Михаил Костин - Ложные истины
Парень побежал дальше, и мы, забыв про сухари, поспешили за ним.
В гавани уже собралась небольшая толпа. Внимание всех было обращено к морю.
– Что там, что? – я старался вытянуть шею, чтобы хоть что-то разглядеть, но люди стояли плотно и закрывали от меня почти всю бухту.
– Да кто его знает… эх, что ж я маму в детстве не слушал и морковку не ел, – пожаловался Айк. – Вырос бы сейчас в семь локтей и все тебе рассказал.
– Пока ничего не видать, – сказал кто-то из местных, который, впрочем, был настоящим коротышкой и даже подпрыгивал на месте, опираясь на плечи стоявших рядом.
– Нужна подзорная труба, – со знанием дела сказал мужчина в моряцкой куртке.
– Единственная подзорная труба в городе вон там, в сторожевой башне, – ответил коротыш и указал на высокое, не менее пяти этажей, сооружение из дерева и камня, возвышающееся у последнего пирса. Наверху был установлен бревенчатый сруб с широкими окнами. Из одного из них высунулся человек и что-то выкрикнул толпе.
– Он говорит, что корабль идет с севера, – люди взволнованно передавали друг другу новость.
– Должно быть из Бурка, – подхватил женский голос.
– Да нет, из Бурка он идти не может, скорее всего из Сандира, – возразил кто-то.
– Какой Сандир! Он с островов идет!
Пока шли споры, Айк и я вскарабкались на каменную тумбу, к которой обычно привязывали лошадей, но и оттуда горизонт прятался за туманной пеленой.
– Ох! Постойте… – воскликнул вдруг коротыш, глядя на башню, где один из дозорных показывал толпе растопыренную пятерню, – кораблей-то много! Целых пять!
Народ загомонил, кто-то воскликнул:
– Точно купеческий караван!
– Наконец-то! – подхватил наш новый знакомый, подпрыгивая на месте и радостно потирая руки.
И это было лишь начало, потому что человек из башни продолжал подавать сигналы. В итоге он насчитал двенадцать кораблей, и все они двигались к Селенсии. Мы с Айком уже не могли сдерживать волнения. Не желая оставаться в последних рядах, мы стали пробираться к пирсам, бесцеремонно расталкивая остальных. Пока мы воевали с толпой, далеко в море появились крохотные темные точки. Это были корабли! Время шло, на суднах уже начали просматриваться мачты и даже крохотные фигурки на бортах. Вскоре люди на пристани опознали в них торговые галеоны, а потом я сам разглядел цвета штандартов на мачтах. Это были флаги герцога Пули!
«Неужели?», – я отказывался верить в происходящее. И как будто в ответ услышал в голове голос Рика: «Я же говорил, что они придут. Как Духи сказали, так и случилось».
Слегка переваливаясь на крупной зыби с боку на бок, первые из судов вошли в гавань. Хотя до берега было еще довольно далеко, мы видели, как моряки и солдаты суетились на палубе, готовясь к швартовке. Народ сгрудился на скользких камнях пристани, и нас оттеснили в сторону. Как мы ни пытались пробраться поближе, толпа не пускала. В какой-то момент к нам подоспел Рик. Одарив нас красноречивым взглядом, то ли надменным, то ли радостным, он устремился вперед, усердно работая локтями. Айк и я поспешили за ним. Тем временем флагманский галеон подошел к пирсу и матросы закрепили швартовые. Толпа подалась назад, расчищая место для трапа. По нему на берег сбежали солдаты, вооруженные короткими копьями и круглыми щитами, типичными для нашей, норденской пехоты. Вид вооруженных гостей насторожил окружающих, люди отступили еще дальше, а солдаты тут же оцепили образовавшееся пространство. В тот же момент на противоположном конце гавани появился отряд наемников.
Образовав полукруг шагах в десяти от норденцев, доселе сонные защитники города заволновались. Их предводитель, грубый высокий южанин, держа в руке обнаженный меч, отдал несколько команд и направился к трапу, по которому сходили и сходили люди. Одного из них я узнал сразу. Это был сир Джам, бывший второй капитан герцога Буаского. Немного похудевший и поседевший, он по-прежнему был тем самым горделивым рыцарем, которого мы встретили в Бонвилле много недель назад.
Предводитель наемников, высоко неся обнаженный меч, что означало его намерение встретиться с предводителем незваных гостей мирно, прошел сквозь строй воинов с копьями и обратился к сиру Джаму. О чем они говорили, так и осталось для меня загадкой – гомон толпы заглушал все звуки.
– Ну, теперь вы верите? – бросил Рик, потом протиснулся сквозь людское месиво поближе к бывшему второму капитану и громко закричал:
– Сир Джам! Сир Джам! Мы здесь!
Рыцарь обернулся. Его взгляд упал на нашу троицу. На лице появилось изумление, и он, оставив вожака наемников, тут же дал знак своим воинам выудить нас из толпы.
– Оруженосцы из Сирона! Вы ли это? – воскликнул сир Джам, когда мы оказались рядом. – Как вас сюда занесло?
– Мы вас ждем, – ответил Рик, – вас, и вашу армию…
– Армию? – сир Джам грустно усмехнулся. – Впрочем, после пожара и чертополох сойдет за дуб. Неужели вы и есть мои проводники?
Мы все трое дружно закивали. Из-за спины сеньора возник человек в плаще Ордена. Я его тоже узнал – это он навещал сира Джама в Пули.
– Кто такие? – сурово спросил служитель Ордена, нахмурив брови.
– Похоже, это наши проводники, – ответил сир Джам и похлопал Рика по плечу. – Весьма достойные юноши, я имел с ними дело.
– Хммм, проводники… интересно, – пробормотал служитель, внимательно разглядывая каждого из нас. Неожиданно лицо его прояснилось, и он улыбнулся. – Конечно, конечно, как я мог вас не признать! Я брат Атов. От всего сердца приветствую вас, истинные последователи Духов, – он поклонился и повернулся к наемнику, который продолжал стоять рядом и недовольно сопеть. – Ну, что же, досточтимый страж Селенсии, давайте обсудим размер въездной пошлины…
Лицо наемника сразу стало деловитым, в глазах мелькнул алчный огонек. Брат Атов взял наемника под руку и продолжил: – Только давайте не здесь, у вас есть на примете местечко, где мы могли бы все обговорить?
Наемник кивнул и повел брата Атова куда-то на другой конец пристани.
– Странно, – протянул сир Джам, увлекая нас к кораблю, – я провел добрых четыре недели с этими «братьями», и они ничего мне о вас не сказали.
– Наверное, не хотели портить сюрприз, – предположил я.
– Может и так, ну да ладно, – сир Джам еще раз оглядел нас. – Что ж, полагаю, нам нужно многое обсудить. Давайте поднимемся на борт, в мою каюту.
Мы согласились.
Глава 4
С прибытием «армии» Селенсия, совсем было завядшая, наполнилась жизнью. Даже дождь прекратился, хотя небо продолжало хмуриться. У причалов шла выгрузка припасов, солдаты и матросы выносили из трюмов мешки с провиантом, выводили лошадей, разбивали прямо на площади походные палатки и шатры. Там вовсю кипела работа, а в каюте галеона, за круглым столом, шел долгий и очень серьезный разговор. Сир Джам рассказал нам о том, что произошло с ним, как он выбрался из заточения и добрался до Пули, как встретился с братьями Ордена и оказался в Селенсии. Многое мы уже знали, но сира не перебивали, отчасти из вежливости, отчасти оттого что хотели удостовериться в правдивости наших видений.
Когда бывший второй капитан замолчал и промочил горло бокалом пенистого норденского вина, пришла наша очередь рассказывать. Сир Джам слушал со всем вниманием, иногда задавал короткие вопросы, чтобы уточнить для себя какие-то вещи. Больше всего, конечно, его заинтересовал рассказ о нашей встрече с духом Жимором.
– Оруженосцы, вот объясните мне, что именно мы здесь делаем? – спросил он, когда наша история закончилась.
– Мы здесь для того, чтобы основать новое королевство, – ответил Айк, улыбаясь. – По крайне мере, так люди говорят.
– Слухи и сплетни меня не интересуют, – отрезал рыцарь.
– Дух Жимор отправил нас на поиски древнего города Хранителей, который спрятан где-то в Магниссии, а поскольку одним нам туда не добраться, дух пригласил вас в помощь, – пояснил Рик уже серьезным тоном.
– Скрытый город, говорите? То есть все это не вымысел?
– Нет, – ответил Рик. Как всегда он был твердо уверен в правоте Жимора и не допускал ни тени сомнения.
Сир Джам задумчиво потеребил короткую бородку и задал новый вопрос:
– Как он выглядит?
– Город? – не понял Рик.
– Да нет, хранитель ваш, дух или кто он там еще, ну, в общем, наш общий знакомый?
– Старый, патлы седые ниже пояса, скрюченный весь, словно трухлявое дерево. И весьма занудный, – вставил Айк.
– Хммм… похоже, – кивнул сир Джам, а Рик победоносно улыбнулся, всем своим видом говоря: «Ага, вот вы не верили в силу духов, а они могут все!».
– Ну а те странные сны? Игра воображения или колдовство?
– Точного ответа у нас нет, – попытался объяснить Рик, – пока мы лишь поняли, что видения – это часть дальновидения, а оно вызвано магией.
– Да уж, всю жизнь считал, что магия – детская сказка, а тут, вдруг, раз, и сам попал под чьи-то чары, да так, что весь мир встал с ног на голову, – невесело усмехнулся сир Джам.
