Галина Романова - Неугомонный эльф
Удалось.
Пожалуй, впервые за все время существования этого городка свадебные торжества отошли на второй план. Обычай требовал от альфаров следования ритуалам первой брачной ночи – лишить девственности светлую альфару непременно должен кто-то нездешний. Иногда приглашали соседей-фермеров, но чаще всего просто-напросто ждали, когда судьба забросит в эти места человека или эльфа. Не просто чужаки, а представители других рас, они лучше кого бы то ни было справлялись с ролью, ибо считалось, что первая кровь таит в себе опасность и грозит мужчине крупными неприятностями – от потери способности к зачатию до самой смерти. Поэтому в день приезда чужаков справлялось столько свадеб за раз, сколько невест желало участвовать в церемонии. То, что на сей раз свадьбы совпали с новолунием, шаманами и старейшиной было принято как особый знак судьбы. Но кто же знал!..
Пятнадцать семейных пар должно было образоваться наутро, ибо пятнадцать невест вышли вчера в свадебный круг – четырнадцать девушек поселения и одна приезжая. Но праздника не получилось, ибо наутро одну из невест нашли мертвой.
Смерть девушки – всегда трагедия, ибо вместе с нею умирают и ее нерожденные дети. Кроме того, умершая бездетной женщина, по вере альфаров, лишается шанса на новое рождение в облике разумного существа. Еще большей трагедией было то, что умерла девственница. И самое страшное – что девственница была приезжей.
Собственно, никто тогда не понял, что произошло. Видевшие, как упал один из гостей – бледнокожий темноволосый высоченного роста и массивного сложения эльф, – не могли внятно объяснить, как это случилось. Просто его тело мгновенно изменилось: черты лица и само тело исказились до неузнаваемости, а потом он упал. Подбежавшая несколько минут спустя девушка с отчаянным криком бросилась ему на грудь, в каком-то исступлении прижалась губами к его губам и…
– Я обязательно, Фрося, ты слышишь? Я обязательно что-нибудь придумаю. Я вот с места не сдвинусь, пока не придумаю чего-нибудь такого… эдакого!
Драур молчал.
– Фрося! Эй! Ау! Есть кто дома! – надкушенная палка колбасы помаячила туда-сюда. – Что ты молчишь? Хоть знак какой подай!
Красные глаза с вертикальными черточками зрачков качнулись вверх-вниз.
– Уф! Ну и напугал ты меня! – Карадор выпрямился и с чувством откусил от колбасы столько, сколько поместилось во рту. – Ну фево ты мовчифь?
– Я знаю, – шевельнулись тонкие сухие губы.
– Афь? – Эльф на минутку перестал жевать.
Медленно, словно каждое движение отзывалось жуткой болью, драур скосил глаза на Карадора.
– Не сфот… тьфу, – тот торопливо проглотил то, что у него было во рту, – не смотри на меня так! Не могу, когда на меня так смотрят!
Фрозинтар опустил веки, отгораживаясь от внешнего раздражителя.
– Ну вот. – Раздражитель плюхнулся на табуретку. – А теперь ты как будто умер.
Сухие морщинистые веки приподнялись.
– А теперь улыбнись!
Драур попробовал приподнять уголки губ и оскалиться, но получилось плохо.
– С тобой надо что-то делать, – решительно заявил Карадор. – Ты точно колбасы не хочешь? А сыру? А ветчины?
– Нет…
– А попить? – Продукты исчезли, зато появился большой глиняный кувшин. – Пить хочешь?
– Угу, – согласился Фрозинтар, понимая, что иначе от эльфа не отделаться.
– Я счас, – тут же засуетился Карадор. – Счас-счас… Ты садись!
– Не могу.
– Погоди, – не зная, куда деть кувшин, эльф бухнул его драуру на колени, – я тебя подушкой подопру. Счас-счас, погодь… – Он завозился, пытаясь как-то приподнять тяжелого драура, в этом деле не преуспел, и попробовал использовать вместо рычага табуретку. – Ну ты это… уф… шевелись хоть немного!
– Мне тяжело.
– А кому сейчас… уф… легко? Во!
Табуретка все-таки вошла между плечами драура и стеной, и, взяв кувшин, Карадор попытался залить воду в рот Фрозинтара.
– Вот так! Хорошо-хорошо! – приговаривал эльф, глядя, как жидкость плещется, стекая по подбородку и шее за ворот рубашки. – Глотай-глотай! Не отравлено!
– Не могу…
– Тебе тяжело? Ага! – догадался Карадор, снова плюхая кувшин на колени драура. – Глотать больно? Так я тебя с ложечки поить буду! На! – Перед носом появилась большая ложка, которой, судя по внешнему виду, только что ели кашу и забыли помыть. – Та-ак, ложечку за дядю…
– За кого?
– Ну, – заглянул в ложку одним глазом эльф, – меня так мама всегда уговаривала. Папы-то у меня не было. Давай-давай! Во-от так… Ложечку за маму, ложечку за Льора…
– Чего?
– За Льора. Он так переживал! И до сих пор переживает. Да за него вообще три положено выпить!
– Не буду.
– Фрося, не капризничай! Давай еще! Ложечку за Келлегора…
– А он-то тут при чем?
– Ну как же… Он же тоже переживать будет. Ложечку за императора…
– Что-о-о?
– А за кого еще? – искренне удивился Карадор. – Между прочим, ты ему понравился. Помнишь, на пиру…
Фрозинтар закрыл глаза. Думать о прошлом не хотелось. Жизнь была кончена. Седона погибла. И если бы не этот раздражитель, который уже несколько часов хлопотал возле него, драур всерьез бы задумался о том, стоит ли ему продолжать жить.
– Э-эй! Не спать! Не спать! – раздался над ухом требовательный голос. – Мы еще не допили!
– Иди ты… – тихо выругался бывший наемник.
– Куда-куда ты меня послал? – напрягся и. о. Наместника. – Поподробнее, пожалуйста!
Фрозинтар почувствовал настоятельную необходимость не просто повторить, а и продемонстрировать болтуну, что он имел в виду, но тут хлопнула дверь и в небольшую горницу, куда поместили гостей, шагнула шаманка светлых альфаров – как и у эльфов, здесь эту роль часто исполняла женщина.
– Ну как дела? – поинтересовалась она.
– Прекрасно! – отрапортовал Карадор, салютуя рукой с зажатой в ней ложкой. – Объект постепенно приходит в себя и начинает реагировать на внешние раздражители.
«Объект» заскрипел зубами, сжимая кулаки.
– Вот, видите, – в него тут же ткнули ложкой. – Наблюдается реакция на…
– Я тебе сейчас такую реакцию покажу! – взвыл драур, резко выпрямляясь, и эльф рыбкой нырнул за спину шаманки. Сама альфара, которая едва доставала высоченному драуру до груди, нервно вскинула посох:
– Назад!
Фрозинтар сник. В самом деле, что на него нашло? Кидаться на того, кто не сделал ничего плохого? Она, как-никак, соплеменница Седоны…
Шаманка осторожно приблизилась и стала водить рукой перед лицом и грудью обмякшего на ложе драура, время от времени перекладывая посох из ладони в ладонь. Потом на свет появился обточенный камешек, подвешенный на нитке. Им шаманка слегка покачала над тем местом, где обычно бьется сердце, внимательно наблюдая, как камешек то замирает, то начинает бешено раскачиваться из стороны в сторону.
– Вы что-нибудь помните? – поинтересовалась она через некоторое время, прервав манипуляции.
– Сосредоточься, Фрося, – вылез Карадор. – Своими показаниями ты поможешь поставить диагноз.
– Я сейчас тебе диагноз поставлю, – огрызнулся тот. – Черепно-мозговая травма подойдет?
– Фу, как грубо! Нет, чтобы придумать что-то оригинальное! «Смерть трупа наступила…»
– В результате вскрытия… – неожиданно поддержала перепалку шаманка и отступила на шаг. – Ну мне все ясно. Так что вы помните?
Фрозинтар нахмурился, пытаясь вспомнить.
– Была боль, – произнес он. – Такая, словно что-то вонзилось… вот сюда. – Он показал на солнечное сплетение. – Потом была вспышка – яркий свет, тепло… и все. Мне показалось, что я взлетаю, лечу куда-то вверх, все быстрее и быстрее. Опять появился свет – наверху. Я летел к этому свету, а потом… все кончилось. Я очнулся. Рядом – она. Мертвая.
Выслушав его, шаманка возобновила свои манипуляции. Отставив посох, она принялась делать перед грудью и лицом драура пассы уже двумя руками, время от времени принимаясь что-то бормотать. Несколько раз ее ловкие тонкие пальцы выхватывали щепотью что-то невидимое и либо отбрасывали в сторону, либо закручивали в жгут. Иногда она осторожно дотрагивалась кончиками пальцев до некоторых точек на теле необычного пациента и ненадолго замирала, сосредоточенно хмурясь.
– Могу сказать только одно, – промолвила она несколько минут спустя, встряхнув руки и пряча их в рукава своего балахона. – Вы чуть было не стали жертвой колдовства. Видите ли, у каждого… э-э… существа есть так называемые искры жизни.
– Знаем, – вылез Карадор, который и так последние минуты сидел, дисциплинированно сложив руки на коленях. – У Фроси ее нету, поэтому он не такой, как все. Он – драур. Вы в курсе, что это за существа?
Судя по лицу шаманки, она была очень даже в курсе.
– Так вот, – взяв себя в руки, продолжала альфара, – в ней-то все и дело. Ваша искра… э-э… находилась отдельно от тела, но оставалась с ним неразрывно связанной. То есть она продолжала оставаться частью вас. И если на какую-то часть целого умело воздействовать, то результаты этих действий скажутся непременно и на всем остальном. Проще говоря, вы как бы находились в двух местах одновременно: вы сами тут, а ваша искра – где-то там…
