Илья Павлов - Другая жизнь
17 выха 318 года. Утро. Кунтт. Сержант
Помрешь со смеху. Вечером, пока братия вкушала ужин, тихонько снялись. Монастырские служки не хотели выпускать телегу за ворота, Второй вытащил мечи наполовину из ножен и с лязгом вдвинул их обратно. Подействовало. Ушли. Все дорогу назад разговоры крутились вокруг того, что скажем молодежи… ну, Старшому, короче, про то, как нас монахи обманули. Синий с Барсуком предлагали вернуться, монахов обокрасть и поджечь. Весло невозмутимо кивал головой. Старшина со Вторым тихо матерились. Я и сам был готов поржать над командирами, если бы не глотал дорожную пыль вместе с ними. И зазря. Что ж. Всякое бывает. Иногда плевое дело, а год кормит. А иногда и так.
За два перехода до городка остановились в таверне на перекрестке дорог. На последние деньги. Ха. Старшина хотел уже лошадь с телегой продать, но всем тащить снарягу на себе не улыбалось, скинулись у кого что было, хватило на овес и себе на еду на оставшиеся дни.
В таверне толстый хозяин в чистом переднике и с лукавыми глазами осмотрел наше оружие.
– Опоздали вы, бойцы.
– Не понял, куда опоздали? – Второй облокотился на стойку. Мы рассаживались за столом, хлебнуть горячего и другого «горячего» на ночь.
Хозяин еще раз осмотрел нас, выставляя кружки:
– Так драка закончилась.
Второй оглянулся на Старшину, тот удивленно поднял брови. Остальные встали из-за выскобленного добела стола и подошли к стойке.
– Как закончилась, – решил подыграть Весло, – а мы как раз туда идем…
– Так вас кто хотел нанять-то? – Пузан нарезал ковригу большими кусками. – Эй, на кухне, быстрее давайте, уважаемые есть хотят. У нас такое жаркое, сам старый барон всегда раньше заезжал ко мне. Так вы за кого должны были воевать, уважаемые?
Мы опять переглянулись.
– Мы в городок шли. А что там?
– А, так вы к молодому барону шли… Опоздали. Садитесь, уважаемые, вот и жаркое.
Пахло обалденно, мы расселись вокруг стола. Только Второй остался у стойки, но к кружке даже не притронулся. Хозяин разливал по горшкам варево из большого казана, который держали двое чумазых парней. Женщина, скорее всего – жена хозяина, обильно посыпала в горшки порубленную зелень.
Слюна текла, но кусок в горло не лез. Неужто и молодых там порубали?..
– Так что там с баронами, хозяин? – как бы и не особо интересуясь, переспросил Весло.
– А как жаркое удалось, кушайте на здоровье! Бароны – что бароны… Вы к молодому в город шли? Так опоздали. Он нанял бойцов отменных. Ох, звери просто, говорят. Старый барон из Киррха приехал с войском – нашего молодого барона воевать. Чтоб, значит, замок с городком отобрать. Войско большое. Под сотню бойцов, говорят, было.
Тут уже даже Братья перестали есть. Сто бойцов. Армия. Старшина посерел лицом. Я подумал о Лисе… сто наемников… вспомнил разрушенные и сожженные городки, тела защитников и простых жителей. Залпом выпил кружку, не почувствовав вкуса.
– И что, заняли городок? – Голос Весла дрогнул.
– Какое там… Эти наемники, что у молодого барона, – всех положили, старого барона в плен взяли и еще два десятка бойцов. А остальных – в куски. Битва, говорят, была как при захвате Островного замка в давние времена его сиятельством герцогом Корроннским. Да.
Теперь уже и Второй с Веслом залпом выхлебали кружки.
– А этих-то, защищающих, много погибло? – Я посмотрел на толстяка.
– Да нет, говорят, в самом замке только каких-то горожан нечаянно подстрелили. А так все целы.
– А кто у наемников командир?
– Имени главного не знаю, они его только старшим и называют. Перо здоровое черное на шлеме. Сыновья в город за солью ездили, видели его. Молодой, но как скажет что, так все бегом выполнять…
– Да, он такой. Послушайте, уважаемый, налейте нам еще по кружечке. Уж больно ром у вас забористый. А жаркое – выше всяких похвал. Хозяйка, за ваше здоровье!
Выпили еще по кружке. Хлебали. Искоса посматривая друг на друга. Наконец Синий не выдержал:
– Если Старшой сто человек положил, я его книжки сам носить буду.
Похмыкали, настроение улучшилось.
– А если он еще и деньги за барона получил, – Пекло облизал ложку, – баронский выкуп за пленение в честном бою… Можно будет монахам простить.
– Нет уж. Нечего им прощать, – Второй откинулся на спинку скамьи, – боги простят. А мы – нет.
– Ну-ну.
Подошли к городку. Крестьяне по дороге без опаски посматривали на нас. Чувствовалось, что власть в округе есть. Городок встретил строительством. Две башни на входе соединяли поверху, над воротами, превращая в единое могучее сооружение, способное отстаивать проход. Бойницы и спускные отверстия под камни и смолу красовались новой кладкой. На парапете стояла Лиса, махая нам шлемом. Ее рыжая грива развевалась на солнце. Значит, живы.
Припылили к воротам, наверху уже скалили зубы почти все наши.
– Что-то телега у них одна, – крикнул кто-то, – наверное, только драгоценными камнями брали за работу.
– Открывайте.
Ворота без скрипа распахнулись. Старшой стоял в проеме, за спиной маячил Немой, куда ж без него.
– Все целы? – Старшой считал нас по головам. – Без ран?
Я кивнул головой.
– Все, – облегченно закончил считать Старшина. – Как у вас? Отдохнули?
– Да, отоспались и отъелись. Хак, прими лошадку, она у них еле идет. Как поездка по богомольным местам?
– После расскажем.
Проем между воротными башнями заканчивался еще одной стеной с бойницами, которую надо было обходить справа или слева. Проемы были достаточно большими для проезда лошади с телегой, но при желании перекрыть их можно было за пару мгновений. Умно. Когда только успели.
Вечером поделились успехами. Я был уверен, что Старшой обсмеет наш поход и бегство от монахов. Старшина плох, ему все равно, а Второй уже сидел ощетинившись, готовясь к насмешкам. К удивлению всех, Старшой одобрил наше бегство из монастыря.
– Правильно сделали. Братство за спиной никого не оставляет. Там опыт закулисной борьбы многовековой. Обвинили бы в грабеже или посадили по-тихому под замок, чтобы вы годами у них в подвалах камни тесали за похлебку. Изначальна идея была гнилая, но уж раз влезли – хорошо хоть, что ушли. Мы тут заработали, так что на выпивку хватит. Оружия и брони – на армию. Жаль, городок маленький, нас не прокормит долго, а то можно было бы подольше погостить.
Второй покхекал, но промолчал. Я переглянулся с Веслом.
– Синий обещал твои книги таскать, когда про сто человек узнал.
– Да поменьше их было, и не я один с ними бился.
– Все равно.
Второй снова кашлянул.
– Кстати, о книгах. Вот тебе подарок за успехи: Весло, передай ему вон тот мешок. Дарю.
Старшой взял котомку, развязал и вынул оттуда две книги.
– Сказки – для Лисы, а большой том… не знаю, сгодится ли тебе, но ты же книжки любишь.
Старшой встал, взял тряпку и вытер стол. Потом осмотрел книжку со сказками.
– «Девочка Ита…» Здо́рово! Лиса, держи, тебе понравится. – Взял толстенный том, завернутый в тряпку, развернул и аккуратно положил на стол. Полистал. Закрыл. Перевернул. Снова открыл. Зачем-то понюхал. – Граф Моранн, корабль «Отрок»…
Сел, обвел нас взглядом и… засмеялся. Второй насупился:
– Ну вот, зря такую тяжесть таскали… В печку.
Старшой накрыл книгу руками:
– Сколько вам монахи обещали заплатить? Да все равно… Если это не подделка, а это не подделка, клянусь кирасой Сержанта, то за эту книгу в столице несколько человек были готовы заплатить золотом по ее весу.
Второй поперхнулся. Старшина покачал головой. Весло приподнял тяжеленный здоровый том, взвесил в руках и осторожно, как ребенка, положил обратно на стол.
– Лиса, налей всем этого пойла, – Второй показал рукой на чайник Старшины, – что-то в горле першит.
– Не зря, значит, сходили, – рассмеялся я. – Второй, ты где ее прихватил, искать не будут?
– Нет… надеюсь.
– Продавать не дам. – Старшой стал заворачивать фолиант в тряпку.
– Да мы и в столицу не торопимся, успокойся. Храни на черный день. – Старшина хитро улыбнулся. – Почитаешь хоть вслух?
– Вам сказки хватит, вон Лиса вечером почитает.
25 выха 318 года. Утро. Каррг. Лиса
Наши победные боевые действия перебаламутили весь край. Клан баронов Киррхов был наглым и воинственным. Многие имели на них зуб, но ничего не могли поделать. Убийство нами двоих из них и пленение старого барона ослабило их позиции. Многие захотели вернуть свои земли и городки, которые попали под тяжелую руку киррхских баронов в смутные времена.
Столица никогда не лезла в дела их светлостей на местах. Главное, чтобы признавали власть корроннского герцога… ну и еще не слишком уж бесчинствовали, а кто там у кого что отвоевал – сами разбирайтесь. На то и контулукский тигр в лесу, чтобы кабан не дремал.
