Терентий Гравин - Азарт
Успокоился я не скоро, но зато успел придумать следующий хитрый вопрос:
– Тогда как и каким макаром ты привяжешь меня к этому миру? К этим, как ты говоришь, Осколкам? И скелета я завалил, и сокровища нашёл, и даже щитом легендарным обзавёлся. Кстати, к твоему сведению, его давно подменили другим, из облегчённого, но суперпрочного титана. Сам возьми и примерь к руке!
Саша отчаянно замотал головой:
– Нет, я насмотрелся, как Маазред умирал. Ты мне не веришь? А вот давай проверим. – Он подскочил ко мне, чуть ли не силком заставляя встать и взяться за щит. – Ну! Бери его, бери! Так… теперь приподними и с некоторой силой вбей уголком в пол. Смелей!.. Э! Только не так!..
Он хотел сказать, чтобы я не усердствовал, но не успел. Я всё-таки сильно придавил этот порочный кусок железа, направляя его падение к полу. А он (кусок), не просто воткнулся уголком, а, перерубив три толстенных доски и брус под ними, влез в пол почти на треть! Словно он весил не меньше тонны и падал с высоты десяти метров!
А я ещё со своим богатым воображением представил, что не успел убрать носки своих армейских ботинок, вздрогнул и неосознанно попятился, чем вызвал восторженный смех со стороны Сандера-Саши:
– Вот! Сам видишь! Хоть ты и перестарался с ударом… Но это воистину оружие самого бога Тариса. И он в самом деле стал твоим именным шмотом.
– Каким именным? Тут никто, совершенно никто ещё моего имени не знает! – обходя вокруг погрузившегося в пол щита и осматривая его, возмущался я. – Тут всего несколько часов нахожусь, с чего это вдруг такое счастье привалило?
– О! А вот теперь давай определим, кто ты есть на самом деле, – продолжил рассуждения пацан. – Если ты слабо разбираешься в играх, то я тебе подскажу. Порой в играх случаются сбои, так называемые баги, и кому повезёт этими багами воспользоваться, тот и становится… эпическим счастливчиком! – Он напел бравурный марш: – Па-ба-ба-бам! Табуретку – в студию!
– М-м?.. – уставился я на него в недоумении. – При чём здесь табуретка?
– Да так считается, – с серьёзной миной стал заверять меня подопечный, – что достаточно эпическому счастливчику встать на табуретку и прочитать стишок, как тут же для него ВИИн сбросит червончик уровней, повысит на десять тыщ репутацию, в пяццотмильонов раз хитрость и закидает завидными фичами. Не забыл, что такое фича? Подарок от системы.
– Ты сам себе противоречишь, – вспомнил я его же классификацию миров. – Земли Пурпурной Смерти – мертвы, а значит, ВИИна тут просто нет…
– Ха-ха! А кто, по-твоему, управляет скелетами? А гулями? А ростом деревьев и уровнем подземных вод? А почему в подвале этого дома так холодно до сих пор? Да потому что магия всё ещё продолжает действовать, и ею некто управляет.
Я опять растерялся от такого напора:
– Всё равно не верится, странно всё как-то… Если это игра, то почему нет текстовых сообщений? Почему не светится уровень над тобой или надо мной? Почему нас никто ни о чём не спрашивает? Где банальные инструкции? Или как там они называются… а, мануалы и гайды?
На этот вопрос мой новый соратник только руками развёл:
– Никто точно не знает. Всё валят на сбои. Хотя в мире Дракулы надо мной висел иногда нимб: «Сандер. Вор. Шестой уровень». Однако никакие мануалы и гайды я тоже прочитать не мог, там совсем иной язык. И скрытые квесты мне по той же причине не давали. И над Маазредом висел нимб. А вот Македонский ходил, словно местный НПСник, его никто рассмотреть не мог. Когда группа здесь проходила – тоже ни над кем ничего не высвечивалось. Зато у виденных мною сторожей типа скелет-толстяк всегда уровень хорошо просматривался. Слышал, что и гули все были сто пятидесятого левела.
С минуту мы сидели молча, после чего Саша добавил:
– Я только позже понял, что мы с тобой с Земли. Из-за языка. Мы ведь оба говорим по-русски, а я уже так привык, что понимаю любого, что перестал вслушиваться в истинность произношения. Здесь все понимают друг друга… Ты же со скелетом разговаривал и понимал его? Вот так-то. А ещё я так и не понял, как именно ты меня на лжи поймал? Да ещё чуть ли не сразу? Может, расскажешь?
Почему бы и нет? Мы теперь тут в одних санях и надолго. Вполне возможно, что и на год. Так что я поделился своими дедуктивными способностями:
– У тебя ещё две пломбы в зубах имеются, а две уже выпали… Так что ты никак не мог тут три года назад вместе с миром родиться.
От услышанного парнишка неожиданно даже вспотел и потрясённо брякнул:
– Уф! Хорошо, что Македонский мне в рот не заглядывал…
Ага! Значит, и тут мне Саша много не договаривает. Следовало бы узнать, чего это он так испугался. Но не успел я и рта раскрыть, как мы услышали противный скрип петель входной двери.
Гости?..
Глава 14
А неведома зверушка…
Кошмары просто так не приходят. Они всегда являются следствием чего-то, каких-то событий или как минимум продуктами наших подспудных страхов.
То же чудовище, что пыталось протиснуться в нашу дверь, никогда мне не снилось, не представлялось, не замечалось на игровых пространствах виртуала и даже в самой буйной фантазии прийти не могло. Тело, состоящее в основном из пасти, имеющей под собой четыре лапы для хождения и две передние лапы с острейшими когтями для разрывания пищи. По холке и вдоль спины проволока щетины, остальная кожа неприятного цвета и консистенции холодца. Причём этот холодец так и норовил свалиться, оплыть на пол от каждого движения мерзкого монстра. На раме двери оставались мокрые полосы, хотя через проем легко проходил скелет-толстяк, который был в полтора раза меня шире.
И вот это чудище без спроса вошло в дом и теперь внимательно нас осматривало своими маленькими свиными глазками. Я так и замер в дверях кухни, прикрываясь легко выдернутым из пола щитом и выставив вперёд острие трофейного меча.
– Гуль! – не столько пискнул, сколько прошептал за моей спиной Пятница.
Ого, кто к нам пожаловал! Местная страшилка, в полтора раза более сильная, чем скелет-толстяк? А на вид хоть и противная, но вроде как не настолько грозная. Казалось бы, стоит ткнуть в неё мечом – и весь холодец тут же с костей свалится. Но это я так думал, а вот работорговцы толпой в сорок голов смогли справиться только с парой-тройкой таких пастей.
Сам факт, что зверюга не нападала на нас, несколько сбивал с боевого настроя. Я-то собрался начинать смертный бой, а тут замерли и стоим. Нелогично как-то. Особенно если вспомнить, что гули как раз и охотились за щитом Тариса. Предположительный план предстоящей схватки у меня уже имелся: прикрываюсь дверью кухни и наношу хотя бы несколько уколов зазубренным мечом. Затем выпрыгиваем с Санькой в окно кухни, а дальше уже на открытом пространстве будем разбираться по обстоятельствам.
Минут пять прошло в полной тишине и недвижимости. Затем несколько осмелевший подчинённый моей малочисленной команды вновь зашептал:
– Слышал, что его хорошо огненным заклинанием оглушать…
И тут слюнявая пасть гуля приоткрылась, а раздавшееся бульканье с шуршанием легко трансформировалось в моём сознании в слова:
– Приветствую тебя, сторож дома! – надо же! Говорящий монстр!
Но к кому это он обращается? Ведь кроме кучи покойников и нашей маленькой компании живых здесь больше никого не было. Мало того, я никак не мог сообразить: если гуль разумен и независим, то почему не постучался? А если это пет, созданное ВИИном существо, и оно в игре, то почему над ним ничего не светится? Мой Пятница утверждал, что уровень силы этих чудовищ просматривался работорговцами.
Словно по заказу, шёпот у меня из-за спины:
– У него сто пятьдесят третий уровень!..
Тогда как «оно» вновь забулькало то же самое:
– Приветствую тебя, сторож дома!
Всё-таки явно ко мне обращение, и я начал догадываться почему. Второй раз, показывая зелёную изумрудную повязку Сандеру, я попытался примерить её на свою голову, и она, резко уменьшившись в размерах, стала мне в самый раз. Так вот повязку я с того момента так и не снял и теперь в ней мог вполне отыгрывать роль если не самого скелета-толстяка, то его сменщика.
Что ещё мне почудилось в повторном обращении, так это явственное уважение и чуть ли не подобострастность. Мне это показалось? Или неверно работает переводчик в голове? Или очередной баг в работе системы?
Но отвечать всё равно что-то следовало, ибо даже трудные переговоры всегда лучше паршивой войны:
– Здравствуй, конечно! Но с чего это ты посмел войти в дом без приглашения, да ещё и без стука? – почему не воспользоваться ситуацией и не попытаться качать права? Получится – хорошо. Нет – рыдать не станем. Хотя Санёк в моих тылах после таких слов вообще дышать перестал.
Получилось! Гуль захрипел, словно прокашливаясь, и начал с извинений:
– Прошу меня простить, уважаемый сторож, виноват. И готов понести любое наказание от тебя… – И, почти не делая паузы, перешёл к сути своего визита. – Но мы уже давно разыскиваем по всем землям похищенную в башне Ка́нцура реликвию, легендарный Щит Та́риса. След реликвии нами был случайно утерян, и только несколько часов назад по магическому возмущению фона мы почувствовали употребление щита в данной местности. Вот наш хирд и был срочно отправлен на поиски.
