"Фантастика 2023-85". Компиляция. Книги 1-14 (СИ) - Анишкин Валерий Георгиевич

— Они убили конунга Кнуда, он пытался помешать, на свою беду, оказался рядом, возвращался к себе, — зло бросил Хальгорд, — Кнуд хороший конунг и знает, чем грозит людям уничтожение запасов.

— Как? — потрясённо переспросила, ужасаясь страшным поступком Гисли и Гудрун.

— Одна пихнула в спину, второй ударил по голове, перед этим они спорили, — нехотя сказал Хальгорд, ненадолго замолкая, — он упал на вилы… войско Одина пополнилось на ещё одного крепкого воина.

— Мне жаль, — проронила я, не зная, что ещё можно сказать в такой ситуации.

— Хотя и за уничтожение припасов, ведая, что отправляют стольких людей на верную смерть, они заслуживают хеймнара, — ответил муж, чётко проговаривая каждое слово, — им повезло получить такую лёгкую смерть.

— Хеймнар?

— Тебе не стоит об этом знать, — быстро ответил Хальгорд, чуть нахмурив брови, добавил, — наш мир жесток Эви.

— Я понимаю, — горестно вздохнула, осознавая, что не смогу изменить решение мужа, — думаю, ты знаешь, что делаешь.

— Через две недели я отправляюсь в поход, нам требуется пополнить запасы.

— А Ингвар? Лейв? Они могут продать часть зерна?

— Выделят сколько смогут, чтобы не оставить свои общины, голодовать.

— Ты хочешь съездить на торг?

— Нет Эви, — покачал головой викинг.

— Ааа, — с недоумением начала я, но дверь громко заколотили.

— После расскажу, — ответил муж, направляясь к выходу, распахнув дверь, не спрашивая кто за ней, он замер на пороге, внимательно вглядываясь в мрачные лица Свейна, Бруно, Хакона, Эйнара, казалось, сейчас возле домика вёльвы собрались все мужчины из общины Хальгорда.

— Они на месте?

— Да конунг, — ответил Бруно, чуть склонив голову.

— Идём, пора провести блот, — громко произнёс стоящим перед ним мужчинам, те зло, размахивая руками, прокричали, как я поняла, одобрение и согласие решением своего конунга, — Эвелин, ты идёшь?

— Это обязательно? — сиплым голосом спросила, мысленно моля, чтобы моё присутствие на этом не было необходимым.

— Нет, обычно женщины не ходят, но ты жена конунга и можешь решать сама.

— Тогда я останусь здесь или схожу к Кьярвалю, — быстро ответила с облегчением выдыхая.

— Хорошо, — кивнул Хальгорд, прежде чем покинуть дом вёльвы.

— Один… — прохрипела, зажав рот руками, чувствуя, как по моим щекам бегут слёзы. Стоило Хальгорду закрыть за собой дверь, я обессиленно сползла на пол, было очень сложно, быть сильной перед конунгом и остальными мужчинами, — это ужасно, но… Хальгорд прав, это жестокий мир.

Глава 35

После проведения обряда прошло уже более недели, о нём я и Хальгорд больше не говорили. Возможно, живя в этом мире, я тоже стала жёстче, но понимала и принимала решение мужа. Тюрем здесь нет, никто не будет кормить преступников. Когда Гисли и Гудрон решились такое, они понимали об возможных последствиях. И совершенно не беспокоились о других людях, о детях, которых они обрекают на медленную и мучительную смерть.

Помимо зерна, в складе хранился мёд, травы, там же за стеной был построен навес с заготовленным на зиму сеном для коров и овец, всё это сгорело. В хранилище запеклись до чёрных головешек капуста, репа, коренья, собранные в лесу, ягоды и сушёные дикие яблочки. Ткани, меха, обработанная шерсть, кости всё это превратилось в пепел. Люди общины ходили по селению с потрясёнными лицами, смех и даже крик теперь были не слышны, все занимались поиском оставшихся корешков, грибов, чтобы хоть что-то успеть собрать до наступления холодов.

Хейда и Алина вернулись в дом спустя три дня после трагичного празднования свадьбы. Вёльва, казалось, разом постарела, сгорбилась, передвигалась по домику медленно и в основном спала. Меня это сильно беспокоило, но я не знала, как ей помочь. Хейда с улыбкой и благодарностью принимала от меня помощь и успокаивала: «Эви — это старость, я много прожила лет, даже и не вспомнить сколько. Я была счастлива, а остатки моих дней скрасила ты и девочка».

И я старалась изо всех сил, чтобы Хейда только радовалась и отдыхала. Алина тоже делала что могла, каждый вечер усаживалась рядом и рассказывала вёльве обо всём, что заметила эта любопытная и умненькая девочка. А видела она многое, то что мы взрослые давно не замечаем, ребёнку всё интересно, удивительно и прекрасно.

Эти уютные вечера я особенно ждала, ведь ещё возвращался домой Хальгорд, у конунга появилось много дополнительных забот, которые необходимо было спешно решить. Приходил муж уставшим, задумчивым и хмурым. Но спустя некоторое время, он словно оттаивал, у нас даже появился некий ритуал. Стоило только Хальгорду переступить порог, как он прижимал меня к себе, зарывался лицом в мои волосы и замирал на несколько секунд. А после я усаживала его за стол, кормила, расспрашивала о пройденном дне, советовала, если понимала, о чём идёт речь. Он так же выслушивал меня и что меня очень радовало и Алину, а после, спустя часа два уходили в спальню и там были только мы…

— Эви, я к Кьярвалю, — воскликнула девочка, спрыгивая с лавки, сразу, как позавтракала, — мы ещё один чайный сервиз делаем.

— Отлично, — задумчиво кивнула, погруженная в невесёлые мысли, всю эту неделю Хальгорд готовился в поход, проверяли драккары, собирали провизию и прочие необходимые вещи для будущего плавания. И я уже знаю, что он отправляется не на торг, конунг идёт грабить, а мне это совершенно не нравилось.

— Ты знаешь, что делать, — прошептала Хейда, сидящая за столом, она внимательно на меня поглядывала, отпивая горячий отвар маленькими глоточками.

— Знаю, — согласилась и, решительно сдвинув тарелку с недоеденной кашей от себя, устремилась к выходу.

Хальгорда я нашла в его большом общем доме, вокруг него собрались Бруно, Свейн, Эйнар и все те воины, с которыми я была на драккаре.

— Хальгорд! — громко крикнула я, из-за шума спорящих мужчин он мог меня не услышать.

— Эвелин? — удивлённо воскликнул муж, направляясь в мою сторону, оказавшись в одно мгновение рядом, он быстро осмотрел меня и обеспокоенно спросил, — что-то случилось?

— Нет, я хочу поговорить, — ответила, чувствуя, что моя решимость куда-то исчезает.

— Говори, — позволил конунг, ведя меня к столу, понимая, что мой разговор касается всех, иначе я бы дождалась возвращения мужа домой.

— Свейн, — обратилась к парню, наконец набравшись смелости, — две недели назад ты сказал, что разобрался с картой.

— Да, — кивнул парень, с недоумением оглядываясь на конунга.

— Она рядом?

— Вот, — пододвинул ко мне ближе, разложенную на столе карту Бруно, от волнения я не заметила её.

— Покажи, до каких земель вы доплывали?

— Мы дошли до этих берегов, — начал Свейн, предварительно вопросительно взглянув на конунга, — но эти земли заняты.

— Я знаю, но вот на этом острове ещё достаточно свободных земель, он находится рядом, — ткнула пальцем в предполагаемую Ирландию, — здесь тёплые зимы, но нежаркое лето и людям будет легче привыкнуть. Здесь достаточно леса и зверя, земля плодородна и можно вырастить даже пшеницу. Хальгорд, ты хотел увезти своих людей из этих мест, вот этот остров самый подходящий для жизни. Мы можем уйти сейчас не ждать окончания зимы, не гадать переживут ли её люди, а сразу уйти в новые, не беспокоясь больше о голоде.

Я говорила, не останавливаясь, боялась, если замолчу, то вся моя смелость и красноречие пропадут. Я смотрела на каждого воина, пытаясь увидеть заинтересованность, но только Свейн и Бруно, по-моему, поддержали меня. На Хальгорда я боялась поднять глаза, мне было важно знать его мнение, понять доверяет ли он мне, а увидеть недовольство за самоуправство я опасалась.

— Хм…, — промычал Эйнар, после того как я завершила свой монолог и уставился на конунга. Остальные тоже немигающим взглядом смотрели на Хальгорда и застыли в ожидании, я тоже ждала.

— Мы не проверили путь до этих земель, везти всех людей нашей общины в неизвестность опасно, — медленно, проговаривая каждое слово, произнёс Хальгорд.