Илья Павлов - Другая жизнь
– Вот ведь твари ленивые… Командир вышел: хоть бы кто-нибудь задницу приподнял! А, так у нас тут баронесса Лита в диадеме сидит на троне. Тогда, конечно, что же ради меня, грешного, вставать. Сидите-сидите, баронесса разрешает.
– Что такой благостный, командир? Монахи к себе забирают наконец? – Синий выглянул из-за бочки.
– Нет, дурень. Тебя продаю им, на вечные времена. Там отучишься зубы скалить. Так, Сержант, Весло, Второй – пойдем пошепчемся. Почем этого балбеса продавать. Старшой, ты тоже. Ценник напишешь. Немой, тебя не звали.
Второй, как всегда, покосился на меня, но ничего не сказал. Расселись за столом. Я прошел к подоконнику, хмыкнул. Немой уже сидел под окном, привалившись к стене дома.
– Чего там монахи, Старшина? – Весло не любил тянуть тигра за хвост.
– Расскажи им, Второй.
– Во, нашел крайнего.
– Ладно, ворчун. Короче, монахи предлагают провести большой караван. В пустошах его сейчас формируют. Провизия, скарб и прочее с тамошних монастырей – сюда. Боятся, что там все разворуют, а тут они уже оклемались, опять в силу вошли. Перебазируются, в общем.
– Там просто людей совсем нет, а здесь уже есть кого дурить, – не выдержал я.
– А нам все равно, заплатят – и славно.
– Вот это самое главное. Ни разу не слышал, чтобы монахи кому-нибудь что-нибудь заплатили. «Мы помолимся за тебя, раб божий» – вот и вся плата будет.
– Ты, Старшой, чего такой злой сегодня? Зря тебя пригласил. Я им цену сказал, ответили…
– Ну и чего ответили? «Все в руках божьих»? Так?
– Тьфу на тебя. Заплатят, куда денутся.
– Только туда и обратно топать месяц, а у нас здесь работа еще, бросать нехорошо. – Второй вытянул ноги. – Делиться будем?
– Придется. Мы с тобой идем, они требовали весь отряд, нас точно запомнили. Кого еще?
– Чтобы не заморачиваться, надо взять только старых, – встрял Весло. – Тут спокойно, оставим молодых с приглядом, справятся.
– Раз монахи помощи запросили – значит, там, куда пойдем, не все так просто, народу надо побольше, почти всех ветеранов придется брать.
– Всех и возьмем. Кого только здесь оставим с молодыми? – Второй переводил взгляд с Весла на Сержанта.
– На них не смотри, они точно пойдут. И Братья, и Пекло, и Синий, и Барсук. Все нужны.
– Тогда кого?
Сержант хмыкнул.
– Тогда чего решать? Оставим всех молодых под Старшим. Пусть барахтаются.
Я поднял голову.
– Ну чего, Старшой, справишься? – Старшина глядел на меня из-под мохнатых бровей.
– Справлюсь. Только еще раз говорю: с монахами надо держать ухо востро. Ладно, если просто не заплатят, так еще и под монастырь подведут.
Шутка понравилась.
– Ага, хорошо бы под женский. Только после мора их не осталось, говорят. – Старшина взялся за свою кружку. – Значит, решили. Оставляем Старшого со всеми молодыми. Пусть тут в городке сидят, на охране, барон и так думает, что тот мой заместитель, мы к нему вместе ходили.
Подставили, в общем, меня. Даже мысль мелькнула, что командир хочет всех молодых со мной вместе просто стряхнуть с хвоста, но я ее прогнал. Незачем ему. Да и не так это делается. Да и верю я им. Не те люди. А свои. Свои. Свои…
31 жменя 318 года. День. Каррг. Лиса
Старые ушли с монахами на пустоши. Мы остались в городке. Местный барон, барон Каррг, нанял нас в охрану до лета. Что тут охранять – непонятно. Городок спокойный. Стены хорошие. Замок у барона небольшой, но тоже крепкий. Нас в него не пускали. У барона есть своя небольшая дружина. Мы охраняли въезд в городок и ночное спокойствие. После отъезда половины отряда барон сразу примчался к нам.
– Ух ты, успели уже доложить… – Старшой надел свой шлем с роскошным черным пером и поправил перевязи с подаренным жителями Руши мечом и трофейным кинжалом. – Пойдем, поприветствуем его светлость.
Барон потребовал Старшину.
– Ваша светлость, Старшина отъехал в соседний городок, в монастырь. Я в вашем распоряжении.
– Я нанимал вас на охрану, вы нарушаете условия договора! – Барон, молодой еще человек, почему-то с дрожащими руками и бегающими глазами, встревоженно осматривался по сторонам.
– Ваша светлость, вы заключили договор с отрядом. Отряд здесь. Сейчас я командир отряда, – Старшой спокойно стоял перед бароном, – мы полностью выполняем условия по охране. Людей достаточно. Если вдруг понадобятся еще люди, они будут здесь через полдня.
– Полдня? Я могу быть в этом уверен?
– Полностью. А что может случиться, ваша светлость? Возможно, будет лучше, если я узнаю от вас немного больше о предстоящих трудностях? – Старшой сделал нам знак отойти.
Я вместе с Немым сделала несколько шагов назад.
Барон оглянулся на своих людей, потом на Старшого.
– Нет, нет никаких трудностей, это я к слову.
– Ваша светлость, если что, я всегда к вашим услугам. Мне просто хотелось бы знать, на что в первую очередь обратить внимание. На приходящих в город, на местных горожан или вообще… – Старшой снизил голос до шепота, – на живущих в замке.
Барон вздрогнул, еще раз обернулся назад, но промолчал.
Старшой аккуратно взял барона за локоток и повел по двору, что-то нашептывая на ухо. Охранники барона попытались пристроиться сзади, но мы успели втиснуться между ними и командиром. Барон снова оглянулся, но, увидев, что все идут сзади на некотором отдалении, стал прислушиваться к Старшому.
Походив кругами, Старшой с бароном вернулись к воротам.
– Всегда к вашим услугам, ваша светлость, – услышали мы голос Старшого, когда они остановились.
– Хорошо, я подумаю.
31 жменя 318 года. День. Каррг. Старшой
Он чего-то боялся. И сильно боялся. И нас он нанял, так как мы были пришлые, ничего не знали об этом городке. И то, чего он боялся, должно было произойти в ближайшее время. Нехорошо. Не хватало еще, чтобы мы здесь вляпались. Как же Старшина со Вторым не пронюхали об этом? Расслабились, решили, что обычный найм. И ушли. Не вовремя.
Решил, что держать это в себе не надо, собрал тех, кто мог помочь советом.
Лиса с Немым, понятно. Кувалда, молчаливый спокойный мужик, который не бросил отцовскую кузню во время мора и работал на ней все страшные годы, вселяя в соседей уверенность и спокойствие, что хоть что-то незыблемо в этом мире. Еще двоих, Прута и Хака, двух друзей, бывших караванщиков, отвечающих у нас в основном за лошадей и подводы. Остальные или спали, или стояли в карауле.
– Короче, так, орлы, – начал свой рассказ, – здесь что-то нечисто. Барон ждет какой-то большой бяки. Очень большой. И как бы нам не оказаться в ней крайними.
Бойцы насторожились.
– С чего вдруг? – Прут вскочил на ноги. – Старшина же ничего такого не говорил!
– Не говорил – значит, не знал. Спорить здесь нечего. Надо готовиться. Прут с Хаком, потрепитесь в кабаке, что да как. Как барон, мол, не плохой ли, – и так далее. Если будут спрашивать, говорите, что хотите осесть здесь. Может, что-то узнаете. Денег на выпивку возьмите, но сами не пейте.
– Не понял – чего спрашивать-то?
– Чего ты не понял? – встряла Лиса. – Есть у барона местного враги или нет, узнай.
– А… понял.
– Только аккуратно, а то спалитесь.
– Ну так не впервой…
Прут с довольной рожей сел на место. Хак только покивал. Я поймал его взгляд, и он еще раз кивнул мне, что все понял. Мужик он был битый, очень основательный, но с острым умом. На него я в общем и надеялся.
– Кувалда, Немой, осмотрите ворота, ров, заднюю калитку в город. Подумайте, как, если понадобится, все быстро перекрыть. Вторую стенку сделать, что ли… И где что дополнительно заготовить. Камни там или еще что. Подумайте в общем. Есть у меня одна идея, на крайний случай…
– А горожане? – Кувалда положил на стол свои огромные кулаки.
– А что горожане? Мы тут на охране. Хотя ты прав. Если какая-то буча готовится, то здесь точно люди есть на пригляде с той стороны. Значит, надо все сделать тихо и незаметно.
– Как же ты незаметно вторые ворота сделаешь?
– Думайте.
Лиса хмыкнула.
– Да, Лиса. С тобой – самое интересное. Переодевайся и попробуй в замок служанкой наняться. Скажешь, с караваном пришла.
– Так видели они меня…
– Ага, видели – в броне и шлеме. Наденешь что-нибудь женское и платок – тебя и контулукский волк не узнает.
– И чего мне там выведать?
– А сама не поняла? Кто, что и прочее. И тоже учти, что главные враги барона как раз в замке рядом с ним могут сидеть.
– Надо было мне со стариками уйти…
– Да, вот бы монахи повеселились!
31 жменя 318 года. Вечер. Каррг. Хак
В походе так и бывает. Тронулись с караваном – и пошло. Один караван тащится от города к городу, как старый южный змей. Не спеша, сонно, еле-еле. И вспомнить нечего, одна дурь тоскливая. А другой караван – как вскачь. И скорость та же, и такие же люди и лошади, а впечатление, что все галопом и с шенкелями.
