Терентий Гравин - Азарт
Боевой товарищ мою мысль прекрасно понял и даже продолжил:
– Может, эти добрейшие червяки и не хотели нас убивать. Просто немножко поспрашивать о наших секретах, а потом отпустить… А тут вышло… как вышло. Да-с! Недоразумение!
А я вспомнил о другом:
– Кстати, а нам здесь что-нибудь полагается за эпическую победу над чужаками? Где местные божества? Почему не шевелятся? Или мой меч уже улучшился святой благодатью?
Только сейчас я о нём вспомнил и рассмотрел как следует. И ничего, кроме разочарованного свиста, выдать не смог. Мой трофей теперь имел в пять раз больше зазубрин и сколов и напоминал больше пилу, чем рыцарское оружие. Даже удивительно, как при такой хрупкости клинок до сих пор не сломался.
Стоящий рядом напарник не удержался от нервного смешка:
– Теперь с таким только на парадах или рыцарских турнирах салютовать. Ха! Все зрители – твои.
– И призы – тоже! – не удержался и я от смешка. Но заметив, что вся грязная работа нами уже сделана, сменил тон: – Ладно, брат, ложимся досматривать прерванные сны?
– Не-а, командир! Что-то у меня сон пропал… и надолго. Сам-то ложись, я на посту постою.
По сути, я был согласен, потому что давно приучил себя засыпать при любых обстоятельствах, но вспомнил ещё про одно наше упущение:
– А когда болты вырезать будем из гауланов? Сразу забыли, а у нас их, наверное, меньше половины осталось?
– Можно и сейчас, – легко согласился Пятница. – А можно и с утра, если у них сообщников нет.
И мы синхронно посмотрели на противоположный склон оврага. А за ним – и на темнеющие массивы поросших лесом холмов. По сути, нас оттуда видно как на ладони, что чревато неожиданной атакой. Ели спускаться вниз за болтами одному, то желательно дождаться утра, дабы второму, страхующему сверху, иметь лучший обзор. Хоть мы и прошли всего лишь одну шестую пути к миру Дракулы, разница между ночью и днём становилась весьма заметной. И после рассвета нам станет намного сподручнее действовать и высматривать.
Хотелось верить, что разумные змеи, любители сокровищ, здесь блуждали в мизерном количестве. Но сомнения терзали душу: мы и гулей вначале неправильно посчитали. Зато там хоть в «кубики» можно было поиграть, а здесь на что надеяться?
Как говорится: у дураков мысли сходятся, а у умных людей – совпадают, потому что Пятница предложил:
– Может, ну их, этих лошадей? Багрянку и так преодолеем, а в твоём Сияющем и пешком неплохо проживём. Или, наоборот, любых лошадей себе прикупим с любыми каретами. А?
В его словах резон имелся, чего уж там. Но и отступать просто так с поля боя я не привык. Тем более с того поля, где была одержана победа. Да и не факт, что гауланов может оказаться слишком много. Вдруг вообще больше нет? Так что хотя бы за холмами и на подступах к башне герцога Канцура обязательно следует осмотреться:
– Да нет, герой! Пока на башню не посмотрим, назад не отправимся. Поэтому заступай на пост, а я спать. Как только в сон начнёт клонить, не стесняйся, буди, сразу сменю.
Малой только кивнул в ответ и сдвинулся к кострищу, чтобы его поправить. И только когда я уже засыпал, то услышал его насмешливое ворчание:
– Кто бы сомневался, Максим-Адриано свет Сергеевич, что тебе тут понравится… А ведь ты ещё нигде в иных местах не бывал…
Глава 22
Большой приз
Мне показалось, что я без сновидений проспал всего лишь несколько минут, когда очнулся после осторожного прикосновения Александра. Я тут же подскочил и сразу потянулся за мечом, чувствуя себя невероятно бодрым, полным сил и энергии.
– Что-то не так? – не удержался я от вопроса, хотя и понял, что разбудили меня не по тревоге. Да и вздох моего боевого товарища это подтвердил:
– Вроде и не сплю, а гляжу на ту сторону в кусты, и шевеление мерещится. Устал, наверное…
– А может, и в самом деле?
– Может… Но у меня даже сейчас в глазах рябит…
– Это всё из-за костра, – со знанием дела подбодрил я его. – Ложись! А я уже присмотрюсь как следует.
При таком наблюдении опыт надо иметь. Хоть и ночь светла, если сравнивать с другой местностью, но глазам тоже нужно отдыхать, чтобы рябь и зайчики не появились. Поэтому я встал спиной к костру, плотно закрыл глаза и открыл их только через пару минут, причём не полностью, а только наполовину. И замер минут на десять, опираясь одной рукой на щит, а второй – на воткнутый в землю меч. Главное, расслабиться при этом по одной из восточных методик нашего мира, и тогда можно заметить даже то, как бьется жилка на шее врага.
Подобные просмотры я сделал раз пять, немного меняя позицию и ракурс обозрения. Но так ничего конкретного не рассмотрел. Видимо, Пятнице и в самом деле привиделось.
А ещё через полтора часа стало светать. Солнце из мира Дракулы в этот мир начнёт доставать лишь через четыре дня пути, но на душе прояснилось уже сейчас. Обожаю солнечную погоду, а когда больше трёх дней пасмурно и мрачно вокруг, меня здорово начинает колбасить, приходит хандра и плохое настроение. Потому так сильно и тянуло в Солнечный – там чувствовался ежедневный праздник, ощущение благоденствия.
Стараясь не шуметь, я стал неспешно готовить завтрак. Да и ничего сложного не было, мы ещё с вечера много наготовили, и просто чудо, что догадались излишки сложить непосредственно возле вещей. Иначе в пылу ночного сражения от наших котелков осталась бы рваная отбивная.
Я размешал застывшую кашу с порцией воды и поставил на огонь греться. Саньку же и будить не пришлось. Сам проснулся, принюхиваясь к запаху разогретой каши и довольно бодро вскакивая на ноги:
– Голоден, как ёкарный бабай! – и, немного смутившись под моим взглядом, пояснил: – С детства у нас в семье так все мужчины о голоде заявляли… Но всё равно удивительно: мы с вечера столько слопали, а у меня в животе урчит, словно двое суток не ел.
Пришлось ему напомнить:
– Кто как воюет, так и ест. А уж героям положена тройная порция. Потому я всю кашу разогрел. На обед что-нибудь другое приготовим.
– Да, хороший мне командир попался, – словно хвастался парень, присаживаясь прямо к костру и доставая свою ложку из-за голенища сапога. – Не жадный… Ни на комплименты, ни на кашу!.. Ха-ха! – потом спохватился и кивнул в сторону холмов: – А что там?
– Затаились, как тараканы под тапком. А может, и в самом деле никого.
Пока ели, обсудили не только этот, идеальный для нас вариант, но и самые неприятные. Даже тот, если придётся спешно отступать на место ночёвки. Для этого решили оставить на крутом склоне верёвку, замаскировав её ветками и травой. После чего Пятница, все по той же верёвке, отправился с копьём и кинжалом вниз, потрошить змеиные обрубки.
Чуть ли не час парень возился, пока я сверху его подстраховывал. Зато большую часть выпущенных по врагам болтов вернул в наш арсенал. В общем, потери невелики, если судить по столь положительному для нас результату.
Затем Сенёк пробил в противоположном склоне небольшие выемки для ног, и мы, оставив ненужную нам поклажу в лагере, отправились к холмам. Почти сразу обнаружились характерные вмятости, свидетельствующие о прохождении тут гауланов, и мы решили придерживаться этих следов. Уже почти в пределах видимости пресловутой башни Канцура нашлось и место стоянки наших агрессивных противников. Всё-таки сделанные предположения оказались верными: оба змея именно здесь устроили для себя наблюдательный пункт, рассматривая саму башню и собираясь здесь ночевать. А когда заметили нас или наше кострище, поспешили к нему ближе, чтобы узнать, кто же это тут такой смелый и беспечный.
На месте лёжки мы обнаружили и две объёмные брезентовые сумки с одной толстой лямкой. По общему виду несложно было догадаться, что гады продевали голову в лямку и так передвигались со своим добром. Причём пожитки оказались странно однородными и малочисленными. В каждой сумке – два широченных бронзовых кольца, похожие на те, что мы отыскали в тайнике нашего дома. Только одно кольцо большое, диаметром сантиметров сорок, а второе – поменьше, около тридцати. Ну, а всё остальное пространство этаких вещмешков было заполнено грибами и мясистыми белыми стеблями, отдалённо напоминающими ревень.
Стало понятно, чем эти злобные путешественники питались. Хотя не исключено, что и путниками, только более беспечными, чем мы. А вот спор о предназначении колец у нас получился знатный. Зачем они змеям? Тем более без вкрапления драгоценных камней? Находка или личные вещи? Если личные, то для чего? Особенно если учитывать, что гады могут пользоваться только зубами, языком да странно раздвоенным на кончике хвостом.
В итоге родилась истина, дай боги, чтобы верная. И главным экспертом выступал старожил Осколков. Кольца не простые, а явно магического толка. Одно – для головы, а то, что меньшее, – для хвоста. Размеры соответствовали. Причина ношения или одевания: придание сил или резкое ускорение регенерации после ранений. Подобные амулеты с заклинаниями и вложенной в них силой существовали во всех Осколках, только каждое разумное существо подстраивало и приспосабливало их к собственным телам. В этом смысле бедным безруким червякам не позавидуешь, ничего другого себе на голову не возложишь.
