Михаил Девин - Летописец: Скрижаль Эльдэриума
Спустившись вниз, Нерион и Астель присоединились к сражающимся и вместе с ними стали пробиваться в город.
Тем временем у братьев возникли затруднения. Хирумцы попытались окружить их. Оба были ранены, но пока держались. Падение одной из башен и грохот в порту говорили о том, что десант прорвался, а значит, вскоре должен подойти Дастер.
Они стали прорываться к крепостной стене. К ним присоединялись пленники, встречавшиеся на пути. Командовать ими не требовалось: они сами убивали нападающих. Улицы города были завалены трупами.
Снова вся надежда была на Леона. Пока Дакар и пленники сдерживали натиск врага, он готовился к тому, чтобы обрушить стену. Но надо было дождаться сигнала Дастера. Он оглянулся и увидел, что брат держится из последних сил. И тут прозвучал сигнальный рог легиона. Использовав ускорение, Леон врезался в стену, активировав при этом «Падение звезды». Стена была пробита насквозь. Пролом был небольшим, но достаточным для прохода легионеров. Хирумские солдаты, остававшиеся на целой части стены, не смогли помешать наступлению, и их быстро нейтрализовали эльфийские лучники. Спустя полчаса объединенные силы легионеров, эльфов и восставших стали продвигаться к центру города.
Время поджимало, восток уже начал алеть. Но когда солнце взошло над морем, город был взят.
Победа далась дорогой ценой, и если бы не помощь пленников, еще не известно, чем бы все закончилось. Пленникам разрешили покинуть город, однако уйти захотели не все, намереваясь сражаться и дальше.
Крик одного из дозорных эльфов на сторожевой башне прозвучал подобно раскату грома:
– Вторая хирумская армия на подходе!
И это была не единственная плохая новость. Прибежавший из порта солдат сообщил:
– Заградительный флот Империума вступил в бой с флотом Хирума.
Таким образом, войска Империума оказались в ловушке.
– Похоже, наши разведчики сильно облажались, – ругнулся Дакар, перевязывая рану. – Созвать командиров!
Когда командиры прибыли, у Дакара уже был в голове план обороны. Указав на карте позиции для каждого отряда, он отправил офицеров готовиться к встрече врага.
Одна битва была выиграна, пришла очередь следующей…
Глава 20
Надежда, что не умрет никогда!
Пришедшее в ставку командования сообщение о неожиданном подходе врага раньше намеченного срока означало смертный приговор для всех четырех легионов.
Было созвано срочное совещание. Предстояло решить всего один вопрос: встречать армию Хирума на плохо подготовленных позициях или же отступить, пожертвовав Алинсфолом.
Альнор предполагал худшее: остановить Хирум будет невозможно – у противника слишком большое численное преимущество. Но выбора у него не было. Когда штаб был готов отдать приказ об отступлении, прибыл императорский курьер. В послании было всего одно предложение: «Остановить хирумские войска любой ценой».
«Легионы к бою! Враг близко», – раздался клич.
* * *Дакар поднялся на башню. Он видел, как хирумская армия разделилась на две группы. Большая часть направилась в сторону Астрикса, а меньшая – по предположительным подсчетам, около десяти тысяч – направилась в сторону Алинсфола.
В распоряжении самого Дакара было около пяти тысяч солдат и двести эльфов. Бывших пленных никто не считал.
Утешало лишь то, что хирумцы, как всегда, недооценивали легионеров. Видимо, полагаясь на численное преимущество, они атаковали сразу, с марша.
Маги Хирума не стали экономить силы и превратили стену в решето. Но ворвавшихся в город хирумцев ждал неприятный сюрприз. Все улицы, кроме трех, были завалены, и пройти по ним было невозможно. Но они все равно перли напролом. Имперские стрелки, засевшие на крышах, поливали их градом стрел и арбалетных болтов, в ход также шли большие камни.
Когда хирумцы дошли до площади, они натолкнулись на баррикады. И та, и другая сторона билась за каждый клочок земли. Дакар отдал приказ обвалить часть зданий, чтобы затруднить врагу проход. Он предполагал такой сценарий, и специальные магические амулеты были заложены заранее. Активировали их стрелки Астель. В ловушку попали около тысячи хирумских солдат.
Понеся потери, хирумцы отвели войска обратно к крепостным стенам. Но, похоже, они до конца не верили, что оборону прорвать будет трудно, и это оказалось второй их ошибкой. Два линейных корабля Империума, проникшие в бухту, стали забрасывать занятый врагом сектор подожженными бочками с вином и маслом, которые до этого собирали по всему городу. В рядах атакующих началась паника – горящее масло довольно сложно потушить. Неизвестно, что было бы дальше, если бы не коварство магов дроу. Внезапно по земле поползли трещины, и с диким грохотом город провалился под землю.
* * *Отряды легионеров постепенно сдавали позиции близ Алинсфола. Хирумские войска накатывали подобно волнам. Первые две линии обороны были смяты. Оставалась еще одна, а за ней – укрепленный лагерь как последний рубеж.
Около половины личного состава было потеряно, эльфам досталось не меньше. Но и хирумцы, по примерным подсчетам Альнора, потеряли около двадцати пяти тысяч.
От раздумий его отвлек крик дозорного:
– Носороги!
На самом деле с носорогами этих тварей связывало только внешнее сходство, маги дроу хорошо поработали над ними. Уничтожить носорогов было сложно: шкура у них была плотной, а кровь вязкой и из ран текла очень неохотно. Убить их можно было только выстрелом в глаз или попаданием из баллисты в область сердца. Ненадежный эффект оказывали волчьи ямы – носороги выбирались из них не сразу. Одна из тварей провалилась в яму недалеко от ставки командования. Выхватив копье у стоящего рядом легионера, Альнор, использовав силу ВИКТУМа (он был Лерсадом), метнул копье с такой силой, что оно пробило череп чудовища насквозь.
Силы легионеров таяли на глазах. Еще одна линия обороны было прорвана, и войска отошли на последний рубеж.
Из четырех легатов выжило только двое. Ведь в отличие от хирумских гельзов[27], которые не вступали в бой, они воевали бок о бок со своими солдатами. Альнор приказал удерживать позицию до последнего солдата. Если их выбьют оттуда, все будет кончено.
Хирумцы бросили в атаку конные силы. За ними шла пехота. Носорогов не было видно – постарались эльфийские лучники. Но это не меняло худшего прогноза.
Неожиданно, когда войска Хирума уже почти вышли на дистанцию удара, прозвучал сигнал остановиться. Вражеские ряды раздвинулись, и легионеры увидели огромную армию всадников шант, во главе которой была Дрина, та самая, которая пыталась провести магический обряд над Нерионом.
Воздев руки к небу, она произнесла заклинание, и над полем нависли свинцовые тучи. Спустя минуту на легионеров обрушились молнии. Едва державшиеся на ногах маги имперцев, собрав все свои силы, смогли поставить щит, сводя заклинание Дрины на нет. Недовольная фурия создала портал и исчезла, а всадники хирумцев и дроу стали набирать разгон для решительного удара. Возглавил всадников мурий[28] дроу. Когда до строя легионеров оставалось меньше сотни метров, яркая вспышка, подобная солнечному лучу, разрезала облака и воткнулась мурию в грудь. А вслед за этим прогремел взрыв, опрокинувший первый ряд наступающих; следующие ряды налетели на него, и атака захлебнулась.
– Кто нам помог?! – изумленно воскликнул Альнор, повернувшись к адъютанту.
Тот указал рукой на холм, где было двое всадников.
– Похоже, мы успели вовремя, мой друг, – сказал всадник на грифоне.
– Ты прав! Эти солдаты не утратили надежду. Так оправдаем их ожидания! – воскликнул всадник на волке, после чего выхватил меч и кинул боевой клич: – Всадники! Все как один! Эльфес Тарил!
Примечания
1
Демиург – Созидатель или Создатель всего сущего.
2
Темные эльфы.
3
Дриас – время года, весна.
4
Виндериас – время года, зима.
5
Гальтер – светлый князь эльфов.
6
Цепные мечи – сложный гномий механизм, сочетающий в себе возможность ведения ближнего боя парными клинками, а также дистанционного боя, отстреливая клинки при помощи цепей и спускового механизма.
7
Хирд – боевой отряд тяжелой гномьей пехоты, численностью в 100 единиц.
8
Ватага – спешно организованный отряд из необученных людей.
9
Ниал – официальная валюта Империума.
10
