Терентий Гравин - Азарт
– Прошу меня простить, уважаемый сторож, виноват. И готов понести любое наказание от тебя… – И, почти не делая паузы, перешёл к сути своего визита. – Но мы уже давно разыскиваем по всем землям похищенную в башне Ка́нцура реликвию, легендарный Щит Та́риса. След реликвии нами был случайно утерян, и только несколько часов назад по магическому возмущению фона мы почувствовали употребление щита в данной местности. Вот наш хирд и был срочно отправлен на поиски.
Он сделал паузу, вполне выразительно и демонстративно сместив свой взгляд с моего лица на щит, который по-хозяйски прикрывала моя слегка вспотевшая (неужели я так волнуюсь из-за наличия во дворе ещё нескольких гулей?) ладонь. Но голос у меня не дрогнул:
– Ну и чем я могу помочь?
– М-м… понимаете, мастер… – Да, именно так, на «вы», с большой долей растерянности говорящего прозвучал перевод у меня в сознании. Ещё и «мастером» обозвал! – Разыскиваемый нами предмет очень похож на ваш… Может, вы и наш где-то тут видели? Грабители из числа подлых людишек его унесли… Такие все наглые, вонючие и пронырливые… Не видели?
Застоявшийся склепный запах из светлицы успел выветриться, ссохшиеся мумии совершенно не пахли, но я ожидаемо пытался уловить от чудовища зловонное амбре, которое просто обязано было сопровождать такого пета. Но никаких отвратительных запахов ветерок от него не доносил. Поэтому его утверждение про «вонючих» работорговцев я воспринял с нервным, коротким смешком:
– А-а-а, эти!.. Ну да, пробегала тут банда. – Мне вспомнились сцены из знаменитой комедии, где стрельцы во главе с Крамаровым ловили «демонов» и как потом им отвечал князь Милославский: – Были, людишки, были! Этого я не отрицаю. Но теперь их уже нет!
– А куда же они делись? – недоумевал гуль.
– Куда, куда… Сгорели! Пытались Багрянку пересечь с помощью моста, во-о-он там… так я его и взорвал! Ха-ха! А плавать-то в магме – не каждому дано…
– А щит?! Щит?! – со стоном отчаяния пробулькало чудовище.
– Вроде нечто подобное у них было, – пробормотал я задумчиво. – Посмотри сам, может, чего на берегу и валяется…
Не успел я договорить, как монстр стал живо разворачиваться и ломиться на выход. Видя такое, я не погнушался крикнуть ему вдогонку:
– Потом не забудь вернуться, и я придумаю тебе наказание!
– Буль-буль, буль-буль! – донеслось до меня уже со двора. Видимо, переводчик имел ограничения в расстоянии, но мне уже самому показалось, что ответ прозвучал как «Так точно, мастер!».
Я глубоко вздохнул, разворачиваясь к земляку, и с облегчением пожаловался:
– Ходят тут всякие… Э! Санёк! Ты дышать-то не забывай!
Тот и в самом деле интенсивно задышал, словно после стометровки, снова становясь румяным из бледно-серого. Потом восхищённо затянул:
– Да ты не просто эпический счастливчик… ты – Эпический Нагибатор! Мало того что сторожа убил и щит именным для себя сделал, так ты ещё и для гулей «мастером» считаешься! А у него сто пятьдесят третий… Какой же тогда у тебя?..
– Ну, так это же игра, – хмыкнул я снисходительно, – тут какие только баги не случаются и какие только фичи система не подбрасывает. Ты ведь сам рассказывал… – говоря это, я прошёл к выходу, выглянул на крыльцо, осмотрел пустынный двор, а потом всё-таки плотно закрыл дверь и задвинул изнутри оба массивных засова. После чего решил: – Надо ещё и в тех спальнях закрыть окна: хочется спокойно выспаться. И это… почему ты у него видишь уровень, а я нет? Да и надо мной ничего не высвечивается?
Мы вместе прошли в спальни, закрыли окна, собрали бижутерию и драгоценности обратно в шкатулку, не прекращая диалога ни на мгновение. Саша и сам пытался понять, почему такие несовпадения и сбои в окружающем нас пространстве:
– Мы-то с тобой тут чужаки, потому и можем видеть только случайно, бессистемно. Гайды и мануалы нам совсем недоступны. А если рассуждать от данной точки зрения – твоя неожиданная крутость ни в какие ворота не лезет. Здесь что-то не так…
– Ха! Да здесь всё «не так»! – воскликнул я со смехом. Настроение опять возвращалось к уровню «благодушие-пофигизм». – Так что не напрягайся! Лучше подскажи, вернётся эта кучка зубастых сгустков холодца или нет? Я ведь пошутил с этим наказанием.
– Такие шуток не понимают, – нахмурился пацан. – Так что жди… и готовься…
– М-да! И какое же наказание для этих злыдней придумать? Чтобы пошли, искупались в Багрянке?
– Да с наказаниями проблем не будет, у нас тут работ – непочатый край, – задумчиво косился на меня малец, словно это не я командир, а он, и уже придумал для гуля наказание. – А ведь ты имя своё так мне и не сказал. Или тоже не имеешь права?
– Да чего уж там, просто всё больше о тебе спрашивал, – отмахнулся я. – А зовут меня довольно просто, только надо запомнить порядок произношения двух имён: Максим-Адриано.
Земляк глянул на меня с укором и обидой:
– Да ладно, не хочешь говорить – не надо…
– Не понял! Что за обиды? – Мой вопрос прозвучал с возмущением. – Ты что, про двойные имена никогда не слыхал?
– Так ты серьёзно? И разве такие бывают?
– Хм! Всё зависит от родителей. А уж они бывают настолько разные, что их поступки никакие философы объяснить не в силах. Но я привык, и мне моё имя очень нравится. И если его коверкают или сокращают – могу таким недоумкам и челюсть сломать.
Саша покосился на меня, непроизвольно потёр пострадавшую от меня шею и грустно признал:
– Ну да… И не только челюсть… И не только виноватым… – Потом не удержался от ухмылки: – Что, и в самом деле Максим-Адриано?
– Тебе что, паспорт показать? – Я пытался сдерживать раздражение. В обычной жизни я старался любой документ немедленно тыкать в рожу сомневающимся собеседникам или чиновникам, но тут позабыл, в каком виде здесь оказался. – Так нет у меня его! Утерян при пересечении государственной границы.
На что малец, уже в который раз, стал внимательно рассматривать мою удивительную пижаму. С минуту мялся, а потом всё-таки решился и даже пощупал со словами:
– Уж кого я только и в каком шмоте не видел за шесть лет виртуала и реала, но такой прикид – впервые. Странный он у тебя какой-то… Может, тебе его разработчики как донатору выдали? Особенный? И как раз благодаря ему здешний ВИИн тебя принял за собственную поделку или за элитного игрока.
– Да как тебе сказать… – засомневался я в целесообразности открывать всю правду. Но потом решился на откровенность: – Ты, наверное, и тут не поверишь, но на мне особенная, жуть сколько стоящая… пижама.
Малой и в самом деле не поверил, судя по его ауре и физиономии одновременно. Но вслух сомневаться не стал, спросил вежливо:
– И где такие… хм, пижамы выдают? И по какому случаю?
– Скрывать не стану: в клинике выдают для умственно неполноценных. Лежачих в основном, тех, кто в коме. Чтобы пролежней не было, эта пижама особыми электромагнитными колебаниями массажирует кожу, освежает, стерилизует.
– А-а… – Лицо пацана всё-таки перекосилось от неудержимой улыбки, когда он глянул мне на ноги. – Берцы тоже лежачим в коме дурикам выдают на обязательных условиях?
– Нет, только по большой просьбе, – с серьёзной миной продолжил я. – Мы ведь психи, поэтому порой нас следует лечить разными подарками, разнообразными сюрпризами и девочками по вызову. А на самом деле на ноги, к комплекту пижамному, вот эти носки идут.
Я вынул из-за ремня носки и дал осмотреть их со всех сторон. Вот тут уже Саша поверил. Даже сам растерялся от неожиданности прозрения:
– А как же ты тут?.. Оттуда?.. Сюда?..
Мне-то скрывать вселенские тайны не приходилось, поэтому я кратко рассказал про аварию, про утерю умения управления телом, про комнату игротерапии и способ, каким я отыскал контакт с врачом. А уже потом и про события с момента первого «провала» в мир «Тетриса» и до встречи с первым членом моей команды.
Кстати, во время моего рассказа земляк праздно не сидел, а довольно интенсивно продолжал наведение порядка и инвентаризацию продуктов на кухне. Ещё и меня запряг себе в помощь. А когда я окончил рассказ, пришёл к заведомо верному выводу:
– Значит, если ты выздоровеешь и встанешь на ноги, то мы с тобой можем встретиться в реале?
– Судя по всему – да. Лишь бы меня та опухоль в черепушке моей битой не доконала.
Малой о чём-то задумался, но на ответную откровенность всё-таки не пошёл. Не стал рассказывать сложности своей биографии. Да и в самом деле, куда ему спешить, коль у нас целый год впереди?
А вот о возрасте спросил:
– Максим… Адриано! А сколько тебе лет?
– Вот на сколько выгляжу, столько и есть.
– То есть двадцать три?
– А что, не похож? Или в чём сомнения?
– Да ты морально не соответствуешь этому возрасту, – парень мне в глаза не смотрел, старался уводить взгляд в сторону. И это меня заинтриговало:
– Да и ты младше шестнадцати смотришься.
– У меня причины были: полгода впроголодь жил и много физически себя изматывал на тренировках. А ты не моложе, а старше. Тебе лет сорок, не меньше, – выдал он, потом зыркнул на меня и уточнил: – Угадал?
