Анатолий Махавкин - Пасынки Страны
Марго погладила его по плечу и поцеловала в щёку. Потом бросила осторожный взгляд в мою сторону. Вот чёрт! Проклятые чувства и не думали ослабевать. Нужно держать себя в руках. Я люблю Еву и только Еву.
Ну и Маргариту тоже, добавил ехидный голос внутри, кого ты хочешь обмануть?
Ева взяла меня под руку и пристально посмотрела в глаза.
– Тяжело? – тихо спросила она.
– Да, – немного подумав, признался я и через силу улыбнулся, – но когда ты рядом – намного легче.
Ворота с лёгким скрипом закрылись за нашими спинами и мы, никуда не торопясь, двинулись вперёд по узкой тропе. Листья деревьев тихо шелестели над головой, и яркие звёзды, перемигивающиеся в ветвях, внимательно прислушивались к пронзительному скрипу какого-то жука-полуночника.
Водоплавающие шагали чуть впереди, и я хорошо различал каждое слово извинения, вылетающее из уст провинившегося водяного. Рекс с Марго замыкали нашу группу, и тихий рассказ вампира о местных обычаях совершенно терялся за напористым речитативом Сергея. Мы с Евой молчали, но это было очень хорошее и информативное молчание, полное неких беззвучных фраз, наполненных теплом и нежностью.
К сожалению, как и всякая идиллия, эта продолжалась весьма недолго. Ровно до того момента, когда мы вырвались из объятий душистого кустарника и вышли на тракт. Правда, ещё до этого Ева вдруг крепко сжала мои пальцы и зажмурилась, точно ощутила приближающуюся опасность.
Ведьмы. Как говорится: на манеже всё те же. Плюс ещё парочка постарше и пострашнее. Ну, в смысле, рыжая так и оставалась вне конкуренции, хоть и продолжала сохранять некоторые следы подарка Маргариты. Молодые ведьмочки предпочитали держаться за спинами старших, но кулачки у каждой подозрительно светились красным. У четвёрки же, преградившей нам путь, как и рассказывала Дуня, искры натурально сыпались во все стороны.
Вера тихо взвизгнула и спряталась за спину Серёги. Водяной расправил плечи, но когда он обернулся, особой уверенности в его взгляде я не разглядел. Ева задрожала, прижимаясь ко мне и, легко поцеловав девушку в ушко, я прошептал:
– Оставайся здесь, пока мы не оценим ситуацию. Побудь с Рексом. Если что, вы – не при делах. Марго.
– Я здесь, – в прищуренных глазах ни единого признака страха или неуверенности, – и полностью готова. Рексик, зайчик, побудь с Евой.
Я похлопал Сергея по плечу и кивнул, давай, мол, назад. Однако товарищ только помотал головой, и в его лице появилось выражение странной отчаянной решимости. Как, кстати, и у русалки, опасливо глядящей из-за широкого плеча. Ах, да, это их чёртово подчинение… Нужно будет как-нибудь разорвать проклятое служение. Глупо, когда твой товарищ находится у тебя в подчинении. Да и прочих чокнутых связей в нашей группе и так предостаточно.
Ладно, всё потом. Мы с Марго вышли вперёд, остановившись перед ведьмами, которые продолжали угрожающе светить оранжевыми глазами и сжимать искрящие кулаки перед грудью.
– Как страшно! – громко сказала Рита и лениво зевнула, небрежно прикрыв рот ладошкой. – Какие батарейки в зад вставили? Или вы на аккумуляторах?
За спиной послышался нервный смешок. Вера.
– Вам, похоже, никто так и не удосужился как следует разъяснить, что подобает делать тем, кто проиграл, – с укоризной пробормотала рыжая, и я почувствовал нотки нервозности в её голосе. – И на кой дьявол вы прикончили Леонтию?
– И долго ты собираешься вести с этими беломордыми дружеские разговоры? – прошипела белобрысая, так замечательно засыпающая под колыбельную кулака. – Давай уже выбьем из них дурь! Новичков прикончим, а этой парочке напомним, зачем их вообще оставляли в живых.
Новенькие (Ну, те которые старенькие) помалкивали, из чего я сделал вывод: они тут в качестве ударной силы, пушечного мяса, точно так же как и группа черлидерш, мнущихся позади. И вновь основной вектор злобы исходил исключительно от помятой блондинки. Может, ей понравился прошлый раз, и она настаивает на повторе? Да легко!
Я сделал шаг вперёд и тотчас столб синего пламени вонзился в утоптанную дорогу перед моими ногами, подняв столб серой пыли. Взвизгнула Вера, а Ева, не удержавшись, выдохнула моё имя. Кончики пальцев закололо, а волосы сделали попытку встать дыбом. Всем успокоиться! И причёске тоже. Непроизвольно сжав кулаки, я сделал ещё один шаг вперёд и ведьмы вдруг попятились назад. На сморщенных физиономиях старушенций появилась откровенная растерянность, а молодёжь так и вовсе выглядела испуганной. Даже не поворачивая головы, я чувствовал присутствие Марго по левую руку.
– Послушайте, – сдерживать бешенство оказалось крайне непросто, но я старался, – не представляю, какие причины могли вызвать войну между нашими народами, но она закончилась три сотни лет назад. Никто из нас не пытался возобновлять военные действия, мы просто отвечаем ударом на удар: вы калечите наших друзей – получаете по физиономии; пытаетесь нас убить – умираете, всё очень просто. Желаете продолжения?
– Вас двое, – презрительно фыркнула блондинка, – а нас – четверо.
– Нас тоже четверо, – Рекс взял Риту под руку, а Ева прижалась ко мне.
– Обижаете… Почему же – четверо? – Серёга, покряхтывая, приглаживал растрёпанные водоросли волос, а Вера угрюмо разминала пальцы, словно намеревалась вцепиться кому-нибудь в глотку. – Ну а если прикончите меня, предупреждаю: к местным водоёмам вам лучше не соваться. Поверьте: для наших это будет самой последней каплей.
Теперь испуганными выглядели все ведьмы. Девочки так и вовсе погасили свои огоньки, сжались в перепуганную стайку, а старые клюшки вопросительно поглядывали на рыжую. Одна она продолжала улыбаться, разглядывая меня как нечто смутно знакомое.
– Ладно, – сказала главная, и её глаза утратили нездоровый цвет, – Леонтия была такой сукой, какой свет не видывал, вот и получила по заслугам.
– Анжела! – вскинулась блондинка. – Ты опять за своё? Забыла, за что тебя сослали в эту глушь? Напомнить? Я лично доложу…
Рыжая покачала головой и ткнула ей пальцем в лоб. Болтливая ведьма умолкла на полуслове и рухнула в пыль.
– Забирайте этот мусор и уматывайте, – скомандовала рыжая. – Не бойтесь, всю ответственность я беру на себя, поэтому можете немедля начинать строчить донос. Поля…
Знакомая нам девчушка испуганно приблизилась.
– Послушай, милая, – рыжая потрепала её по волосам, – забирай остальных наших девочек и немедля уезжайте в какой-нибудь крупный город, где вас трудно будет отыскать. Усть-Марал вполне подойдёт. А сюда скоро прибудет трибунал и станет очень жарко.
– Хозяйка…
– Давай, давай. Ты – хорошая девочка, и я научила тебя всему, в том числе и тому, как отличать добро от зла. Запомни: здесь едва не свершилось зло, и мы были его источником. Никогда так больше не делай.
Полина глухо всхлипнула и, порывисто обнявшись с рыжей, убежала по дороге следом за остальными, транспортировавшими злобную блондинку. Осталась одна ведьма.
– И в чём суть сего представления? – осведомился я. – А, тебе понравился мой поцелуй!
– И он тоже, – криво усмехнулась Анжелика и провела пальцем по моей щеке. – Отпусти своих друзей, пусть идут, а у меня есть пара слов лично для тебя.
– Максим? – Ева вопросительно взглянула на меня.
– Идите, – я поцеловал вампиршу, – всё хорошо. Догоню чуть позже.
– И всё же ты мне так напоминаешь одного вампира, – Анжела потёрла пальцем висок, точно пыталась вспомнить. – У меня из-за вас будут крупные неприятности. Однажды я уже пошла против воли своего ковена, и трибунал приговорил меня к ссылке в эту распроклятую глушь, приставив тупую дуру для надзора. Боюсь, в этот раз дело ссылкой не ограничится.
– Так пошли с нами, – предложил я.
– Максим, – она искренне расхохоталась, – в вашей группе есть две вампирши, безумно желающие тебя, а ты желаешь заполучить ещё и ведьму, весьма неравнодушную к симпатичным кровососам? Не усугубляй, – Анжела посерьёзнела. – Кроме того, присутствие опальной ведьмы ещё больше усложнит ваше путешествие. Теперь к делу: думаю, за вами пошлют охотников, вероятнее всего – оборотней, поэтому поглядывай за спину; второе – вампиры, жившие здесь, пострадали от наших рук, им основательно промыли мозги, изуродовав личность и стерев большую часть воспоминаний. Если они совершат нечто плохое – не сердись, это не их вина. Так что в критический момент рассчитывай только на себя и эту твою Марго. Ух и боевая вампирша! Хотела бы я с ней дружить. Так, теперь последнее. Вы идёте в резервацию?
– Ну да, – я только пожал плечами, несколько ошарашенный услышанным, – к остальным.
– Понятно. Это очень верное решение. Нет, не потому, что я – ведьма, а вы – вампиры, просто не во всех городах вам встретятся мои доброжелательные товарки, готовые говорить, а не швыряться огнём. Вот только… – она замялась, – одна вещь: всех новоприбывших на последнем этапе путешествия сопровождает лично наша королева. Одна. Связи с резервацией нет никакой, только время от времени отправляют людей, чтобы ваши не умерли от голода и назад не возвращается никто и никогда. Не знаю, о чём это всё говорит, но ты просто имей в виду.
