Терентий Гравин - Азарт
– Тому боги даруют всё оружие в доме и особую награду за похороны умерших. Ну а кто проиграл – тому забвение в веках и презрение потомков! Я всё сказал!
Ага, значит, некий дар богов всё-таки существует и до сих пор не вручён исполнителям за похороны. И дар, видимо, неплохой, раз этот зубастый холодец так потянуло нас уничтожить. А главной причиной для конфронтации стала, скорей всего, подоспевшая к пятёрке помощь.
Так что мне ничего не оставалось делать, как с особым пафосом завершить прения:
– Так вот, тому, кто победит, достаётся всё оружие, всё имущество и все здания и дома проигравшего! Также боги отдадут ему и свои наивысшие награды! Да будет так! – Шестилапые уроды сильно задумались по поводу «всего имущества», но я уже продолжал: – Так что готовимся к поединку! Пусть один из вас остаётся на месте, а остальные отходят в поле, как мы договорились! И ждите меня!
И, не дожидаясь ответа, стал закрывать окно. После таких слов мой бледный юный друг засомневался в моей адекватности:
– Ты что, в самом деле…
– Неужели я похож на упавшего с черешни? Пусть ждут, пока с голоду не опухнут. А мы с тобой затаскиваем на чердак побольше продовольствия, вина и пива и попытаемся отсидеться сколько удастся. Ничего прочего нам не остаётся.
Мы забегали, словно тараканы на подогретой сковородке. Не прошло и получаса, как собранные в светлице горы продуктов и разной мелочи громоздились на столе и рядом с ним. А потом мы принялись всё это поднимать наверх. Что мог, я просто подкидывал в створ люка, а Санёк ловко подхватывал и укладывал поблизости от себя. С более тяжёлыми бочонками пришлось повозиться, такую массу просто так не подкинешь, поднимал в два этапа, вначале на стол, а оттуда уже на чердак.
Не забывали мы и за гулями присматривать. Один так и топтался посреди двора, а четверо маячили далеко в поле. Две пары «новеньких» уродцев так и лежали за углами дома, готовые броситься на меня со спины, если я выйду на бой. Как мне казалось, подобное ожидание намного быстрей изматывает и обессиливает наших врагов, чем если бы они просто сидели посреди двора и дремали. Теперь бы нам ещё уверенности, что гули не посмеют войти в дом без разрешения, и можно преспокойно выдерживать долговременную осаду. Ибо тела наши крепки и молоды, печень алкоголем не убита, и мы вполне можем долгое время пивком и винишком баловаться.
Ну, разве что меня потом родители Александра по судам затаскают за спаивание несовершеннолетнего.
Забросив первую партию продуктов и слабоалкогольных шедевров местных пивоваров, мы решили ещё и второй частью запастись. Только теперь я уже между подвалом и светлицей метался в одиночку: Санёк вынужден был присматривать за действиями всё больше и больше нервничающих гулей. Кажется, те догадались, что выходить я не собираюсь и плевать на них хотел с Эйфелевой башни.
Как бы там ни было, но добра мы водрузили на чердак предостаточно. При нужде можно месяца четыре там просидеть. А чтобы не скучно было, я часть книжек из детской прихватил. В основном тех, где больше картинок имелось, ибо местная грамота для нас обоих оставалась в лучшем случае «филькиной». Не забыл и про оружие на стенах, которое можно было использовать как метательное. Мало ли чем вниз бросаться придётся!
Наскоро перекусив, я, несколько уставший после беготни, нагло завалился спать. Слава богам, нас двое, и постоять на посту, пока второй спит, есть кому.
Судя по бодрому состоянию в момент побудки, выспаться я успел прекрасно, как и сил набраться. И доклад Пятницы встретил с оптимизмом:
– Гулям надоело ждать, и они бегут во двор! – Через минуту он продолжил: – Собрались вместе, явно спорят между собой… Ага, камни начали кидать в стенку.
Это я уже и сам услышал, наблюдая пока за теми, кто таился на углах дома. Они, кстати, уже интенсивно ворочались, тоже потеряв всякое терпение в напрасном ожидании. То есть враг стал изрядно нервничать. И мне в голову пришла мысль, которую я высказал вслух:
– Что они станут делать, когда камни у них кончатся? Те, что в засаде, вроде к стене плотно прижимаются, значит, по логике могут и окна своими копьями начать взламывать.
Но, видимо, моей логике не хватало знания обстановки, знания местных правил и много ещё чего иного. Потому что когда камни закончились, подбирать их возле дома никто не поспешил. Да и окна боковых стен никто выломать не пытался. Зона определённого контакта вокруг имеется, что ли? Да и просто к двери никто не приблизился. Вместо этого три гуля на максимальной скорости умчались к тому месту, где можно было отыскать оружие пролетариата, обычные булыжники.
Наблюдая за их действиями, Санёк пробормотал:
– Если бы они так бегали сутками, то через неделю свалились бы без сил. А мы их тогда мечами, мечами!..
– Вряд ли мы такого дождёмся… Но знал бы, что они такие противные и надоедливые, – в том же тоне бормотал я, – заставил бы их в наказание переплыть Багрянку.
Вскоре камни вновь застучали по стене, а троица умчалась за новой порцией метательных снарядов. Хорошо хоть по окнам не кидали, но и в такой монотонности был свой минус: не пройдёт и недели, как поверху дома будет возвышаться курган из камней, и не факт, что проживание внутри этого кургана нам понравится.
И всё равно мы пока не спешили. Подкрепившийся отрок тоже прилёг поспать, а я остался на дежурстве, обходя кучи уложенного добра, примелькавшиеся кубики и поглядывая во все окна по очереди. Ну, разве что порой менял направление обхода, стараясь, чтобы голова не закружилась. (Шутка. Смеяться. Падать пацстол.)
Но с каждым таким обходом попадающиеся мне кубики мешались под ногами всё больше и больше. Словно у меня проблемы с ориентировкой начались, и я на них стал чуть ли не натыкаться. Уже и вещи передвинул, проходы нормальные освободил, а всё равно натыкаюсь! Как тут не разозлиться? Ну и не задуматься попутно:
«Что за расположение странное? И почему именно такое, а не иное? Если хозяин хутора – маг, то и чердак сделан подобным образом неспроста. Жаль только, что никто не подскажет, для чего! И надписей нет, тем более на русском… Но что же, дьявол их в блины раскатай, эти кубики мне напоминают?!.»
Вот уверен был, что ответ лежит на поверхности, рядышком, а разгадать не получалось! Как тут оставаться спокойным? Я расхаживал, всё больше и больше накручивая себя и нервничая. То в окно гляну на гулей и сараи с башней, то под ноги посмотрю, сдерживаясь от горячего желания пнуть ногой очередной кубик. Может, так бы и ходил до самого ужина, но гули несколько сменили тактику.
Они уселись впятером посреди двора и так дружно стали скандировать воззвания к местным богам, что бульканье перевелось для меня даже через закрытые окна:
– О, Боги! Накажите обманщика! Он не вышел на обещанный поединок! Накажите, Боги…
Ну и так далее. Минут пять я терпел подобную ложь, а потом не выдержал. Этак и богам надоест подобное слушать, и они отреагируют не в нашу пользу. Как известно, вода и камень точит. Да и Пятница проснулся, разбуженный хоровым камланием холодцеобразных уродов. Поэтому я устремился вниз со словами: «Посматривай тут сверху!» А внизу, чуть только приоткрыв окно, недовольным тоном поинтересовался у немедленно замолчавших зубастиков:
– Обманщики! Чего это вы расшумелись?!
– Это ты обманщик! – с рёвом водопада забулькал лидер пятёрки. – Это ты нас подло обманул, не выходя на обещанный поединок!
После этого и я возвёл очи горе:
– Боги, накажите обманщиков, ибо они не выполнили все предварительные условия поединка.
– Какие?! Мы все выполнили!
– Нет! Вы не отошли на положенное расстояние в поле! – настаивал я.
– Отошли! Ты же сам видел! – отчаянно спорил гуль. Ну, я ему и врезал правдой-маткой прямо в свиные глазки:
– Видел, что отошли только четверо! А мы договаривались, что отойдут ВСЕ! До единого! Так спрашивается: почему не отошли те, кто прячется вокруг дома? – И в повисшей паузе затараторил, вновь обращаясь к небу: – Боги! Накажите этих лживых уродов за обман! Обрежьте им лапы, все шесть, и затолкайте им в пасть!
Раз пять повторил своё воззвание, прежде чем гуль заметно заволновался и стал кричать в ответ:
– Неправда! Это была не ложь, а военная хитрость! Мы просто вынуждены были так поступить, чтобы выманить этого мерзавца наружу. Боги, не слушайте его!
И минут на пять мы устроили словесный бой за внимание небожителей, требуя каждый своего. Судя по тому, что молнии в землю не били, град не падал и дождь не лил, богам было глубоко фиолетово по поводу наших дрязг. Если эти боги на самом деле существовали. Может, где-то сидит в офисе разработчик и дико ухохатывается над нашими пререканиями. Но если судить по поведению и речам гуля, чего-то он и в самом деле опасался. Иначе каков смысл ему оправдываться да выкручиваться? Или это он мне зубы заговаривает?
Но мой напарник бдел, и опасность с тыла мне не грозила. Тогда что? Неужели и в самом деле может с этого чёрного и мрачного неба отоварить молнией? Вон ведь, когда обряд захоронения свершался, курган земли на наших глазах превратился в плиту, а значит, божественное око всё видит, всё знает и всё учитывает? Хорошо, если так, ибо наша участь в окружении стольких врагов достаточно незавидна. Никакой легендарный щит не поможет. Арбалет у нас тоже один, а болтов к нему всего три штуки. То есть с дистанции тоже не повоюешь. Поэтому мне ничего не оставалось, как вновь вознести вычурные молитвы к небу, требуя справедливости:
