, когда демон придёт в себя.
Ждать, однако, долго не пришлось. Как только Искатель покинул границы пентаграммы, демон открыл глаза.
– Что? Что происходит? – девушка огляделась, вспоминая, где находится. И увидев Андроника, улыбнулась.
– Ты совсем меня не жалеешь.
– А за что тебя жалеть, демон? – Андроник присел на стол и непрерывно смотрел на девушку.
– Ты быстро догадался, не ожидала, – похвалила она. – Видимо, твой наставник успел тебя поднатаскать.
– Это не Нетон, а Эльда, – спокойно произнёс он.
– О-о-о, какая слаженность. Значит, юная ведьмочка решила поиграть в охотников на демонов. Что ж, как видишь, она проиграла.
– Как Эльда могла попасться на такое? Это была ловушка?
– Нет, что ты. Ты слишком высокого мнения о ней, парень. Ведьма, конечно, прилежно учит уроки и знает много теории, но на практике она ноль. И я тому подтверждение. Ей хватило ума выследить меня, подготовить ловушку, но её подвела самоуверенность. Ведьма пошла на демона в открытом бою и не выдержала натиска.
– Ты просто так вселилась в тело Эльды…
– Просто так? Нет. У меня есть цель. Ведьма хранит одну маленькую ценную вещицу, которая ей не принадлежит. Отдай её мне, и я уйду.
– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, – оборвал её Ан.
– Ошибаешься. Я в плену, но у меня есть тело ведьмы. Какая мне разница, погибнет оно или нет. Подумай сам: если вы меня изгоните, то вернете в преисподнюю, а если ведьма умрёт, я покину её тело тем же путём. Но вам ведь не нужна мёртвая ведьма?
В комнату вбежала Дамира. Она ошарашенно уставилась на ведьму, привязанную к стулу.
– Что происходит?
– Привет, Дамира, – улыбнулся демон. Он терпел страшную боль, но старался не показывать этого. – У Ника временное помутнение.
Валькирия приблизилась к ведьме и оглядела её с ног до головы. Потом заметила пентакль и хотела снять его…
– Не трогай! Это демон, – остановил её Андроник. – Демон вселился в Эльду и теперь нам нужно изгнать его, пока ведьма не пострадала.
– Ты уверен? – валькирия, далёкий от магии человек, не слишком разбиралась в демонском деле.
– Если я в чём-то и уверен, так только в этом. Где Нетон?
– Он должен прийти, я его позвала. Как демон мог пробраться в замок?
– Что?
– Адские Псы кружат по окрестностям, ходят вокруг здания, но внутрь попасть не могут – слишком сильная защита. Только не могу понять, какая. Тогда как демон попал сюда?
– Людишки! Вы думаете, это вас спасёт? – злорадствовал демон. – Хотите знать, почему эти дворняжки не могут пройти? Всё очень просто: замок стоит на святом месте. Бывшая церковь, храм, здесь много чего было пятьсот лет назад. Построек уже нет, а вот земля осталась. Эта защита лишь от мелких духов и демонов, а я кое-что посложнее. Признаться, бесплотным мне бы тоже сюда было не пробраться, но мне попалась ведьма, и вот я здесь.
– Хватит болтать, тварь, – обратился к ней Искатель. – Лучше скажи, зачем ты здесь?
– Разве она не за стариком Власом? – спросила Дамира.
– За кем? За тем жалким старикашкой? Душонка у него знатная, признаю, хоть и не сахарная. Нет, не я совершала сделку. Я здесь по личному вопросу.
– Какому? – появился Нетон.
Он спокойно вошёл в пентаграмму и снял пентакль.
– Он больше не понадобится.
Демон почувствовал облегчение. Он по-прежнему оставался беспомощным, но боли уже не было.
– Вам это знать необязательно. Делайте своё дело и закончим на этом.
– Даже так? – Нетон был удивлён. – Что-то ты не слишком цепляешься за жизнь. В Аду хорошо кормят?
– Я предпочитаю Ад тому, что скоро начнётся здесь. Я вам не завидую.
– Разве не демоны объявили всему миру войну от имени Мрака? – спросила валькирия.
– Стоп. Какая война? – Виссарионов был вообще не при делах. Он попал в Старый Мир уже после его передела и не подозревал о заварушке, которая началась задолго до его появления на свет.
– Ну, ты отсталый! – поразился демон. – Мрак и Свет всё время делят права на Старый и Новый Миры. Всемирные потопы, моры, массовые казни – всё это последствия этих разборок. Так вот поговаривают, что назревает очередная война. А так как мир разделился, то если в Старом Мире начнётся битва, то Новый и вовсе погибнет.
– Ни фига! И причём здесь Собиратель Душ? – Андроник и не подозревал насколько всё масштабно. Ведь его цель – найти сестру и убраться отсюда в привычный, родной мир. Если будет куда убираться.
– Ты про Властелина Мрака? – с сомнением переспросил демон. – Так называют его в нескольких провинциях. Он мелкая сошка.
– Как?
– Очень просто. Это чёрный маг. Очень сильный тёмный колдун, который когда-то захотел власти. Он перешёл на сторону Тьмы. Но, чтобы подчинить Тьму, надо стать ею. Тогда он зачернил душу, перевел её в тёмное состояние. Вы сами знаете, что душа изначально светлая сущность, поэтому на неё так часто посягает нечисть. Так вот, он потемнел душой, совершив немыслимое количество злодеяний. Но осталась одна загвоздка: у него было имя, поэтому ему пришлось бы кому-то подчиняться. Он уничтожил его. Убил всех, кто знал его имя, сжёг все бумаги, носящие его. И превратился в полноценного обитателя Мрака. Но он не был в Аду, в настоящем нижнем Аду, в самом сердце Тартара. Он не демон, он недочеловек, но всё-таки человек. И его можно убить. То, что он заработал право собирать души, не делает его Властителем Мрака, – закончил демон.
Воцарилась тишина. Андроник обдумывал услышанное. С одной стороны, миф о всемогуществе Собирателя был развеян, и у Виссарионова словно камень с души свалился. А с другой, весть о войне… Но это потом. Сейчас, когда он знает, что с Собирателем можно не просто сразиться, но и убить его, не стоит медлить, нужно действовать.
– Ещё один вопрос, – Андроник помедлил. – Зачем ты пыталась соблазнить меня?
Дамира с Нетоном переглянулись, демон лишь ухмыльнулся, видя их замешательство.
– Каждый демон мечтает переспать с истинным Искателем Душ, – она посмотрела на Ана в упор и хищно облизнула губы.
– Ты шутишь? – насторожилась Дамира. – Это же несерьёзно.
– Понимай, как хочешь. Больше я ничего не скажу, – демон радовался своему маленькому успеху. Замешательство и сомнения – вот семя, которое прорастёт сорняком.
Но Андроник пропускал слова твари мимо ушей. Сейчас ведьма важнее намёков и разборок между мирами.
– Давайте гнать демона, – произнёс он. – У Эльды в «Демонской книге» есть заклинание.
Услышав знакомые слова, демон насторожился. Андроник заметил это, и ему в голову пришла мысль…
– А ты ведь не просто пришла за ценной вещью. Эта вещь необходима Мраку. Мне не верится, что ты сама по себе. Ты кому-то служишь. Мы так просто тебя поймали… Если ты не низший демон, ты не дала бы себя поймать.
– Браво, мальчик, браво. Ты очень способный юноша, я бы даже сказала – единственный в своём роде. Хотя ты немного ошибся. Я бы не далась. Но противник оказался слишком догадливым. Ты быстро просёк, что я демон. Я не успела ничего сделать. Но уже то, что я попала к тебе – большое достижение.
– Зачем Мраку «Демонская книга»?
– Ну, это долгая история. Просто она очень важна для Мрака, и, конечно же, если она попадет в руки к хорошим людям, умеющим ею пользоваться, это ещё один козырь Света.
– Хм. Ты её точно не получишь, – Ан достал книгу из внутреннего кармана плаща. Корешок был весь ушит пентаграммами. – Скажи спасибо Эльде. Даже если я тебя не вычислил бы, ты всё равно не смогла бы добраться до книги.
Он передал книгу магу. Тот быстро пролистал её, открыл на нужной странице.
– Начнём?
– Как начнём? Вы и вправду хотите отправить меня в Ад?
Демон уже не выглядел таким самонадеянным. Особенно если учесть, что он сболтнул лишнего и «внизу» его за это по головке не погладят.
Колдун начал ходить по кругу и быстро нашёптывать какие-то странные слоги. Это даже не было похоже на речь. Демон замотал головой, по телу пробежала дрожь. Похоже, он передумал возвращаться в преисподнюю и цеплялся за тело Эльды всеми силами. Он вжался в стул. Лицо девушки посерело, глаза наполнились чернотой.
– Вы так просто не избавитесь от меня, – сквозь зубы проговорил он. – Дамира, Дамира, ты помнишь язычника? Как ты сказала: месть ничего не изменит? Нужно простить, а если не можешь – смириться. Ты сама в это веришь?
– Стоп! – Дамира подняла вверх руку. Нетон замолчал. Сработало. Валькирия наклонилась над лицом девушки и посмотрела в чёрные глаза демона. – Повтори, что ты сказала, тварь!
