"Фантастика 2023-74". Компиляция. Книги 1-13 (СИ) - Осояну Наталья
Крылан замотал головой:
– Нет! Я просто пытаюсь понять, верна ли моя догадка.
– Какая? – спросил Хаген.
Умберто навострил уши.
– Мне кажется, Кристобаль не зря решил остановиться именно в Эверре, прежде чем войти в имперские воды. Если что-то пойдет не так… – Крылан помедлил. – Окраина отсюда не так уж далеко. Мы сумеем вырваться и удрать.
«Да, а на Окраине нас будет ждать Арлини с распростертыми объятиями… – подумал Умберто. – Арлини, которого мы бросили!»
– Ну-у, не знаю… – Хаген пожал плечами с напускным равнодушием; его явно задело предположение Джа-Джинни, что спектакль провалится. – Я-то постараюсь сделать все, чтобы никто не усомнился в подлинности Марко Эсте. Всякое случается, конечно… Но, так или иначе, мне скучно не будет, а вот тебе и Бэру придется пару дней провести взаперти.
Крылан при этих словах скривился.
– А вот мне интересно, – вдруг сказал он, – что Кристобаль сделает с нашей последней особой приметой? Я про Эсме, если кто не понял.
– Понятия не имею! – Хаген пожал плечами. – Уже в том объявлении о награде, которое нам показывал Арлини, упоминалось, что на «Невесте ветра» есть целительница. Не целитель! С тех пор там вполне могло появиться и описание ее внешности. Думаю, Крейн не пустит нашу девочку на берег и будет прав.
Умберто вдруг вспомнил, с каким любопытством Эсме встречала новые города – словно они были людьми, с которыми ей предстояло познакомиться, – и почти ощутил всю глубину ее разочарования. Для целительницы Эверра могла бы стать чем-то большим, нежели набережная с развеселыми тавернами и прочими интересными заведениями…
Он сорвался с места так неожиданно, что Хаген и Джа-Джинни попросту обомлели. Умберто было не до них: ему вдруг показалось, что тот огромный узел из сна начал поддаваться, и это следовало проверить, причем немедленно. Он залетел в каюту Крейна, даже не подумав постучать; магус, склонившись над столом, разглядывал карту и на своего помощника посмотрел с нескрываемым раздражением:
– Что случилось?
– Прочитай это в моих мыслях! – огрызнулся молодой моряк. – Если сумеешь!
– Ха! Мы еще не прибыли в Эверру, а ты уже устроил бунт? – Крейн выпрямился и скрестил руки на груди. – Хорошо, напомню: я ослабил нить, связывающую меня с ~Невестой~, поэтому понятия не имею, что болтает сейчас твой внутренний голос. Право слово, я думал, тебя это обрадует.
– Обрадует?! – ошеломленно переспросил Умберто. – Я не верю своим ушам! Да ты сошел с ума, Кристобаль, если позволишь матросам разгуливать по Эверре и не будешь следить за ними! Достаточно хоть одному распустить язык, и все мы…
– А ты что, собрался меня предать?
– Нет! Но это безумие, Кристобаль!!!
– Довольно! – Магус рубанул ладонью воздух, и Умберто невольно вздрогнул – ему показалось, что от неосторожного движения капитана все связующие нити натянулись и басовито загудели, будто рой сердитых пчел. Конечно, только показалось… или нет? – Ты и впрямь считаешь, что я держал бы в команде человека, способного на обман и предательство? Неужели, по-твоему, я могу так ошибаться? Ох, Умберто, хватит темнить. Я и без ~Невесты~ знаю… о ком ты сейчас думаешь.
В тот же миг каюту осветила яркая вспышка, и карта, на которую Крейн по-прежнему опирался одной рукой, украсилась дырой с обугленными краями. Магус со странным удивлением посмотрел на свою ладонь, и было чему удивляться: она превратилась в лапу Феникса. Умберто тоже уставился на эти когти и вдруг почувствовал, как в его собственной душе разгорается самый настоящий пожар.
– Ты прав! – дерзко сказал он, сжимая кулаки. – Глупо было притворяться, что ничего не происходит! Да, я люблю ее и о ней думаю днем и ночью, я от этих мыслей скоро свихнусь!
Глаза магуса заалели и стали вытягиваться к вискам.
– И что я должен сейчас сделать? – спросил он ровным голосом.
– Уйти! – крикнул Умберто. – Отойти в сторону, потому что ты принесешь ей несчастье! Я это знал сразу, с самой первой встречи…
– …Что за название у этого трактира? – изумился Умберто, завидев на вывеске удивительное создание: до талии – женщину с пышной обнаженной грудью, а ниже – лошадь. Неизвестный художник старался как мог, и все же, хотя по отдельности обе части смотрелись весьма неплохо, вместе они вызывали недоумение. – Что за тварь?
– Водяная лошадка, – пояснил Крейн с усмешкой. – На севере есть легенда о том, что эти… э-э… дамы приходят с приливом и уносят зазевавшихся людей в море. Бегают они, если верить слухам, быстрее ветра. Кстати, не советую в присутствии трактирщика называть ее «тварью». Он, насколько я помню, от этого приходит в бешенство.
Умберто сразу захотелось проверить, прав ли капитан, но трактирщик – щуплый старик с деревянной ногой – на поверку оказался столь же несуразным, как и вывеска, поэтому всякое желание его дразнить тотчас же пропало.
Впрочем, возможность поразвлечься Умберто находил всегда, или же она находила его сама.
Он никогда не задавал Крейну лишних вопросов, оттого истинная цель визита «Невесты ветра» в Тейравен оставалась для него загадкой, как и для всей команды. Нынче утром, приказав ему и еще двоим матросам сойти на берег, капитан очень туманно обмолвился, что хочет, дескать, повидать сразу двух старых друзей, с которыми не виделся вот уже десять лет. Но кто такие были эти друзья?..
– Здесь живет Велин-целитель, – сказал Кристобаль так неожиданно, что Умберто вздрогнул. – Он ушел от нас еще до того, как появился ты. Когда мы познакомились, я был мальчишкой.
Умберто присвистнул. Этот Велин – а имя оказалось знакомым, капитан вспоминал о нем раньше не раз, – должен быть человеком почтенного возраста, потому что «Невеста ветра» под командованием Крейна бороздит океан вот уже… лет тридцать? И целитель, да! О целителе они мечтали последние месяцы, но капитан ничего не мог поделать со злым роком, преследовавшим «Невесту»: служители Эльги не задерживались на борту фрегата надолго. Кого-то уносила внезапная болезнь, кого-то – несчастный случай, и ни один из этих бедолаг не сумел остаться в памяти матросов и самого корабля.
Крейн ни словом не обмолвился о втором друге, и Умберто сделал вид, что это его не интересует. Пиво в «Водяной лошадке» подавали превосходное, настроение у матроса было соответствующим, и отчего-то ему казалось, что вот-вот произойдет нечто и вовсе чудесное.
Когда скрипнула дверь, он повернул голову – да так и застыл, не в силах отвести взгляда от вошедшей девушки. Вроде бы ничего примечательного – худая, бледная, с темными кругами под глазами, будто после бессонной ночи. Швея? Цветочница? Горничная какой-нибудь высокомерной красавицы из небесных? Умберто никак не мог понять.
– О-о, вот и моя девочка! – заулыбался трактирщик и заковылял к гостье.
– На кого ты смотришь с таким трепетом? – поинтересовался Крейн, и тут незнакомка прошла мимо него. Хотя Умберто и глядел только на нее, словно зачарованный, он все же заметил краем глаза, как странно изменилось лицо капитана: оно стало удивленным и растерянным, что случалось очень редко. Но удивление это было мимолетным, и моряк решил – почудилось.
Трактирщик усадил свою гостью где-то позади Умберто, и матрос потерял покой: он вертелся и крутился, используя любую возможность обернуться. Друзья подшучивали над ним, Крейн загадочно улыбался и молчал; это могло бы длиться долго, не услышь он разговор за соседним столиком – там говорили об удачном нападении пиратов на Марейн, по глупости имперцев оставленный без звездного огня, и один особо упрямый моряк доказывал остальным, что в этом налете участвовала и «Невеста ветра».
– Вот нахал, – пробормотал Крейн чуть слышно. – Из-за таких языкатых балбесов награда за наши головы растет как на дрожжах. И ведь сам верит в то, о чем треплется…
– Может, я его угомоню? – простодушно предложил один из матросов, сжимая кулаки. – Проще простого!
– Сиди спокойно! – тотчас же сказал Умберто, не дожидаясь ответа Крейна. – Я с ним разберусь сам! – и, откинувшись на спинку скамьи, заявил во весь голос, намеренно нагло и высокомерно: – Вранье! Я не знаю, что на самом деле произошло в Марейне, но если его и впрямь разграбили пираты, то Крейн в этом точно не участвовал!
