Евгений Щепетнов - Нед. Лабиринты забытых дорог
– Немудрено догадаться… я ведь тебя уже неплохо знаю, – укоризненно покачала головой Амела, – и скажу тебе так: что бы ты ни задумал, я тебя одного не отпущу. Или мы летим вместе, или ты будешь со мной драться и полетишь один только через мой труп! Понятно?
– Понятно, – улыбнулся Нед, – забавная ты. Я вот сейчас на тебя наброшусь, свяжу, а потом пойду и полечу куда глаза глядят.
– А сладишь?
– Хочешь попробовать? – еще шире улыбнулся Нед.
– Хочу, – прищурилась Амела, и Неду ничего не оставалось, как дернуть ее к себе, повалить на диван, и…
Нет, она не стала сопротивляться. Девушка лежала, глядя Неду в лицо широко раскрытыми синими глазами, и молчала. Нед выпустил ее руки, и тогда Амела обняла его за шею, приподнялась и осторожно коснулась его губ своими теплыми губами…
Что было бы потом – неизвестно. Может, и было что-нибудь… а может, и нет.
Магию любви разрушил голос Харалда:
– Я извиняюсь, что врываюсь в такой момент, но… Нед, ты не посмотришь одну штуку?
– Какую штуку? – перевел дыхание Нед, усаживаясь на краю дивана.
Амела в это время отвернулась к стене, спешно застегивая крючки рубахи, – и когда это они успели расстегнуть?
– Простите, что оторвал вас, но… мы тут с Васабом лазили в хранилищах и кое-что нашли. Нужно посмотреть, обязательно!
– Что, прямо сейчас? – сердито буркнула Амела, вставая с дивана.
– Сестренка, сейчас! – Голос Харалда был предельно серьезным, таким серьезным, что девушка подняла брови. Она редко видела его таким озадаченным.
Харалд быстро зашагал к двери из библиотеки, где уже стоял Бордонар, нетерпеливо кусающий губы.
Васаба прохаживался рядом, заложив руки за спину, и, когда Нед подошел, вытаращил глаза и почмокал толстыми губами:
– Ой-ей! Ой-ей!
– Чего вы все ойкаете? Чего там такое? – сердито буркнул Нед, но Харалд махнул рукой и быстро пошел вдоль коридора:
– Сам увидишь. Я не могу объяснить. Тут недалеко – пять минут ходьбы. Вниз. Под замок. Мы с Васабой случайно нашли. Идем, смотрим: чего это пол такой наклонный? Куда это ведет? Пошли. Глядим – дверь! Открываем. А там… вот это.
Вся компания почти бегом пронеслась по коридору, подошла к тому месту, где пол уходил вниз, – коридор здесь был широким, таким широким, что через него могли проехать несколько фургонов в ряд, и скоро путешественники оказались перед широченными воротами, окованными металлом. В воротах слева имелась дверца, теперь приоткрытая – она была небольшой, и пришлось сгибаться, чтобы войти внутрь. А там… там было странное.
Огромный зал, вдоль которого устроено что-то вроде комнат, без передней стенки. Казалось, эти комнаты застеклены, но, когда Нед подошел ближе, увидел, что стекла нет, вместо него имеется подобие пузыря. Оно упругое, но при нажатии становится прочным, как сталь. Эта субстанция, голубоватая и мерцающая, светилась в полумраке помещения.
Но не это главное! То, что увидел Нед за пленкой защиты, потрясло его до глубины души. И Нед замолчал, широко раскрыв глаза и закусив губу.
– Что это?! – благоговейно спросила Амела, непроизвольно вцепившись в руку Неда, будто ища в ней опору. – Это то, о чем я думаю? Это они?
– Они, – глухо проговорил Нед, – как они могли сохраниться? Они живы? Голова! Почему ты молчал?
– Хозяин, опять ты за старое. – Голова вылез прямо из-под ног Неда и печально посмотрел на него снизу вверх. – Ты не спросил, я не ответил. Тебе придется научиться задавать вопросы так, чтобы на них можно было ответить. И то я не гарантирую ответа. Хозяин, меня ведь нет! Я всего лишь память в маленьком камешке, прикрепленном в медальоне, висящем на твоей груди, не более того! Вернее, отголоски памяти. И больше ничего. Я ущербный сторож, который не может ничего сторожить. А ты мне задаешь такие странные вопросы: что, как, откуда…
– Хватит причитать! – рассердился Нед. – Уж про ЭТО ты бы мог сказать, зная, что мы ищем! Мы собрались на край света, а то, что нам нужно, лежит здесь? Ну чего ты таращишься на меня, как идиот?
– А я и есть идиот, – усмехнулся Голова, – ты многого от меня хочешь, хозяин. Ладно… лучше задавай вопросы, я отвечу, если знаю. Впрочем, как и всегда.
– Что это за помещение?
– Не знаю. Догадываюсь.
– Это – взрослые особи?
– Нет. Детеныши. Скорее всего, месяц от роду. Маленькие еще. Взрослые едва протиснутся через тот проход, через который мы шли.
– Спросим по-другому: как ты думаешь, что это за помещение?
– Хм… я ничего не думаю. Но, судя по имеющейся у меня информации – это склад. Или детская. Или все вместе взятое.
– Почему они неподвижны? Они живы?
– Откуда я могу знать? Живы, наверное. Это магия времени, они застыли навечно, пока магия действует. Пока жив дворец или пока кто-то могущественный не снял заклинание. Похоже, что их просто забыли…
– А вон то, круглое, в той комнате – это что такое? – вмешалась Амела.
– Это? А на что похоже? – рассмеялся демон. – Курносая, ты задаешь вопросы, на которые сама знаешь ответ. Это неинтересно. Конечно, яйца, что же еще? Яйца драконов.
– Это родильная! – возбужденно крикнул Бордонар. – Ребята, это родильная! Они находятся под воздействием магии времени! Какое открытие! О, какое открытие! Вы даже не представляете, что мы нашли!
– Почему не представляем? Очень даже представляем, – пробурчал Харалд, – вот только как до них добраться?
– А зачем до них добираться? – удивился Бордонар. – Мы не умеем с ними обращаться! А чем кормить? Как воспитывать? Надо вначале почитать литературу, узнать, как управлять драконами!
– А чего ими управлять? – пожал плечами Харалд. – Нам нужна жидкость из железы дракона. Та, с помощью которой он пускает огонь. Отрубить башку и достать жидкость! И все. Чего долго думать?
– Убить?! – задохнулся Бордонар. – Последних драконов в этом мире?! Да ты что?! Не позволю! Вначале ты убьешь меня!
– Тебя? – задумчиво протянул Харалд. – Ну что же, можно и тебя. Почему бы и нет? А потом их. И рисковать головой не надо, никуда лететь не надо.
– У маленьких драконов нет железы для пуска огня, – вмешался Голова, – так что убивать их бесполезно. Впрочем, это ваше дело. Хотите – убивайте. Мне-то что. Кстати, а как вы собираетесь снять защиту? Без мага высшего уровня вы это не сделаете.
– А если приказать домашним духам это сделать?
– Ну не смеши, я считал тебя умнее, – хихикнул демон. – Это все равно как попросить швабру снять заклятие! Это же просто слуги, они умеют не больше, чем кто-либо из вас! А вообще, убить детенышей дракона – это такая глупость, такая расточительность… вы хотя бы немного представляете себе цену этого существа? Вы только представьте, что может наделать стая из пяти взрослых драконов, если нападет на войско врага!
– Ферма! Это ферма! Я понял! – радостно кивнул Бордонар. – Если их вырастить, если их разводить… тому, кто будет владеть этой фермой, не страшен никто! Ни один враг не посмеет напасть на Замар, если его будут защищать драконы!
– Только вот вопрос – захотят ли они защищать Замар? – усмехнулся Нед и сел на пол, прямо перед прозрачной мерцающей завесой, поставив локти на колени и подперев ладонями голову. – Как ты думаешь, Голова, захотят?
– Не знаю, – серьезно заметил демон, – вообще-то люди для драконов были второстепенными существами, драконы подчинялись только Хозяевам. Люди были лишь слугами… созданными Хозяевами, – так же как и драконы. Вы для них – никто. И первое, что они могут попытаться сделать, – просто откусить вам головы. Детеныши всегда славились сварливым нравом, это потом они становятся разумными. А до тех пор – что-то вроде глупого щенка, только размером с крупную собаку. И при этом – острейшие зубы, клыки и сила, как у зверя. Понимаете? Те, что ухаживали за драконятами, умели это делать. А кроме того, пользовались помощью взрослых драконов. Вот освободи вы их сейчас, и что? Они поднимутся на крыло, полетят искать еду. Нападут на стада людей – людям это не понравится, и всех драконят перебьют. Не сразу, но перебьют. Вот так…
– Итак, можно подытожить, – задумчиво сказал Нед. – Нами найдены яйца драконов и маленькие дракончики, и эта невероятно ценная находка ничего не дает нам для того, чтобы мы хоть немного продвинулись в своем деле. Более того, мы не можем достать драконов и яйца из магического поля по той причине, что не обладаем достаточным умением в магии. То есть есть эти драконята, нет их – по большому счету нам все равно.
– А вот это не совсем так, – заметил принц. – Давай-ка рассмотрим проблему с точки зрения науки: есть яйца, есть дракончики. Если мы не находим живых драконов в стране ардов, у нас есть еще один шанс, пусть и довольно маленький, – вырастить своего взрослого дракона. Когда-нибудь кто-то из людей – может, и ты! – поднимет свою магию до уровня прежних владельцев замка. И снимет заклятие с драконов. И вот тогда… тогда можно будет попробовать воспитать своего дракона. На самом деле его и убивать-то не нужно. Необходимо немного жидкости из его железы, и все. Я бы рискнул попробовать воспитать дракона – даже если бы для этого пришлось одеться в броню.
