Джеймс Клеменс - Война ведьмы
Элена нахмурилась и сделала еще один шаг вперед, так и не приняв решения, что делать дальше.
– Где вход в катакомбы? – спросила она у Флинта.
– В конце улицы.
Элена задумалась. Как удается темным магам предугадать каждый их следующий шаг? Возможно, Грэшим помнит гораздо больше тайн секты хифай, чем они могли себе представить, и, как и Флинт, знает о тайном входе в катакомбы. Поэтому темный маг и поставил здесь отряд д’варфов. Но подозрения Элены не исчезали.
Даже не оборачиваясь, девушка чувствовала, что отряд ждет ее решения. Их было слишком мало, чтобы рассчитывать на победу в сражении с таким сильным и многочисленным врагом. Что же делать?
Рассматривая противника, Элена вспомнила, как ее отец наставлял Джоака: иногда сражение легче выиграть при помощи хитрости, чем мечом и кулаками. При таком соотношении сил ничего другого не оставалось.
У нее был один шанс – ослабить решимость д’варфов, и тогда ее отряд выйдет победителем из схватки и не понесет потерь. После встречи с Кассой Дар Элена узнала, что д’варфы были благородным народом. Но магия Темного Властелина отравила их сердца, и они покорились его воле. Если ее призрачный огонь не сможет освободить их души, то ей на помощь может прийти совсем другая магия – память.
Не поворачивая головы, Элена сказала:
– Тол’чак и Мерик, подойдите ко мне.
Огр и элв’ин тут же оказались рядом. Элена коснулась плеча Тол’чака.
– Подними молот над головой, чтобы все могли его увидеть.
Тол’чак молча повиновался.
Затем Элена посмотрела на Мерика.
– Можешь ли ты по моему сигналу сделать так, чтобы молния ударила в молот?
– Могу. Но мне потребуется некоторое время – ведь сейчас нет грозы.
– Тогда приготовься. – Элена сделала еще несколько шагов вперед, и ее голос разнесся по всей площади: – Я приказываю вам сложить оружие! Неужели вы станете мешать собственному спасению?
Как и следовало ожидать, ответа не последовало. Элена поманила к себе Тол’чака.
– Вы узнаете эту реликвию? Неужели вы забыли собственную историю? – Элена подняла левую руку и осветила покрытый рунами молот вспышками холодного пламени.
Через несколько мгновений всем стало казаться, что оружие испускает собственное сияние.
Несколько д’варфов зашевелилось, а один даже опустил топор. Элена знала, что они не могут не узнать Трай’сил, Молот Грома д’варфов, драгоценный символ великого прошлого их народа. Но хватит ли одного вида этого оружия, чтобы ослабить хватку Темного Властелина? Элена не забыла, как воспоминания о Линоре пробудили Рокингема, разбив его черные кандалы. Произойдет ли нечто подобное сейчас? Достаточно ли могущественен Трай’сил? И если нет, то что еще она может сделать?
Один из воинов выступил вперед.
– Ты пытаешься обмануть нас при помощи магических иллюзий, – резко заговорил он. – Трай’сил утерян много столетий назад.
– Нет! Этой ночью прошлое оживает! – Резким взмахом руки Элена подала сигнал Мерику.
Элв’ин почувствовал, что от него требуется. Он вышел из-за спины Тол’чака, магический ветер раздувал его рубашку.
– Трай’сил был выкован элв’инами и отдан в дар вашему народу.
Вождь д’варфов отступил назад, и в прорезь шлема Элена увидела, как широко раскрылись его глаза, глядящие на Мерика.
– Наездник Бури!
– Да! Так было прежде и так будет сейчас! Вспомните, кем вы были когда-то! Молот способен разбить эбеновый камень, уничтожить заклинание Черного Сердца! Позвольте ему освободить вас от цепей! Пусть в ваших сердцах вновь появится надежда – в недрах земли вспыхнет огонь в горнах, и молоты застучат по наковальням. Вспомните о своем прошлом!
Элена кивнула Мерику. В сумрачном небе вспыхнула молния и ударила в поднятый к небесам железный молот. По улице прокатился гром. Элена заморгала, ослепленная вспышкой.
– Неужели вы до сих пор сомневаетесь в том, что перед вами реликвия ваших предков?
Несколько д’варфов упали на колени, но остальные продолжали стоять, в том числе и командир.
– Но как?.. Как вы нашли Трай’сил? Он пропал много веков назад.
Элена почувствовала, что ей нужно убедить этого д’варфа, и остальные пойдут за ним. Она понизила голос, стараясь пробиться к его жесткому сердцу.
– Он не был потерян, а лишь забыт. Один ваш сородич охранял Трай’сил много веков, дожидаясь, когда его можно будет вернуть домой. И он избрал меня! Я поклялась на крови, что верну молот в ваши земли. Так я и сделаю!
– П-пророчество! – пробормотал вождь, немного опуская топор.
– Вспомни о своем прошлом. – Теперь Элена перешла на шепот. – Вспомни, кем вы были когда-то. – Она махнула рукой Тол’чаку, и тот протянул ей молот. Держа покрытый рунами Трай’сил на вытянутых руках, Элена подошла к вождю д’варфов. – Несмотря на то что ваши сердца почернели от магии повелителя Гал’готы, а руки обагрены кровью невинных, Трай’сил обладает силой, способной очистить вас от скверны.
Воин д’варф протянул руку в латной рукавице к оружию; его пальцы дрожали, и несколько мгновений он не мог заставить себя сделать последнее движение. Наконец он сорвал латную рукавицу и одним пальцем коснулся Трай’сила. Но даже короткая связь со славным прошлым лишила его сил. Он упал на колени, и по улице прокатился грохот металла о камень. Сорвав с головы шлем, он обратил лицо к небу. Крик боли и скорби слетел с его губ, словно кто-то вырвал из груди его сердце.
Элена отступила, давая возможность д’варфу вспомнить утраченное прошлое. Она знала, что больше не нужно ничего говорить или делать. Тем не менее она продолжала держать пред собой молот.
– Вот ваше спасение, – прошептала она, обращаясь к остальным закованным в доспехи воинам.
Они молча опустились на колени за спиной своего вождя.
Опустив Трай’сил, Элена посмотрела в глаза вождю д’варфов. Колодец боли был таким бездонным, что истинные его глубины она не могла себе представить.
– Освободи мой народ, – едва слышно взмолился он.
Элена кивнула.
– Так и будет. – И она повела свой маленький отряд вперед, продолжая держать молот на вытянутых ладонях.
Она проходила мимо коленопреклоненных воинов, и топоры один за другим выпадали из их рук на каменную мостовую. Д’варфы тянулись к последнему символу надежды их народа. Элена позволяла каждому воину коснуться древнего прошлого, вспомнить давно оставленные за холодными морями дома.
Когда она миновала последнего д’варфа, перед ней расстилалась пустая улица. Флинт ускорил шаг и оказался рядом с Эленой, в его глазах застыло удивление.
– Ты прошла через огонь, – прошептал он, – использовав лишь силу слова.
Элена отвернулась.
– Это не мое слово, а их прошлое.
Тол’чак принял молот из рук Элены, когда все остальные присоединились к ней и Флинту.
– Куда теперь? – прошептал Мерик.
Флинт указал вперед.
– Сюда, мы уже совсем рядом. – Седой брат повел их дальше, и вскоре они свернули в незаметный переулок.
Джоак последовал за ними, но в последний момент поднял глаза к небу и едва не упал. Элена проследила за его взглядом, чтобы выяснить, что так поразило брата.
Справа высилась башня из кирпича цвета оранжевого заката. Башню венчали перила. Слева стояла одна из множества огромных статуй, украшавших город. Женщина в развевающихся одеяниях держала в руке пылающую головню. Джоак посмотрел на Элену.
– Башня Ушедших, – сказал он, кивая в сторону башни. – И статуя леди Силлы.
Элена недоуменно пожала плечами.
– Именно здесь, на верхушке Башни Ушедших, происходило то, что мне приснилось. – Рукой, затянутой в перчатку, он взволнованно сжал посох.
Дерево потемнело, вновь превратившись в инструмент черной магии.
Элена вспомнила подробности сна Джоака и ту роль, которую сыграл посох, – тогда его магия позволила отогнать прочь крылатое чудовище и убить Эр’рила.
– Ты уверен, что это то самое место? – спросила она.
Джоак только кивнул, не сводя взгляда с вершины башни.
Флинт не слышал их тихого разговора. Он жестом показал, что им следует подойти к стене из рыжего кирпича. Затем седой брат принялся отсчитывать кирпичи от самой земли.
После слов Джоака Элену охватила дрожь. Казалось, его сон начинает сбываться.
Между тем Флинт закончил свои подсчеты и нажал на три выбранных кирпича. Каждый из них поддался и ушел в стену на толщину большого пальца. После того как Флинт надавил на третий кирпич, раздался щелчок открывающегося засова.
Удовлетворенно кивнув, Флинт отступил на шаг, уперся двумя руками в стену и надавил. Треугольный участок повернулся на оси, и они увидели вход в темный туннель. Флинт довольно улыбнулся и указал в сторону прохода.
– Катакомбы ведут в самое сердце пика Маунт-Орр, на котором расположена цитадель. Этот туннель ответвляется от четвертого уровня огромной спирали. Нам необходимо подняться на десятый уровень, чтобы добыть книгу.
