"Фантастика 2025-121". Компиляция. Книги 1-25 (СИ) - Верещагина Анна

Девушка удивленно округлила глаза, а уголки её губ дернулись. Видимо она не ожидала, что я так проницателен, и все же я торопливо продолжил:

– Но, мисс, мне нужно знать, откуда у вас этот кулон. Если он окажется тем, чего я остерегаюсь, мой брат может натворить то, чего стоило бы избежать.

Наконец Диана пришла к пониманию, но заметно занервничала.

– Что вы имеете в виду? Вы меня пугаете...

Я опустил глаза к кулону и нерешительно обернул его обратной стороной, затаив дыхание.

– О нет...

Лишь выдохнул я.

На обратной стороне была гравировка моего деда, а это означало только одно...

– Ваше Высочество, я жду объяснений.

Девушка накрыла рукой кулон, что лежал у меня на дрожащей ладони.

Я прибывал не в обычном шоке, а в натуральном ужасе.

– Леди Диана, я все вам объясню, но вам нельзя попадаться на глаза Карлосу. Ни в коем случае для вашего же блага, прошу...

– Что? – возмутилась она. – Я должна послать... кхм! Простите, отвергнуть ненормальные знаки внимания вашего брата. Меня порядком достали его выходки.

– Я понимаю... Но, прошу вас, леди...

Немногие аристократы Акроса, что спускались вниз по лестнице, странно поглядывали в нашу сторону.

Ещё бы... Ферзенец и акросийка, притаившись в углу, тихо стоят и шушукаясь спорят.

– При всем уважении, если вы не хотите, чтобы встреча состоялась, то должны как минимум объяснить причину.

Я взял девушку за руки и, демонстрируя всю серьезность, спросил:

– Диана, скажите: откуда у вас оно? Это важно.

Аристократка, не отводя настороженного взгляда, немного повернула голову в сторону и медленно моргнула.

– Его мне подарила моя бабушка.

– Бабушка? Как зовут вашу бабушку? Могу я с ней встретиться?

Девушка свела брови.

– Нет.

– Нет? – отчаянно повторил я за ней, а она забрала свои руки.

Диана медленно моргнула, а в её карих глазах четко просматривалась сталь. Она будто для себя что-то поняла и решительно отказала мне в моей просьбе.

– Но почему?

– Моя бабушка находиться очень далеко, и я не хочу, чтобы вы тревожили её. Если вам что-то надо, спрашивайте меня. Она не обрадуется приезду гостей в вашем лице.

Внутри меня всё упало.

Вот-вот, и я бы узнал тайну целого поколения и, возможно, смог бы вернуть дедушке утерянную семейную реликвию, но, как обычно...

– Вы понимаете, что это? – указал пальцем на кулон. – Это очень важная драгоценность с историей. Кулон был создан в моей стране по заказу самого Императора.

Диана закатила глаза и отвернула голову, скрестив руки.

Девушка попросту не хочет меня слушать, а ведь это так важно! И мне нужно во всем разобраться, для её же блага.

– В моей семье очень щепетильно относятся к таким деталям и мелочам. И...

– Михаэль.

Внутри всё упало ещё раз, трижды перевернувшись.

Лицо Дианы оставалось каменным и безразличным, когда она подняла свой взор мне за спину.

– Брат, о чем ты говоришь с мисс Эрскин?

Глава 40.2

Диана Эрскин

Михаэль выглядел порядком перепуганным, и в то же время в нем вскипало что-то вроде безудержного восторга.

Он выглядел помешанным, и меня это пугало.

Что старший, что младший... Два брата-неадеквата, ей-богу. А ведь мне казалось, что Михаэль более нормальный, нежели Карлос.

Юноша судорожно пытался мне что-то объяснить, и я бы выслушала его, если бы не одно «но». Он постоянно оттягивал время и выуживал у меня информацию, почти ничего не давая взамен. Естественно, мне это не понравилось, и я закрылась от него.

– Михаэль.

Я повернулась на знакомый баритон и с застывшим лицом уставилась на Карлоса, что смотрел на меня.

– Брат, о чем ты говоришь с мисс Эрскин?

То, что кулон был подарен бабушке Дианы ферзенским императором, я догадывалась, но всё было опять же непонятно. Окутано тайной.

Ещё ничего не было известно наверняка. И тем не менее в глубине души росла слабая надежда, уверявшая, что каким-то образом всё прояснится, но тут появился он.

– Карлос. – юноша резко обернулся на голос брата, прикрывая меня собой, будто защищая. Но страшно мне не было.

– Михаэль, оставь нас.

– Но я ещё не закончил беседу с леди...

– Я сказал: оставь нас.

Ферзенец стрельнул взглядом в младшего брата. Тот, поджав губы, покорно кивнул и, уходя, многозначительно обдал меня взглядом, зациклившись на кулоне с рубином.

– Ваше Высочество, если у вас есть всё-таки что мне сказать, вы всегда можете отправить мне голубя.

Он лишь коротко кивнул и удалился, а на его месте нарисовался Карлос.

Мужчина неспеша спустился со ступеней и, сцепив руки в замке за спиной, ухмыльнулся.

Мирная свобода разума длилась недолго.

– Давненько я не видел твоего лица, Диана.

Я присела в реверансе, так как мы были на людях. Уважение выказать попросту нужно.

– Ваше Высочество, – тихо сказала я. – Что собираетесь делать после заключения мирного договора?

Однако Карлос молчал, а его глаза медленно опустились мне на грудь. Точнее на кулон.

– Ты всё еще хочешь умереть?

Шок и удивление опустошили разум.

Я даже не поняла, что затаила дыхание, и только когда почувствовала, как сердце болезненно сжалось, наконец, резко втянула носом воздух.

– С чего бы?

Я не могла ни о чем думать; в голове ни единой мысли – словно белый лист. Карлос тем временем продолжал задумчиво говорить, сведя брови:

– Ты видела когда-нибудь пустыню?

– Нет и не горю желанием, Ваше Высочество.

– Ты даже не представляешь, как прекрасно смотреть на бесконечные просторы золотого песка, тянущуюся в даль.

Говоря это, он сверлил взглядом кулон, что покоился на моей груди, как до этого делал его брат.

– Ты... – раздраженно начала я. – Ты когда-нибудь думал о том, что ты мыслишь ненормально?

Меня дико раздражало поведение этих братьев. Что первый словно одержимый, что второй, несущий несвязные бредни.

Свирепые глаза мужчины мягко поднялись на меня. Карлос будто что-то для себя решил и широко улыбнулся.

– Не вмешивайтесь больше в мою жизнь. Меня тошнит от этого.

Закусив нижнюю губу, я быстро отвернулась от ферзенца, словно убегая. Мне действительно хотелось сбежать от этих черных, тяжелых глаз. Уже после пары предложений из его уст мое настроение кардинально изменилось. Хотелось рвать и метать.

Неожиданная сила потянула меня за плечо и развернула на месте.

Черные глаза, с которыми я встретилась, сияли настолько по-дьявольски, что у меня перехватило дыхание.

– Прими факт: отныне я буду делать это снова и снова.

Мужчина смотрел сверху вниз с каменным выражением, но вот очи, открыто выражавшие свирепую ярость, будто собирались пронзить меня до кончиков пальцев.

– Ты стал ещё более высокомерным!

Карлос рассмеялся и отпустил меня, вырывающуюся из его хватки.

Глава 40.3

Карлос Сензо

Настал день переговоров. Поскольку сегодня состоится очередной, надеюсь, последний этап переговоров, обе стороны пришли к согласию о конкретном числе представителей с каждой стороны.

Только увидев меня, все сразу же бросились в мою сторону, словно я – звезда дня. В основном это советники или люди, что имели определенный вес в экономике.

– Приветствую наследника Империи Ферзен, – поприветствовал меня король.

– Да благословит богиня Ливи Акрос.

Я лишь улыбнулся им в ответ и сел на свое место с противоположной стороны стола.

Король и королева знали, что я хотел сразу перейти к основным спорным вопросам и считал ненужными такие тонкости, как повестка дня.

– Я внесла несколько исключений в договор, – сказала королева Игнрид, смягчаясь.

Условия, которые она представила, являлись, безусловно, заманчивыми, но для Императора Ферзена – моего деда, не боявшегося войны, единственным привлекательным предложением стала бы передача ему всего королевства под свой контроль. Однако на сей раз он передал вожжи в мои руки.