Сергей Извольский - Терра. Бета-тест
Когда мертвяк кулем свалился, издав протяжный стон, исполненный тоски, над ним неожиданно появилось серебристое облачко. Это был призрак нашего противника, только сейчас он нормально выглядел – обычный воин, нормальное лицо, не обезображенное гримасой ярости смерти. Привидение поклонилось нам и тихо растворилось в воздухе.
Коротко глянув на Габриэлу, которая подошла к Арине, я опустился над трупом. Протянул руку и посмотрел в окно добычи. Ничего, кроме одного обрывка пергамента, который переместил не в сумку, а в руку взял. Все вокруг, даже Габриэла, не сговариваясь, подошли ко мне, заглядывая через плечо.
«Помоги».
– Доступно задание «Крепость Рассвета». Подробнее.
– Принять/Отклонить/Отложить
– Подробнее: Проникните в «Крепость Рассвета» и узнайте, что там происходит.
– «Крепость Рассвета» – инстанс для игроков 14–20 уровней. Доступ с 10 уровня.
В этот раз цвет шрифта отличался от шапок других заданий – текст был багряный, а не черный, как обычно.
– Берем? – спросил Паша меня.
– Берем, – кивнул я.
Больше никто ничего не произнес, все как сговорились в молчанку поиграть. Тесной группой, отойдя на некоторое удаление от опушки леса, расположились на небольшой полянке у излучины реки. Срубив несколько сухих нижних веток у одиноко стоящей в поле елки, мы с Дисом принесли их на поляну. Габриэла заклинанием запалила костерок, сразу весело искрами затрещавший. Все по-прежнему молчали, и в воздухе напряжение висело – разговор сложный предстоит. Уже не отвертишься.
Я глянул на Габриэлу коротко – но магичка сама начинать беседу не торопилась, лишь задумчиво в огонь смотрела. Рядом с ней сидела Арина, и отблески пламени плясали в глазах чародеек. Одеты обе одинаково, вот только у одной темные волосы, у второй светлые. И Арина своя, подруга уже, а Габриэла… были у меня догадки, почему она к нам в отряд попросилась после шушуканья с магами капитула. Вот сейчас и проверим.
Ладно, кто тут глава отряда? Надо начинать беседу.
– Габриэла, а зачем ты за нами следила? – посмотрел я на магичку.
Чародейка усмехнулась легко, выдержала паузу, все еще в огонь всматриваясь, и повернулась ко мне.
– Почему ты меня об этом спрашиваешь, а не Диса?
– Потому что я его просил за тобой присмотреть и в обиду никому не давать, случись что.
Габриэла глянула на нордлинга, который сидел с каменным лицом, и неожиданно смущенно глаза потупила. Но когда она отвела взгляд от Диса, шлем того сам на затылок съехал, так он брови поднял удивленно.
– Ничего не хочешь рассказать? – спросила меня Габриэла.
Хм, я почесал нос. Вот почему так, потому что она чародейка или потому что женщина? Я ей один вопрос задал, а она мне сразу два. Еще и отвечаю только я, а не она. Но пока молчал, тоже паузу взяв, в огонь глядя.
И тут же я подумал, что она непись. Удивительно человечный, кстати, – я ведь понемногу стал забывать об этом.
– Как вы, к примеру, с братом Зейгена и эльфийским охранителем справились? Да так, что принцесса Тамриэль от вас в портал сбежала? – между тем направила меня в нужное русло чародейка.
– Хм… – ну да, наивно было надеяться, что Габриэла не спросит о том, что случилось, пока она в глыбе была. Патовая ситуация – врать я не могу, правду говорить тоже, а рассказывать про то, как эльфийский рейнджер случайно поскользнулся на кожуре от банана…
– Это я, – признался Паша сам, избавив меня от необходимости ответ придумывать.
– Хорошо, – удовлетворенно кивнул Габриэла и посмотрела на меня, – я знала, что кто-то из вас двоих.
– А почему не я? – обиженно протянула Арина.
– Девочка, – усмехнулась магичка, – какой же из сильванки вампир, еще и высший?
– Кто-кто? – даже приподнялся с земли Дис.
– Высший вампир, – кивнула ему Габриэла.
– Ох ты ж… кхм, – звучно поскреб подбородок нордлинг. На лице его было аршинными буквами написано изумление. Дис помолчал некоторое время, а потом на меня посмотрел.
– Ярл, помнишь, я тебе говорил, что не ошибся, когда в дружину тебе пошел? – Голос нордлинга тихий. Глухой и даже… угрожающий? Глаза воина блестят в прорезях полумаски, губы поджаты.
– Помню, – кивнул я и подобрался. Грустно будет, если нордлинг уйдет сейчас. И вдвойне грустно, если кинется – мало ли какие у него мысли о вампирах и их друзьях. А Дис такая рама, что мы его втроем вряд ли ушатаем, а что Габриэла будет делать, тоже вопрос…
– Спасибо, что взял, – неожиданно кивнул Дис. – Ясно теперь, что нос ты воротил поначалу – за тобой и чаровницы, и даже вампир идет, – опять почесал бороду нордлинг. – Только ты скажи ему, чтоб… ну, этого… того…
– Дис, можешь сам мне сказать, – тихо произнес Мазай, судя по виду, улыбку сдерживая, – только я и так не собирался твою кровь пить.
– А тянет жаждой неизбывной? – осторожно, после паузы, спросил нордлинг.
– Нет, – покачал головой Паша и объяснил: – Я кровью не питаюсь и жажды не чувствую. Это как… – щелкнул пальцами Мазай, – ну, как вино для тебя, к примеру.
У костра повисло молчание, и некоторое время мы сидели, переглядываясь осторожно. Дис поерзал немного и подвинулся ко мне чуть.
– Ярл, слушай, – шепотом произнес он, – скажи ему все одно. Я вот вина иногда так захочу, что…
Шепот Диса в ночной тишине был прекрасно слышен. И звонкий смех не сдержавшейся Габриэлы тоже. Впрочем, смеялась в одиночестве она недолго.
Глава XIII
Студентка Вика вечером случайно испачкала пуховик о свежеокрашенные двери лифта. Поэтому утром она вышла на улицу в легкой и очень короткой курточке. Как назло, именно сегодня подморозило, и Вика очень замерзла, еще даже до остановки трамвая не дойдя. Увидев впереди моргающий зеленый, девушка перешла на бег, чтобы быстрее перейти дорогу и не стоять на пронизывающем ветру. Коробок остановки был совсем близко, и там хотя бы можно спрятаться от стылых, жалящих холодом порывов.
Студент Кирилл в этот момент поворачивал на перекрестке налево. Дождавшись, пока встречные машины закончатся, он рванул вперед и чуть притормозил у перехода, пропуская одетую не по сезону девушку. Нажимая на педаль газа, Кирилл смотрел не вперед, а в сторону красивых ягодиц, обтянутых черными легинсами. И не заметил, как обогнавшая его слева машина вдруг резко перестроилась. Второму водителю надо было направо в карман – очень уж спешил на работу.
– Девушка! Это авария в вашу честь! – крикнул раздосадованный Кирилл обернувшейся на звук столкнувшихся машин Вике. А она после даже руками лицо закрыла от смущения и осознания вины, хотя еще не совсем поняла, в чем дело. Среди подруг у нее было шутливое прозвище – Ураган. Ураган Вика, девушка, катастрофа. Она привыкла, что из-за нее постоянно что-то происходит. Кирилл же, мельком глянув на смятое крыло своей машины, улыбнулся девушке грустно и вдруг заметил, какая она по виду замерзшая. Второй водитель в это время спешно набирал номер в телефоне. Нет, не ГАИ, а старшего смены диспетчерского пульта комплекса «Жемчуг» Северо-Западного филиала проекта «Терра», куда он уже точно опоздал на работу.
А Кирилл неожиданно для себя позвал девушку погреться в машину. Трамвая видно не было, и Вика согласилась. Через полгода они с Кириллом сыграли свадьбу. Неожиданное знакомство. Благодаря счастливой случайности – всего-то таблички «Окрашено» не было на двери лифта.
Остальные случайности за это утро вряд ли можно было назвать счастливыми.
Сотрудник, менявший расходники в вирткапсулах, даже не обратил внимания на то, что в одной из капсул не все флаконы израсходованы до нужного уровня. Парень был рейд-лидером в гильдии и сейчас витал далеко в мыслях, пытаясь понять, почему группа сегодня ночью падала чаще, чем обычно. И думал, кого из состава заменить.
Смену принимал всего один диспетчер – второй-то ГАИ ждал. Грубейшее нарушение должностной инструкции. Но понадеялись на авось – руководители на общем собрании в головном офисе были, до обеда как минимум: вот-вот должна быть запущена рекламная кампания, дел у всех по горло, все этажи здания гудят как улей. Только в диспетчерской делать нечего – лишь каждый час визуальный осмотр капсул, остальное время посматривай на лампочки да в Интернете зависай.
Принявший смену диспетчер капсулы смотреть не пошел – очень в туалет хотел. Как раз тогда, когда дверь диспетчерской за ним закрылась, на пульте начали перемигиваться сразу две красные лампочки. Через несколько минут в помещении уже раздавались громкие сигналы и перемигивалось гораздо больше ламп.
Из диспетчерской тревогу никто так и не поднял – в туалете кто-то женский детектив случайно забыл, и покинувший пульт парень неожиданно для себя увлекся. Зачитался. Уже когда завыла сирена в кабинете, где находился врач-реаниматолог с двумя медсестрами, ситуация хоть как-то начала контролироваться. Пусть даже сердце пассажира капсулы двести тринадцать не билось уже больше двух минут, зато в его сторону бежал лучший анестезиолог-реаниматолог одной из областей страны.
