Валерий Котенко - Вкус ночи. Книга 1. Дневник Мортемара
Я мало знаю о мире, который стал другим за последние годы. После гибели ковена Четверо отважились выкрасть наследие Древних, и очень вовремя, но остановить приближающуюся войну так и не смогли. Сейчас я пытаюсь помочь отцу и дядям найти способ уничтожить наших врагов, или хотя бы на какое-то время остановить то, что они пытаются сделать.
Мортемар начал описывать, как мы поехали в Нирен, к руинам древней Силаны. Он не очень хорошо понимал, что нас ждёт, поэтому мне приходилось всё время рассказывать о нашем мире. Иногда это надоедает, он кажется мне ребёнком, которого я обучаю. Никогда не думала, что есть люди, ничего не знающие о мире чародеев, но иногда очень полезно чего-то не знать.
Когда мы прибыли в Эйа-Анг, Мортемар был сам не свой. От некогда большого города не осталось ничего, но если юноша и раньше понимал это, то теперь мог лично убедиться. Всё было разрушено, сожжено, казалось, тут не ступала нога человека лет триста, не меньше, а ведь ещё месяц назад это был оплот ниренийцев. В этом королевстве не очень жаловали магов, а теперь… Теперь на месте их столицы зиял разлом. Это была огромная трещина, которую могли видеть все, кто осмелится приблизиться… Как бы описать, что это?
Нужно представить глубокое ущелье. Нельзя увидеть дно, стоя на краю. Вместо темноты и пустоты внутри ущелья вверх поднимается туман, светящийся всеми цветами, которые можно представить… Этот туман оседает на дома, людей, искажает их, делая хуже или лучше… Обычные люди видят только это. Маги же, особенно те, что владеют искусством видения потоков, чувствуют разлом совсем иначе. Рядом с этим фонтаном хочется упасть на колени, и как человек пьёт воду из ручья, пить магию, чистейшую эссенцию силы из глубины земли, истинную магию природы, не делящуюся на добро и зло. Многие поддавались соблазну испить силы, и многие потом умирали в муках. Никто не способен овладеть этой силой, говорят, она искажает души и вечно борется с нами… Малейшее колдовство рядом с разломом – и маг может ощутить, как поток пьёт из него силу, словно живое существо, и никто не способен защититься. Только Древние совладали с этими чарами – но более никто. Иногда мне кажется, что именно эта магия и есть источник магии печатей. Если это правда, тогда можно понять, почему Древние стараются выпустить эту силу в наш мир. Рядом с разломом забываешь обо всём, но лишь на первые пару секунд, пока не осознаешь, что рядом с тобой – безучастная сила, способная наделить тебя могуществом величайшего чародея, либо же уничтожить… В любом случае уничтожить…
Разлом в Эйа-Анге тянулся сквозь город, как незажившая рана на теле, поглотив дома и людей на своём извилистом пути. Безжизненный мир в цветном тумане, таящий множество тайн… Я еле сдержала Мортемара, когда он вёл меня по некогда знакомым ему улочкам и рассказывал о своей жизни. Меня это не особо интересовало: прошлое должно оставаться в прошлом. А Мортемара неудержимо тянуло к дому… Я позволила ему недолго побыть там, в его деревне, хотя там совсем не на что было смотреть. Обугленные стены и трещина, прошедшая совсем рядом – вот и всё, что он нашёл на месте дома. Мортемар едва сдерживал слёзы, и я понимала, что отчасти тоже виновата в том, что произошло. Чужая беда редко трогает нас, пока не увидишь её собственными глазами или не почувствуешь себя причастным. Мне было жаль его, жаль, что иногда так случается… Наверное, тогда я почувствовала острое желание помогать ему.
Силана, старый город, от которого не осталось ничего, кроме засыпанных руин, располагался на севере от Эйа-Анга. Наш путь лежал в глубины камней, туда, где была найдена библиотека древнего народа. Для меня большое значение имел тот факт, что все документы оказались в сохранности, и маги Авестло ничего не могли унести оттуда. Какими бы невеждами они ни были, но желание сохранить наследие предков победило любопытство.
Наше путешествие к руинам длилось чуть меньше суток, и Мортемар молчал всю дорогу, даже мои попытки заговорить ни к чему не привели. Я понимала его. Мои сёстры когда-то погибли от рук людей, и теперь я их ненавидела. Мортемар имел полное право ненавидеть как меня, так и остальных магов. Я впервые поняла, почему он так оттягивал поездку сюда, и зачем стремился побыть со мной наедине. Он до сих пор старается понять, правильно ли он сделал, когда выбрал мой путь.
Едва на небе погасло солнце, и заблестели диски двух лун (для многих чародеев двойное полнолуние считается идеальным моментом для исследований новых чар), как бледный свет выхватил разбитые каменные ступени, ведущие вверх по плоскогорью. Это была дорога к Силане. Однажды я была здесь, но слишком давно.
– Мы пришли, Мортемар, – я указала на колонны фиолетово-коричневого оттенка, нелепо торчащие из-под земли вдоль дороги. Здесь ничего не изменилось, ступенчатая тропа осталась такой же, какой я запомнила. – Там, наверху, похоронен город, в котором впервые нашли следы Древних. Сам город весьма сложно очистить, но короткую улочку в библиотеку люди всё-таки прорыли.
– Надеюсь, всё пройдёт гладко, – безучастно ответил он, и я поняла: его мысли сейчас очень далеко. Не со мной, и вряд ли вообще с миром.
– Все попадают в Мир Потерянных Душ, ведь так? – зачем-то спросил он.
– Очень надеюсь, что не все. Я бы предпочла попасть в другое место.
– Куда?
– Если есть столь жестокое место, как бездна, то должно быть место, где душам живётся лучше.
Мортемар затих и шагал рядом, опустив взор. Через пару минут неожиданно сказал:
– Я бросил всё, что мне было дорого, чтобы быть с тобой, Эрия…
Я ждала продолжения, но не было ни укоров, ни просьб, ни других слов. Он всё сказал, и я понимала, что его чувства ко мне – единственное, чем он владеет.
С каждой ступенькой, которую мы преодолели, перед нами открывался вид на старый город. За тысячелетия Силана оказалась похороненной под грудой песка и камня, но чародеи никогда по-настоящему не интересовались городом. Очистив большую площадь земли над городом, рабочие раскопали вершины нескольких самых значимых мест, одним из которых была библиотека. Теперь мы спускались по вырубленным в земле ступеням, ведущим на одну из расчищенных улиц города. Единственным преимуществом этой земляной ловушки было то, что здесь была только одна дорога к выходу.
Меж тем мы подошли к резной каменной двери библиотеки, гордо возвышавшейся над нами. Время и земля оставили на некогда гладких стенах следы, похожие на червоточины в древесине, отчего серый камень выглядел очень хрупким. Мне казалось, что в любой момент здание может просто осыпаться и обратиться в прах. Мортемар с удивлением осматривал библиотеку снаружи, пока мы не зашли в тёмное и затхлое помещение, отдававшее вековечной сыростью, и не начали спуск вниз. В таких местах навсегда запоминаешь главное правило: никакого света. Поэтому я сразу пресекла попытку Мортемара достать припасённый факел.
– Не стоит, иначе навредишь нам, – предупредила я. – Во-первых, документы чувствительны к огню, во-вторых, никто не знает, кого или что ты можешь напугать огнём.
Мы тихо шли вниз. Несмотря на отсутствие факелов, внутрь свет попадал по небольшой системе окон и зеркал, специально откопанных магами. Конечно, это не полноценный свет, но он сохранял равновесие между кромешной тьмой и полумраком. Можно не бояться, что не заметишь ступеньку и сломаешь шею, падая вниз. Порой я замечала движения в темноте: подобные руины часто становятся убежищем для различных существ. Это не всегда опасно, но осторожность никому не вредила.
– Кажется, нам туда, – тихо сказал Мортемар, показывая на полки книг вдали. Я кивнула головой. Это была библиотека одного из древнейших городов, и теперь только от удачи зависело, найдём ли мы хоть что-нибудь, и коснётся ли нас разлом.
Мортемар, едва завидев размеры полок, битком забитых различными свитками, немного опешил. Я указала на ближайший сундук, и юноша, с треском уронив его наземь, поставил эту громадину рядом со мной.
Первый попавшийся документ не представлял ничего особенного: потрёпанный, старый кусок бумаги. Были и пергаментные свитки – там текст гораздо чётче.
– Синте Нарио! – шепнула я, и текст с древней бумаги поплыл дымкой к Апокрифу Чародея и осел, словно пыль. Через мгновение символы стали просачиваться на страницах книги. Обычный рассказ путешественников. Ничего, что должно нам помочь.
Мортемар подавал мне бумаги, а я колдовала, записывая всё в Апокриф. Свиток за свитком, листок за листком. Это очень надоедает, особенно если не попадается ничего толкового.
Я не знаю, сколько мы пробыли в затхлых руинах. У меня сложилось впечатление, что я переписала всё наследие культуры древних народов за последние тысячу лет, но не нашла ни слова о Древних. Мортемар видел моё отчаяние.
– А с чего вы вообще решили, что именно здесь будут какие-то сведения о гибели Древних? – спросил он тихо.
