Альтс Геймер - Уровни Мидгарда
Бармалей лихорадочно работал руками, словно крутил в воздухе сложное ката. Драконов стало три. Новые пассы. Девять Лазурных драконов-прародителей смотрели на русскую дружину. Еще заклинания. Двадцать семь исполинов выстроилось перед витязями.
— Выбирай любого, — с горечью заметила Анна.
Треть драконов снялась с места, повинуясь своему хозяину, и перелетела на правый фланг от конницы, столько же сместилось налево.
— Что это было? — изумленно воскликнул Молот.
— Заклинание шестого левела. Общая Школа всех магий. Множитель — тройка. Множили три раза, — чуть слышно ответил Наместник.
— Шестого?!
— Угу. Шестой левел доступен Игрокам с сотого уровня.
— Значит, этот Бармалей…
— Игрок сотого уровня.
— Мать честная… — только и сказал князь.
— Финита ля комедия, — спокойно произнесла Анна. — Мы в ловушке. Их общий залп вмиг спалит всех, кто меньше тридцатого. Остальные лягут в драке от зубов драконов и от заклинаний магов. Там лидеры кланов, не говоря уже об элеадунцах. Побежим — пустят огонь в спину. Клеточка захлопнулась.
Молот посмотрел на нее почти безумным взглядом.
— Сдаваться? Да мы их…
— Войди в разум, княже! — Гневный окрик Анны хлестнул его, как бичом. — Всех людей положить здесь удумал?
— А не иллюзия они? — засомневался Наместник.
По его знаку один из витязей, имевший с собой лук, выпустил стрелу в ближайшего дракона. Стрела ударилась о чешую и упала на землю. Дракон негодующе выпустил небольшое облачко плазмы, но по мановению руки Бармалея тут же успокоился.
— Не рискуйте так больше! — донесся до них усиленный заклинанием голос. — Мы атакуем в ответ на любое движение! Высылаем парламентеров!
От холма отделилась пара фигур — Комтур и Бармалей, оседлавший подведенного ему невысокого монгольского коня.
— По этикету нас тоже должно быть двое. — Анна со значением глянула на Наместника.
— Езжайте, я подожду тут, — согласно отозвался тот.
Сильнейший боец Мидгарда имел право вести переговоры даже единолично, но, видимо, обстоятельства дела не вдохновляли арийского лидера.
Послы встретились ровно посередине — между двумя отрядами. На багровое от еле сдерживаемого гнева лицо князя страшно было смотреть. Но русский военачальник неимоверным усилием воли овладел собой и презрительно, демонстративно сплюнул в сторону от представителей Союзников.
— Весьма подленькую штуку вы сейчас провернули, достопочтенный Комтур, — обронил Молот. — Задействовать в плановой битве мага сотого левела — это, конечно, удар ниже пояса и вне всяких рамок и приличий. Каково таким способом выигрывать битву, а? Совесть не будет потом грызть?
— Она у меня дрессированная, без приказа не нападает, — с каменным лицом ответил Комтур.
— Сто четвертого, с вашего позволения, — любезно уточнил Бармалей. — Не хотел бы начинать переговоры с взаимных упреков и оскорблений, но тут, думаю, необходимо внести ясность, Пресветлый князь. Не вам рассуждать о «Фейр плэй», лидеру клана, вышедшему на битву в альянсе с другим кланом против слабейшего, имея трехкратное преимущество в войсках. И если норги привлекли все доступные им резервы в ответ на ваше вероломство, это говорит скорее об их мудрости и расторопности, чем о хитрости и подлости. А то, что они получили такую помощь из самых разных источников — свидетельствует о том, на чьей стороне общественное мнение и народ Мира!
— Прекратим пикировку, давайте перейдем к главному вопросу, — мило улыбнулась княгиня Анна, сверкнув белоснежными зубками. — Тем более, что вы и понятия не имеете о наших мотивах и обязанностях по отношению к Иерарху.
— Извольте, — согласно кивнул Комтур. — Я уверен, передо мной люди очень неглупые. Им не нужно объяснять, в каком положении они сейчас находятся, поэтому предлагаю обсудить условия сдачи.
— Мы выстоим, — глухо, с досадой произнес Молот.
— Уверены? Своим упрямством хотите сгубить цвет клана русов?! Великий дракон, ради чего?! Ради безумного садиста, из года в год выкачивающего из локации лучших людей?! Опомнитесь, князь! — резко произнес Бармалей.
— Тем более, что если вы пойдете на такие жертвы (мы будем говорить прямо!), неизвестно, выстоите вы или нет, но клану русов в любом случае придет конец, потери будут слишком велики. Я понимаю, трудно вот так сразу смириться с поражением. Но неужели свои амбиции, князь, вы поставите выше существования клана? Мы были биты вами под Хахалами, жестоко биты, но клан уцелел, и это — главное. Надеюсь на ваше благоразумие, — рассудительно сказал Комтур. — Нам отъехать, чтобы вы могли посовещаться?
— Не надо. — Слова тяжело прорывались сквозь стиснутые зубы лидера русов. — Я готов выслушать ваши условия.
Княгиня в знак одобрения и поддержки легонько сжала плечо мужа. Лишь она понимала, как нелегко было Молоту произнести эту фразу в шаге от, казалось, такой близкой победы.
— Кровопролитие немедленно прекращается. И вы, и мы отзываем войска. Завтра состоится Совет Кланов и Сообществ, на котором провозгласят республику и учредят новый выборный органа правления, — спокойно произнес Комтур.
— Это все? — недоверчиво спросил Молот.
— Ну да, — развел руками Комтур.
— А итоги битвы?
— А-а, вот оно что, — лидер норгов понимающе усмехнулся. — Битва завершилась с ничейным результатом, так нормально?
— Согласен на формулировку «прекращение военных действий по соглашению сторон». Короче, мы атаковали, но вы устояли, и тогда все сообща решили замять это дело во избежание больших потерь.
— Князь, речь идет о судьбе вашего Мира, а вы играете в солдатиков, — осудил Молота Бармалей.
— Вы не понимаете, — неожиданно мягко и даже с укоризной отозвалась Анна. — Мы не хотим остаться в истории кланом, имевшим, как вы метко выразились, троекратное преимущество и не сумевшим его реализовать. Нам еще призывать неофитов. Нам не светит репутация клана лузеров. Никому же не объяснишь, что, желая сохранить людей и сосредоточив их в один кулак, наша дружина попала в капкан мага сто четвертого уровня. Да и Элеадун, я полагаю, не пожелает запятнать наши будущие отношения своим военным вмешательством, — со значением закончила княгиня.
Настала очередь Бармалея смутиться.
— Отдаю должное вашей проницательности. О вас не зря идет слава — вы умнейшая женщина и великий политик. Последним пунктом нашего соглашения (в связи с введением новой формы правления вы в этом заинтересованы не меньше нас) будет Договор о сотрудничестве и взаимопомощи двух наших локаций. Мы предлагаем союз, дружеский союз, без всяких оговорок и подводных камней.
— Если это все, — подытожил заметно повеселевший Молот, — предлагаю поставить на сем жирную точку.
— И скрепить договор рукопожатием, — улыбнулся Комтур.
Лидеры кланов пожали руки. Оба всегда относились друг к другу с определенной долей симпатии.
— Вот так всегда у нас в России, — вздохнула Анна. — Прежде чем начать дружить, надо обязательно начистить друг другу рожи.
Княжеская чета явно вздохнула с облегчением. Пусть не получилось триумфа, зато они избежали позорного разгрома.
Битву удалось прекратить не вдруг, но через полчаса бойня окончательно затихла. Конечно, напоследок кому-то где-то в неразберихе, как водится, незаслуженно раскроили череп, и это грозило послужить в будущем поводом для взаимных обид и выяснения отношений, но как же без этого! К Ставке в сопровождении бдительного караула друидов пришла Рагнейд, живехонькая, хотя и в шоке от всего произошедшего. Потом, к огромному облегчению Хельги, в издрызганном и располосованном доспехе заявился Браги без единого эликсира в мешке и тут же принялся возмущаться по поводу перемирия, но буяна утихомирили, вручив ему глиняный кувшин с медом от самого князя.
В общей суматохе Выкуси оттащила Хельги за рукав в сторону:
— Поедешь с нами на маленький моцион на Тифончике?
— А как же, только колчан наполню! А остальные Лазурные пусть летят за нами журавлиным клином!
— Через десять минут они растаят — действие заклинания кончится.
— Куда летим, командир?
— Да так, повидаться с одним нехорошим человеком, потолковать по душам.
ВИСА ТРИДЦАТАЯ
Развязка. Хельги оказывает неожиданную услугу могущественному человеку
Они подошли вплотную. Чешуйчатая башня угрожающе нависла над их головами. Она представляла собой колонну с утолщениями, издали напоминавшую стебель бамбука, и заканчивалась чем-то наподобие змеиной головы с раскрытой пастью балкона и желтыми глазницами окон. Мрачное, даже можно сказать тревожное сооружение, покрытое снаружи зеленоватыми слюдяными листами по принципу рыбьей или змеиной чешуи. Откуда-то из ноздрей воображаемой головы рептилии вились несколько тонких струек дыма — верный признак обжитого человеческого жилья с печами и каминами. Никаких посадок вокруг башни не наблюдалось. Только ровный голый пустырь, щебень да обточенные порывистыми песчаными ветрами валуны.
