"Фантастика 2025-132". Компиляция. Книги 1-22 (СИ) - Белая Яся
– Я не мог оставаться в стороне, – покачал головой тот, смотря, как гаснет свет в комнате Е Сун. – Как можно понравиться человеческой женщине?
Его вопрос удивил Вэнь Шаньяо.
– Я думал, вы знаете, раз однажды женились.
– Это было несколько сотен лет назад. Я уже ничего из этого не помню.
– Разве после ее смерти вы не сближались с другими женщинами?
– Нет. Только на одну ночь, и все.
Вэнь Шаньяо вздохнул и взглянул на луну: впереди было еще полночи.
– Если советник Ю не против, то я могу вам рассказать.
– Говори.
Вэнь Шаньяо кивком пригласил его следовать за собой.
Впервые за столько лет он провел остаток ночи с одним из почитаемых демонов другого Царства, рассказывая о том, как понравиться девушке. И, что самое удивительное, демон слушал не перебивая и изредка что-то уточнял.
Как и обещал, Вэнь Шаньяо вернулся под утро к Е Сун. Та уже надела свое самое красивое платье, которое отличалось от остальных разве что более сложной вышивкой. Вэнь Шаньяо пожалел, что рядом нет сяннюй – их умение создавать наряды пригодилось бы. Волосы девушка забрала в простую прическу, закрепив их заколкой с кленовым листочком.
– Думаете, этот шрам можно как-то скрыть?
– Скрыть можно что угодно, так что доверьтесь мне.
И все же повозиться над лицом Е Сун пришлось дольше обычного. Одно дело выбелить кожу и придать яркость глазам, но другое – скрыть шрам. Однако Вэнь Шаньяо смог, хоть и привык создавать шрамы, а не прятать их.
Взглянув в зеркало, Е Сун некоторое время молчала.
– Вы все же пришили мне другое лицо? – осторожно спросила она.
– Если кистью можно пришить лицо, я бы и свое давно перекроил.
– Я и не думала, что возможно скрыть шрам… столько раз пыталась, но лишь уродовала себя сильнее…
– С умелыми руками можно и звезды с неба достать.
– До сих пор кажется, что я сплю, – призналась Е Сун.
– Тогда это хороший сон.
– Да, один из лучших, – улыбнулась она.
Тихий стук огласил комнату. Е Сун встрепенулась, потянувшись было за доули с вуалью, но замерла. Подумав, она не стала ее брать, поднялась на ноги и оправила платье. Набрав в грудь воздуха, девушка раскрыла дверь, замерев при виде Ю Хо, который и сам застыл, некоторое время изумленно рассматривая лицо Е Сун.
– Что-то не так?
Демон прикрыл ладонью лицо, отведя взгляд и произнеся:
– Нет, все в порядке… ты очень сильно похожа на нее.
Уши Ю Хо окрасились в багровый, как и щеки зардевшейся Е Сун.
– Так же прекрасна, как принцесса Юэ.
Вэнь Шаньяо довольно хмыкнул, спрятав в мешочек кисти и румяна. Раз демон похвалил его старания, то он еще не забыл навыки маскировки.
– Я слышала, что на главной улице будут продавать закуски. Сходим туда? – предложила девушка.
Советник Ю кивнул, не отрывая взгляда от Е Сун. Протянув руку, он поправил в ее прическе шпильку.
Вэнь Шаньяо решил следовать за ними, держась в стороне. Своей одеждой он ничем не отличался от слуг, которых послали прикупить сладости, разве что не бегал от одной лавки к другой, рассматривая красочные ленты и фонари.
С неба сыпал легкий снежок, тут же тая на земле, но замирая на зонтах и шляпах. Пар белыми облаками срывался с губ, однако холода Вэнь Шаньяо не чувствовал. Он даже сожалел, что скоро вернется обратно на снежные и неприветливые горы, где наверняка пересечется с ледяным псом Лэном.
Со стороны Ю Хо и Е Сун казались женатой парой, выбравшейся на праздник. Девушки с завистью поглядывали на демона, а мужчины оборачивались на Е Сун, не узнавая в ней ту уродину, что скрывала лицо за вуалью. Подумав, Вэнь Шаньяо решил перед уходом научить девушку прятать свой шрам, хотя чувствовал, что та сама его об этом попросит.
– Ян Сяо, – окликнул знакомый голос.
Оглянувшись, Вэнь Шаньяо заметил полукровку, который сидел рядом с тележкой фа гао20.
– Я поспрашивал людей, которые раньше работали в поместье, – произнес Шэнь Лэйбао.
– У нее был выкидыш после того, как ее избили.
– Уже знаешь? – слегка удивился тот. – Впрочем, не только это. В поместье давно ходит слух, что Е Сун хотят продать за ненадобностью.
Он дал ему листок с наскоро написанным текстом. Оглядев пляшущие иероглифы, Вэнь Шаньяо нахмурился: это был контракт на передачу пятой жены в качестве подарка старому кузнецу.
– Ты что, читал документы?
– Это… да, – с заметной неохотой признался Шэнь Лэйбао, отведя взгляд. – Подумал, что пригодится.
– Может, это и к лучшему, – заметил тот. – Так, значит, этот кузнец…
– Его уже нет в живых. Е Сун собираются либо продать кому-то другому, либо убить.
– И что будем делать? У нас задание демона прогнать, а не девушку спасать.
– Я и сам не знаю, – растерянно произнес Шэнь Лэйбао. – Думаю, ей будет безопаснее с советником Ю, но оставлять все так нельзя.
– Знаю, но сейчас решение за Е Сун. Мы изгоняем демонов, а не решаем человеческие судьбы. Одно дело, если Е Сун угрожает опасность от человека, и совсем другое, если от злого духа.
Уловив в его голосе странные нотки, Шэнь Лэйбао нахмурился:
– Калечить одного человека, дабы спасти другого, низко.
– Тогда помочь мы ей ничем не сможем.
Полукровка задумался и спустя пару минут все же произнес:
– Тогда надо сказать им уходить. Сейчас же.
Вэнь Шаньяо согласился, однако затерявшихся в толпе демона и его жену найти было непросто. Люди суетились, мелькали перед глазами, а из-за низкого роста Вэнь Шаньяо ничего не видел за чужими головами. Он несколько раз посылал тень, улавливая след демона и направляясь к нему, но, как оказалось, в толпе затерялись и несколько цзинов, приняв облик девушек с хитрыми глазами и лукавыми улыбками.
Лишь спустя четверть часа Вэнь Шаньяо нашел Ю Хо, который в одиночестве сидел у чайной.
– Где Е Сун?
– Отошла.
– Она согласилась пойти с вами? – сразу спросил Вэнь Шаньяо.
– Она еще не дала ответ.
– Лучше забирайте ее и уходите.
Демон нахмурился:
– Что случилось?
– Е Сун хотят продать.
Пиала в руке Ю Хо с треском разбилась, и он небрежно отряхнул пальцы от воды. Поднявшись, демон оглядел людей вокруг себя, невольно нахмурившись.
– Я не вижу Е Сун.
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце, и Вэнь Шаньяо взобрался на скамью, пытаясь найти знакомое лицо.
– Советник помнит, куда она отошла?
Демон кивнул куда-то в сторону, однако в указанном месте девушки не было.
– Господин, вы не видели здесь молодую девушку с заколкой с кленовым листом? – обратился Вэнь Шаньяо к продавцу водных каштанов.
– Да, припоминаю… проходила тут такая, но куда пошла, вспомнить не могу, – улыбнулся тот, протянув руку.
Глаза Ю Хо на миг угрожающе вспыхнули, и мужчина испуганно отстранился, указав в сторону.
– Туда, она туда пошла! Ее увели двое мужчин в одеждах слуг! Больше ничего не видел.
– Советник Ю, все же вам не стоило убивать тех людей, – со вздохом прошептал Вэнь Шаньяо. – Е Сун увели обратно в дом.
Демон раздраженно цыкнул, направившись к поместью. Вэнь Шаньяо поспешил за ним, поймав по дороге Шэнь Лэйбао и произнеся:
– Плохо дело. Если с Е Сун что-то случится… советник Ю камня на камне не оставит.
– Мы не сможем ему противостоять, – с неохотой признался полукровка.
– Хуже – если он разозлится, мы даже сбежать не успеем.
Но демон уже разозлился – дойдя до поместья, он даже не остановился, и ворота с грохотом распахнулись перед ним, перепугав слуг.
– Стойте, вам нельзя сюда! – воскликнули мужчины, схватив копья, но один взгляд на них, и те умерли на месте, взорвавшись кровавым месивом. Кровь, подобно внезапному дождю, с перестукиванием упала на землю.
Словно надвигающаяся гроза, что готова уничтожить все на своем пути, Ю Хо вошел в главный зал, и свечи вмиг потухли. Вэнь Шаньяо успел схватить Шэнь Лэйбао за руку, спрятавшись за колонну и с замиранием сердца смотря на развернувшуюся картину.
