Екатерина Пучкова - Искатель Душ
Она гоняла по тарелке пельмени, старательно делая вид, что поглощена этим занятием.
– Тебе не удастся избегать этого разговора вечно, – не выдержал Андроник. У него была масса вопросов – как могла валькирия игнорировать их?
Услышав эту фразу, Дамира застыла с пельменем, наколотым на вилку. Её весёлое настроение вмиг испарилось.
– Я не избегаю. С чего ты взял?
– Тогда расскажи, что произошло, – Ан вызывающе поднял брови. Он откинулся на спинку стула в предвкушении подробностей.
– Ну, хорошо, – процедила сквозь зубы валькирия и швырнула вилку обратно. Андроник отбил у неё аппетит. – Раз уж вы так хотите, господин подопечный хранителя.
Виссарионов уже жалел, что завёл этот разговор. Такой тон валькирии ничего хорошего не предвещал.
– Что именно тебя интересует? – деловито начала она. – Как я познакомилась с Волхвом? Или как он хотел меня убить?
– Кстати, почему такое странное прозвище, Волхв? – не обращая внимания на её тон, спросил парень.
– Это не прозвище, это имя. По традиции мальчику, родившемуся в семье язычников, было суждено принять имя Волхва. Волхвами в древности называли жрецов, служивших языческим богам. Он не имеет никакого отношения к христианству, если ты об этом. Ещё вопросы будут?
– Этот Волхв, он называл тебя… – Андроник замялся.
– Любимой? Да, когда-то мы были вместе. Он – моя первая любовь. Как видишь, неудачная. У нас были далеко идущие планы, так всегда бывает. Но всё изменилось когда… – Дамира замолкла и отвернулась к окну. – Когда по его жилам потекла кровь ворона.
– Разве такое возможно?
– В этом мире… Ну, в общем, ты знаешь. Волхв со своими «братьями» на одной службе… тёмному божку. Они совершили ритуал… Подробностей я не знаю, знаю лишь, что нужно было принести в жертву голубя и ворона. И кровь ворона каким-то образом попала на него. С тех пор Волхв начал меняться: его лик потемнел, глаза стали жестокими, а душа чёрной. Если раньше ему удавалось сдерживать тёмные силы, то теперь они вырвались наружу. Он стал одержим Тьмою. Однажды, когда язычник съехал с катушек, он продал меня местным язычникам, для жертвоприношения. Это было ночью. Я уснула вместе с ним, а проснулась на жертвенном алтаре.
– Подожди, как!? Ведь к тебе не так то просто подобраться, ты же всегда начеку! – возразил Ан.
– Да, я хороший воин. Но я бессильна против чёрной магии. Наверное, тогда я по настоящему пожалела, что отказалась от магии. Мне чудом удалось спастись. Потом я узнала, что Волхв проповедует Тёмные Начала. А чуть позже до меня дошли слухи о его новой славе… Славе Ворона. Его так и звали – Чёрный Ворон Два Пера. Они отходили от глаз вверх, напоминая брови. Теперь он славится своими грязными убийствами, разрушениями и прочими тёмными делами. Нам точно было с ним не по пути. – Дамира вдруг повернулась к Виссарионову, и его словно окатило холодной водой. – Мерзкая история…
– Я сожалею, Дамира. А тебе не хотелось отомстить? – Андроник задал вопрос автоматически, не подумав.
– Месть – не выход из положения. Раны останутся всё равно. Легче простить. Если не можешь, то хотя бы смириться.
Валькирия с шумом отодвинула стул, встала и направилась к выходу.
– Полагаю, тема закрыта, – бросила она на ходу.
– Дамира! – крикнул Ан ей вслед. Он нагнал её, но остановить валькирию не было никакой возможности.
– Дамира, прости!
– Ничего, несносность уходит с годами, деликатность может не прийти никогда.
Что хотела сказать Дамира этой фразой, Андроник не понял. Он лишь смотрел вслед ускользающему силуэту. Он знал: уже никогда не будет так, как прежде.
Глава 8. Невеста
Андроник проснулся от резкого порыва ветра, ворвавшегося внезапно в комнату. Ледяной поток воздуха ударил парню в лицо, заставив вскочить с постели. Виссарионов огляделся – никого. В комнате было невыносимо холодно, хотя на дворе июль.
«Окно!» – догадался Ан.
Он осторожно поднялся и захлопнул его. Парень уже хотел лечь и спать дальше, но что-то не давало ему покоя, чей-то взгляд… Он обернулся и чуть не свалился с ног. Перед ним, буквально в паре сантиметров от его тела парило нечто. Оно обжигало холодом. Андроник закрыл глаза, взял себя в руки и взглянул на существо вновь.
Это была девушка. Она смотрела стеклянными глазами как будто сквозь предметы. Её прозрачное, чуть светящееся тело, парило над полом. На призраке было белоснежное кружевное платье с широкой атласной лентой на талии и длинной развивающейся юбкой. Длинные, почти до колен волосы, покрывала едва заметная, сделанная из тончайшей паутины фата. Невеста. Точнее, призрак невесты.
– Ты кто? – только и смог выдавить из себя Андроник в надежде, что девушка заговорит.
– Не знаю, – потусторонним голосом произнесла она. – Я не знаю своего имени, я не помню ничего…
Андроник двинулся к кровати, но привидение не шелохнулось. Парень прошел сквозь него. Ощущение, словно окунулся в ледяную воду.
Он присел и закутался в одеяло. Зубы стучали. Ан пытался бороться с холодом. Безуспешно.
– Зачем ты здесь? – запинаясь, спросил он.
Девушка снова уставилась сквозь него. Затем вдруг улыбнулась, и холод исчез.
– Я ищу тебя.
– Зачем? – Ан чувствовал себя неуютно. Не каждый день в гости заглядывают призраки. Ему хотелось поскорее закончить разговор. Нарастающая тревога не давала спокойно мыслить и говорить.
– Ты Искатель Душ, – твёрдо произнесла девушка.
– Если ты сейчас здесь, значит, у тебя есть душа, – Андроник уже кое-чему научился и знал, что душа – это энергия, эфирное тело, если так можно выразиться. Это то, что остаётся от человека после смерти физического тела. – Ты же привидение. Значит, ты – душа.
– Я не свою душу хочу спасти, а Его… – тихо сказала Невеста.
Её голос стал еле различимым, похожим на шёпот листвы.
– Кого?
– Не помню, – она зажмурилась, словно пытаясь что-то вспомнить.
– Как я могу тебе помочь, если сам ничего не знаю? – Андроник, кажется, начал понимать, о чём речь. Раз девушка в наряде невесты, значит, у неё есть (или был) жених. – Ты одета как невеста. Может, что-то произошло…
– Я – Невеста, – отчётливо произнесла девушка. В её глазах снова вспыхнул ледяной огонь – она вспомнила… – Я его любила…У нас была свадьба… Я и Он у алтаря… Потом наступил мрак…
Она села на кровать рядом с Аном и положила руку ему на колено.
Опять холод… Пустота… Мрак… Вдруг из темноты выплыла картинка. Именно картинка, как в кино. Андроник увидел много людей – мужчины, женщины, стояли по обе стороны красной дорожки. ЗАГС. Женщина, что-то читает. Перед ней парень и девушка. Девушка – в ней Андроник моментально узнал Невесту – прикрывает лицо фатой. Юноша чуть старше Ана. Высокий, складный, голубые глаза, чёрные как смоль волосы и… серебряная серьга в ухе.
«Согласны ли вы…» – слышит Андроник голос женщины. Но она не успевает произнести имён. Двери зала распахиваются, в него входят чёрные фигуры в масках. Образы становятся размытыми, Андроник различает только силуэты. Раздаются выстрелы, крики. Люди бегут врассыпную, некоторые падают. Ещё одна автоматная очередь, красное пятно расползается по белоснежному платью… Пустота… Мрак…
Опять появляется изображение, будто сквозь кровавую пелену проступают силуэты: люди в чёрном исчезли, появляются другие тёмные фигуры, точнее одна. Один человеческий силуэт и… что-то необъяснимое – две тени или даже сгустки тумана, чёрного, всепоглощающего тумана. Они окутывают парня, жениха в смокинге, и тащат в пустоту, во мрак. Он пытается сопротивляться – тщетно. Тёмная фигура смеется. – видно, как сотрясаются плечи…
«Пришло время платить по счетам!», – последнее, что услышал Андроник.
Опять темно, но на этот раз продолжения не будет…
Ан упал на кровать без сознания. Лишь вспыхнула фраза в его мозгу: «Помоги, Искатель Душ!»
И он всё понял. И в сердцах поклялся помочь.
Это была, пожалуй, самая беспокойная ночь в его жизни. Перед глазами мелькали силуэты, образы, мысли, но они не задерживались в памяти. Кроме одного.
Уже под утро, перед рассветом он увидел неизвестного. Непонятно, был это сон или явь. «Помнишь сказку, Андроник? – спокойно сказал незнакомец. – Налево пойдешь – коня потеряешь, прямо пойдешь – смерть найдешь, направо пойдешь – счастье обретешь». – У него не было лица, нельзя было описать, как он выглядит, но голос раздавался не из ниоткуда. Скорее это был сгусток Пустоты, и он вселял страх. Страх, заставляющий людей совершать ужасные поступки. Страх захлестывающий даже смерть! – «Только это не сказка и правой стороны здесь нет. Ты обрекаешь себя на смерть – лучшее из того, что может ожидать тебя. Решай: твоя жизнь против чьих-то, возможно, недостойных. Нужно ли тебе это?..»
И исчез. Это было не столько угрозой, сколько предостережением, но слова вселили такие сомнения, что захотелось всё бросить и вернуться в обычный мир.
