Евгений Старухин - Лесовик
– Извините, многоуважаемая…
Женщина верно истолковала мою заминку и представилась:
– Клариссой меня звать.
– Многоуважаемая Кларисса, безмерно рад знакомству с вами. Меня зовут Лесовик. Я сюда добирался, чтобы поговорить с вами об одном деле. Можете мне уделить некоторое количество времени?
– У тебя есть пять минут, чтобы объяснить мне суть своего дела. Надолго этих оглоедов оставлять нельзя. За ними глаз да глаз нужен. Только перестаешь за ними следить, тут же норовят начать бездельничать.
– Тогда перейду сразу к делу. Кларисса, вам известно, что мастер Гронхельм хочет найти себе подмастерье, чтобы обучить его и оставить вместо себя в вашей деревне?
– Да кто же этого не знает? Этот гном хочет сбежать отсюда уже бог знает сколько времени. Да только нет у нас в деревне мальцов, подходящих ему на роль подмастерья. Всех бракует. Этот ему слишком хилый, а этот уже слишком здоровый, поздно переучивать! Только при чем здесь я?
– Видите ли, мастер Гронхельм попросил меня найти ему подмастерье, а я совершенно случайно сегодня познакомился с вашей дочерью. Так вот, мне кажется, она замечательно подойдет на эту роль.
– Машка? В кузнецы? – послышался ее раскатистый и очень приятный смех, а за ней хохот подхватили окружающие нас мужики. – Ой, насмешил! Ну, насмешил! Уж если он парней бракует, неужто ты думаешь, что он девку к горну подпустит?
– Если мне удастся его уговорить, вы дадите добро на ее обучение?
– Дам, отчего же нет? Кузнец в семье нам не помешает. Этак скоро вся деревня будет под нашей семьей. А лесопилку младшенькому оставим. Более того, если тебе удастся его уговорить, то ты всегда будешь желанным гостем в нашем доме и станешь другом нашей семьи.
Внимание! Изменено задание «Найти подмастерье». Задание получает статус уникального. Убедите мастера Гронхельма, что нужным ему подмастерьем является Машка, дочь лесорубов.
Награда: 1 талант кузнеца. Опыт в зависимости от подмастерья. Дружба семьи лесорубов.
Штраф за провал задания: ухудшение отношений с семьей лесорубов, ухудшение отношений с мастером Гронхельмом.
Вот это уже весело! То есть теперь иных вариантов у меня не осталось. Да к тому же еще и штраф за провал появился. Надо быть очень убедительным. Интересно, насколько сложно убедить гнома, что Машка – нужный ему подмастерье? А что еще изменилось? Дадут талант вместо рецепта, и изменился статус. Талант – это замечательно, наконец-то вложу очки таланта. Кстати, а что мне дает изменение статуса задания? Никаких мыслей по этому поводу нет. Пока думал, успел добежать-дохромать до Машкиного дома. Постучался. Калитка распахнулась сразу же, видимо Машка ждала рядом с ней.
– Собирайся, Маш, пойдем к мастеру Гронхельму. Твоя мама ничего против не имеет, а вовсе даже за!
Я был оглушен диким визгом восторга. Машка захлопала в ладоши и радостно побежала домой собираться. Я же решил зацепить с собой чучело в доспехах в качестве аргумента.
Через пять минут появилась Машка. В платьице и с бантом на голове. Я чуть чучело не уронил себе на ногу. В последний момент поймал.
– Маша, напомни мне, куда мы с тобой собирались?
Она удивленно захлопала глазами:
– К мастеру Гронхельму, куда же еще?
– Так, значит, все-таки не забыла. А чего ты тогда нарядилась, будто на ярмарку? Ты же в кузню идешь, к горну. Тебя проверять будут на профпригодность. Вывод: что нужно надеть?
– Что?
– Штаны, рубаху попрочнее. Фартук жаропрочный. Косу под рубаху спрятать. Ну, что встала? Бегом переодеваться!
Через десять минут Машка вполне удовлетворяла моим требованиям. Но это еще не значит, что мои требования совпадут с требованиями мастера Гронхельма.
Мы дошли до кузницы.
– Стой здесь. Я пойду поговорю с мастером.
В кузнице повеяло привычным жаром. Будто домой вернулся. Как часто я деду помогал в нашей кузне. С глаза капнула непрошеная слеза. Ладно, что было – то прошло.
– Мастер! Мастер Гронхельм!
– Чего орешь, оглашенный? Тебе заняться больше нечем?
– Обрадовать вас спешил.
– Чем же это? Решил продать мне мифрил по цене железа? Так давай. Тогда я точно очень обрадуюсь.
– Фу! Мастер, и как только вам не совестно! Я с такой радостной новостью спешил, а вы… – я показательно махнул рукой на гнома, чтобы вызвать у того небольшое чувство вины.
– Ну ладно! Чего надулся-то? Выкладывай уже свою радостную новость.
– Я вам подмастерье нашел.
– Нашел? Да ладно! Быть того не может! Чем докажешь?
– А вот посмотрите, – я подтянул из-за своей спины чучело.
– Парень, да ты никак полоумный? Как же чучело может быть подмастерьем?
– Тьфу на вас! Тьфу на вас еще раз! Не заставляйте меня думать о вас плохо. Мастер, вы посмотрите на удары на доспехах.
– Хм, неплохо. Удар четко поставлен, но молотом можно было и посильнее вдарить.
– Мастер, эти удары были сделаны деревянным молотом!
– Деревянным? Не шутишь? Тогда это талант, несомненный талант! Тащи его скорее сюда, хотя постой, расскажи о нем: сколько лет, рост, вес.
– Лет – двенадцать, рост – метр девяносто, вес что-то около центнера.
– Парень, ты меня за дурака держишь? – гном прищурился и недобро на меня посмотрел.
– С чего бы это?
– А с того, что нету в деревне таких мальчуков!
– А кто говорил про мальчуков? – улыбнулся я и позвал дочь лесорубов: – Машка, иди сюда!
Машка вошла в кузню, и в ней сразу стало тесно. Небольшая кузня явно не была рассчитана на троих. Я перевел взгляд с девушки обратно на гнома. Мастер Гронхельм медленно, но верно становился бордового цвета. Будь он чайником, я бы сказал, что у него пора самого активного кипения.
Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось –3.
– Ты кого привел в мою кузню, дурной мальчишка? Как ты посмел, помесь гнолла и гоблина? Богопротивный потомок гнырха! Как тебе пришло в голову притащить в мою кузню бабу?
Я спокойно повернулся к Маше:
– Машенька, выйди, пока мы с мастером побеседуем.
Девушка шустро выскользнула из кузни и закрыла за собой дверь.
– Мастер, а вам никогда не говорили, что обижать девочек плохо?
– Что-о-о? Что ты сказал, вонючее отродье склиза?
– Я говорю, что вы только что видели свою единственную возможность получить толкового подмастерья. Машенька очень милая девочка. Ей всего двенадцать лет, и в руках умелого мастера она поистине расцветет. Если только найдется достойный мастер, а не трус!
Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм ухудшилось –3.
Гном подхватил огромный молот с наковальни и пошел на меня:
– Повтори, что ты сказал!
– Вы – трус! Вы боитесь пойти против обычаев и превратить талантливого человека в достойного мастера-кузнеца, на основании только лишь того, что она – девчонка. А вот если бы не побоялись, то, вполне возможно, воспитали бы себе достойную замену, которая сможет вам позволить спокойно уехать в горы к семье. Ведь из нее может получиться настоящий мастер, а вы боитесь, что не справитесь и не сможете сделать из нее кузнеца.
– Я боюсь? – гном, казалось, разозлился еще больше, хотя вроде уже больше некуда. Но теперь его злость явно пойдет в нужное русло. – Да я ничего не боюсь! Зови ее! Но учти, если она не справится, то я никогда не буду иметь с тобой никаких дел!
– А если справится?
– А если справится, то мое обещание в силе. Я от своих слов не отказываюсь!
– Вы и тут меня, мастер, обжулить норовите? Вот говорили мне, не связывайся с гномами!
– Что-о-о? Я? Обжулить? Что ты имеешь в виду?
– Ну как же… Если получится, то все останется так же, как и было до этого. А если нет, то: «Я никогда не буду иметь с тобой никаких дел!» Не равноценное предложение, однако.
– А чего ты еще хотел, когда приволок эту девчонку в мою кузню? Что я тебя цветами с ног до головы должен был осыпать, лавровый венок тебе на голову надеть и бегать кричать: «Спаситель, слава тебе!»?
Кажется, мастер начал выдыхаться. Надо дожимать:
– Но согласитесь, что мы с вами, по сути, заключаем пари. И моя ставка несоизмеримо выше вашей, так как вы единственный кузнец в этой деревне.
– Хм, логично! Что ты предлагаешь?
– Я предлагаю вам самому оценить свое доброе отношение.
Отношение к вам персонажа мастер Гронхельм улучшилось +5.
Поздравляем! Навык «Красноречие» увеличился на +4.
– Вот ведь, шельма! – гном рассмеялся. – Так и быть! Если ты выиграешь пари, тогда я возьму тебя с собой к грандмастеру Грендвасеру. Но если проиграешь, а ты проиграешь, то чтоб глаза мои тебя больше не видели. Всё! Зови девчонку сюда.
Честно говоря, его ставка меня как-то вообще ни разу не впечатлила. Кто такой этот Грендвасер? И что мне у него делать? Что странно, так это то, что система на это обещание мастера никак не прореагировала. Никакой таблички даже не выдала. Странно. Выходил из кузни в растерянности. В результате едва не приложил дверью Машу по голове. Ясно, не удержалась, подслушивала.
