Александр Плетнёв - Последний довод павших, или Лепестки жёлтой хризантемы на воде
Запуганные японскими предупреждениями жители Большого яблока в основном отсиживались по домам в ожидании прихода помощи. Те, кто успел прорваться северней и восточней Паттерсона, в конце концов, пополнили озверевшие толпы наседающих на противорадиационные центры или, заехав дальше, доживали свои последние часы, а то и вовсе пылились обгоревшими, обугленными трупами.
* * *Почувствовали на себе нехватку людского состава, переброшенного на ликвидацию последствий атомного взрыва и остальные группировки, участвовавшие в наступлении на японские силы в штатах Коннектикут, Род-Айленд, Мэриленд и Виргиния. Не получив обещанных подкреплений, американские пехотные части завязли в позиционной войне. Потеряны были 19 самолётов С-17А, взлетевших с авиабазы Чарлстон с бронированной техникой. В этой неразберихе исчезли с радаров и двенадцать многоцелевых вертолётов СН-146 «Грифон» в каждом по 14 солдат в полной экипировке из канадского спецподразделения JTF-2. Часть бронетехники оказалась в зоне поражения и радиоактивного заражения на аэродромах и станциях ВВС. Соответственно её не получили в войсках.
Фактически успехом можно было назвать только уничтожение большого количества техники и живой силы противника в Мэриленд и конечно действие авиации. Хотя и тут выяснялись странные факты и возникали некоторые сложности. Привыкшие воевать на чужих территориях, браво рапортуя о точечных ударах, не затрагивающих гражданские объекты, американское командование столкнулось с всё частыми заявлениями и комментариями от вездесущей прессы о жертвах среди мирного населения, погибшего именно от американских бомб и ракет.
В общем все эти любители звучных и броских названий (Буря в пустыне, Шок и трепет, «Нет равных», «Ночные охотники не оставляют») получив по физиономии, срочно готовили новую операцию, наверняка, с не менее звучным названием.
Вашингтон.Мы уйдём, не за так, не за просто,
Заплетаясь в небесную вязь,
Мы уходим по утренним звёздам,
Рыкнув выхлопом к ветру кренясь.
«Основное правило предписывает быть быстрым вначале и в конце, но не торопиться в середине».
Выдержка из трактата какого-то философа древности повисла в голове недосказанной мыслью. Капитан 2-го ранга Сигеказу Симазаки, вспоминая атаку его ударной группы бомбардировщиков на Вашингтон, в который раз потерял нить рассуждений. Слегка пощипав щёточку усов, тем не менее, задался вопросом:
«А если непонятно где начало, где конец и где эта треклятая середина? Если мы даже не знаем, что может случиться с нами в следующий миг?!
Исходя из того, что будущее ещё не наступило, а прошлое безвозвратно ушло, то… жизнь человека не что иное, как сиюминутное настоящее. Этот самый миг. Точнее — последовательность мгновений бегущих чередой. Мгновений, которые в философском созерцании можно осознать, „пощупать“ и, несомненно, по-простому насладиться».
— Вот загнул, — усмехнувшись, сам с себя удивился Симазаки.
«Легко им там было в эпоху Гэнроку или Кёхо обгонять своими мыслями пешие прогулки или в лучшем случае „бешеную“ скачку на лошади. А тут не успеешь подумать, а самолёт уже валится в штопор и у тебя несколько секунд, чтобы вывести неуправляемую машину и вся надежда на моторику натренированного тела».
И прошлое не отпускает — вкогтилось в память мельтешением «хэлкетов», тугими пулемётными трассерами, жарким пламенем захлёстывающим кокпит. И горизонтом, который вдруг бесконтрольно завертелся, за минуту разбежался в разные стороны, заполняя всю лобовую проекцию и … удар.
Да и будущее это… которое уже настоящее. Не до любопытства — понеслось по нарастающей. Когда бесцеремонной толпой в голову полезли знания, до конкретики, потрясая размахом и организацией, где он знал своё место, свою задачу, знал направление атаки своих соседей, запасные варианты и пути отхода.
Вот тут древние мудрецы правы — не следует изнурять себя многими мыслями. Достаточно следовать одной, позволяя ей перетекать от одного мгновенья к другому.
А потом врываются долгожданные ощущения, живые и такие привычные: напряжённо вибрирующий под ногами авианосец, мимолетные перегляды с сослуживцами, предполётный инструктаж на фоне ревуна тревоги, полутёмные трапы корабля, и наконец, свежий ветер палубы.
В подчинении у него 54 бомбардировщика. Новенькие D4Y3 и D4Y4, нагруженные под завязку. Выделяются полуутопленные «восьмисотки» и тушки 250-и бомб под крыльями.
Наравне с боевой эйфорией, гложет неприятное чувство безотчётного беспокойства. Но стоило только вдохнуть в себя пахнущее маслом и выхлопом дыхание двигателя. Запрыгнув на крыло сесть в самолёт, ощутить вибрацию плоскостей, почувствовать шершавость ручек управления — всё уходило на второй план. Оставался только самолёт и предстоящий бой.
Самолёт новый, остро пахнет краской, стреляя выхлопом в патрубки на малом газу, молотит винтами свежий напитый влагой морской воздух.
Многие пилоты отказывались от стрелка прикрывающего заднюю полусферу, что было в целом оправдано, учитывая вероятность воздушного боя, но, увидев глаза своего подчинённого, непременно желавшего участвовать в бою, Симазаки не смог ему отказать.
Океан чернилами раскинулся вширь, но палуба освещалась бледным сиянием с севера. Белыми извивающимися змейками тянутся дымы шашек, разбросанных у носовой оконечности.
На западе в береговом тумане мелькали силуэты канонерок и эсминцев прикрытия, порой из пелены тумана выглядывала тёмная полоска чужого берега.
Симазаки надел лямки парашюта: щёлк, щёлк — успокоили привычным звуком карабины. Сзади копошится стрелок, металлически звякая затвором пулемёта. Короткий взгляд на приборы: в баках пол уровня — больше и не надо… давление — норма…температура двигателя — порядок. Левая рука тянет на себя рукоятку управления двигателем — взревев, по бомбардировщику, повинуясь его воле, прошла дрожь выдаваемых лошадиных сил. Правая — на отмашку регулировщику взлёта.
Выглянув за кокпит, он встретился взглядом с матросом в жёлтой фуфайке с двумя флажками в руках. Тот как раз опустил один и Симазаки почувствовал толчок — убраны колодки.
Опустился второй флажок — нога с тормоза и тяжелогружёный самолёт, сначала нехотя побежал по взлётке, но разогнавшись, уже легко оторвался от палубы. Вслед, с небольшими интервалами потянулось остальное авиакрыло.
Налетели как вихрь. Первая волна, за полчаса преодолев расстояние от авианосцев до цели, подняла переполох среди американцев, заставив их зашевелиться и обозначить новые скрытые цели. Фигурки людей, словно в замедленной съёмке, сначала замирают в неподвижных позах, потом бегут врассыпную, падают, топчут друг друга.
Бомбили с бреющего. Самолёт вздрагивает подвспухая — отрываются две подвешенные под крыльями бомбы. Взрыватель установлены с замедлением, но летящую на бреющем машину заметно качнуло взрывной волной, затем бомбардировщик разворачивается с набором высоты.
Симазаки, увидев, как из боксов выгоняется техника, отдал команду эскадрильям, сам направив самолёт на один из выкативших танков. Даже с высоты габариты «Абрамса» говорили за себя, казалось, по нему хрен промажешь. Влепив 500-килограммовую бомбу со стороны кормы этому «чемодану», лётчик вышел из пике. Стрелок, контролирующий задний сектор, незамедлительно доложил о близком накрытии, но танк горел.
Открыв огонь из пулемётов по казармам гарнизона, Симазаки, вдруг почувствовал, как самолёт тряхнуло — взорвавшийся рядом боезапас ракеты продырявил хвост и фюзеляж, однако машина продолжала слушаться руля.
Прокричав предупреждение о ракетной атаке, он стал по отработанной заранее тактике хаотично маневрировать самолётом. Это как минимум один раз его спасло — осколочно-фугасная боеголовка почти обогнавшей его ракеты, рванула при срабатывании бесконтактных датчиков.
Осколки летели запланировано конусом вперёд по ходу ракеты, и вовремя метнувшийся в сторону самолёт избежал попаданий.
За бомбардировщиками рассыпанной стаей следовали ударные истребители и Симазаки дал команду на отход. Доворачивая по большой дуге он, вдруг, увидел уходящий на низкой высоте большой транспортный вертолёт и, не задумываясь, полого пикируя, пошёл в атаку. Размытый круг винтов геликоптера отбрасывал слепящие блики от солнца, иногда видимо мельтеша тёмными палками несущих лопастей, но Симазаки терпеливо вгонял машину противника в коллиматор прицела. Два 7,7-мм пулемёта выбили из тяжёлого винтокрыла куски дюраля. Симазаки потянул ручку управления на себя, набирая высоту, когда его самолёт, вдруг подвергся атаке. Услышав, как затарахтел сзади пулемётчик, он подумал:
«Не зря значит взял стрелка».
Но досталось всем — двигатель японского самолёта пустил тонкую струйку дыма, показались оранжевые лепестки пламени, пилот не питал иллюзий — самолёт потерян. Транспортный геликоптер на авторотации плюхнулся о землю, подняв облако пыли. Лёгкая стрекоза прикрытия, искря бриллиантовыми брызгами плексигласа, потеряв управление, с убитым пилотом, с креном на бок встряла в землю. Прокричав команду покинуть самолёт, Симазаки, вывалился из кабины.
