Михаил Михеев - Не будите спящего барона
– И что здесь происходит, кто-нибудь мне объяснит?
– Эти четверо тут все разнесли…
Ну, насчет все он погорячился… Аллен внимательно посмотрел на новое действующее лицо. Мелковатый, крысомордый, реденькие седые волосенки зачесаны назад, одет прилично, больше всего похож на разбогатевшего холуя. Похоже, хозяин заведения или, возможно, управляющий. Неважно, главное, именно он притащил сюда стражу, которая, несомненно, поддержит земляков. Конечно, Аллен понимал, что их лихой компании достанет сил запалить этот сонный городишко, крепко обидеть местных вояк и спокойно уйти, но как-то не хотелось портить отношения с властями. Все же стражники были какими-никакими, а законными ее представителями.
– Заткнись, сейчас разберемся. Кто такие?
– А тебе не все равно? – снова высунулась Селеста. Похоже, вина она перебрала – не та была ситуация, чтобы хамить. Однако же, что интересно, оставшиеся на ногах дворянчики не торопились присоединяться к травле оказавшихся в неудобном положении противников. Создавалось впечатление, что им тоже не нравилось происходящее.
– Помолчи, – барон жестом остановил соратницу. Та скривилась недовольно, но замолчала. – С кем имею честь?
– Не знаю, что ты имеешь, но иметь будут тебя. В городской тюрьме, там куча разбойников сидит уже так долго, что забыла, как бабы выглядят.
А вот это уже было откровенным хамством. Аллен положил руку на эфес меча. Сейчас он пришибет этого недоумка, а там будь что будет. По закону отделается штрафом, десятник вряд ли благородный, а если не по закону… Интересно, местный гарнизон больше его дружины или наоборот?
– Это что здесь происходит?
А вот от этого голоса подпрыгнули все, за исключением, пожалуй, Аллена. Огромная фигура заслонила на миг свет – и вот в дверях уже стоял Ричард, одетый подорожному, со здоровенной сумкой в руках и блестящим, как зеркало, двулезвийным топором на плече. Топор, судя по размерам, был бы тяжеловат даже для тролля, но оборотень придерживал его с непередаваемой легкостью, словно это был тонкий сухой прутик. От внимания барона не укрылось, что, увидев, кто перед ними, съежились и стали как будто меньше ростом стражники, а крысомордый, который после начальственного рыка десятника чуточку скис, напротив, взбодрился.
Между тем Ричард сбросил на пол сумку, которая тяжко и масляно звякнула, а затем оперся на топор и повторил свой вопрос:
– Ну, что здесь происходит? И кто разрешил буянить в моем заведении?
Значит, этот придурок, что затащил сюда городскую стражу, все-таки не хозяин, а управляющий, мелькнуло в голове Аллена. А друг детства молодец, неплохо развернулся. Интересно, сколько у него таких заведений по городу раскидано? В то, что оборотень может остановиться на малом, Аллен не верил ни на миг.
– Они буянили, все разнесли, – управляющий ткнул пальцем в сторону Аллена. – Охранника избили.
– И что они разнесли? – оборотень с удивлением приподнял брови. – Столы не перевернуты, даже лавки на месте, из ущерба – одна разбитая кружка. А охранник должен уметь порядок поддерживать, а не пиво за счет заведения дуть. Вы трое, – палец Ричарда уперся в грудь десятника, – брысь отсюда. Я вам сколько раз говорил, чтобы у меня не появлялись? Мне что, с вашим капитаном пообщаться? Пять секунд, время пошло.
Оборотень демонстративно отвернулся, после чего Аллен с интересом наблюдал, как по стеночке, осторожно, чтобы случайно его не задеть, просачиваются стражники. Миг – и вот их уже нет, словно испарились. Барон аккуратно похлопал в ладоши:
– Лихо ты их.
– А с этими козлами иначе нельзя. Тем более братишка сам сказал: обнаглеют – дай в морду. Никак порядок толком навести не может.
– Как, Самуэль командует городской стражей?
– Ей, родимой, второй месяц уже.
Ну да, ну да, семейный подряд… Похоже, семейка Ричарда этот город держит крепко, раз его сводный (не по линии Милагоры, а по отцу Ричарда, и ни разу не оборотень) старший брат командует стражей. Пожалуй, и еще кто-нибудь есть. Аллен задумался на миг, а потом, чтобы проверить свою мысль поинтересовался:
– И как он попал на такую хлебную должность?
– Так мэр-то у нас дядюшка Викки, – осклабился Ричард. – Уж больше года как избрали.
Ну, вот и все ясно. Отец капитана стражи мэр, сводный брат занимается коммерцией. Молодцы, оставалось только восхищаться столь грамотной расстановке сил. Да и остальные члены их большого и дружного семейства наверняка при делах. Неудивительно, что старый товарищ по детским играм здесь в таком авторитете.
– Ну, вы молодцы.
– А то ж. Что здесь произошло-то?
Аллен в двух словах объяснил расклады. Ричард пожал плечами, повернулся к управляющему:
– И из-за этой ерунды ты притащил сюда стражу? О репутации заведения, я так понимаю, не подумал? Штраф в размере недельного жалованья. Этого, – оборотень кивнул головой в сторону все еще не пришедшего в себя вышибалы, – уволить за непригодность. И за то, чтобы не смел на моего друга пасть разевать. Вы, господа, – Ричард повернулся к дворянам, – забирайте своих, и идите, протрезвейте. Вам, – тут он удивительно вежливо кивнул с интересом наблюдающим за представлением коммерсантам, – приношу извинения. Обслуживание сегодня за счет заведения.
И вновь все завертелось с невероятной скоростью. Дворяне подхватили своих пострадавших товарищей, которые уже практически оправились от не таких и сильных последствий драки, и ретировались. Принявшие извинения горожане тоже предпочли ретироваться, разумеется, не заплатив. Управляющий подхватил вышибалу и уволок его куда-то в подсобное помещение, не забыв аккуратно прикрыть за собой дверь. Минуты не прошло – и Аллен остался лишь в окружении ближайших соратников. Ну и Ричард остался, разумеется, куда же без него.
– Ты, я вижу, не удивлен, – Ричард плюхнулся на лавку. – Сейчас скажешь, мол, знал, что я приду.
– От тебя ничего не скроешь. Знал, разумеется, – чуть покривил душой Аллен, который не знал, но всерьез надеялся, что так и будет. – Уж предсказать ход мыслей и действий старого товарища я пока в состоянии. Только думал, быстрее догонишь. Как нашел, по запаху?
– По нему. Ты когда отправляться планируешь?
– Да вот прямо сейчас и отправимся, я думаю. Только на площадь выйдем, а то, сам понимаешь, порталом здесь можно разнести половину квартала.
Ричард задумчиво кивнул, наверняка понял. Опасность порталов была общеизвестна, открыть-то их несложно, однако маленькая ошибка в расчетах – и пространственные флуктуации исказят реальность на метр-два вокруг. Как исказят? Да неизвестно. К примеру, камень рассыплется в песок, воздух загорится, или на сухой ветке яблоки вырастут. Это, конечно, мелочи, хуже другое. Если в зону флуктуаций попадет что-то массивное, то портал может пойти вразнос, и тогда будут уже не искажения, а просто выброс энергии, вдребезги разносящий все вокруг. И какой силы и на какой площади произойдут разрушения, предсказать было крайне сложно. Поэтому даже опытные телепортисты работать предпочитали на открытом пространстве, и именно потому на площади имелось специально выделенное для этого место, куда без крайней нужды не совались даже вездесущие мальчишки. Это Селеста открывала портал прямо у собственного дома, но там как раз было открытое пространство. У местного телепортиста наверняка тоже было предусмотрено что-нибудь подобное. А так – на площадь, господа, на площадь, иначе, случись что, отвечать придется по всей строгости.
– Тогда пошли.
– Угу, сейчас опошлю все на свете. Твердо решил идти с нами?
– Да.
– Тогда слушаться меня как родную маму. Извини, конечно, но в таких делах, как война, командир должен быть один.
– Так мы же вроде не воевать, а мстить идем, – прищурился Ричард.
– Вся жизнь – война, – философски развел руками Аллен.
– Тебе видней. Я так понимаю, выбора у меня нет?
– Можешь остаться.
– Ну уж нет. Ладно, договорились.
– Своих-то предупредил?
– Конечно. Из-за этого и задержался.
– Отлично. А вы что расселись? Встали – и пошли!
Товарищи, с интересом наблюдавшие за переговорами двух высоких, в прямом и переносном смысле, сторон, дружно рассмеялись, и спустя полтора часа пополнившаяся новым членом группа уже вышла на площадь. Немногочисленные прохожие смотрели на них с интересом, все же, наверное, далеко не каждый день по улицам города ходят такие вот, до зубов вооруженные компании. Даже Ирма тащила лук, которым, как любая эльфийка, неплохо владела, и целый набор метательных ножей, а остальные и вовсе имели при себе кучу смертоносного железа. Опять же, Ричард был личностью в городе известной. Кстати, именно благодаря ему удалось быстро и по божеским ценам разжиться лошадьми для девушек – у Селесты, жившей небогато, своего транспорта не было, не говоря уж об Ирме. Покупка, конечно, нанесла чувствительный удар по наличности Аллена, однако не опечалила его – в конце концов, если воевать всерьез, значит, или он сложит голову, или же набьет лишний раз мошну. Отказываться от трофеев было не в правилах дворян, и никаких угрызений совести по поводу того, что планирует грабить врага, барон не испытывал.
