Алекс Чижовский - Точка Омега
– Что это такое? – успел удивленно пробормотать Глеб, пожалев, что оставил шпагу в автомобиле, – хотел бы он посмотреть истинным зрением на то, что сейчас происходит…
Затем события понеслись вскачь – из облачка посыпались дымящиеся тварюшки. Маг успел хорошо разглядеть первое существо, когда оно неуклюже шлепнулось на пол и закрутило мордой, где отчетливо просматривались четыре бусинки-глаза и зубастая пасть. Размерами и очертаниями тела тварь походила на крупную кошку, но с некоторыми отличиями. Эта «кошка» была полностью покрыта зеленоватой чешуей, а четыре лапы имели крошечные пальчики с когтями.
Портал продержался всего несколько секунд, но этого хватило: когда облачко схлопнулось, на полу шевелились три десятка таких созданий. Деваться в запертом помещении им было некуда – парочка вооружилась грязными ершиками и замерла перед зеркалами, а остальные принялись с визгом носиться по туалету, бодая лобастыми головами стены. Один уродец прыгнул в раковину и быстро разобрался с функционалом вентилей, открыв на полную горячую и холодную воду. Другой в это время подскочил к сушилке и перекусил провода, отчего в помещении сильно запахло гарью.
За каждым существом тянулась еле заметная дымка, из-за чего в движении они смахивали на зеленоватые кометы. От архимага и ученика тварюшки старались держаться подальше.
– Никогда не видел таких! Похож на низших демонов, но этот экземпляр – какой-то неправильный… – озадаченно произнес Арциус, ловко ухватив пробегающее мимо существо за короткий хвост. Тварюшка размахивала лапами, в то время как ее челюсти перемалывали рулон туалетной бумаги.
– И что теперь с ними делать? – схватился за голову Глеб.
– Ничего, – ответил архимаг, вонзая в брюхо «неправильного демона» кривой кинжал.
Жертва зашипела и задергалась, но, судя по разочарованному выражению лица черного, что-то пошло не так. Спрятав магическое оружие, он прикосновением пальца превратил «неправильного демона» в пепел. Остальные поспешили спрятаться, сообразив, что ничего хорошего их не ждет. Одно существо юркнуло в унитаз и энергично заработало лапами, протискиваясь в глубины канализации. Три других шустро полезли по стенам, рванув наперегонки к вентиляционной решетке. Из растопыренных пальцев архимага вырвались дымные змейки, однако им удалось уничтожить только десяток уродцев – остальные успели сбежать. Магия пустоты действовала на тварюшек губительно – одних разносило в клочья, другие превращались в зеленые лужицы…
Глубокие царапины от когтей на полу и стенах, треснувшие зеркала, сорванные с петель двери в кабинки, развороченные унитазы – после визита «неправильных демонов» туалет стал похож на поле битвы. Останки тварей исчезали, превращаясь в кучки праха и булькающие кляксы, – эта гадость легко растворяла кафель и бетон. Ученик подумал, что посетители туалета этажом ниже сильно расстроятся, получив на головы кислотную плюху.
– Через пару часов они уберутся в свой мир… – задумчиво сказал Арциус и, помолчав, добавил: – Ну, я так думаю…
– Валим отсюда! – отозвался Глеб, повернувшись к двери.
18
Арциус и его ученик поспешно покинули разгромленное «помещение для уединения». Табличку Глеб убирать не стал, подумав, что туалет надолго закроется на ремонт. Охранник, шкафоподобный детина с квадратной физиономией, мазнул взглядом по архимагу, однако респектабельный вид и пакеты с покупками не вызвали подозрений.
Посетители торгового центра пока еще не знали, что где-то рядом бегают «неправильные демоны», но Глеб не сомневался, что тварюшки скоро дадут о себе знать. Так и оказалось – когда необычная парочка добралась до лифта, по коридору пронеслась всхлипывающая блондинка в порванном платье, а за ней ринулись двое мужичков с испуганными лицами.
Охранник что-то зашептал в гарнитуру рации, выхватил резиновую палку и с решительным видом принялся крутить головой в поисках нарушителей. Однако добраться до маленькой тварюшки было достаточно сложно – та передвигалась по потолку. «Неправильный демон» подскочил к светильнику и, пронзительно визжа, перегрыз провода. Сразу несколько павильонов погрузились во тьму, что совсем не помешало другим вредителям.
Перед тем как двери лифта сомкнулись, молодой человек услышал крики и заметил еще двух существ. Протаранив витрину, одно из них принялось расшвыривать безделушки, а другой «неправильный демон» в это время крушил туалетным ершиком хрупкие вазы и тарелки. Во все стороны летели блестящие осколки и мишура, а продавщица из отдела сувениров неловко пятилась, выставив перед собой табуретку. Демоны истошно визжали, а зрители шоу громкими воплями выражали свое отношение к происходящему. Самые умные молча разбегались.
Стеклянные двери кабинки заглушали звуки, так что узнать, чем все закончилось, ученик не успел.
– И что это было? – нарушил молчание Глеб, когда лифт двинулся вниз.
– Ритуал призыва. Хотел пополнить запасы энергии, но в этих существах совсем нет магии. Проще всего получить доступ к Изнанке, – сообщил Арциус. – В книге есть ритуал – таким образом маги выдергивают оттуда разные вещи. Чаще всего попадаются мусор и демоны. Фигура довольно проста – ты справишься…
– Мне показалось, что они нас боялись, – заметил молодой человек.
– Так и есть. Мозгов у них нет, но ауру эти существа воспринимают. Ну что же, придется посетить этот ваш «завод», – неохотно ответил черный. – Все-таки массовое жертвоприношение мне нравится больше! Сколько людей обычно находится в этом поселении?
– Точно не уверен, – пожал плечами маг, – но думаю, не меньше миллиона – все-таки областной центр…
– Такое количество людей одновременно прикончить будет затруднительно… – с видимым неудовольствием пробормотал Арциус. – Возможно, придется воспользоваться помощью высшего демона…
Лифт остановился, и в кабинку зашла худая женщина с кавалером в дорогом, но плохо сидящем костюме. Опухшая физиономия мужичка с козлиной бородкой и складками вокруг рта разительно отличалась от холеного лица подружки. Та с выражением превосходства вертела в руке блестящий яблофон, а папик презрительно кривил губы, косясь на чернокожего.
– Пако Рабан – это круто! – авторитетно заявила женщина.
– Я чё – лох? Пусть этот пакистанец свои тряпки сам носит! Знавал я одного Пакоса – паленый порошок толкал, гнида… – злобно ответил папик. – «Босс» – другое дело. Вон, даже черная обезьяна такой носит!
Глеб поморщился от запаха пота и перегара, исходящего от мужичка, который без всякого стеснения уставился на архимага, а тот, в свою очередь, с интересом стал разглядывать нелепого человечка.
– Слышь, обезьяна! – икнул мужичок, ткнув пальцем куда-то в живот черному. – Ты чё уставился?
– Моя не понимать! – с чудовищным акцентом ответил Арциус, но папика это только разозлило.
– Борь, не лезь! У них шмотки крутые, – попыталась урезонить мужичка подруга.
– Я и не таких обламывал! – набычился папик.
Двери лифта открылись, но нервный посетитель не спешил покидать кабинку.
– Что ему нужно? – поинтересовался архимаг.
– Нарывается на драку. Хочет немного отдохнуть с разбитой мордой, – пояснил Глеб и добавил: – Только никакой магии и заруб на саблях!
– У вас практикуются поединки? – удивился Арциус, покачивая своим баулом с оружием. – Как мне вызвать его на бой? Дернуть за бороду или плюнуть в лицо?
– Нет, дуэлей у нас нет, – ответил Глеб. – Некоторые наши мужчины считают себя альфа-самцами. И им постоянно надо доказывать свое превосходство перед всеми остальными. В общем, это что-то вроде религии.
– Интересная концепция… – озадаченно протянул черный. – Но тогда этот глупец ошибается. Ведь я намного сильнее! Скажи это ему…
– Ну да. В этом лифте ты – альфа-самец, – согласился молодой человек. – Но он не будет меня слушать. Только не убивай – стражам такое не понравится! Усыпи или как-нибудь отвлеки – ты же можешь…
– Эй, вы! По-человечески базарьте! А то я сейчас… – Папик замолчал, когда его лба коснулась рука Арциуса.
В голову человека втянулся призрачный сгусток, но заметил его только Глеб. Черный с усмешкой оттолкнул мужичка, из открытого рта которого потянулась тонкая ниточка слюны. Тот встряхнулся, словно получив удар током.
Когда архимаг и его ученик проследовали к выходу, мужичок опустился на четвереньки и, хищно шевеля ноздрями, нюхал воздух. Теперь его движения были резкими и смазанными. Одержимый бросился к подружке, повалив ее на пол.
– Борь, да что с тобой! Прекрати, люди же смотрят! – успела выкрикнуть женщина.
В следующую секунду послышался противный хруст – одержимый сильным рывком свернул подружке шею. Затем нечленораздельно зарычал и вцепился в ухо жертвы. На стеклянные двери лифта брызнули алые капли, а мужчина оторвался от своего пиршества и, облизнувшись, посмотрел прямо на Глеба. В широко раскрытых глазах больше не было ничего человеческого.
