Иар Эльтеррус - Витой посох. Преодоление
Релио ворвался как смерч и бросился к Лорне, но, заметив Раи’не, застыл.
– Они сказали, что вы… – выдавил он из себя.
– Я люблю вас обоих, – Лорна встала и прижалась к нему, – но абсолютно по-разному.
– Я не о том! – простонал Релио. – Лерика закричала, что вас надо спасать.
– Раи’не разбил грань, чтобы впустить идущего к нам человека, а теперь мой карайн уходит. Я не могу его остановить!
– Впустить того парня, которого привезли ребята? Я ночью видел именно его. Кто он такой?
Помещение тем временем наводняли самые разные карайны, но в недоумении останавливались, завидев людей.
– Потом разберемся! – прервала его Лорна и вновь наклонилась над Раи’не, ей показалось, что тот стал чувствовать себя немного лучше. К нему подошли сестра с Хальдрой и легли рядом.
«Что тут у вас творится?!» – неожиданно раздался в головах у всех чей-то строгий материнский голос, во всяком случае, Релио услышал именно это.
– У нас беда, – вслух ответил срывающимся шепотом Лаег.
«У вас давно беда, только с умом…» – неизвестный голос чем-то напомнил Лорне интонацию Эдны, когда та отчитывала окружающих.
«Интересно, есть ли боги у карайнов?» – почему-то задумался денери, и ему показалось, что обладательница голоса взглянула на него.
А потом Релио, да и Лорне показалось, что над лежащим светло-серебристым карайном наклонилась полупрозрачная тень, тоже напоминающая карайна.
«Я предупреждала тебя! – вновь раздался женский голос. – То же самое можно было сделать, не подвергая опасности себя и других. Теперь тебе придется долго восстанавливать свое второе тело».
Лорна ощутила, как Раи’не смутился и даже не может что-либо возразить, но одновременно она, к своей радости, почувствовала, что его силы возрастают с каждым мгновением и опасность уйти отдаляется от него. Наконец карайн приоткрыл глаза и вновь одарил всех присутствующих мысленной немного виноватой улыбкой.
«Спасибо вам, братья и сестры! – услышали все. – Благодарите Великую Мать».
Даже Релио невнятно, но услышал голоса многочисленных карайнов, собравшихся в Доме и около него. Но его внимание отвлек стук об пол чуть позади, он обернулся и увидел Лаега, упавшего на колени и молитвенно глядящего куда-то ввысь.
Релио решил, что неизвестная уже ушла, но в этот момент вновь раздался ее голос, причем на этот раз он был обращен к Хальдре, как почему-то сразу стало понятно.
«А ты, дура бессердечная, сколько лет будешь бегать от себя и от него? Стоило ли вытаскивать мальчишку, чтобы оставить одного в это страшное время?»
На этот раз Релио с удивлением понял, что речь идет о нем, и увидел, что подруга его детства смущенно спрятала голову под лапы.
«Аниален…» – раздался в тишине ее тихий печальный голос с извиняющейся ноткой.
Молодой денери вздохнул, он знал, что Хальдра до сих пор помнит своего первого напарника, погибшего во время неудавшегося посольства в Игмалион, и давно перестал обижаться на нее, но с затаенной тоской смотрел на запечатленных карайнами людей.
«Он ушел на другие пути, – послышался чуть печальный голос большой призрачной кошки. – А вам еще предстоит долгий путь вместе. Только не говори, что он тебе безразличен».
Хальдра не ответила ничего, только задумчиво и внимательно смотрела куда-то в сторону. Неожиданно она поднялась, потянулась и, подойдя к Релио, демонстративно тяпнула его за руку. Тот даже вскрикнул, но больше от неожиданности, а потом его лицо расплылось от радости в нелепой блуждающей улыбке.
«Следующий раз укушу тебя за хвост», – услышал он голос Хальдры у себя в голове, и его улыбка стала еще шире.
А серебристая кошка села и начала умываться, изредка стреляя прищуренными глазами в сторону запоздалого избранника.
«Давно бы так…» – в последний раз послышался бесплотный голос, и постороннее присутствие окончательно исчезло.
В это время Раи’не уже общался с сестрой и выглядел вполне сносно.
– Кто она?! – наконец решился спросить Релио у Лаега.
– Мать всех живущих, – с блаженной улыбкой ответил тот.
Мысленно еще раз поблагодарив карайнов и попросив юношу си передать это от него для тех, кто может не услышать, Релианор и Лорна направились обратно во флигель. Предстояло еще выяснить, кто и откуда юноша, с которым возилась Рада, пока они находились в Доме карайнов. О том, что сейчас произошло, они решили не рассказывать никому.
– Отбиться ребятам от тварей тоже Раи’не помог? – Релио вдруг вспомнил рассказ Элсара о случившемся на берегу.
– Да, – коротко ответила Лорна. – Только он не счел это важным.
– А зря… – покачал головой посол. – Им это может не обойтись так просто. Надо присмотреть за ними.
– Меня Халег беспокоит… – невпопад отозвалась девушка.
– Почему? – удивился Релио.
– Он идет по нескольким путям сразу. И не знает, как их свести воедино. И если не сумеет… – она покачала головой и добавила: – …может потерять себя.
– Халег мне сегодня говорил о том же… – удивленно посмотрел на жену посол, уже сколько раз ее прозрения поражали его.
– Значит, он понимает, – кивнула Лорна. – Это хорошо.
Больше они не говорили, пока не дошли до комнаты, в которой поместили раненого. Не успели посол с женой войти, как с другой стороны коридора подошел задумчивый и озабоченный Халег. Они переглянулись и вошли. Рада покосилась на визитеров, но ничего не сказала, продолжая промывать какой-то вонючей настойкой кровоточащие раны незнакомца с темно-пепельными волосами.
– Что с ним? – отрывисто, но тихо спросил виконт.
– Он потерял много крови, и ее не удается остановить, – ответила темная ведающая. – Я не дала ему уйти, но… – Она сокрушенно покачала головой. – Это последствие какого-то кровного обряда.
– Обряда? – взметнулись вверх брови виконта. – Сейчас выясню.
Он достал жезл и положил на кровать, затем стащил перчатку, обнажая татуировку. На жезл Рада не обратила особого внимания, но когда она увидела горящую синим огнем вязь узоров на руке Халега, то инстинктивно подалась назад – сейчас виконт пугал, казалось, он способен размазать любого без малейших усилий. Высшие, да он же не просто истинный жрец той, кого вне храмов именуют Великой, а нечто большее! Девушка даже задохнулась от неожиданности.
Лорна, увидев жезл с узором, только молча кивнула своим мыслям. А осознав, кем в этот момент стал Халег, поежилась. И как он собирается все это совмещать? Это же почти невозможно!
Релио, в отличие от девушек, ощутил, что виконт применяет какую-то необычную магию. Или не магию? Он не знал, но с интересом наблюдал за происходящим.
Халег тем временем взял жезл и коснулся им лба раненого, что-то сказав на не известном никому языке. Рада с Лорной почувствовали волну энергии, окутавшую незнакомца на мгновение и тут же исчезнувшую. А виконт нарисовал над телом юноши какой-то символ, затем дотронулся жезлом до его ног, после чего коснулся им собственного лба через пальцы второй руки. Халег действовал по интуиции, он откуда-то знал, как прерывать обряд добровольного жертвоприношения, а этот парень прошел именно такой обряд.
Раненый судорожно вдохнул воздух и распахнул глаза. Он впился взглядом в покрытую татуировкой руку виконта и облегченно улыбнулся. Потом осмотрелся, и его лицо стало озадаченным, он с растерянностью смотрел то на Лорну, то на Халега. Что именно его изумило – никто не понял.
– Где я и почему прервали обряд?..
– Ты сам хотел этого. – Голос Халега звучал непривычно гулко. – Ты там, где тебе следует быть.
– Да, я хотел жить… – Парень прикусил губу. – Но я хотел бороться…
Судя по виду, ему было стыдно за что-то.
– Иссари[7], я готов следовать за тобой! – выдохнул раненый. – Моя жизнь принадлежит Великой.
– Я принимаю тебя. – Халег выпрямился. – Следуй за мной.
«А вот и следы…» – подумала Лорна, вспомнив свое детское пророчество.
– Не сейчас! – остановил виконт попытавшегося встать парня. – Ты должен выздороветь, чтобы сражаться.
Он снова натянул перчатку и спрятал жезл, превращаясь в привычного Халега. Затем спросил:
– Кто ты?
– Я Альфар, эт’ай рода Ай’е.
– Что такое эт’ай? – приподнял брови Халег.
– Это… – Альфар беспомощно посмотрел на него, явно не зная, как объяснить. – Старший над младшими. Я – третий сын предводителя рода.
– Я – Халег, принятый родом Айри, – улыбнулся виконт. – Что случилось у вас? Почему ты решил отдать свою жизнь Великой?
– Все началось с того, что на наши берега пришли чужие корабли. – В глазах Альфара появилась боль. – Они предложили нам торговать, мы согласились. Позже выяснилось, что они пришли через грань. Чужаки выстроили торговые поселения, начали привозить товары. Люди как люди. А когда стало ясно, что с ними что-то не так, наши предки подумали, что те просто больны, не подозревая, что чужаки принесли в себе тлен…
