Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара
Я не знаю, сколько мы пробыли в затхлых руинах. У меня сложилось впечатление, что я переписала всё наследие культуры древних народов за последние тысячу лет, но не нашла ни слова о Древних. Мортемар видел моё отчаяние.
– А с чего вы вообще решили, что именно здесь будут какие-то сведения о гибели Древних? – спросил он тихо.
– Это очень важное событие, Мортемар, – укоризненно напомнила я. – И о нём должны быть воспоминания, тем более в самой большой библиотеке того времени. По крайней мере, я очень на это надеюсь.
Воздух задрожал, и только сейчас я заметила призрачную дымку, витавшую вокруг. Разлом был внутри. Словно хищник, цветная пыль застыла рядом со мной, ожидая хоть каких-либо чар. Клянусь, я увидела чьё-то лицо в ней, и поэтому отпрянула.
– Только не говори, что это разлом, – Мортемар схватил книгу и попытался сбить пыль, но безрезультатно. Свободная полость снова заполнилась дымкой.
– Да, это разлом, и, похоже, нам надо уходить. Он как-то странно ведёт себя, – я не сомневалась, что при малейших чарах что-то произойдёт, хотя никогда не встречалась с силой источника. Многие чародеи склоняются к мысли, что разломы – двери в Мир Потерянных Душ, и Сердце магии, то легендарное место, в котором зарождается наша сила. – Постарайся не делать резких движений.
Сомневаюсь, что кто-нибудь пытался бежать сквозь туман, который хватает тебя, тянет, колет тысячами иголок. Он напал на нас внезапно, кинулся, словно живое существо, ставшее полупрозрачным. Цветная пыль оседала на моей коже, и я ощущала, как разлом выпивает из меня силу. Я не могла что-либо сделать с этим, и только благодаря Мортемару не погибла. Заметив, что я полностью охвачена туманом, он схватил меня и потянул к выходу, толкал перед собой, прикрывая сзади. Разлом покрывал его тело чарами, но он не сдавался… Мы бежали, петляя тёмными коридорами, старались как можно быстрее выбраться. Я чувствовала, как теряю силы, я едва не падала, и уже на улице Мортемар понёс меня на руках, изо всех сил стараясь удержать равновесие. Усиливающийся ветер принёс шум свежей воды, и впереди показался кипящий водопад с обрывистыми берегами внизу. Мортемар тяжело дышал, его не смутила даже ледяная вода: опустив меня наземь, он прыгнул в потоки водопада, желая смыть с себя пыль, а я последовала его примеру. В одежде, позабыв о том, что я не одна, но всё, что я хотела – остаться в живых. Туман повис рядом с рекой, и я всё так же видела в нём руки и лицо, сотканное из радужной дымки. Через пару минут пыль рассеялась, и жуткого видения не стало.
– Оно ушло? – Мортемар вынырнул возле меня, обдавая брызгами.
– Да. Спасибо тебе, – я потянулась к нему и поцеловала, впервые ощутив себя свободной. Он спас меня, до конца не представляя, что могло случиться.
В одно мгновение всё изменилось… Мортемар стал мне дорог… Наверное, у каждого приходит момент, когда он чувствует нечто подобное… И для меня этот миг пришёл там, под брызгами водопада, у порога смерти.
Мортемар всё понимал и всё видел. По крайней мере, он не оттолкнул меня, и не показывал, что излишне рад, он всё воспринимал спокойно… На эти пару секунд мы позабыли о Древних, о чародействе, о холодной воде, пронизывающей нас до костей… Были только мы…
Когда мы вышли на берег, я не чувствовала ни рук, ни ног. Мортемар собрал сухие ветки, и тогда я разожгла костёр, чтобы хоть немного согреться. Он сидел рядом, обняв меня, держа крепко за плечи, словно боялся, что я убегу или меня утащит разлом. Но мне не хотелось бежать… Хотелось покоя…
Рыбаки ждали нас на пристани. Они ни слова не сказали по поводу нашего внешнего вида, лишь переглянулись. Только под вечер один из рыбаков зашёл к нам в каюту. Он мялся, не знал, что сказать, и когда я попросила говорить смелее, он спросил:
– Мы видели глубокую трещину, протянувшуюся через весь город. Мне доводилось бывать в этих краях, и ничего подобного здесь не было.
Я не отвечала. Вместо этого Мортемар вышел вместе с рыбаком на палубу, а я осталась в каюте. Я чувствовала себя неважно, но решила почитать записи в Апокрифе, чтобы не терять времени. И к тому моменту, когда Мортемар вернулся, у меня была для него новость.
– Я смотрю, ты ни на секунду не перестаёшь работать, – улыбнулся он чуть ли не впервые за последние несколько дней.
– Тебя слишком долго не было. Я просмотрела несколько записей… Мне стоило сразу понять.
– Ты что-то нашла? – встрепенулся он и снова стал прежним человеком, волею судеб оказавшийся рядом.
– Да, нашла… – я никак не могла представить, как объяснить, что я нашла. – Люди того времени называли богов по именам, и одна легенда о божественных братьях натолкнула меня на мысль. В общем, там много чего написано, но чтобы не утомлять тебя, скажу следующее: умирая, Древние передают силу другому Древнему, делая его сильнее. И так бесконечно, пока мы не уничтожим всех. Только смерть последнего навсегда отправит их в бездну.
– Значит, в прошлый раз были убиты не все? – поинтересовался Мортемар. Мне опять захотелось видеть в нём того Мортемара, который спас меня от гибели.
– В том-то и проблема. Их было двадцать, а с Саленом – двадцать один. И ровно столько убил Харзун и его орден. Это значит, что…
– Либо был ещё один, о котором никто не знал, либо они всё-таки выбрались из бездны.
– Если честно, то идею о ещё одном Древнем я отбросила сразу. Конечно, он мог быть, но в таком случае ему бы не понадобилось несколько тысячелетий для возвращения. Ведь он бы обладал немыслимой силой всех братьев. Ему ничего не стоило завершить начатое в одиночку.
– Есть ли способ их уничтожить навсегда, так, чтобы они не вышли из бездны?
– Не знаю, – честно сказала я Мортемару. – Наверняка должен быть. Клинок Харзуна, например.
– Они всё равно вернулись, – Мортемар пожал плечами.
– Если честно, то эту загадку я оставлю своему отцу, – я не сдавалась, но сил на какие-либо мысли больше не было. – Он намного сильнее меня, и знает много всяких способов ослаблять врагов. Но могу предположить, что будет очень жарко. Убивать первых проще, чем следующих. Пока что мы уверены только в том, что избавились от одного из них, в мире магов Печати.
– А Зверь? Который был во мне, Ар, кажется, – Мортемар никак не мог забыть свои сны. Я долго не могла понять, каким образом Ар выбрал именно его, но на этот вопрос мне не суждено найти ответ.
– Ар ушёл, но не был уничтожен. И если мы хотим закончить работу, придётся найти его. Позже.
– Я всё время забываю, что ты в четыре раза меня старше, – засмеялся Мортемар, и в этом смехе не прозвучало горечи. – И раз в двести умнее. Но я быстро учусь. Так что скоро стану таким же, как и ты.
С каждой секундой я понимала, что не смогу отпустить его.
* * *Мы вернулись через полтора дня. Замок был цел, и это было хорошим знаком, хотя иначе и быть не могло. На пристани нас встретили несколько магов Печати, среди которых не было ни одного знакомого, и проводили в замок. Приятно снова быть дома, я очень привыкла к этим стенам. Здесь я всегда в безопасности, пока рядом дяди и отец.
– А вот и вы! – Дайферус приветствовал нас с поднятым кубком. Братья сидели полукругом за столом. – Мы уж заждались вас. Присоединяйтесь к трапезе, – маг указал нам места, и мы сели рядом с Севелсусом. У чародеев был весьма счастливый вид.
– Я смотрю, у вас всё хорошо? – меня интересовали новости из Авестло, и я надеялась, что именно это их веселит.
– У всех всё хорошо, Эрия! – Вальтасар улыбнулся, и его драконья маска оживилась. – Твоя игра с Саленом сработала. Маги Авестло не забыли призрака, который изгнал их из Авестло, и поэтому деваться ему было некуда. Его раскрыли. Он убежал, но теперь чародеи из Небесного Города зашевелились. Поговаривают, Совет даже спускался в гробницу Истинных. Они дошли до крайности.
– Что ж, это хорошо, – мне давно хотелось увидеть тех, кто спал в легендарных склепах Авестло. – По крайней мере, теперь мы не будем под вечным преследованием.
– Да как сказать, Эрия, – Дайферус отпил из кубка. – Они не прекратят ловить нас. Более того, нас вызывают на допрос.
– Я не пойду, – с меня было довольно этого цирка, и я больше не собиралась играть в игры магов Авестло. – Если им так надо, пусть приходят сюда сами.
– Мы сказали им то же самое, – Асумаракан зашипел-засмеялся, и я увидела, как вздрогнул Мортемар. – Поэтому великий Совет согласился прибыть к нам для переговоров. Готовься встречать гостей.
– И постарайся вести себя более-менее прилично, не позорь отца, – поучительно добавил Дайферус. – Нам переговоры не менее важны, чем самим магам.
Вот так. К нам придут убийцы моих сестёр, а я должна сидеть сложа руки и быть вежливой. Мне очень не хотелось оставаться в замке, но ничего сделать было нельзя.
Мортемар ждал меня в моей комнате, пока я блуждала по замку, отчаянно пытаясь придумать причину для побега. Он уже достаточно обжился и чувствовал себя вполне спокойно, ничему не удивлялся и не прикасался ни к чему, что могло быть опасным или выглядело таким.
