Елизавета Шумская - Боги вне подозрений
– Где их база?
– Точно знают только они сами. Но как я слышал, так сказать, от надежных людей, что на Выжженных Скалах.
– Что ж, отправимся туда, – подумав, кивнул Льот. На его высоком лбу появилась легкая морщинка – непроверенные сведения его настораживали. Но был еще один мучающий его вопрос: – Только зачем же ему Зеркало?
– Действительно, – в голосе барса прозвучали глухие нотки. – Такие, как он, должны в совершенстве владеть искусством маскировки. Для Храма Твоего Шанса многого и не надо – оденься поприличнее и физиономию благопристойную сделай. – Майрэл принадлежал к высокородной оборотнической семье и получил отличное образование, даже без учета обучения на Феэркен-сене, и мог изъясняться высоким стилем с легкостью, но какая-то зловредная кошка дергала его за некие невидимые ниточки, заставляя вести себя развязно, пересыпая речь грубыми, а то и жаргонными словечками, раз за разом нарываясь на недовольство Льота. Впрочем, от перевертышей даже в особых ситуациях иного и не ожидали. Слишком сильны были их инстинкты, которые к хорошим манерам как-то не располагали. – Тогда зачем красть?
– Может, брякнуло чего не того? – На этот раз в юморе упражнялся Гархаэт.
А пред грозные очи старшего протектора попал Фиро, скорым шагом вошедший в зал, где проходило совещание. Никак не ожидавший нарваться на такое духовник затормозил так, что полы одежды взметнулись, порываясь продолжить движение. Доргальский не переменился в лице, но видно было, что опешил. Льот поторопился поменять выражение глаз, зная, как молодой коллега пытается ему угодить. Именно о таком адъютанте Фарклайд всегда мечтал, но, увы, как воин Фиро не выдерживал никакой критики. Шаи же был искусен с оружием и по годам старше, а значит, опытнее. К тому же Фелл являлся профессионалом высшей пробы. Он умел держать свой характер в узде. За долгие годы службы бок о бок с Льотом Шаи изучил начальника настолько, насколько это вообще было возможно, и умел подстраиваться, не теряя при этом достоинства и собственного мнения. Между ними никогда не вспыхивало ссор. Да, определенно лучше адъютанта и желать было нельзя, однако Льот желал. Они с Шаи слишком различались. И это было то различие, которое не дополняет и не объединяет, с ним можно лишь смириться и терпеть. Да, Фиро подошел бы Льоту куда больше как помощник, но, увы-увы.
– Ты вовремя, – благосклонно произнес старший протектор. – Мы скоро отправляемся.
– Куда? – опешил духовник с Южного острова Нарры-шэ. – Я же еще…
Шерши фыркнул, всем своим видом выражая мысль: «Не все же, как ты, бездельничали». Однако молодой протектор выглядел таким удивленным, что невольно возникал вопрос о причинах этого чувства, ведь изначально у Шаи с компанией было куда больше шансов на успех.
– На Выжженные Скалы, – с некоторой осторожностью ответил Фарклайд.
– Зачем на Выжженные Скалы?! – В голосе Фиро прозвучало возмущение. – Нам надо на Южный остров. В Карнаву-шэ.
– Зачем?! – Вопрос повторился на три голоса и куда выше. Даже Льот приподнял бровь.
– Потому что я уверен, что это он! Это он сделал заказ! Без сомнения! – Перехватив удивление во взглядах, Фиро вспомнил о том, как должен себя вести юноша его статуса, мгновенно взял себя в руки и с вежливо-приятной улыбкой продолжил куда более спокойным тоном: – Как вы помните, я отправился проверять тех людей, которые по каким-либо причинам делали запрос на доставку Зеркала Твоего Шанса к ним домой или хотя бы в город, но получили отказ. Получив, благодаря вам, – духовник по всем правилам этикета отвесил безупречный поклон (даже Шерши остался доволен, он не переносил неумелых поклонов. Сие оскорбляло его художественный вкус, и он не стеснялся об этом заявлять, причем комментарии его не отличались деликатностью. Самым мягким из них было: «В каком борделе вас учили так откровенно выпячивать зад?») старшему протектору, – список этих лиц…
– А что, действительно могут привезти такую реликвию? – поразился Гархаэт. – Типа божественное откровение с доставкой на дом?
– Деньги, – фыркнул Шерши.
– Обоснованием к таким выездам, вернее вывозам, является как раз соображение о том, что не все могут добраться до Зеркала, например, из-за болезни, невозможности покинуть остров или чего-то столь же серьезного, – мягко ответил Фиро. – Но, конечно, в основном такая услуга практикуется для сбора пожертвований. Назовем это так. Список, увы, оказался поистине огромен. Ведь даже понимая истинную цель этих поездок, люди продолжают надеяться. И не безосновательно. Во-первых, их дом может оказаться по пути следования к тому, кто достойно раскошелился. А, во-вторых, жрецам тоже нужна добрая слава, так что благотворительность, тем более ничего не стоящая, ими тоже практикуется. Как вы понимаете, проверить всех, даже просто поговорить со всеми этими людьми за столь короткое время я не мог. Тогда я решил попросить Богиню направить меня…
– Похоже, у Нарры сегодня был насыщенный день. – Майрэл с усмешкой посмотрел на Шерши.
– Не думаю, что более чем обычно, – повел плечами духовник.
– Господа, не перебивайте, – сделал замечание Льот и кивнул Фиро продолжать. Хотя уже подозревал, что услышит.
– Я решил воспользоваться методом счастливчика, – молодой человек сказал это с достоинством, несмотря на то что упомянутый метод считался откровенно детским. Именно они им чаще всего и пользовались. Что, впрочем, не отменяло его эффективности. Особенно если использовал его духовник. Фиро искренне считал, что обращать внимание на предрассудки относительно того или иного метода не пристало человеку его положения. Его должен интересовать результат. Но улыбки коллег, правда, относящиеся к его едва заметному смущению и вовсе не насмешливые, выдержал стойко. – Я разложил список, чтобы каждое имя было на виду, и кинул несколько совсем небольших камней. Каждый из них попал на свою строчку, и я решил навестить этих людей.
Молодой человек посмотрел на Льота. Фарклайд благосклонно кивнул. Духовник продолжил, стараясь не смотреть на остальных коллег, гораздых своими ухмылками сбивать с толку:
– В случаях, когда говоришь с людьми о чем-то преступном, что было бы им выгодно, все и всегда кажется подозрительным. Однако первые три собеседника не показались мне такими странными, как четвертый. Этого господина зовут Эмбос Мартин. Более двадцати лет он работал в налоговой службе Карнавы-шэ и продолжал бы это делать, кабы не странное и даже ужасающее проклятье. Кто его наложил на почтенного роненона, доподлинно неизвестно. Но полагаю, у него было достаточно недоброжелателей, ибо, как я успел узнать да и увидеть по богатству дома, служащим он был даже излишне усердным. – В мягком голосе прозвучала ирония. – В результате этого проклятья Эмбос Мартин не может выйти из своего дома. Даже в сад, даже в новую пристройку. Он будто врезается в невидимую стену и далее никак. Как мне сказали, несмотря на то что приглашали самых известных специалистов, снять это проклятье не удалось никому.
Ро фыркнул.
– Шерши, а тебя не звали? – на этот раз не утерпел Гархаэт. Плавную речь Фиро так и хотелось прервать.
– Это же территория Карнавы, как я мог? – с гипертрофированным смирением вопросил духовник.
Его коллеги усмехнулись.
– А Халльдуор? – коварно вопросил барс.
– А Халльдуор отказался, – машинально ответил Шерши и возмущенно воззрился на нахального оборотня. От карающего удара веером его спасло только замечание старшего протектора, который, похоже, уже начинал гневаться:
– И чем же он тебя так заинтересовал, Фиро?
Духовник помолчал с миг, потом произнес, явно преодолевая себя:
– Это ощущение очень сложно объяснить. Он вызвал подозрение. Во-первых, потому что кража реликвии вполне в его характере, ежели уж он не получил Зеркало законным путем. Во-вторых, у него достаточно денег, чтобы сделать подобный заказ. В-третьих, он… повел себя странно…
– Как? – уточнил Льот, видя, что духовник замялся.
– Ммм… как бы…
– Разволновался?
– Нет, – молодой человек замотал головой даже слишком активно. – В том-то и дело, что нет. Он наоборот выказал слишком мало эмоций. У него не расширились глаза, он не сказал что-нибудь вроде «Как такое возможно?! Это недопустимо!» или же «Какая интересная информация», или даже «Так этим зажравшимся боровам-жрецам и надо». Нет, этого не было. Он метнул на меня быстрый взгляд. Потом так же быстро отвел глаза, а когда снова посмотрел, на его лице было удивление. Поднятые брови, недоверие в глазах. А так… так не бывает. Удивленное выражение на лице не может держаться слишком долго. Если оно задерживается более чем на пару секунд, оно, скорее всего ненастоящее. Именно это я и увидел.
– Хм… интересный подход. – Льот, задумавшись, коснулся согнутым пальцем губ. – А как бы ты охарактеризовал то, что этот господин продемонстрировал до этого?
